TROISIEME PARTIE

Quel usage pouvais-je faire de cette lettre? (W. n'était ni en partageant ni en propageant les illusions de l'empereur que je pouvais servir ses intérêts, auxquels mon devoir m'attachait ; et il m'est permis de dire que je n'en avais jamais séparé ceux de la France. Je voyais combien les uns et les autres devaient être compromis par cette imminente et irrésistible invasion que préparaient les puissances coalisées, encore bien qu'elles déclarassent, dans tous leurs manifestes, qu'elles n'étaient armées que contre un seul homme ! Cet homme était celui à qui la victoire avait ouvert toutes les capitales du continent, et qui n'avait pas résisté à l'orgueil d'y entrer en vainqueur. Il était, dès ce moment, facile de prévoir que des représailles seraient inévitables, et que ce serait sur le territoire de la France que tous les rois confédérés de l'Europe essaieraient de venger leurs défaites et leurs humiliations.

.l'avais remarqué, dans le change entre l'Angleterre et l'Allemagne et même l'Espagne, des variations qui ne pouvaient pas avoir seulement pour cause de simples opérations de commerce. J'eus l'occasion de consulter de nouveau les correspondances de quelques-unes de nos anciennes maisons de banque, dont les relations au dehors pouvaient mériter confiance. Voici ce que cette correspondance révélait sur les intentions et les moyens de

la coalition de toute l'Europe contre la France, et les comptes officiels publiés plus tard n'ont pas trop contredit ces indications.

L'Angleterre devait assurer aux rois coalisés un nouveau subside de 115 millions pour 1814, indépendamment d'un grand approvisionnement d'armes et d'équipements militaires : une taxe de 225 millions, qui pesait principalement sur les États de la confédération rhénane formée par Napoléon, devait être levée en Allemagne, et c'était par ce sacrifice et par une prompte accession à la coalition que ces États se rachèteraient de la confiscation qu'il avait d'abord été question de prononcer contre eux. L'Angleterre s'était de plus chargée de répartir plus de 100 millions de subsides entre l'Espagne, le Portugal, la Suède, le Danemark, la Sicile, le Hanovre.

Et tandis que les disciples du baron de Stein exaltaient en Allemagne tous les jeunes courages pour l'affranchissement de leur pays, les émissaires anglais répandaient aussi en Espagne et en Portugal des idées de liberté nouvelles pour ces deux pays. Tout moyen était en action pour abattre Vennemi.

Ainsi la caisse militaire de la coalition devait avoir à sa disposition plus de 400 millions pour la campagne de 1814.

A la même époque, le général Wellington, avec