IV, II

que leurs doctrines fussent toutes émanées de Dieu et révélées par lui, ou propres à étendre et accomplir le règne de Dieu. Bien loin de là, elles sonnent de façon séditieuse et s'éloignent en bien des points de l'orthodoxie antique de nos saintes croyances. Ignorants des choses de la foi, en dépit de leur présomption, ils étaient hautement blâmables de refuser soumission et obéissance à l'autorité. 11 n'appartient pas, en effet, à un simple laïque, homme ou femme, de juger si Messires du Conseil appliquent à bon droit leurs lois et arrêtés, ni si les médecins suivent bien fidèlement les préceptes de Galien; c'est à des hommes doctes et sages qu'il appartient de tenir consultation et controverse sur de tels points.

Ils objectent, sur ce point, que Dieu fait de la sagesse humaine pure folie, que le Seigneur remercia son Père céleste d'avoir caché la portée de ses enseignements aux maîtres et rabbins, pour la révéler aux simples et aux humbles de ce monde. Moïse et David étaient pauvres bergers, et pourtant ils furent élus au premier rang des prophètes de l'Eternel. Amos, dans son septième chapitre, dit au roi Amasias qu'il n'est pas fils de prophète, mais gardeur de troupeaux employé à la récolte des figues, et choisi par le Seigneur alors qu'il menait paître les bêtes; Abacuc, avant d'être prophète, servait les moissonneurs; Elisée labourait les champs lorsque la voix du Seigneur, parlant par la bouche d'Élie, l'appela au don de prophétie. Mathieu, auquel incomba l'insigne mission d'écrire l'évangile du Dieu vivant, n'était-il pas publicain? Le monde n'a-t-il pas été illuminé par Pierre, Jean et d'autres apôtres, simples pécheurs avant que l'Esprit divin soufBa sur eux? Pierre est le pasteur auquel le Christ a confié ses brebis. Tous ceux-là n'étaient ni Frères mineurs, ni Jacobins, ni Bénédictins, ni de ces Pharisiens honorables, saints et sages aux yeux du monde, mais dont les cœurs furent jugés par le Seigneur pleins de péché et d'ordure puisqu'il déclara que des pécheui^s avérés, femmes de mauvaise vie et larrons entreraient avant eux dans le royaume de son Père, lisez après avoir fait pénitence.

Nous ne contredirons pas ces arguments et d'autres analogues; mais, de ce que le Seigneur ait miraculeusement doué et éclairé certains hommes d'humble condition, il ne s'ensuit pas du tout, que tous participent également à ses grâces, car ignorance n'est pas plus vertu que science n'est péché. Paul était certes un homme instruit, mais il versa d'abord dans l'erreur; car il fut tout d'abord un esprit endurci, qui entreprit de changer la loi de Moïse émanée de Dieu même, en une loi de miséricorde; sa science ne fut pas d'un médiocre secours au grand apôtre dans les luttes qu'après sa conversion il soutint contre les Pharisiens, les Esséniens, les Libertins et d'autres gentils. Origène est d'avis que le savoir contribue puissamment à notre foi, et c'est en quoi s'accordent aussi saint Jérôme et tous les docteurs d'une orthodoxie éprouvée. La science toutefois engendre un mal qu'il faut écarter, je veux dire que les sages doivent se garder d'être enflés ou orgueilleux de leur savoir.

S'il est réel que nos gueux soient, à l'instar des apôtres, suscités par la

Saint Jérôme, gravure de J. Wibrix, i