CHAPITRE VIII

Comment le comte d'Egmont conclut à (]and certain acc(n-d a)'ec les gueux; comment ceux-ci obtinrent un te)-rain pour v cliarpenter un temple. Des fâcheux propos qui aimient cours sur le compte d'Herman: d'un édit de la Ti^égente. Les calvinistes déchirent leur amlrat. SVIauvaise réputation du capitaine 'Wychuus. -.argumentation po'suasii'c des prédicaieurs en plein vent.

|e jour prédit, c'était le lo septembre, un traité ou accord fut à Gand consenti par le comte d'Egmont, par lequel les auditeurs des prédicateurs réformés seraient libres d'aller et venir à leur guise s'ils demeuraient fidèles à leur prince et seigneur et obéissaient aux lois. Ceux de l'une et l'autre religion n'avaient pas à se molester entre eux. Chacun des partisans du nouveau culte répondrait de ses propres actes, et, s'il se trouvait parmi eux quelques malveillants, les autres seraient tenus de les livrer au magistrat. Ils pourraient, si tel était leur désir, construire une ou deux églises, prenant pour cela des maisons ou charpentant des granges hors les murs, le tout à leurs frais, jusqu'à ce que le roi y eût pourvu plus amplement. En conséquence, les Réformés sollicitèrent, peu de temps après, un terrain qu'il leur fût

permis d'acquérir pour y élever une église ou temple. Le choix tomba, du consentement des échevins, sur un terrain hors la porte de Bruges, à côté de la porte et du rempart, lieu aussi convenable qu'il avait été possible de trouver

Le quartier de la porte de Bruges, a Gand, d'après le plan panoramique de Henri Hondius.

I. Le Rabot. — 2. La tour des Béguines. — 3. Waldam. — 4. Remparts vers Akkcrgem. — 5. Hôpital Saint Jean ci Paul, dit de la Leugemeete. — 6. Blguinagc Sainte-Elisabeth. — 7. Cour du Prince.

autour de la ville pour permettre la fréquentation du prêche à tous ceux qui, du centre de la ville, voudraient s'y rendre, de façon à ce que beaucoup de monde pût y venir. Il en fut ainsi, lorsque l'église fut construite, et même précédemment, au prédit endroit. Celui-ci était très agréable, droit derrière les maisons du faubourg, ayant trois entrées, dont l'une contiguë à l'auberge portant

l'enseigne île Saint-Jacques. Mais en attendant, ils préchèienl ce mercredi après-midi à l'endroit accoutumé, soit le;; l'enclos des Chartreux où se trouvaient dressées deux ou trois chaires à prêcher, selon l'usage des églises de la campagne, et l'on y baptisa trois enfants mâles qui tous trois reçurent le prénom de Jean. 11 y avait une foule innombrable. Les ministres ou baptistes disaient : Cette eau vaut celle des fonts baptismaux, bénite par les papistes, car elle a reçu la bénédiction de Dieu. VA autres raisonnements analogues, qu'ils exposaient au peuple.

Les catholiques répandaient des rumeurs scandaleuses sur le compte du ministre Herman, disant que c'était un frère défroqué, un apostat qui reniait ses vœux; marqué parla justice de deux ou trois empreintes sur les épaules, pour certains méfaits, il avait aussi la petite vérole, possédait, disait-on, trois femmes, et ses sermons séditieux l'avaient fait bannir de Zutphen. Le doyen de chrétienté, prêchant que les ministres réformés étaient des démons, avait fait siennes quelques-unes des accusations qui précèdent.

Le concierge de la Cour du Prince, Martin Van Wettere, fut mandé le même jour chez le comte. Celui-ci lui demanda sévèrement comment il avait eu la hardiesse de donner accès dans le palais du Roi, dont la garde lui incombait, à une pareille assemblée. Après d'autres propos, il lui ordonna d'attendre, ajoutant qu'il lui en dirait plus long tout à l'heure. Le comte s'étant retiré dans une autre salle, cet homme, qui se sentait fort compromis, courut au plus vite chez le Grand-Bailli, le suppliant d'intercéder en sa faveur, ce que ce magistrat daigna taire à ce que l'on assure. Et pourtant, le dit concierge fut recherché par toute la ville, et, enfin, appréhendé et enfermé au Châtelet. Tout cela à cause de l'assemblée des Gueux dont il est question dans le précédent chapitre !

Le 12 du même mois, le comte quitta la ville de Gand vers huit heures du matin pour se rendre à Audenarde et en quelques autres villes, de façon à se trouver à Bruges le 20 du mois, pour présider à l'élection de nouveaux magistrats.

L'après-midi du même jour, on travailla à poser la corniche, au dessus de la baie de la porte du long Dam, laquelle porte reçut dès lors le nom de porte des Gueux, parce que la crainte du parti gueux l'avait fait construire. On la surmonta d'un cartel sculpté en épais granit, orné de la pucelle de Gand et du lion; cette sculpture provenait de la porte de l'Hôpital, qui, à peine reconstruite, avait été démolie en 1540.

Le 13 du même mois, on colporta à Gand de petits imprimés renfermant l'édit du roi (i) contre les rassemblements et pétitions non autorisées par la cour,

(I) Ordinantie... u'aer b.j vcrboden endc gheinterdiccert werdt... krijgsvokk... m te scriven, aenemen,bestelUn. oft in besoldiinghe oplichten... op pêne van ghehoudcn cnde gheacht te u-erdcn voor sediaeuse memchen, endeover sulck ghestraft te wordcn metter galghen. Gand, Jean vande Steene, 1566. - F. Vander Haeqhen, Bibhogyapku gantoise, t. I, p. 187.

sous peine de la hart, et ladite défense datant du 3 septembre avait été publiée par le conseil de Flandre. La nuit précédente, j'avais été de garde à l'hôtel de ville, de concert avec le premier échevin Paul van den Velde, le premier greffier des Parchons, Sébastien Dhane , et Corneille van Pottelsberghe , gentilhomme , ainsi qu'avec les aides et sergents. On nous apporta, de toutes les hôtelleries et auberges, les noms des personnes de passage, et nous reçûmes en dépôt les clefs de toutes les portes que les portiers vinrent reprendre à l'aube, car nous fûmes de service jusqu'à cinq heures du matin. Dans la grand'salle, trois corporations montaient la garde : c'étaient les épiciers, les marchands de fromage et les ciriers. On fit l'appel, le soir, avec défilé devant la bretéque de l'hôtel de ville, et le réappel le matin pour constater si l'effectif était demeuré complet. Je fus de garde, par ainsi, jusqu'au 13 mars 1566 (i), de même que beaucoup d'autres, mon tour revenant chaque mois, sur réquisition des échevins. Je fus appelé le premier coup le iS août, comme il est dit ci-dessus.

La nuit du dimanche 15 septembre, cinq ou six individus de Saint-Pierre furent arrêtés dans leur lit. Le dit dimanche, il y eut foule au prêche près des Chartreux; on y déchira certain parchemin ou pétition portant les signatures d'environ quatre-vingts personnes honorables et même au delà; elles s'étaient réunies pour cela au carrefour près l'Escaut, hors la porte de la Colline, proche la campagne de feu Jean Van Pottelsberghe. C'était du comte d'Egmont ou de son chambellan Backerzeele qu'était venue, disait-on, l'idée de cette pétition.

Les Réformés avaient sollicité du dit comte l'autorisation de baptiser, marier et ensevelir en toute liberté d'après leurs rites ; mais on assure qu'ils essuyèrent un refus.

Beaucoup de harnois de guerre arrivèrent à Gand le 17 septembre par charroi, et force lances et autres armes, ainsi qu'un grand nombre de barils de poudre, furent mis en l'arsenal de l'hôtel de ville. Les échevins faisaient ces achats pour leur sécurité.

Beaucoup de gens de la ville voyaient d'un mauvais œil un des quatre capitaines, François Van Wychuus. On lui reprochait d'avoir, le jour du

Mariage protestant au xvie siècle, d'après Hans Burgkmair.

(i) C'est à dire 1567 : Vaernewyck compte ici d'après l'ancien style.