LIV. 111. Mir,TAN-CAI.ACI

saiig-fi'oid aui'uit jieul-ùde pu iire quelque ehosi; lie la destinée de celui qu'Us conduisaient à sii dernière demeure. Sans doute, il est tombé, tout j«ine encore, au seuil d'une destinée brillante; sans doute, il avait, par cette cbuti? précoce, douloureusement démenti de nobles et légitimes espérances. Arrivé à un enclos nouvellement désigné jiour servir de cimetière, mais où la terre avait pourtant été remuée en un grand nombre d'endroits, on descendit le cercueil dans la,fosse ouverte qui l'attendait. Deux grenadiers commencèrent à la combla-. Déjà les premières pelletées dé terre résonnaient sur la planche de la bière , lorsqu'un des assîstans, détachant de sa poitrine une croix de Saint-Louis , la jeta dans la fosse : chacun l'en remercia du regard, on trouvait (pie celle croix allait bien à ce cercueil, mieux qu'à bien des habits; celui qu'il renfermait l'avail payée, lui, de tout son sang. La fosse enfin comblée, et lorsque la terre se fut assci élevée pour former ce tertre funèbre qui décore nos tom- Iwaux , le colonel ***, tirant son épée, l'en salua militaii'cmcnl : ir Adieu donc', 'dit-il, cher et 11 brave Amédëe! n La' terre enfermait pour toujours Amédée de Bourmont'.

Peu d'heures après, le général en chef entendait quelque brtiit dans une pièce précédant celtr

sSo EXPÉDITION d'aFRIQUE.

où lui-même se tenait; il appelle ud de ses aides de camp pour s'informer de ce que cela peut être ; — C'est un jeune officier qui vient d'apprendre la mort de son frère; il pleure. — Pauvre jeune homme! dites-lui bien que je leplains, et du fond du coeur. — Et vous, général, que pensez-vous des dernières nouvelles d'Amédée V — Mais elles sont bonnes : bientôt, je l'espère, il sera avec nous. — Moi je ne l'espère guère. — Eh ! quoi ? auriez-vous donc d'autres nouvelles? — Oui. —

Mauvaises? — Oui, — Est-ce que — 11 ne

put achever, la vérité tout entière venait de lui apparaître sur le visage de celui qu'il interrogeait. Il Ah ! mon Dieu ! mon Dieu ! " murmura le malheureux père , se laissant retomber sur le divan d'où il venait de se soulever. Deux de ses fils accoururent lui prodiguer leurs soins ; c'étaient les sanglots mal étouffés de l'un d'eux qu'il avait entendus. Les chances de malheur n'étaient poui'lant point épuisées; le messager de celte triste nouvelle , qui était lui-même comme un autre fils pour M. de Bourmont, fut frappé mortellement quelques joiu-s plus tard.

La pompe, l'éclat extérieur dont M. de Bourmont était alors entoui'é n'avaient donc point été une égide contre les coups du sort : il venait d'être frappé au cœur. Celui dont il avaitbrisé le Irône, sur les débris duquel il élevait, en ce mo-

■ SLLTAH-CALACl.

ment, si haut sa fortune, ne devait point s'acheiniiier vers un éternel exil sans voir son vainqueur en proie à d'aussi cruels revers que ceux que luimême subissait : tels sont les jeux auxquels se plaît la destinée.

Tout brisé de sa chute, tout penché qu'il était encore lui-même sur un abime d'incertitude et de misère, Hussein put donc, à son tour, se montrer généreux vis à vis celui qui habitait son palais et siégeait sur son trône : il en saisit noblement l'occasion. Dans une visite que M. de Bourmont lui fit dés le lendemain de cetti; triste nouvelle, il lui parla de la mort de son fils avec une commisération sympathique; il parut le plaindre avec sincérité, lui disant qu'il compatissait d'autant plus vivement à sa douleur que lui-même avait perdu,danslecoursdela campagne, un neveu qu'il aimait tendrement. Il lui parla alors de sort inévitable et de la volonté de Dieu : il l'exhorta à la résignation , à la soumission aux décrets du sort; puis, en parlant de la sorte, le vieillard se prit à verser lui-même quelques lalimes; et lespectaclede ces deux hommes que le hasard avait faits ennemis, mais qu'un même sentiment delà nature réunissait pour quelques instans dans une commune douleur; ce spectacle, dis-je, toucha singulièrement tousceux qu'il eutpour témoins. Quand vint, après cela, l'occasion de parler de choses d'un inlérét

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général , Hussein affirma de nouveau , comme il l'iavait déjà fait plusieurs fois y. que jusqu'au dernier jour il avait été persuadé de la justice de sa cause, il chercha à se laver aux yeux du général en chef d'imputations calomnieuses qui avaientété répandues sur son caractère : il en appelait à ses sujets^ surtout à la classe pauvre^ dontil prétendait avoir été le bienfaiteur. Il finit par prolester encore une: fois de la reconnaissance dont il se sentait përiétré pour tous les bons procédés dont il se trouvait comblé par les Français.

: Ij'aneien dey partit peu de jours après ^mir Naples. Il se dirigea triste et pensif vers le port ; mille regrets cuisans parurent le poigner au iUBur aux derniers pas qu'il faisait sur cette terre où il avait régné. C'est une justice à lui rendre que de dire que ses dispositions paraissaient ^^rtagées par ceux qui, la veille encore^ étaient: ses ^âirfetsi^ et cela sans distinction de race ; Maures, Arabes) Kolouglisou Turcs,. touB ceux, en un mot,'qui'i3e trouvaient sur son passage, «laissèrent' percer mx leurs visages une sd^il^e et morne tristesse. Quel<^ qûes UM pleuraient, d'autres se pressaieht autour de lui pour baiser ses mains et ses Vétemêiis." ides vieillards se prostenièrent devaift : lui y 'à ' 'la : ihanière orientale. En ce momenty^'le» ifeutes,' les cruautés même qu'H avait pu ■ coliiit^ettre pendant son règne, ropiniâtrelé qui avait' amené

m. SULTAN-CAL AGI.

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temps qu'expiées par le malheur. Le bien qu'il avait fait, les services rendus par lui demeuraient seuls présens à tous les yeux, à tous les esprits. Cet exil de Hussein était d'ailleurs, pour tous ceux qui l'aecorapagnaient à ses derniers pas en Afrique, l'accomplissement d'un grand , d'un solennel événement. Avant Hasseln, graïid nombre de deys avaient fmi par le sabre ou le cordon. Un autre dey s'asseyait sur le trône, encore rougi du sang de son prédécesseur, et tout était dit. Mais, avec Hussein, c'étaient les mœurs, la croyance , les usages , l'indépendance nationale , qui s'en allaient en exil ; c'était la domination tuixjue qui s'écroulait ; c'était le mahométisme, prêt à déserter le rivage, et [wsant déjà le pied dans la barque qui allait emporter Hussein.

Au moment où cette barque s'éloigna, Hussein abaissa promptement sur son visage le capuchon de son burnous. Était-ce pour cacher quelques larmes? Lo dernier dey d'Alger, en quittant pour toujours la ville où il avait régné, se prit-il à verser des pleurs , ainsi que fit Boabdil , le dernier roi des Maures, quand, du haut d'une montagne, il vit se dérouler, à son départ \viur l'exil, Grenade et sa fiche vallée? La mèie de Boabdil lui dit alors : u Pleiu'e, pleure comme une femme , lo Il royaume que tu n'as pas su défendre commr

n un homme. » Mais, eÙL-il reçu du ciel le bras I «t le géaie d'un Itarberousse, Hussein aurait pu \ peiit-étro illustier sa chute , non la prévenir : kaujourd'hui, partout où se trouveront en pré- I «ence la croix et le croissant, ce sera au crois- I ,sant de trembler , de chanceler , de reculep. I L'islamisme s'est étiolé à l'ombre de son harem, [ s'est énervé aux bras des odalisques ; le christia- I nisme a bruni au soleil, il s'est fortifié et endurci \ dans les rudes labours de la guerre, de la science et de l'induslrie. Voyez plutôt : Alger la guerrière, Alger qui a repoussé Charles-Quint, tombe en vingt jours sous nos coups ; nous avons foulé en tout sens le sol de l'Egypte; et, maintenant, nous lui imposons nos mœurs, notre langue, notre tactique ; nous la conquérons à notre civilisation. La route de Moskou à Constantinople s'est aplanie sous les pas des bataillons russes; en moins d'un lustre, nous les avons déjà vus deux, fois sous les murs ou dans l'enceinte de la capitale des croyans, une fois dédaignant d'y entrer, une autre fois dédaignant d'y séjourner. Le voyageur n'en agit-il pas ordinairement ainsi à l'égard de ces stations qui lui devieunent incessamment ouvertes, et ne sauraient lui être fermées? Mais, que dis-je? un jour n'est-il pas venuoij, lorsqu'un czar a précipité ses Moskovites vers Constantinople, ce n'était plus pour renverser, e était pour