CHAPITRE Vï

Execution de trois iconoclastes par pendaison au marché du Vendredi. Les habitants du dit marché et du quartier voisin présentent requête au magistrat en mie d'être exemptés de loger des soldats. Comment ceux ci sont sortis de la ville et ont opprimé les paysans.

,6 7 mai, soit un mercredi, trois iconoclastes payèrent à Gand leurs méfaits du dernier supplice. Voici comment la chose se passa.

Les tambours des quatre régiments de la ville battaient l'appel aux fours de tous quartiers, selon l'usage, pour rassembler les soldats à l'heure dite,

leurs chefs en tête, convenablement équipés, chacun portant ses armes et son armure. Cette troupe formée en rangs, ainsi que les troupes de la garnison commandées par le capitaine Montembruges réunies marché du Vendredi, se rendit par le pont de la Décollation au château des Comtes. Les quatre capitaines étaient présents, accompagnés d'un fifre et d'un tambour; un tambour sans fifre fermait la marche. Les enseignes étaient déployées, et la troupe bien équipée avait des armures au clair; elle menait, pour le livrer aux hommes de justice (en tète desquels marchait le chevalier Pierre van Hoverbeque. second bailli de Gand), certain Gilles Van Hauweghem, vannier de profession, petit homme d'aspect avenant, que l'on était allé prendre à la prison du Châtelet, et qui, chemin faisant,

Vannilr du \VI' -^ilcll, d'aprcs J. .liiiinan.

chantait des psaumes, s'excusant de toute faute pour tout rejeter sur autrui et parlant avec animation et colère.

Arrivés place Sainte-Pharaïlde, les troupes marchèrent devers le pont du Comte. Un détachement franchit le pont, de sorte que l'arrière-garde occupa les abords du Château des Comtes, attendant qu'on lui remit encore deux patients qui y étaient emprisonnés et que, peu d'instants après, le prédit bailli en fit sortir sous bonne escorte. C'était ceitain Georges De Ghusseme, brouetteur de la place de l'Ecluse, grand et bel homme vêtu de deux larges chausses rayées; puis certain Georges van Westhuuse, forgeron établi au Vieux-Bourg, homme bien découplé, mince et âgé d'environ cinquante ans. Je le connaissais beaucoup, et sa conduite n'était pas fort bonne. Ses compagnons pouvaient avoir de quarante à quarante-quatre ans. Les deux prisonniers amenés en dernier lieu, le brouetteur surtout, criaient fort haut, protestant qu'ils mouraient pour avoir repoussé l'idolâtrie, ils voulaient dire les images, et cela, par la faute des papistes, alors que nul n'eût pu leur reprocher d'avoir jamais dérobé une courte (i).

Tous trois furent conduits, en cet équipage et en dépit de leurs protestations, à la maison scabinale, où leur procès fut instruit. On les convainquit d'avoir pris une large part aux méfaits des iconoclastes, d'avoir pillé églises et moûtiers, l'un armé d'un marteau d'armes, l'autre d'un merlin, et d'avoir causé grand dégât; et certes ils eussent fait pis, si loisir leur en eût été laissé. En conséquence, ils furent condamnés à périr par la hart, au marché du Vendredi. Et, lorsque sonna midi, ils furent de la maison des échevins conduits entre les rangs de la troupe par la petite rue de la Maison des échevins et la rue du Serpent jusqu'au marché du Vendredi, sans qu'ils cessassent de parler à haute voix à la foule. Une échelle se trouvait dressée près de la double potence, encore pucelle, sur la place occupée déjà par les troupes du commandant Montembruges, qui empêchaient le populaire de déboucher sur la place par les rues et ruelles avoisinantes, de sorte que le marché était complètement libre, sauf tout autour les hommes d'armes groupés surtout à l'entrée des rues.

Les soldats de la ville escortèrent, jusqu'à la maison dite Tooghuiis (2), les échevins et les prédits condamnés, puis ces troupes se mirent également en devoir de garder libre le marché. Ceci fait, un groupe d'hommes d'armes se tint près des magistrats ; du nombre se trouva le capitaine \^Vchuus portant d'une main une

(i) Petite pièce de monnaie, valant deux mites.

(2) Cette maison, que J. Huyttens et W F. vander Haeghen ont confondu erronémcnt avec l'Utenhovesteen, se trouve du côté Sud du marché du Vendredi (n» 42 actuel); sa façade a été modernisée. Les autorités s'y réunissaient lorsque quelque événement important se passait au marché : exécutions, réunions politiques, inaugurations, etc. C'est ainsi que le souverain, lors de son entrée solennelle à Gand, prétait le serment de respecter les privilèges de la commune à l'une des fenêtres du Tuo^huus. tandis que le peuple, sur la place, l'acclamait et lui jurait à son tour fidélité.

Son nom est bien Tooghuus et non Hooghuus, comme le montre ce passage des comptes-communaux de 1380-1381 : liet huHS an de vrydachmnerct dacr mcn utc toocht. Cf. J. V'uylgleke, Vcrzamiidc Prozaschri/kn, t. IV, p. 97.

rondache bien doicc, de l'autre une javeline ou ardaguc (i). On amena tout d'abord le brouetteur, qui éleva la voix sans que la foule, refoulée loin de la potence, le pût entendre; il fut de la sorte conduit au supplice et exécuté. Puis vint le forijeron qui s'a<;enouilla près de la double potence, et monta ensuite l'échelle, tout en prononçant quelques paroles que de loin il était impossible de saisir. Deux pères Au<;ustins se trouvaient là qui l'exhortaient à repentance. Le dernier supplicié fut le vannier, qui, lui aussi, s'agenouilla et se courba jusqu'à toucher les pavés de sa face, comme on ferait pour lapper une pâtée {aie), mais il se redressa ensuite, répéta sa prière et, escaladant l'échelle, il aftirma, entre autres propos, lorsqu'il fut arrivé au dernier échelon et s'adressant au bailli : qu'on lui avait injustement reproché d'avoir causé l'incendie chez Madame l'an den Hesch dont il avait, en compagnie d'une chambrière , eu mission de garder la maison. C'est faussement qu'il avait été accusé, disait-il, d'avoir négligé de veiller à la chandelle pour faire la cour à la servante, galanterie dont il disait être aussi complètement innocent que de l'incendie. Or, aiîirmait-il, ces accusations fausses lui coûtaient la vie. Après maint autre propos, il fut jeté du haut de l'échelle et mourut; mais avant, les frères que, disait-on, il ne voulait point écouter, s'étaient retirés. Les

trois suppliciés pendaient, côte à côte, à l'un des bras de la potence, dans la direction du terre-plein de Wannekin (2). Dieu prenne leurs pauvres âmes en pitié ! Georges le forgeron et Gilles le vannier étaient pendus dos à dos, le vannier à l'extrémité de la potence; le brouetteur était pendu à l'autre pointe de celle-ci, de sorte que le forgeron se trouvait au milieu. Suivant d'aucuns, le forgeron et le brouetteur, pendant leur captivité au château des Comtes, auraient tenu tels propos qui ne pouvaient guère les blanchir, laissant entendre qu'ils prendraient leur revanche une fois libres, ne s'imaginant pas que leur vie fût en péril, et ces propos, si ce que l'on raconte est exact, auraient largement contribué à les perdre.

Cette exécution faite, Messires de la loi

se retirèrent; les tambours battirent, et les régiments et troupes de la garnison

rompirent les rangs. Or il était une heure environ lorsque justice se trouva faite.

Sur ces entrefaites, les habitants du quartier du marché du Vendredi, re-

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J. Amman.

(i) Terme espagnol pour désigner une courte arme de hast.

(2) IVannckins acrde, la petite place où se trouve actuellement le grand canon, à l'extrcmitC- du marche du Vendredi. Ce nom provenait d'une brasserie : 7 \\\inm-kin, le petit Van, continue aii pont du Laitage.

rV, 6.

mirent requête aux échevins de la Keure pour se plaindre du dommage excessif que leur causaient les soldats qui, logés chez eux, les ruinaient à plat, d'aucuns ayant trois, quatre, six, huit, voire dix de ces hôtes incommodes à loger. Les requérants suppliaient qu'on leur allégeât la charge, en procédant à une plus équitable répartition. Il en fut ainsi, et les soldats en question furent logés plus au loin et d'une façon plus juste; mais aussitôt les habitants formulèrent une requête nouvelle afin d'être dispensés de nourrir les soldats cantonnés chez eux, alléguant qu'ils ne se pouvaient plus longtemps acquitter de ce soin, par suite de la cherté des vivres, et du fâcheux état de tout commerce. Ils disaient qu'à Anvers les choses étaient réglées de la sorte, et que les soldats s'y contentaient de recevoir des habitants l'huile, la chandelle, le vinaigre et le chauffage sans plus.

Ayant pris leurs références et constaté qu'il en était réellement ainsi, les échevins consentirent que l'on en agît à Gand de même façon, et de la sorte les soudards cessèrent d'être nourris aux frais de l'habitant. Cela ne fit guère le compte des soldats, car la faim est un glaive aigu. Ces hommes étant mal soldés, et pour la plupart sans ressources qui leur eussent permis de payer

leur nourriture ou de cuisiner pour eux-mêmes — leur paye, disaient ils, leur manquait depuis quatre mois — , sont sortis de la ville et, faisant invasion dans les campagnes, ils en ont ramené force poules, jambons, beurre, œufs, etc.

Les hoquetons rouges casernes au Château Neuf menèrent leurs chevaux dans les prairies de l'Heirnisse, et leur donnèrent pour pâture l'herbe qui sert habituellement à nourrir les vaches du quartier (i) ; certains de ces soudards fauchaient l'herbe et la mettaient par bottelées sur leurs chevaux pour la conduire au Château Neuf, en dépit de ceux qui se plaignaient de pareils procédés. Comme il faut être juste en toute matière, je dois convenir que beaucoup de Gantois se félicitaient fort des rapports qu'ils avaient avec les soldats qui se montraient respectueux et honnêtes envers leurs hôtes. Il y avait parmi ces soldats des gens de toute espèce, pour dire le vrai. Au Saumon près de la Lys, les soldats brisèrent les carreaux. D'autres, ailleurs, avaient commis maint méfait, mais ils furent arrêtés et enfermés par leur prévôt en la maison de Liévin Dherde, proche du pont du Lait battu (2), à la petite digue des Pierres.

AUMOIKIES DE LiLVIN DhERDE,

d'après L. Vandcr Sclicldcn.

(i) Un octroi souverain accordait le droit de vaine pâture dans l'Heirnisse aux gens de ce quartier.

(2) Ce pont du Lait battu touchait à l'une des portes primitives de Gand, au nombre de quatre. On a

Ce lo<;"is, en cftct, était veut' do son locataire qui a\ait pris la fuite avec toute sa l'amille. Les soldats captifs se trouvaient enfermés dans une écurie qui se prolongeait presque sous un des tabliers du pont et qui avait ainsi été transformée en prison.

Le prévôt de ces troupes avait été logé au marché près du Pont Neuf, chez Josse Seys, mais il était allé s'établir au prédit logis de Liévin Dherde, tout on laissant à Josse Seys la charge de lui fournir certains ol-)jets de literie.