LIV. m. StiLTAN-CALACI

vaîent élé chercher le reconduisirent à sa maison; et la même cérémonie fat observée à son départ qu'à son arrivée.

Le trône dont il avait élé précipité était entouré' de cuisans soucis et de menaçans orages. Lui seul, de tous ceux qui s'y étaient assis, en descendait vivant; à peine s'il était arrivé à deux ou trois de ses prédécesseurs, enlevés par la peste, de ne pas devenir le sanglant marchepied à ceux qui leur succédaient. Mais le cœur de l'homme est ainsi fait, qu'il ne saurait perdre une chose, qu'elle ne se pare, à ses yeux, de mille et mille charmes. Il est donc probable que^ s'acheminant vers sa modeste demeure^ Hussein jeta plus d'une fois un œil d'envie sur M. de Bourmonl, qu'il venait de quitter. Ne le laissait-il pas entouré de toute la pompe de la victoire, paisible et glorieux habitant du palais que lui-même n'avait quitté que la veille?

Jusqu'ici tout avait, en effet, réussi comme à souhait au général en chef. Un succès d'éclat avait démenti les sinistres predictions dont son entreprise avait été menacée. Sa tâche glwieuse se trouvait accomplie avec une rapidité inouïe, inespérée : son armée était encore pleine de force et de santé ; il dominait, il régnait en quelque sorte sur une ville au pied de laquelle était venu s'humilier l'orgueil de Charles-Quint. Le

^lyS . BXPÉDITION d' AFRIQUE. .

terrUoire immense que son épée venait de conquérir à la France^ il pouvait le rêver déjà^ grâce à la toute-puissance de notre dyilisatioti^ converti en une riche et magnifique colcmie* Dqjà il entendait des milliers de bouches , çdA^s même de 9es plus impUc2d)les adversaires , célébrer sa gloire; La première dignité <lli royaume lui était inévitablement acquise: déjàmiolstre de laguerre^ la présidence 4u conseil allait peUlhêtre luiédioîr avant peu de jours* On ne çaijuiE^ imaginer une pltt^ haute et plus briHaate situatiim que edle de M. de Bourmont à cet instaqt de sa vie z^qu'a^ vaitn'ilau dessus de sa tête? seulebs^itceux placés par leur naissance sur le trône ^ oa sûr lesn^ar*ches d|i trone^

Mais le jour même où M., de Bourmont rèeevajit la.yisite de Hussdiiy peut-être à la même heore^ une triste etmodeste cérémonie s'accoioariplissait à Sidi-Ferruch. Une demi-compagnie de grenadiers^ les armes jrenyerséQS^ escortait un cercueil suivi par wï grand nombre d'officiers> et la plupart avec l'air plus atlristé qu'on ne Tai-^ yait d'andinair^; car elles étaient, en occasions semblables, devenues fréquentes :et journalières depuis un mois. Quelques unâ laissai^it . percer sur leur figure l'expression d'une s6rte.de désappointement, d'ainer mécompte, mêlée à celle de la douleur. Sur leurs visages, un observateur de