CHAPITRE XIÎ

L'cpcquc de l'ouniai répand sa niiscricordc sur ses ouailles; comment celte faveur fut amenée. Du sac de l'é^^lise d'OdStwinkel. Lamentable exécution de Pierre Hackereel à Audenarde. Jean Van Wyn^hene de Renaix. La répression séi'it à Lille.

^ers ce temps, notre pro-échevin le chevalier Jean Damman et le pro- & échevin des Parchons, Jean Hembyze, qui, en compagnie du chevalier Pierre de Vos, échevin de la Keure, et de certains pensionnaires de la ville, avaient passé un long temps à Anvers, auprès de Madame la Gouvernante, rentrèrent chez eux. Le prédit pro-échevin se rendit en sa seigneurie d'Oombergen et, de là, se rendit, pour affaires personnelles, à Bruxelles vers le 6 juin. Le dimanche 8 de ce mois, le do3'en de chrétienté prêcha le matin pour annoncer que notre révérend père en Dieu, Monseigneur l'évèque de Tournai

l'avait investi d'une mission de paix; le chargeant de notifier, verbalement, à tous ceux qui s'étaient laissé égarer par l'hérésie soit de Calvin, soit de quelqu'autre secte, que quiconque se repentait du fond du cœur, sincèrement, et voulait faire retour à la véritable foi chrétienne et catholique, obtiendrait pardon et remise entière de tous méfaits, mésus et erreurs, tous prêtres et clercs étant à cet effet autorisés par lui évêque, agissant comme pasteur et chef de l'église en cette province. Les enfants baptisés par les ministres calvinistes seraient portés en églises catholiques, et là dûment exorcisés et rebaptisés, conformément aux coutumes et traditions de tout temps en vigueur au sein de l'église catholique. Les enfants baptisés en dehors du rite calviniste pourraient être tenus pour dûment baptisés, ce sacrement leur ayant été imposé au nom de la très sainte Trinité. Serait considéré comme nul tout mariage prononcé par les calvinistes et gens d'autres sectes, si les conjoints ne venaient réclamer et recevoir la bénédiction nuptiale en l'église catholique romaine. Leurs enfants, quel qu'en fût le nombre, seraient tenus pour bâtards et exclus de tout droit à hériter de leurs auteurs; l'héritage de ceux-ci passerait à leurs plus proches parents en guise d'hoirie, tandis que ces enfants demeureraient forclos et inaptes comme il est dit.

On disait que vingt-huit personnes avaient été arrêtées, toutes de la seule commune d'Oostwinkel, les unes comme elles venaient tenter leur justification, les autres dans d'autres circonstances. Beaucoup de riches ont dû abandonner leur résidence en divers lieux du pays. Mais ceux d'Oostwinkel expiaient leur participation au sac de leur église, alors qu'ils n'avaient fait que se ranger à la voix de leur pasteur qui leur avait dit : Mes enfants, expulsons ces idoles de notre temple. Il leur avait donné l'exemple, en effet, lacérant son livre et commettant d'autres extravagances encore, sous prétexte que l'ordre d'en agir ainsi lui avait été transmis par l'autorité supérieure. Ces briseurs d'images ont été emprisonnés; mais le prêtre qui les avait incités et poussés au dégât, a pris la fuite en temps utile.

Environ trois cents hoquetons rouges, bien montés et en armes, sont sortis le 8 juin, dès trois heures du matin, par la porte du Persil.

Le g, lo et ii juin, le bruit qui s'était déjà répandu antérieurement courut derechef, de la prochaine arrivée dans ce pays de huit ou dix mille Espagnols et Italiens commandés par le duc d'Albe. Cette armée comprendrait trois à quatre mille cavaliers. On avait prétendu longtemps qu'ils viendraient par le Piémont et la Bourgogne; d'après d'autres, on les aurait vus sous Paris, où ils auraient tout pillé. Aussitôt qu'ils seraient rendus ici, on restaurerait l'inquisition dans ces Pays-Bas.

On nous rapporta, à Gand, le ii du prédit mois de juin, que certain Pierre Backereel ou Backereeu d'Audenarde (i), riche bourgeois, dont le revenu

(i) Le nom de cet homme serait Jean Backereel, d'après les mémoires d.e C. et Ph. Van Campene, édit. De Potter, p. 52.

L'HoTEL DIC VILLE D'AuDliXAUDE, d'aI'RÉS A. SaXDEULFS.

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n'était pas inférieur à deux cents livres de gros l'an, ayant été arrêté pour participation aux agissements des gueux, fut mis à la question extraordinaire. Comme il se trouvait fort affaibli, on lui fit du feu, ouvrant pour lui donner de l'air une fenêtre de la salle de l'hôtel de ville, où se trouvent la chambre de question et la prison. Se trouvant à bout de souffrances, plein de crainte et de désespoir, il demanda de pouvoir respirer un peu en s'accoudant à la croisée, oii étant et mesurant son coup, il se lança d'un bond hors de la fenêtre. Ce que vovant, les valets qui se trouvaient là, le saisirent par les pieds, mais n'eurent pas la force de le maintenir et durent le lâcher de sorte qu'il tomba de la hauteur d'un étage sur le pavé, la tête la première. II reçut à la tête et à la poitrine d'effroyables blessures, qu'attestèrent les flaques de sang répandu sur le marché. Les gueux disent qu'il avait voulu se soustraire à la barbarie des tortionnaires; les autres alléguèrent qu'il avait agi par désespoir, lassitude ou orgueil.

On disait également que Jean Van Wynghene, de Renaix, un drapier, homme le plus grand de la Flandre, avait également subi la question à Audenarde. Il s'était compromis dans le clan de gueux. Toutes les semaines il arrivait à Gand, à cheval, logeant au Cerf bigarre, ou ailleurs, et, si tel était son caprice, il s'en allait aux prêches sur sa monture, ayant d'ailleurs coutume d'en user de même à Audenarde. Sortant du Cerf bigarré, avec d'autres maîtres fous de

sa sorte, il avait, en chevauchant par les rues et le marché aux Grains, chanté des psaumes. Il s'imaginait n'avoir personne à craindre, attendu que, quoique simple campagnard pour dire le vrai, il comptait à la cour des parents qui avaient beaucoup d'influence, notamment le docteur Hermès et d'autres personnages de ce genre. On disait d'autre part qu'il portait une arquebuse pendue à ses arçons, comme un capitaine ou chef de troupes, ainsi que maître Gilles Coorne; mais il serait admissible qu'il portât cette arme à feu pour sa sécurité personnelle et non pour protéger un prédicant, des ministres ou tels autres gueux.

Philippe Van Rooyen, qui venait de Lille, nous apprit que, de ce zbté aussi, l'on faisait rigoureuse justice, arrêtant, mettant en prévention et exécutant par le fer, la hart ou le bûcher. Il rapporta que les baillis exécutaient des tournées aux environs de Lille, arrêtant quiconque s'était publiquement et clairement compromis parmi ceux de la gueuserie. Beaucoup étaient pendus à des arbres.

Arrestations a l'hntrice d'un bois,

d'après la Praxis rcritm criminaliuin de

J. de Damhoiidcrc (1570).