I.IV. m. ■ SlILTAN-CALACI. 2(),-l

déjà racontée, il y avait renoncé, pour se preseuter aux portes de la Casauba entouriî de ses seuls aides de camp, auxquels s'étaient joints sept à huit ofliciei's. On ne saurait imagioerun triomphr plus modeste.

Le kasnadji, ou grand trésorier, attendait, dans la cour de la Casaulia, rarrivée du gënéral vu chef. Il tenait à la maiu les clefs du trésor, il les présenta 3 M. de Boiu'mont, qui les prit, mais pour les remettre immédiatement à une commission de fmances déjà instituée. L'intendant en chef de l'armée , le payeur général et le souschef d'état-major composaient cette commission . Guidés pai' le kasnadji, ces messieurs pénétrèrent dans l'intérieur du trésor ; ils reconnurent les lieux, et sortirent aussitôt; la porte en fut refermée; on y apposales scellés, et douze gendarmes, devant être relevés deux fois par jour , furent commis à sa garde. Le kasnadji jura sur le Coran qu'il remettait le trésor intact, qu'aucune soustraction n'avait été faite, qu'il n'existait dans la Casauba aucune autre cache où fût enfermé de l'argent. On dut procéder dès le lendemain à l'inventaire exact de ce mystérieux trésor, au sujet duquel toutes les imaginations étaient en émoi.

La uiaehiue gouvernementale se trouvait brisée par la chute de Hussein; le général en chef

dut s'occuper aussitôt de la remonter et de !a reconstituer. Il institua, à cet effet, une commission dite de gouvernement. Cette commission fut composée de l'intendant en chef, du sous-chef d'étatmajor, du payeur général, du consul de France, et d'un lieutenant-généralde police, M. d'Aubignoscj elle eut pour secrétaire M. Edmond de Bussière. Les attributions des grands fonctionnaires de la régence devinrent les siennes : elle eut l'initiative de toutes les mesures à prendre à l'égard de la milice, de la marine, des arsenaux, des approvisionnemens publics, des finances, de la régie des biens appartenant à l'État , des précautions de salubrité, etc. , etc. Une autre commission plus nombreuse lui fut subordonnée : composée uniquement de Maures, celle-ci était chargée, sous quelques rapports , de l'application des mesures prises par la première. Ses attributions étaient à peu près cellesdenosconseils municipaux. D'après d'anciens usages , les Juifs avaient des juges et un chef particuliers; on les leur laissa. Les cadis et les tribunaux maures furent conservés, mais ceux des Turcs supprimés : ii s'agissait avant tout d'extirper jusqu'à la dernière trace de leur domination dans le pays. On créa une administration des douanes, on établit un octi-oi. La poUce générale fut confiée à M. d'Aubignosc, et le commandementdcla placeà M. le maréchal de camp

1,IV. lit. SULTA^-CAL\CI. 2d5

Tholozcî , tous deux déjà membres de la commission de gouvernement.

Un nouveau gouvernement, où l'on conserva toutefois de l'ancien ce qu'il était possible d'en conserver, fut ainsi rapidement improvisé; c'était marcher à la conquête des intérêts sociaux, après avoir fait celle du sol, de la contrée.

Aucune donnée un peu esacle n'existait sur la valeur réelle du trésor tombé en notre pouvoir. L'Américain Scbaler l'avait évalué à deux cent soixante et onze millions; un mémoire présenté au gouvernement français en l'an XI ne le portait qu'à cent ; différence assez considérable pour prouver quo nous ne savions rien de positif à ce sujet. Et qu'élait-il possible de savoir? Les deys ne tenaient ni ne faisaient tenir aucuu registre des recettes et des dépenses. L'argent abondait-il du dehors, on le déposait à la masse commune ; manquait-il, on en prenait à cette même masse : or, ce second état de choses était le seul qui, depuis long-temps, se fût présenté. Les dépenses de la régence avaient été augmentées par sa guerre avec la France; les profits de la piraterie s'étaient annulés; les produits des douanes avaient tari; les tributs Jadis payés par les puissances eui'opéennes diminuaient de jour en jour; et les revenus de l'Etat, ne montant par eux-mêmes qu'à sept cent mille fiancs ,

^66 jBXPEDiTION d'afRIQUE.

éUûent au desssous des dépends mêmes de réiat ordinaire^ c'est à dire dapled de paix. A tout prendre, on pouvait s'étonner que ce mystérieux trésor , après avoir fourni à tant de dépenses , ne fût pas même encore plus complètement épuisée Les T^ircs en avaient v^iguementle sentiment ^ ils disaient entre eux : u Jadis^ le piiits d'Âli dé- » }iQrdsaàt d'or; depuis il a Ëaillû se baisser béau- » coup pour l'atteindre , aujimrd'hul il &ut une n longue éphelle pour y puiser. »

Trpis^ pièces r^nfermaimt le trésor : dans la pl^^piière de trouvaient les boudjoux , monnaie 4'JVlger y^Uifit 5 fr. 72c.; dans la seconde, ençorç d^s boudjoux, et aussi de la monnaie de billon ^deà lingots d'argent, le tout dans tvois grands coffres établis le long des murailles. La ti^oi^ième pièce était divisée en troiscompartimens, l'un destiné aux piaatrea de Portugal , l'autre aux piastres fortes^, le troisième à des monnaies d'or de tous les pa3*S', de temtes les dates et de toùlcs les valeurs, depuis le roboa^soltani (S fr-Soc.) jusqu'à la'double quadruple duMexique(iô8 L), G^ monnaie^ diverses , comptées , pesées, calculém, se trouvèrent ccmstituer une somme totale de 4^ ^684, 52 j fr. De cette somme, on expédia immédiatement en France 45,598,798 fr. par les vaisseaux le Duquesne, le Marengo y le Scipion , le Nestor et la Vénus j on coâserva seule-

■ s;;ltan-calaci.

' les besoins dt

larnieo.

les jours

ment 6,285,729 fr. 1 Majs on ne parvint qu'au bout de quel à l'évaluation exacte que nous venons de donner: la diversité des monnaies et leur entassement pêle-mêle, l'absence d'une mesure quelconque pour comparer les monceaux divers qu'elles formaient, étaient autant d'obstacles à ce que l'on pût se rendre compte de leur valeur .réelle. Au premier qoup-d'œi! , le payeur génér;tl», M. ïirino, estima, dit-on, à cinq^î^nt(i miUÎQus tout ce qu'il apercevait d'or et d'argeul) on ue pouvait approcher davantage de la véijité, en grande partie, sans doute, par ijp hasard heureux.

D'autres que M, Firino, et aussi à la première vue , avaient porté cette valeur à quatre-vingts millions. Celte opinion, qui était ceUe "de l'intendant en chef, se trouvait d'accord avec les aissertions d'un Juif, nommé Durand, fort au courant des affaires de la régence; elle était, en outre, partagée par le consul d'Angleterr<^, consulté sur ce sujet par le général en chef.

M. deBourmontsecrut,d!aprcstout cela, aulor risé à considérer comme au dessous de lavcrité ^'é~ valuation de M. Firino. Dans une dépêche au pi'ér sidentdu conseil, ilporlaità une somme de Sp mïl~ lions la valeur du trésor, de lartillerie et des magasins de toute espèce que renferuiait Alt»er.

Dans la même dépêche, il soUicil

jclamaii .

268 EXPÊDITIOIÏ d'aKRIQUE.

pour celle somme, l'emploi suivant : 5o millions pour les frais de la guerre, 5 millions de gratiilcalion à l'arme^e; 27 mitHons appliqués au paiement de l'arriéré du traitement de la légiond'honneur j dernière proposition sur laquelle il insistait Yirement, à laquelle il attachait la plus grande importance. Nous espérons que le lecteur lui en saura quelque gré. Cette idée avait, ce me semble, quelque chose de chevaleresque, de généreux. Il n'est pas un de nous qui n'eût été heureux de voir le sang de nos jeunes soldats servir à l'acquittement de la dette de la patrie envers leurs glorieux devanciers.

Les grafiRcations sont devenues d'usage dans la plupart des armées européennes; rares, ou, pour mieux dire, inconnues dans les premiers temps de notre l'évolution , elles devinrent de plus en plus fréquentes, pendant la durée de l'empire. En Angleterre, peut-être paraitrait-il étrange que l'armée d'Afrique n'ait eu aucune part dans sa riche capture. Après la chute de Mysorc, toutes les richesses de Tippo-Saîb furent considérées comme appartenant de droit à l'armée victorieuse; les officiers généraux y trouvèrent une fortune ; les simples soldats n'eurent pas moins de cent livres sterling. En dépit de ces exemples et de l'usage , nous ne sommes pas de ceux qui accusent trop vivement le pouvoir du refus

Liv. m. — soLrAN-CALAci. aGg

de cettegratification. Autrefois, le pauvre gentilhomme de province faisait une large brèche à sa petite fortune, pour servir de longues années le roi et la patrie. Nos premiers généraux de la république portaient des habits du même drap queleurs soldats ; celui de Pichegru était pei'cé au coude, quand le général fit son entrée à Amsterdam; et peut-être l'était-il encore quand il refusa le don de cinquante mille florins de rente que vinrent lui o0rir les Élats, en reconnaissance de l'exacte discipline observée par ses troupes. Nous aimons, nous l'avouons, cette manière de comprendre la guerre. Il y a mieux que son mercantilisme à emprunter à l'Angleterre.

Aux termes de la capitulation , les Turcs devaient quitter le pays dans un délai déterminé. Nous devions leur fournir des moyens de transport pour eux, leurs femmes et leurs enfans, leurs fortunes particulières. Sniyrne et Alexandrie furent désignées comme les lieux où ils durent être dëposésj ceux qui étaient mariés obtinrent néanmoins l'autorisation de rester à Alger; on leur supposait l'esprit moins turbulent qu'aux célibataires. En attendant le moment du départ, lesunset les autres reçurent l'ordre de livrer leurs armes.

Des détachemens d'infanterie, à jour et heures Gxes.sedirigérent simultanément vers les casernes.

^^O BXPEmtlOff D'AFRi<}UE.

Là^ se trouvaient leseélibataires^qui reçiiretit l'injbnetion de livrer leors armes à Tinstaiit m^iie. Us avaient vu entrer nos troupes sans émôtioti ; ils obéirent sans résistance ; et après être montés dans leurs chambrée^, ils en descetidiroit bientôt, apportant ebacun un fusil , une paire de piMolets, un yatagan. Quant à ceux logés en ville, c'est à dire mariéal, ils atvaient rieçu Tordre de porter leurs armes à la Casauba : balntant divers quartiers de la ville , il n'eût guère été possible de les aller désarmer à domicile. L'obéissance ne parut pfiais leur coâter davantage qu'à leurs camarades des casemesf. Leurs armes %^ecH tassèrent rapidement, dans un coin de la Gasâuba, en un monceau quiallait sans cesse grossissant. Que ce fût seulement absence de point d'honneur, ou bien résignation , soumission à la fatalhé , ils subissaient, en général, avec leur ordinait*e im^ passibilité, Tfatimiliatron de cette formalité nécessaire; en revanche , ce qui se laissait lire d'émo^ tions douloureuses sur Un petit nond>re de visages n'en semblait que plus amer et plus poignant. Du reste, la générosité française ne se trouva point en défaut dans cette occasion' : ori fit payer à chacun de ces soldats cinq piastres ^ comme le prix des armes qu'il livrait. On leur fit payer , en outre , trois mois de solde.

Cet argent leur était-il dû par le dey, ou bien

LIV, III, ■ SILTAÎÏ-C4I.1CI. î?!

était-ce à litre J'iodemnité que nous le leur donnioDg , je n« sais ; mais je me souviendrai toujours qu'il m'arrÏTa d'en donner la nouvelle à l'un de ces Turcs, avec qui je causais dans un café : — «Ëtainsi, me dit-il, vous nous payez donc pour w le temps où nous nous sommes battus contre n VOUS? — Vous l'avez dit. » Un vagne et naif étonnentent se peignit alors sur loute sa fignre; il avait cru ne pas entendre, il croyait maintenant ne pas comprendre.

Le c(M-ps des janissaires, vu en détail et de près à roccasîon de ce désarmement, ne laissait pas que de nous causer quelque étonnement. Cette milice ne i^ssemblait en rien à nos troupes européennes, ne répondait, en aucune façon , aux idées qu'on est toujours porté à se faire d'une armée quelconque : c'étaient, pêle-mêle, des vieillards à barbe blanche, des hommes faits, des jeunes gens à figures d'adolescens. Le costume de la plupart consistait en tui turban fort simple, plusieurs vestes de couleurs éclatantes, tes unes sur les autres; de larges culottes fort courtes, ne descendant que jusqu'aux genoux , et laissant la jambe nue; puis des sandales pour chaussure.

D'ailleurs, ce costume n'était pas de rigueiu-. lis n'avaient qou plus aucune uniformité de taille. Malgré tout, leur apparence de force et de beauté, la d^nîté de leur démarche, l'énei^e de leur phy-

; leur donnaient, pris tn masse, aspect assez imposant, qui ne démentait pas l'aneienne renommëe de cette célèbre milice.

Un ûls du bey de Tittery pénétra dans la Casauba pendant que s'effectuait le désarmement. Il venait solliciter un sauf-conduit pour son père , qu'il annonçait impatient de faire sa soumission à la France et de se présenter au général en cbef. A peine âgé de quinze ans, ce jeune homme se montrait au milieu de nous sans crainte,sansdéllance, sans étonnement ; il s'assit à notre table, se servit de fourchette , mangea de nos mets, but même du vin. 11 était porteur d'une lettre du bey au général en chef. Le ton de cette lettre n'était pas d'accord avec le langage qu'il tenait, avec les intentions pacifiques qu'il prêtait à son père; certaines expressions allaient même jusqu'à la menace. On lui en fit l'observation : il s'étonna, mais persista dans ce qu'il avait dit sur la disposition du bey à notre égard, ajoutant que son secrétaire l'avait sans doute trompé, ce qui était facile, attendu que son père ne savait pas lire. Malgré cette ignorance, le bey n'en était pas moins grandement savant en ruses, en intrigues, en manèges de toute sorte ; il nous en donna plus d'une preuve dans la suite. Muni d'un sauf-conduit, il entra, peu de jours après, dans Alger, avec une escorte d'une quarantaine de Turcs ou Arabes. Se pré-