LIV. fil. — SULTAN-CAUCI

les janissaires remplissaient en foule les passages étraits par lesquels il Fallait passer pour pénétrer jusqu'à Hussein. Ils parvinrent cependant jusque dans la grande cour de la Casauba. Le divan se trouvait assemblé. Hussein, à sa place aceoutumèe, avait à ses côtés les principaux dignitaires de la régence; son visage et toute sa contenance annonçaient un calme Impassible.

Sur l'ordre qu'il en reçoit, Braskewitz s'avance, et Ht la convention, article par article. — H L'armée française prendra possession de » la ville d'Alger, de ia Casauba , et de tous les >i forts qui en dépendent, ainsi que de toutes les » propriétés publiques, demain 5 juillet i85o, à » neuf heures du matin. » Une rumeur sourde se fait entendre dès les premiers mots ; elle augmente quand Braskewitz prononce ceux neuf heures. Le dey impose silence d'un geste impérieux; Braskewitz continue. " La religion et les 1 H coutumes des Algériensseront respectées; aucun | M militaire de l'armée ne pourra entrer dans les | )) mosquées, w Cet article excite une approbation générale et bruyante. — « Le dey et les Turcs de- | )j vront quitter Alger dans le plus bref délai, n A ces mots, des cris de rage, des menaces furieuses se font entendre de toute part. Les janissaires jurent qu'ils n'obéiront pas; ils demandent à défendre la ville. Le dey pâlit; son inquiétude devient ma-

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nifeste; il descend de sod si^, marche vers les plus mutins 9 leur impose un moment de silénee par la menace et la persuasion, se replace sur son divatt, et £auit signe à Tinterpréte de coirànuer s^ kctune. -r^ « On leur garantit la conserratîon » de leurs richesses personnages ; ils seront libres » de choisir k lieu de leur retraite. » Ce dernier paragraphe entendu , i^s groupes se forment aussitôt çà et là«

On discute à^vme maoûèpe animée les différentes coBdiUons de la capitulatioR. Parmi les plus jeunes, les Uns veulent cpsk'on défende la ville JMsqu'à la dernière extrémité; d'autres qui'on tente une audacieuse sortie; mais le plus grand nombre comprend l'impossibilité d'avoir recoisrs à ce parti. Le divan se reforme, et l'on reprend avec plue de calme la diseussion^ des articles. Le choix des expressions , les tournures de phrases les plus indifférentes en apparence, attirent tour à tour l'atlenlion des conseilfers de Hussein ; ils exigent^ dans la rédaction de l'acte, un grand noûibj^e de répétitions qui a'altérent en rien le sens, mais le) fixent au contraire , le dëtermkient, rendeotsBn^ssiblie toute uiterprétalion frauduleus^«

Hussein apposa enfin son sceau, engage d'adhésion , sur la capitullaition ; il la rendit à rin4«rprête, en. le laissant libre de retourner au quar-

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lier-général. Sidi-Muslapha, l'un des envoyés lurcs , et quelques janissaires le reconduisirent à peu de dislance de dos avant-postes, où ils se séparèrent de lui. Braskewitz vint aloi-s rendre compte de sa mission au général en chef; il le fit avec un trouble manifeste, et qui frappa tout le monde. L'émotion que lui avait fait éprouver la présence de Hussein et de son divan; laconscience du danger très véritable qu'il avait couru en ce moment, mais qu'il s'exagéra, tout cela avait jeté en lui les germes d'une maladie nerveuse, qui ne tarda pas à se développer. Interprète dans l'armée d'Egypte, il avait jadis traité avec Mourad- Bey au nom de Bonaparte et de la république française; il venait de traiter au nom du roi de France et de M. de Bourmont avec Hussein-Pacha, singulier rapprochement dans fa vie d'un homme. Mais le pauvre Braskewitz paya cher : il était mort peu de jours après.

Le lendemain, l'envoyé ordinaire du dey, Mustapha, se trouvait, dès six heures, au quartier-général. Il venait solliciter du général en chef un sursis de quelques heures à l'exécution de la capitulation. Celte fois encore, il était accompagné du consul d'Angleterre. Ce dernier appuya fortement la prière de Hussein ; il ajouta même que certains articles dutraité étant restés obscurspour Hussein, il était besoin de les interpréter de nouveau. Le

XV EXPÉDITION d' AFRIQUE.

,uies« <itl eu chef accéda facilement à cette dernière viKA;$t«utaUon. U envoya un nouvel interprète iuuàx^de Hussein; mais il rejeta formellem^it la vlviMÀMUile d*un délai : seulement l'envoyé fut AikUMia^ à donner au dey l'assurance verbale que If^ troupes françaises ne se présenteraient pas à l^ (.l^MMuba avant midi , au lieu de dix heures , niomeut primitivement fixé. U devait ajouter au'il serait loisible au dey de partager la Gasauba ijtvw le général en chef. Mais cette dernière prokM^KHition sembla mettre fin à toutes les irrésolutiiuis de Hussein. La seule idée d'habiter sous le luôme toit que celur qui l'avait précipité du ti'ône sembla le révolter. U fit enlever en toute hftte ses femmes , ses trésors , ses pierreries, ses plus riches armes , ses meubles , ses vétemens les plus précieux. Tous ceux qui , à des titres divers, habitaient la Casauba , imitant cet exemple , elle parut pendant quelques instans comme au pillage, comme enlevée d'assaut par ses propres habitans. Fuis, Hussein se hâta d'en sortir avant que les Français n'y parussent. H erra quelques instans dans les rues de cette ville où son long règne l'avait fait étranger ; depuis plusieurs années, il n'avait pas passé le seuil delà Gasauba. Seul , sans garde , il traversa cette foule de Turcs dont il avait amené la ruine, dont il n'était pas un seul qui n'eût à lui demander compte du sang

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d'un frère ou d'un ami, et ii se réfugia enfin dans une maison voisine du port qu'il habitait avant son ^lëvation au trône.

L'armt5e approchait de la ville , se préparant à en prendre possession définitive. La première division s'établissait dans le faubourg Bab-el-Wed ; ta troisième longeait le rivage, et pénétrait dans le faubourg Babazoun, à l'opposé du premier; la deuxième marcha sur la Casauba. Le général en chef se disposa à faire avee celle-ci son entrée dans la citadelle.

Des détachemens d'artillerie et dit génie , et le 6' léger tout entier, avaient été commandés pour lui servir d'escorte , et accompagner de quelque peu d'éclat son entrée dans la ville conquise; mais les pièces d'une batterie de campagne, et leurs caissons qui marchaient en tète de ces troupes, s'engagèrent, par suite d'un malentendu, dans un chemin creux. Pendant quelques instans, il leur devint impossible d'avancer ou de reculer. D'autres circonstances retardèrent encore la marche de l'escorte , ce qui donna le temps à quelques officiers d'état-major, expédiés en avant, de pénétrer isolément dans la Casauba. M. le colonel Bartillat, M. de Trelan, aide de camp du général en chef, M. Huder, chef de bataillon d'état-major, y entrèrent des premiers. Beaucoup d'autres suivirent. L'impatience était grande

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chez tous de voir par eux-mêmes la mystérieuse forteresse, qui, pour la première fois, ouvrait ses portes à uoe armée européenne. Des Tolontaii'es, des employés de toute sorte, qui n'étaient assujettis à aucun ordre de marche, s'y portèrent eu foule au même instant. Or, les esclaves de Hussein, en mison de leur précipitation à emballer les effets de leur maître, avaient semé les corridors de cassettes , de riches coussins, d'étoffes brochées d'or et d'argent, de riches et curieuses armes, de vêteraens d'hommes et de femmes. En voyant arriver les Français, au lieu de continuer à déménager pour Hussein, ds se mirent à piller pour leur propre compte ; il en résulta un moment de confusion. Des gens de la suite de l'armée imitèrent les Algériens; quelques officiers niéme se laissèrent peut-èlre tenter par la curieuse bizarrerie, non par la valeur réelle, de certains objets nouveaux pour eux; ils voulurent en faire autant de souvenirs de la campagne. De là , ce moment de désordre et de confusion , d'assez, mauvais goût sans doute , mais appelé depuis , avec plus de mauvais goùl^ \ encore, le pillage de la Casauba ' . L'ari-ivée du général le lit à peu près cesser. L'entrée d'apparat de ce dernier, ayant été entravée par la circonstance