LUI, H

piccht* tenu par delà la rivière près du ci)u\ciit des Chartreux au lieu dit

t'Ender W'eere, crié, se trouvant sur le renij^art d'Akkerjjjhem : Hiu! Ihu!

jitf:.-)iiui il l'aui as chiiiis et ces chats. Il avait réclamé un tambour disant qu'il

était prêt à le payer une couronne, pour faire danser les gens là où on

prêchait, de manière ;\ troubler le prêche. Pour se

railler des rétormés, il avait aussi demandé un

joueur de cornemuse. Certains lui en gardaient (elle

rancune qu'ils s'étaient engagés à le poignarder. On

rapporte que les gueu.x introduisirent près des

échevins trois requêtes contre lui, le ig septembre;

l'une de celles-ci concernait les menaces faites par

lui à ses voisins de mettre le feu à leurs demeures

parce qu'ils se rendaient au.\ prêches réformés.

Il y avait près d'Audenarde un endroit où les prédicateurs ambulants avaient réussi à convaincre leurs auditeurs qu'ils leur assureraient certains avantages, leur disant de ne plus à l'avenir acquitter la dime, si ce n'est à la trente-troisième gerbe au lieu de la onzième comme c'est l'usage; car, disaient-ils, trois fois onze font trente-trois. Ils ajoutaient que, d'après les préceptes divins les mieux établis, personne ne devait davantage, et qu'il fallait se garder de sacrifier même cette trente-troisième gerbe aux papistes fainéants, moines ou nonnes, riches et puissants plus qu'ils ne le méritaient, gaspillant sans vergogne l'argent prélevé sur le labeur de pauvres paysans nourris de lait battu et de pain. N'étaient-ce pas d'ailleurs des chiens muets, ne prêchant ni ne révélant le verbe divin, et ne valait-il pas mieux payer la dîme aux ministres vigilants et prêchant la vérité, proclamant la parole de Dieu? Ils semblaient prêcher pour leur propre chapelle. S'il était demeuré quelque chose après le prélèvement d'un casuel convenable, ils consentaient à ce que l'on en fit don aux pauvres et nécessiteux. En vain objecterait-on, d'après eux, que l'Ancien Testament accorde le droit de dîme aux prêtres, cette concession n'étant faite que parce qu'ils ne possédaient alors aucun patrimoine ou propriété. Si nos prêtres veulent faire abandon de tous leurs biens et domaines, comme firent les lévites, d'après l'Ancien Testament, les réformés leur laisseraient volontiers la dîme en la mesure tracée en leurs prêches, consacrant le surplus de la dîme à l'exercice de la charité, comme il est prédit. Les campagnards, convaincus par ces discours, se refusèrent à payer plus longtemps la dîme.

Deux seigneurs des Pays-Bas (i), le marquis de Berghes et messire de

(I) A la suite du fameux Compromis des nobles, Marguerite de Parme chargea Jean de Glymes, marquis de Berghes, et Florent de Montmorencv, baron de Montigny, d'aller soumettre à Philippe II les griel's des confédérés. On sait que ces deux infortunés payèrent de leur vie la mission qu'ils avaient acceptée

nii,

Philippe II, roi d'Espagne,

d'après une médaille frappée en 1555.

Montigny, avaient été députés près le roi d'Espagne. Maintes gens s'étonnaient de ne point en recevoir de nouvelles ou de ne pas les voir revenir. Leur attitude et leur absence étaient commentées de diverses façons.

Depuis l'émeute éclatée à Gand au marché aux Grains, et dont il est traité au livre I, chapitre XVIII, les religieux du Riche Hôpital avaient cessé d'appliquer le droit de cueillette en vertu duquel ils prélevaient une cuillerée de blé sur chaque sac exposé au marché. Ce privilège, les enrichissant fort, avait soulevé à diverses reprises les récriminations de ceux qui auraient préféré voir la cueillette profiter aux indigents, non à ces moines qui n'entretenaient pas même les lépreux, mission imposée à leur ordre, et qui s'étaient enrichis par tant de riches fondations. Cette réclamation, souvent réitirée, avait fini par être reconnue fondée; or, les religieux n'avaient pas encore perdu le souvenir des excès des iconoclastes à leur égard, ni du pillage partiel subi par leur couvent. Quelques gueux en effet étaient montés aux chambres des frères, avaient précipité par les fenêtres leurs literies, traversins et oreillers, fouillant les paillasses et mettant au jour certaines bourses d'argent cachées, appartenant aux frères, mais dont ceux-ci oncques n'eurent de nouvelles. Les religieux gardaient en outre le fâcheux souvenir de l'émeute au marché.