TOME m

certain , si vous aviez la bonté de la lui demander en mon nom.

— C'est inutile , son excellence n'en aurait pas le pouvoir : Tordre part directement de sa majesté ; il est conçu dans des termes trop positifs pour que nul puisse s'exposer à en suspendre l'exécution. M. le comte Mitrosky ne pourrait d'ailleurs écouter votre réclamation , car il est appelé à Vienne comme ministre de l'intérieur. Faites donc votre sacrifice et veuillez me suivre sur-le-champ.

A cette fatale injonction , je me précipitai dans les bras de Frédéric, où je demeurai sans prononcer un mot, sans verser une larme

— Reviens à toi, me dit mon ami en me pressant sur son sein , reviens à toi, au nom du ciel I... Cette séparation cruelle est pour toi d'un augure favorable, elle est une preuve positive que l'Empereur ne nous met pas sur la même ligne et que ton sort ne sera pas aussi funeste que le mien...

—Ah ! Frédéric, Frédéric! cette consolation, que ta généreuse amitié cherche encore à me donner dans un pareil moment , me fait sentir pluo douloureusement encore tout ce que je perds en m'éloignant de toi

Puis, voyant que le commandant avait déjà passé le seuil de la porte, j'ajoutai à voix basse :

— Si jamais tu recevais des nouvelles de ta Thérèse, pense à celui qui vous chérit et vous bénira

tous deux jusqu'à son dernier jour pense à lui

pour calmer ses inquiétudes

— Oui , tu peux y compter, répondit mon ami : n'es-tu pas un frère pour moi?

— Je vous attends , monsieur, dit alors le commandant

— Adieu ! adieu ! m'écriai-je en sanglotant.

Déjà la porte s'était refermée : désolé, fondant en larmes, je marchais derrière le commandant sans songer à lui demander quel était le prisonnier auquel on allait me réunir, lorsqu'il s'arrêta luimême et me dit :

C'est avec S*** que vous allez être.

— Avec S***, avec S***, l'ancien compagnon de

Moretti! répétai-je en entendant ce nom Je

n'irai pas ; j'aime mieux demeurer seul dix ans , vingt ans s*il le faut ; j'aime mieux être chargé de chaînes, comme les condamnés du carcere duris-

simo Non, non , je n'irai pas, on m'y traînera

si l'on veut.

— Faites attention , reprit le commandant , que je serai obligé de vous y faire conduire de force et d'adresser ensuite un rapport à sa majesté. Soumettez-vous : c'e^ le seul parti que vpus ayez à prendre, et je vous le conseille dans votre intérêt.

Je connaissais trop bien l'inutilité de toute résistance pour persister longtemps dans une résolution extrême dictée par la douleur et l'indignation. Je

me remis donc en marche , et quelques secondes après j'entrai 9 la répugnance et le désespoir au cœur, dans le cachot du juge S***.