LIV. IV. ALGER

trouble extérieur ne trahit en lui les angoisses de la pensée ; il se multiplie pour faire face à tous les périls, teintât à l'avant-garde , tantôt à l'arriére-garde, tantôt auprès des blessés, qu'il encourage et console; il marche à pied comme le moindre de ses soldats, et, tant que l'armée manque de vivres , il s'abstient de toute nourriture. Des matériaux fournis parla flotte permettent de faire un pont ; les troupes le passent le 5 1 octobre, et ne lardent pas à apercevoir le cap Matifou et la flotte de Doria croisant en face du cap. Cette courte campagne, où s'étaient entassées les calamités de plusieurs années de guerre, touchait enfin à son terme; on put commencer le rembarquement des troupes , sans que les Maures inquiétassent beaucoup cette opération.

Dansce grand désastre se moiitrérentde nobles, de beaux , d'énergiques caractères. Plus d'un vieux soldat vit d'un front calme la fureur delà tempête, les angoisses de la faim , le cimeterre turc, toujours menaçant. Plusieurs des généraux de l'empereur, en le suppliant de mettre en sûreté sa personne, sollicitaient de lui qu'il les laissât sur le rivage avec des troupes débarquées et des vivres , pour se porter de nouveau devant Alger. Entre ceux-là, au premier rang, était Fernand Cortez : jusqu'au dernier moment il répondit, en dépit des obstacles tout à coup survenus.

4oa EXPÉDITION d' AFRIQUE.

de s'emparer de la ville dans un délai donné. Deux jours plus lard, dans une relâche qu'il fut obligé de faire à Bougie, Charles reçut, en outre, les offres d'un prince maure, qui, ennemi luimême des Algériens , lui offrait des vaisseaux et des munitions de guerre, s'il voulait tenter un nouvel effort contre leur ennemi commun. Cette fois encore, l'empereur fut inflexihle dans sa résohition. Il avait accepté ce désastre avec une inébranlable fermeté, mais aussi avec une complète résignation, comme on accepte un châtiment : or, sa propre conscience lui parlait trop haut peut-être de la justice du ciel pour qu'il essayât de s'y dérober. La main qui mesure le veni à la toison de l'agneau ne sait-elle pas proportionner à la taille des hommes et succès et revers? elle a pour Charles la gloire de Pavie et le désastre d'Algerj pour Napoléon, les triomphes d'Austerlitz et les désolations de Waterloo.

Ces grands événemens, dont nous venons de tracer une légère esquisse, n'étaient pas les seuls qui nous préoccupassent; il en était bien d'autres encore , plus reculés dans les siècles, sans rapport direct avec notre séjour dans le pays, qui ne laissaient pas que de se représenter souvent à nos esprits. Il n'est pas de limites de temps ou d'espace dans les royaumes sans fin de la fantaisie.

La naissance de Carthage, les épisodes varii's