FIN

NOTE t.

Ce fut alors que commença le blocus, qui, depuis cette e'poque, nous coûte , sans amener aucun résultat , plus de sept millions par an. ( Discours de M. le ministre des affaires étrangères à la Chambre des députes, du3o ayril i8a8. )

On proposa de ne former qu^un bataillon de guerre par régiment , et de réunir deux bataillons de différens corps pour en composer un régiment expéditionnaire. Ce projet , sous le rapport du choix des hommes, aurait offert quelques avantages ^ mais des inconyénieus graves en seraient résultés. On sait combien est puissante Finfluence de ce qu^on appelle esprit de corps. Une pareille organisation lui aurait porté un coup funeste. Comment aurait- on désigné le régiment formé de deux bataillons étrangers Pun à Tautre? Adopter le numéro de Fun d'eux, c'eût été faire injure à Pautre. En faisant disparaître les numéros sous une dénomination nouvelle , on aurait déshérité les corps d'une gloire pour eux si précieuse ; les chefs de ces régimens se seraient trouvés dans une fausse position. Quoi qu'ils eussent fait , on les aurait accusés de partialité en faveur de celui des bataillons qu'ils auraient commandé antérieurement à l'expédition. On ne l'éprouva que trop pendant la campagne pour les deux régimens d'infanterie légère. On aurait pu , en demandant deux bataiUons au même régiment, compléter ces bataillons avec des hommes pris dans d'autres corps. Mais les colonels, à qui on aurait enlevé l'élite de leurs soldats , n'auraient-ils pas élevé de justes réclamations? L'expérience a démontré qu'un régiment , ainsi décimé , perd quelquefois pour toujours sa force morale. ( Journal d'un officier de V armée d'Afiique, pages i6 et 17. )

NOTE 2 bis.

Le ministère anglais renouyela les mêmes difmarches après la conquête.

Une lettre du président du conseil aTait prëyenn M. de Boormont ( vers la fin de juillet ) que nos relations ayec le <»d>inet britannique e'taient devenues moins amicales : lord Stewart ayail demandé, presque avec le ton de la menace, que le gouTemement français s^engageât à ne point former d^étabÛssement sur la côte d'Afrique. ( Journal tPitn officier de V armée â^ Afrique y p. S07. }

Les lieutenans-généraux Gérard , Reille et Glausel étaient aussi sur les rangs. M. de Bourmont aurait sollicité Tirement la nomination du premier, s'il n'avait aspiré lui-même à commander l'armée. Gbarles X parut un moment incliner vers ce choix. La dauphine , juste pour le général Glausel , ne dissimulait pas l'opinion avantageuse qu'elle avait de son caractère et de ses talens. ( Journal dun officier de Varmée d^jifriqucy lieutenant-général Desprez, page i3. )

Parmi les maréchaux , le duc de Raguse était le seul qui ayoaait hautement des prétentions. ( Id. id. )

Le général Boyer pensait , lui , qu'il serait imprudent de tenter l'expédition avec moins de quarante mille hommes ; son opinion est consignée dans un mémoire qu'il adressa au gouvernement. ( Id, y page 16. )

NOTE i5.

Gette mesure toute nouvelle ( l'adjonction des hommes en congé aux régimens les plus voisins ) avait le grand inconyénient de donner aux corps des hommes inconnus , mais l'excellente composition de l'armée le rendit peu sensible. ( Dix'huit mois à jilger, par le lieutenant-général Berthezène , page 44.)

NOTE a

Les journaux annonçaient que les flottes russe et anglaise étaient actuellement réunies dans les eaux de Malte , et quVUes avaient l'intention de se rendre sur la côte d'Afrique pour assister au débarquement de l'armée française. Gette nouvelle causa de l'inquiétude â nos marins , et même aux généraux de Farmée de terre. L'escadre anglaise , dans la Méditerranée, comptait plus de

douze Taisseaux complètement armés , plusieurs frégates et coryettes. Dans la flotte d'expédition , nous n'avions que quatre vaisseaux de 74 , des frégates , des corvettes , et quelques autres navires armés en guerre ; encore devaient -ils porter des troupes, ce qui gênerait beaucoup leurs manœuvres.

Ces raisons firent appréhender que les Anglais ne profitassent de la circonstance pour nous attaquer et détruire toute notre marine d'un seul coup. Quelques cutters de cette nation , qui se trouvaient alors dans la rade , au milieu de l'escadre , augmentaient encolre les craintes : on les regardait comme des espions.

D'un autre côté , on savait que la flotte russe se composait de six gros vaisseaux et de plusieurs frégates , et on n'hésitait pas à croire qu'elle TÎnt a notre secours en cas de besoin. Dans cette espérance , nos marins étaient très décidés à combattre les Anglais s'ils voulaient s'opposer à leur passage. {Relation de la guerre d'Afrique pendant les années i83o et i83i , par M. Rozet , attaché à l'armée d'Afrique comme ingénieur-géographe , pages 36 et 37.)

Ce fut vers la fin de cette période d'inaction , que l'on apprit que MM. de Chabrol et Courvoisier avaient quitté le ministère, et que M. de Peyronnet y était appelé. Cet événement causa une tristesse profonde : beaucoup d'officiers généraux en prévirent les conséquences; et parmi ceux qui étaient embarqués avec le général en chef, aucun ne lui cacha son opinion. Il parut lui-même fort inquiet sur l'aveuir. ( Journal d'un officier de Varmée d'Afrique , pages 59 et 60. )

Le 1*' juin , on était aussi près de l'tle de Majorque que de la côte d'Afrique. Ce fut alors seulement que M. de Bourmont sut que la flotte allait relâcher dans la baie de Palma , y rallier les trois sections du convoi ainsi que la flottille, et attendre un temps favorable pour se rapprocher d*Alger.

Le général en chef fit quelques observations. Il parut craindre que la flotte ne fût retenue long-temps par les vents contraires, et suttout par des calmes dans la baie de Palma j mais il ne protesta point d'une manière formelle contre la résolution qui avait été prise. ( Id, , pages 66 et 67. )

Une ordonnance royale autorisait M. de Bourmont à prendre le commandement de Parmée navale, si l'intérêt de l'État lui semr

blait Fexiger. Il était porteur de cette ordonnance, et d^une lettre da ndnistre de la marine qui devait , dans le cas prévu, faire con> nattre à Pamiral les intentions du roi. L^existence de cette pièce ne fat connue qu^aprés k révolution de juillet : M. de Bourmont la lint constamment secrète. ( Id, , p. 67. )

Le général en chef, qui se souvenait qu'en i8i3 9 dans une circonstance semblable , il n'avait pu opposer aus escadrons rntses et prussiens le feu de Pinfanterie qui se trouvait sous ses ordres , songea un moment à faire rétrograder la première ligne vert une position plus resserrée que celle qu'elle occupait. ( Id, , page 94.)

NOTE fi.

Voici ce qu'écrivait au dey le janissaire-aga , à la date du 17 juin :

« Le chef des canonniers arrive à l'instant même avec six pièces de canon... La pièce de 18 est arrivée d'Alger ici en quatre heures ; c'est un secours qui nous vient â propos... Gomme j'avais l'inten-. tion de ne pas attaquer les infidèles en ce jour béni ( 7<mdredi ) , j'ai été aux avant-postes , et j*ai ordonné aux soldats , aux Kabaïles et aux Arabes , qui avaient déjà commencé le feu , de se retirer vers le camp , et leur ai dit que je les ferais attaquer demain. Notre armée s'est augmentée. Les troupes sont très bien disposées ; les chefs m'ont assuré qu'ils sortiraient triompbans de la guerre sacrée qu'ils ont entreprise ; ils nous sont tous dévoués. Je suis monté à cheval avec mes frères , pour visiter le terrain et reconnaître les endroits les plus favorables pour placer avec avantage nos troupes , le jour où nous attaquerons les chrétiens : cette attaque aura lieu vers le naher-el-sabt ( samedi , 19), le matin, au moment ou le jour commencera à paraître. Je vous répète que nos cheiks ne peuvent pas être mieux disposés qu'ils ne le sont. «^Les chefs victorieux abaisseront les infidèles , ennemis de Dieu et de son prophète sur qui soit le salut et la bénédiction. »

Extrait des rapports d'Ibrahim -aga , généralissime des forces de la Régence. ( Dix-huit mois k Alger ^ x>ar le lieutenant-géné rai Bertbezène , page 283. )

Les forces ennemies (à Staôueli) étaient de cinquante à soixante raille hommes , dont environ sept mille Turcs. Ces derniers perdirent plus de trois mille hommes. Ce nombre n'a rien qui puisse étonner , lorsqu'on fait attention à la fureur avec laquelle ils

combattireiil pendant plusieurs heures , et qu'on le compare aux forces nombreuses trouTëes sur plusieurs points du terrain des opérations ^ on se fera une idée de leur exaltation, quand on saura que plomeurs d'entre eux le poignardèrent pour ne pas tomber ynrans entre nos mains. ( Id, , page 84. )

Nous mettons toute notre confiance eu Dieu , et nous espérons qu'assistés de son puissant secours , la victoire restera aux musulr man8..« Je persiste à croire que ces infidèles Tculent tenter un débarquement j s'ils débarquent, ils périronttouB» Extrait des rapports d'Ibrahim -aga au dey. (/^., page sB^.} Peut-être était-ce à ce passafge du rapport du jaaissaire-aga que Hussein faisait allusion en ce moment.

Dans la seule journée du a6 , cent soixante-dix-huit hommes furent mis hors de combat dans les brigades Hurel et Berthier de Sauvigny ; il y en eut soixante-dix dans la di'vision Berthezéne.

Les inconyéniens de la position de Fontaine-Chapelle , et l'insuffisance de nos moyens de transport, semblèrent prouver qu'il eût été prudent de s'arrêter à une moindre distance de Staouëli : un mouTcment rétrograde serait devenu inévitable , si , jusqu'à la fin du mois , la troisième sectÎQii du convoi avait été retenue au large. ( Journal d'un officier de Vanpée d^jijrique , page i33. )

Quinze cents marins seulement, au lieu de trois mille qui avaient eu d'abord cette destination, devaient garder la presqu'île. Avant que le capitaine de vaisseau Hugon prît le commandement qui lui avait été réservé ( celui de la presqu'île ) , l'amiral imposa une condition : c'est que la garnison serait forte de cinq mille hommes. M. de Bourmont ayant décidé qu'on ne laisserait à Sidi-Fçrruch qu'un bataillon d'infanterie et de faibles détachemens de cavalerie , d'artillerie et du génie , il fallut désigner un autre commandant de place : on fit choix du colonel Léridant. ( Id. , page i36.)

Voir, pour les travaux exécutés par le génie , le rapport officiel adressé au Ministre de la guerre, vers la tin de juillet, par M. le général Yalazé.

Le -gênerai Glausel , arriyë sous Fempire de ces prëyentioQs, alors giëue'rales en France , ne tarda pas à en faire justice. Un ordre du jour de sa part rétablit la yëritë des faits. La commission d'enquête , instituée par lui, se montrait pourtant disposée à faire de sévères recherches j on peut le croire, par les moyens de découvrir la vérité qui furent débattus dans son sein.

Je lis ce qui suit dans l'ouvrage souvent cité de M. lelieutenantgénéral Berthezéne : «c La commission d'enquête poursuivait ses » investigations. Désespérée de ne point trouver de coupables , » quelques uns de ses membres proposèrent de soumettre les ac- » casés à la torture. Qu'il est fâcheux que ce mode de procédure » ait été repoussé par la majorité ! c'était un bel exemple à don- » ner au monde civilisé. Enfin , un ordre du jour vint déclarer y> l'inutilité des recherches de cette espèce de tribunal d'inquisi- » tion. » ( Dix-huit mois h Alger, page 17a. )

Nous joignons , dans cette circonstance , tous nos regrets à ceux de M. le lieutenant-général Berthezéne. Gomme lui , cous trouvous vraiment fâcheux que la proposition de la torture n'ait pas été admise par la majorité de la commission. La torture , donnée au milieu d'une armée française , la torture débarquant à Alger à la suite de la révolution de juillet, n'aurait pas été un des moins curieux épisodes de l'histoire de notre époque.

Les entrailles et les parties corruptibles du malheureux Âmédée furent seules enterrées en Afrique. Le cœur et le reste du corps furent embaumés.

Chez les Arabes , les impressions sont peu durables ; leur imagination ardente en reçoit facilement de nouvelles. Aussi , revenue de leur première stupeur , les tribus des montagnes , même les plus rapprochées d'Alger , mirent en question si elles reconnaîtraient notre autorité. Une assemblée nombreuse devait se réunir sous peu au cap Matifou , pour délibérer sur cet objet. On savait qu'il s'était formé deux partis parmi les Arabes , et que quelques tribus voisines de Belida nous étaient opposées. ( Dixhuit mois k Alger, pages 1 15 , 116.)

La plus grande partie des troupes étaient encore au bivouac.

On fit débarquer des tentes; mais cette mesure n*eut pas tous les effets qu'on en avait attendus. Les tentes ne pouyaient être occupées que pendant la nuit j à mesure que le soleil s'ëleyait , la chaleur y deyenait insupportable , les soldats n^ pouyaient tenir. ( Journal d'un officier de V armée tt Afrique , page si i . )

Dans les premiers momens , et tant que dura la campagne , les agens de Tadministration , rivalisant de zèle , vainquirent, par leur activité et leur inteUigence, toutes les difficultés locales, et souvent suppléèrent au manque de transport. Il n'en fut plus ainsi après la conquête. Alors beaucoup d'entre eux ne parurent plus s'occuper que de leurs intérêts ou de leurs commodités , et l'armée n'eut que trop de motifs de plaintes. Les troupes campées ne reçurent pas toujours régulièrement leurs subsistances , et les malades manquèrent souvent des soins et des secours que réclamait leur état.

Le défaut d'hôpitaux assez vastes pour contenir les malades , dont le nombre augmentait d'une manière effrayante , nécessita , malgré des évacuations fréquentes sur Mahon et Marseille , la création d'infirmeries régimentaires; mais ces établissemens, dépourvus de moyens curatif» et manquant même de paille, ne pouvaient apporter à nos soldats aucune espèce de soulagement, etc., etc. ( Dix^huit mois h Alger , etc. , page is5. )