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avec les cinquante hommes , qui lui seraient destinés. Gela arrêté, et les missionnaires étant à bout de leurs stratagèmes, ils ne s'opposèrent plus à notre départ, qu'en faisant encore une tentative pour tâcher d'intimider les patrons des barques. Ce fut de leur faire ordonner de signerune soumission portantqu'ilss'obligeaient solidairement de ne nous pas débarquer à Villefranche, mais à Oneille, Livourne ou Gênes, sous peine de quatre cents livres d'amende, confiscation de leurs barques, et peine arbitrwre de leur corps aux contrevenants: ce que les patrons signèrent de bonne grâce. Pour lors les missionnaires abandonnèrent entièrement leurs poursuites; et le Père Garcin, leur supérieur, en eut tant de dépit, qu'il s'absenta de Marseille, pour ne pas avoir la triste et affligeante vue de notre délivrance.

Le dix-sept donc de juin, jour heureux, et où la grâce de Dieu se manifesta si visiblement en nous par le triomphe qu'elle nous obtint sur nos implacables ennemis, on fit venir à l'arsenal les trente-six hommes, nommés pour la barque du patron Jovas, dont j'étais un. Le

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commissaire de la marine nous lut les ordres du Roi , insérés et imprimés dans chacun de nos passe-ports. On lut de même au patron Jovas, qui était présent, la soumission qu'il avait signée. Gela fait , le commissaire ordonna à un argousin de nous déchaîner entièrement ; ce qui fut incontinent fait; et ledit commissaire , ayant remis tous nos passe-ports , ou décharges comme on les nomme, au patron Jovas, lui dit qu'il le chargeait de nos personnes, et qu'il nous pouvait emmener dans sa barque, et partir le plus tôt possible. Nous sortîmes donc de l'arsenal , libres de tous liens, et suivîmes, comme un troupeau d'agneaux, notre patron qui nous mena à l'endroit du quai, où était sa barque. Nous nous mettions en devoir d'y entrer et de descendre au fond de cale, où il n'y avait rien que du sable pour ballast; mais le vent était contraire pour sortir du port, et la mer fort orageuse, tellement qu'il était impossible de mettre à la voile. Le patron Jovas voyant donc que nous allions résolument entrer dans sa barque, pour y être enfermés suivant la volonté des missionnaires, nous dit: 9 Croyez- vous,

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Messieurs , que je vous sois aussi cruel que les barbets , et que je veuille vous enfermer comme des prisonniers dans ma barque, pendant que vous êtes libres ? Nous ne pouvons sortir du port, conlinua^t-il, que le vent ne change, et Dieusaitquand il changera. Croyez- moi, dit-il, allez-vous-en tous dans la ville, loger et coucher dans debons lits;aulieu que dansma barque il n'y a que du sable. Je n'ai garde, conlinua-t-il, de me figurer, que vous m'échapperez. Je sais, au contraire, que vous me rechercherez et m'importunerez pour vous tirer d'ici, hors de la main de vos ennemis. Je réponds de vous, dit-il , et pourvu que je vous porte où mes ordres sont, je n'ai rien à craindre. Allez , continua-t-il , partout dans la ville. Il m'est inutile de savoir où vous logerez. Observez seulement le temps, et lorsque vous verrez que le vent aura changé, readez-vous à ma barque pour partir. » Qu'on juge de la malice des missionnaires par la bonté de ce rustique, mais en même temps, raisonnable patron, qui, quoique chargé de nous garder en sûreté, comprend que la nature de notre si^ tuation même nous garde, et le met hors de

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tout risque, et que les barbets ne nous ont fait tant de difficultés et de chicanes que pour nous tourmenter malicieusement. Nous suivîmes donc le conseil, que la bonlé de notre patron nous donnait, et nous fûmes tous les trente-six loger dans la ville dans différentes auberges. Cependant nous n'étions pas sans inquiétude de voir, que nous ne pouvions pas sortir par le vent contraire, craignant toujours quelque anicroche de la part des missionnaires. C'est pourquoi dès le lendemain au matin, nous fûmes chez le commissaire de la marine pour lui faire notre soumission, et le prier qu'on n'imputât notre retardement à partir qu'au temps qui nous empêchait d'obéir ponctuellement aux ordres du Roi. Le commissaire nous reçut fort gracieusement, et témoigna nous savoir gré de notre démarche, ajoutant d'un air de bonté: «Le Roi ne vous a pas délivrés pour vous faire périr en mer: restez dans la ville aussi longtemps que le temps vous empêchera de partir : mais je vous conseille, ajouta- t-il, de ne pas sortir les portes, et aussitôt que le temps le permettra, mettezvous en mer. Dieu veuille vous donner un bon

et heureux voyage ! » Il faut savoir, que ce commissaire était réformé d'origine. Le temps continua contraire pendant trois jours; au bout desquels le vent changea , et devint bon pour sortir du port : mais encore fort impétueux , et la mer en tourmente. Nous nous rendîmes cependant sur le port à notre barque. Nous y trouvâmes le patron Jovas, qui nous dit, qu'à la vérité nous pouvions sortir du port , mais que nous trouverions un gros temps à la mer. Nous lui dîmes , que s'il jugeait qu'il n'y eût pas grand péril en mer , nous le priions de nous y mettre; que nous aimions mieux être entre les mains de Dieu, qu'en celles des hommes. « Je le savais bien, nous répondit-il, que vous m'importuneriez pour sortir d'ici, et que vous êtes toujours plus prêts à me suivre, que moi à vous conduire. Allons, dit-il, embarquez-vous, et nous mettrons en mer à la garde de Dieu. » Nous embarquâmes quelques provisions avec nous, et nous mîmes en mer. Mais, bon Dieu! que nous nous repentîmes bien de n'avoir pas suivi le conseil de notre patron, et attendu un temps plus favorable! La mer était furieuse, et

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quoique le vent fût assez bon pour faire route, notre barque était si agitée par les vagues , que nous croyions à tout moment de périr ; et nous fûmes tous si malades du mal de mer, que nous vomissions jusques au sang ; ce qui émut notre patron d'une si grande compassion pour nous, qu'arrivant devant Toulon, il y relâcha à la grande rade à l'abri du gros temps, pour nous y laisser un peu rétablir. Nous croyions dans cette grande rade être hors de portée à toute recherche , mais nous fûmes trompés. Car, vers les cinq heures du soir, un sergent et deux soldats de la marine de Toulon, dans une chaloupe, abordèrent notre barque, et sommèrent le patron d'aller avec un d'eux parler à l'intendant pour rendre raison de son voyage. Nous frémîmes de crainte, en faisant réflexion, que sur nos passe-ports il était spécifié de sortir du royaume sans y plus rentrer, sous peine d'être remis en galère pour le reste de nos jours ; et en considérant, que si nous trouvions un intendant mal disposé à entendre nos raisons , il nous ferait provisionnellement arrêter; et que, s'il faisait savoir notre détention aux mission-

naires de Marseille, qui n'est qu'à dix li^ies de Toulon , ceux-ci nous accuseraient de désobéissance et contravention aux ordres du Roi , et que cela nous mettrait dans un grand labyrinthe. Le patron Jovas en était aussi fort intrigué. Il prit cependant nos passe-ports, et descendit dans la chaloupe des soldats pour aller parler à l'intendant. Nous le priâmes de permettre que quelqu'un de nous l'y accompagnât, ce qu'il fut bien aise de nous accorder. J'y fus moi quatrième. Pendant que nous ramions vers le port, il me vint une pensée, qui nous fut salutaire par la grâce de Dieu. La voici. Il faut savoir, que dans ce temps-là, la peste régnait dans le Levant ; ce qui faisait prendre la précaution à tous ceux qui sortaient de Marseille soit par mer, ou par terre, de se munir d une lettre de santé, et notre patron n'avait pas oublié cette précaution. Le clerc du bureau de la santé qui ne voyait pas assez déplace pour tous nos noms dans les attestations imprimées, que l'on donne en pareil cas, et où l'on laisse quelques lignes en blanc pour y mettre le nom de ceux qui en requièrent, mit pour abréger: « Laissez passer

trente-six hommes, qui vont en Italie, par ordre du Roi, et qui sont en santé, etc. > Je fondai là-dessus mon projet. Je dis donc au patron d'essayer , si , en montrant cette attestation seule à rintendant, cela ne suffirait pas; ce qu'il approuva. Étant arrivés, l'intendant demanda au patron, d'où il venait» où il allait, et de quoi il était chargé. «De trente-six hommes, Monsei^ gneur, lui répondit le patron; et voilà leur destination, i> en lui montrant la lettre de santé. L'intendant conçut d'abord la croyance, que c'était une expédition secrète de la cour, et qu'il ne lui appartenait pas de l'approfondir.

Il paraissait en effet, dans cette affaire, un air mystérieux; car nous quatre, qui étions devant l'intendant, ayant, à Marseille, quitté nos habits de forçats, nous nous étions habillés, comme nous avions pu, à la friperie; si bien que l'intendant crut que nous étions déguisés. Il dit donc au patron, qu'il n'en voulait pas savoir davantage, et, nous adressant la parole, il ajouta que nous pouvions nous reposer, et séjourner dans la ville, autant que nous trouverions à propos, et qu'il noiis offrait ses ser-

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vices pour nous y défrayer, si noua le souhaitioj;LS. Nous le remerciâmes de sa boaté^ et nous nous retirâmes (c^i coatents de la réussite de notre petit stratagème. Nous priâmas ensuite le patron de faire débarquer tous nos^ens pour venir coucher dans la ville, et s'y refaire du mal que nous avions souffert dans cette barque; ce qu'il fit; et le lendemain, de grand matin , aous^ nous rembarquâmes dans notre tartane pour poursuivre J9.atre route. Ce patron n^Qus fit naviguer fort agréablement pendant trois jours que dura notre voyage jusqu'à Villefrancbe, au bout duquel temp» nous arrivâmes à la rade de ce dernier port de mer. J'ai déjà dit, que Yillefranche était hors de France, et que cette vitte, qpii est du comté de Nice, était de la dépendance du Roi de Sardi^gne. Ayant donc 9iouillé dans cette rade , nou& demajadâmes à notre patron, s'il lui plaisait de nous débarquer à Yillefranche pour y eoucher, et nous y rafraîchir pour cette nuit-là, ^t que le lendemain matin nous nous rembarquerions â ses ordres. € Je veux bien, nous dit-il, Messieurs, vous faire œ plaisir, dans l'espôraace

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que vous n'abusere2 pas de ma bonté; car, étant là , vous êtes les maires de ne vous pat rembarquer j et si vous ilie jouieis ce tour-là, vous me mettrieK dans le plus grand embarras du monde; car vous saveî la soumission que j'ai signée , de ne vous pas débarquer dans ce port ! > Nous lui donnâmes parole d'honnêtes gens de nous soumettre à ses ordres, et de partir quand il voudrait, il se fia à nous sans le moindre scrupule, et nous débarqua. Nous famés loger dans quatre ou cinq auberges, qu'il y avait proche du port. Le lendemain, tjui était un dimanche, nous nous disposions à nous rembarquer; mais notre patron nous dit; qu'il avait à parler ft quelqu'un dans la ville de Nice (qui n'est éloignée de Villefranche, que d'une petite lieue), qu'il s'y en allait, qu'il y enten* drait la messe ; et qu'il nous viendrait rejoindre à Villefranche pour nous embarquer. Je lui dis que, s'il voulait, j'irais avec lui pour voir la ville de Nice. « Très^volontiers , » me dit'-il; H trois autres de nos frères se joignant à moi, nous fûmes tous cinq à cette dernière ville. En y entrant le patron nous dit, qu'il irait entendre

la messe, et que nous l'attendissions dans le premier cabaret, que nous trouverions. Nous nous y accordâmes. Là-dessus nous enfilâmes une grande rue; et comme c'était un dimanche, que toutes les boutiques et maisons étaient fermées, on ne voyait presque personne. Nous ne laissâmes pas d'apercevoir un petit bonhomme, qui venait à nous. Nous n'y faisions pas d'abord attention; mais lui s'approchent de nous, nous salua très-civilement, et nous pria de ne prendre pas en mauvaise part , s'ii nous demandait d'où nous venions. Nous lui répondîmes, que nous venions de MarseDle. Alors il s'émut, n'osant pas d'abord nous demander, si nous venions des galères; car c'est faire un grand affront à un homme, à moins que ce ne soit pour cause de religion, de lui dire qu'il a été aux galères. «Mais, je vous prie, Messieurs, continua-1-il , en êtes- vous sortis par ordre du Roi ? — Oui , Monsieur , lui répondîmes-nous ; nous venons des galères de France. — Hélas, bon Dieu! dit-il; seriez-vous de ceux qu'on y a délivrés il y a quelques jours pour fait de religion? i> Nous le lui avouâmes. Cet

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homme, tout transporté de joie , nous pria de le suivre. Nous le fîmes, sans balancer, de même que notre patron, qui craignait quelque embûche pour nous ; car il n'y a pas à se fier aux Italiens. Cet homn^e pous, mena dans sa maison, qui ressemblait pistât au palais d'un grand seigneur, qu'à celle d'un négociant. Étant entrés, et ayant refermé la porte, il nous sauta au cou, nous embrassant en pleurât de joie ; et appelant sa femme et ses enfa»t^: «Venez, leur dit-il, voir et embrasser nos chers frères, sortis de la grande tribulation des galères de France. a> Sa femme, deux fils, et deux filles, nous embrassèrent, à qui mieux mieux, louant Dieu de notre liberté. Après (juoi M. Bonijoli le père (c'était son nom)^ qous pria de nous mettre décemment pour assister à la prière, qu'il allait faire. Nous nous mîmes tous à genoux, le patron Jovas aussi bien que les autres ; et M. Bonijoli fit une prière au sujet de notre délivrance, la plus zélée et la plus pathétique que j'aie jamais entendue. Nous fondions tous en larmes, le patron comme les autres ; et il nous assura depuis qu'il croyait être an paradis. Après la

prière, on prépara le déjeuner; et après plusieurs discours pieux sur la grâce puissante de Dieu, qui nous avait fait triompher de nos ennemis en nous donnant la constance de soutenir la vérité de son saint Évangile, il nous demanda combien de nous avaient été délivrés. Nous lui dîmes. «Trente-six. — Cela s'accorde avec ma lettre, nous dit-il. Où sont donc les autres? — A Villefranche,» dîmes-nous. De là nous lui racontâmes toute notre histoire , et par quel hasard nous nous trouvions dans Nice. « Mais à votre tour, Monsieur, lui cKmes-nous, informez-nous, s'il vous plaît, qui vous êtes, et par quel hasard vous nous avez en quelque manière reconnus en rue. — Je suis , dit-il , de Nîmes en Languedoc. J'en sortis après la révocation de rÉdit de Nantes; et sous la protection du duc de Savoie, à présent Roi de Sardaigne, je me vins établir dans cette ville, où j'ai négocié si heureusement, qu'avec la bénédiction de Dieu, j'ai acquis un bien assez considérable, et que quoiqu'il n'y ait dans cette ville aucun protestant que moi et ma famille, j'y vis dans une parfaite tranquillité par rapport à la reli-

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gion. Il est vrai, que notre Souverain m'y a toujours protégé, ne voulant pas qu'aucun de ses sujets, soit ecclésiastiques, ou laïques, m'inquiète le uioins du monde. Et pour vous satisfaire, ajouta-t-il, sur Tautre demande que vous me faites; je vous dirai, qu'un de mes correspondants de Mars^Ue m'a écrit le propre jour dé votre délivrance,' et m'a prié, si le hasard voulait que vous piassaf^siez par ici, de vous assister de mou mieux. Vous avez vu ce matin, par quel hasard je vous ^i trouvés en rue , et je suis assuré que c'estla Providence divine qui a dirigé cette heureuse rencontre, et qui m'a inspiré de sortir de ma maison oe matin, moi qui n'en sors jamais le dimanche. i> Enfin après nous être édifiés les uns les autres, en admirant les secrètes voies dont Dieu se sert pour manifester sa puissance, aussi bien que sa grâce et sa miséricorde, à ceux qui le craignent, et qui invoquent son saint nom , nous raisonnâmes sur ce qu'il y aurait à faire pour tâcher de continuer notre route pour Genève. Les inconvénients, qui s'y trouvaient, parurent d'abord impossibles à surmonter. Le patron Jovas pro-

diMsit copie d« la soumission (fu'il avait signée à Marseille , et qui Im défeiadaît sous les peines que j'ai ditçs plias haut, de nous débanfuer à Villefranche. Il n'aurait pas été difficile de justifier ce qu'il avait fait par le prétexte d'un temps contraire, par lequel les navigateurs sont toujours excusés. Mate de ne pas poursuivre de là sa route par mer jusqu'à OneiBe, Livourne ou Gênes, suivant ses ordres, cela emportait une contravention manifeste. Il est vrai, que nous pouvions nous moquer impunément du patron Jovas, étant hors de la domination de la France et à l'abri de toute contrainte. Mais notre honneur et notre conscience s'y opposaient. D'un autre côté, M. Bonijoli paraissait extrêniement alarmé pour nous, si nous allions débarquer dans un de ces trois ports de mer, Ofieille, Livourne ou Gênes. Il nous représentait, que de là à Genève nous aurions des peines et des difficultés, qui lui paraissaient insurmontables, vu les montagnes nombreuses et

impraticables à nos vieillards et à nos infirmes ; joint à ce que nous ne pourrions trouver des montures pour une si grosse troupe^ qu'à des

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prix excessifs, el au-dessus de nos forces; et que nous trouvant sans aide ni secours de personne, nous serions réduits à embrasser le moyen que nous avions évité à Marseille, qui était de fréter un vaisseau pour nous porter en Hollande ou en Angleterre; ce qui nous serait trop onéreux et d'un grand retardement. Que faire donc pour remédier à tant de difficultés? Il n'y avait, ce semble, d'autre parti à prendre que celui de manquer à la foi promise au patron Jovas. Mais nous ne le voulions pas faire, au péril même de notre vie. Ce pauvre homme, pendant le conseil, que nous tenions en sa pré* sence, était toujours en posture de suppliant, appréhendant sans cesse, que notre conclusion ne le perdît, et que les missionnaires ne le poursuivissent à toute outrance, si nous prenions notre route de Nice à Genève. M. Bonijoli et nous le rassurâmes, en protestant devant Dieu, que nous l'affranchirions de tous risques par rapport à ses ordres; que nous préférerions toujours son bien-être à notre propre soulagement; et que si nous ne voyions aucune autre voie pour sa décharge et sa sûreté, nous nous

rembarquerions incontinent dans sa barqt*. Après cette assurance, notre patron se trtrflquillisa; mais nous, nous restions à nous regarder l'un l'autre sans pouvoir rien conclore; lorsque tout à coup M. Bonijoli s'^écria, qu*il pensait à un moyen qu'il croyait sûr, et qnW Fallait sur-le-champ tenter.

Il faut savoir qu'à la pâîx d'Utrechl, le Roi de France avait renidu la ville et le comté de Nice au duc de Savoie, et qu'après eïi avôîï- ftilt l'évacuation, il laissa dans Nice uh commissarf'fe pour régler les affaires soit de dette ou atttrt* qui étaient en discussiôtt entre la (îour dé France et celle de Turin. Ce commissaire f^an* çais se nommait M. Carboneau. C'était un jé\ïùt gentilhomme, qui, quoiqu'il ne fût pas Gâscôii de naissance, savait parfaitement biett ^^en donner les airfe. Chacun sait, que les gens de cette province affectent extrêmement la génê* rosité , et qu'ils sont ttiujôurs prêts à offrir et à rendre leurs services â ceux qu'ils àdojitfeill pour leurs amis de cœur. Il était en ces terttoeè avec M. Bonijoli; car, comme ce dernier était lé Seul Ft*anOais qui fût à Nice, que d'ailletlf*

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ses fiU et ses filles , parfaitement bien élevés y étaient à peu près de l'âge du commissaire, ce dernier s'était si bien impatroaisé chez M. Bonijoli, et était si bon ami de lui et de sa famille, qu'il était avea eux oomme l'enfant de la maison. Ce fut au souvenir de c^ cojmnissaire français, que M. Bonijoli forma le projet ^'on va voir, et qui réussit à merveille.

Il pria le patron Jovas d& lui confier la eopie de sa soumission; ce que U patron fit volontiersi. Il nou3 pria ansu^ d$ patienter un peu ; après quoi il sortit, et revint un^ heure aprèa accompagné du conunissaire frao$ai$. Ce commissaire interrogea le patron Jovas avec ua air d'autorité, que sa charge lui donnait. Il lui demanda, d'où il venait, d'où il était, et de quoi sa barques était chargée. Le patron lui ayant répondu à tout, ce commissaire Lui oc* donna de la part du Roi de France, de débarquer ses trente-^x hommes et de les conduire à Nice ; lui défendait soua pein^ de désobéissance, de sortir du port de VlUefranche avec sa barque, que par sea ordres^ Le patron s'y soumit, alla à Villefrandhe sur -le -champ et

conduisit le reste de nos frères à Nice, M. Bonijoli, après leur avoir fait un accueil digne de son zèle, les logea dans différentes auberges, à ses frais, ordonnant de les bien traiter. Pour nous quatre, il nous retint dans sa maison, nous faisant la meilleure chère qu'il lui fut possible pendant trois jours, que nous séjournâmes dans cette ville. Ces trois jours furent employés à satisfaire la vanité du commissaire. Il nous faisait venir tous les matins devant sa maison, et se tenant sur un balcon en robe de chambre, avec une liste de nos noms à la main, il nous appelait l'un après l'autre, nous demandait, d'un air d'autorité et de petit-maître, qui nous faisait rire en nous-même, d'où nous étions, le nom de nos parents, quel âge nous avions, et autres inutilités semblables; le tout pour faire voir sa petite autorité, qu'il estimait très-grande, à une foule de bourgeois de la ville, qui s'assemblaient devant sa maison, pour voir ce que c'était. M. Bonijoli nous avait prévenus, que ce sieur commissaire s'en faisait un peu accroire , et il nous exhorta à nous soumettre par politique à ce qu'il exigerait de nous;

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quoiqu'en vérité sa suflSsance fût un peu outrée; car il nous faisait tenir une heure ou deux devant lui, le chapeau bas, avec un air de soumission, que nous n'étions pas obligés d'avoir à son égard, et que nous n'aurions pas pris, étant hors de la domination de la France, sans l'espérance que nous avions, que ce commissaire nous aiderait efficacement à poursuivre notre route de. Nice à Genève. En efifet, le troisième jour de cet exercice, et après s'être rassasié de l'encens qu'il s'était donné, il fit venir chez lui le patron Jovas et lui mit un papier en main, lui disant de le lire, et de lui dire s'il en était content. Ce papier, très-authentique, étant honoré des armes du Roi imprimées, et portant en grosses lettres un de^par le Roi^ disait que lui commissaire ordonnateur pour Sa Majesté Très-Chrétienne, ayant appris qu'il était entré dans le port de Villefrançhe, une barque française, qui avait été chassée et poursuivie, jusqu'à l'entrée dudit port, par deux corsaires napolitains; il s'était rendu audit Villefrançhe, et avait trouvé cette barque être de Marseille,

chargée de trente-six hommes, délivrés des

galères de France, allant en Italie, et qu'ayant visité et examiné, tant la barque que les hommes, il avait trouvé qu'ils étaient dénués de tous vivres, et qu'ils n'avaient pas le moyen de s'en pourvoir; que d'ailleurs les deux corsaires napolitains attendaient en mer à la vue de Villefranche, que cette barque sortît pour s'en saisir; que cette considération, et celle de l'état où ces trente-six hommes se trouvaient sans vivres , ni argent, avait porté lui commissaire, toujours attentif aux intérêts de la nation française, à ordonner, de la part du Roi, au patron de cette barque nommé Jovas , de débarquer ces trentesix hommes pour qu'ils prissent de là leur route pour Genève, lieu de leur destination; et que, malgré la protestation, que ledit patron avait faite, en vertu d'une soumission quil avait signée à Marseille, s'engageant sous de grosses peines à ne les pas débarquer à Villefranche , lui commissaire l'y avait contraint et forcé, en vertu de l'autorité, que Sa Majesté lui avait confiée dans le comté de Nice, etc.

Ayant remis cette déclaration au patron Jovas, il lui demanda s'il en était content. «Très-

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content, Monsieur, répondit le patron. — Eh bien, repartit le commissaire, tu peux faire voile pour Marseille, quand tu voudras, et lu n'as qu'à jeter sur moi toute la faute qu'on t'imputera, comme l'ayant forcé à m'obéir. i> On peut juger, si ce palron était satisfait. Il se voyait aflfranchi d'un plus long voyage , et son argent, que nous lui payâmes d'abord, facilement gagné. 11 partit donc pour Marseille, et en prenant congé de nous, il nous promit d'avertir les deux autres barques , qu il rencontrerait sur sa route, de venir à Villefranche pour y recevoir le même traitement que lui , de cet honnête commissaire, qui n'avait pas dédaigné d'invenler tant de prétexles faux pour lui faire plaisir, et à nous. La suite a fait voir que le patron Jovas nous tint parole; caries deux barques suivantes furent à Villefranche , et firent le même manège que lui. Ainsi tous les cent trente-six délivrés débarquèrent dans ce dernier port, et de là firent route pour Genève.

Après le départ du palron Jovas, M. Bonijoli se prépara à nous faire partir. Il loua trente-six montures, la plupart des mules, pour nous

porter, à ses frais, jusqu'à Turin, avec un postillon ou guide pour nous y conduire. Nous partîmes donc de Nice , au commencement de juillet, nous trente-six , chacun sur sa monture. Nous avions quelques vieillards décrépits, qui nous donnèrent bien de la peine, ne pouvant se tenir à cheval. Nous traversâmes avec beaucoup de fatigue, quantité d'aflfreuses montagnes, nommément celle qu'on appelle le col de Tende, dont la cime est si haute, qu^elle paraît toujours être dans les nues; et quoique nous fussions danj le plus chaud de l'été, et qu'au bas de cette montagne on brûlât de chaleur, étant arrivés sur sa cime nous souffrions un tel froid , qu'il nous fallut descendre de cheval, et marcher pour nous réchauffer. La neige ^et le verglas est toujours là d'une hauteur prodigieuse. Cependant on n'a pas de peines à monter cette montagne , toute haute et escarpée qu'elle est ; car elle a trois lieues de montée , et l'on y a pratiqué jm chemin fort commode , en zigzag , par lequel on monte sans s'apercevoir de la roideur de la montagne. Nous la redescendîmes pour entrer dans la plaine du Piémont, le plus beau

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et agréable pays du monde. Sans m'aiTêter à décrire les villes, bourgs et villages, par où nous passâmes, et dont aussi bien les noms me sont la plupart échappés, nous arrivâmes à Turin, capitale du Piémont, et la résidence de Sa Majesté Sardinoise. Nous logeâmes dans des auberges, et dès le lendemain au malin nous eûmes la visite de plusieurs Français protestants, dont il y en a toujours bon nombre, qui font leur résidence dans cette ville, pour leur commerce, et qui vont dans les vallées prochaines des Vaudois, assister au service divin. Ces messieurs, à qui M. Bonijoli avait annoncé notre arrivée, nous reçurent avec zèle et cordialité, nous défrayant de tout pendant trois jours, que nous séjournâmes dans cette grande ville; après quoi nous ayant préparé des montures pour poursuivre notre route, ils furent supplier le Roi de Sardaigne de nous faire donner un passe-port pour traverser ses États jusqu'à Genève. Sa Majesté, qui était pour lors Victor- Amédée, voulut nous voir. Six de nous furent admis à son audience. Les ambassadeurs dé Hollande et d'Angleterre s'y trouvèrent. Sa Ma-

jesté nous fit un favorable accueil, et pendant une demi-heure nous interrogea sur le temps que nous avions été sur les galères , la cause pourquoi, et les souflFrances que nous avions endurées. Et après que nous lui eûmes succinctement répondu, il se tourna vers les ambassadeurs; et leur dit: «Voilà qui est cruel et barbare. ^ Ensuite Sa Majesté nous demanda, si nous avions de Targent pour faire notre voyage. Nous lui dîmes, que nous n'en avions pas beaucoup, mais que nos frères, nommément M. Bonijoli de Nice, avaient eu la charité de nous défrayer jusqu'à Turin ; et que nos frères de Turin se préparaient à en faire de mêrne jusqu'à Genève. On nous avait avertis de répondre ainsi à cette demande ; sur quoi Sa Majesté nous dit: «Vous pouvez rester dans Turin tout autant qu'il vous plaira pour vous y délasser; et lorsque vous en voudrez partir, vous pourrez venir à ma secrétairerie, y prendre un passe-port, que je donnerai ordre de tenir prêt» Nous dîmes à Sa Majesté, que, si elle le trouvait bon, nous partirions dès le lendemain. € Allez donc à la garde de Dieu , » nous dit ce

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prince, et il ordonna sur-le-champ au secrétaire d'État de nous expédier un passe-port favorable; ce qui fut fait. Ce passe-port contenait, non-seulement de nous laisser passer par tous ses Étgts, mais ordonnait même à tous ses sujets, de nous aider et secourir de tout ce dont nous aurions besoin pendant notre route. Nous ne fûmes pas dans le cas, grâces à Dieu, et à nos frères de Turin, qui pourvurent abondamment à tout, et nous défrayèrent jusqu'à Genève. Il se trouva à Turin, un jeune homme de cette dernière ville, horlogçr de profession, qui voulant aller à Genève, nous pria de souflFrir sa compagnie dans notre route; ce que lui ayant accordé volontiers, il nous suivit à pied jusqu'à deux journées de Genève, où il prit congé de nous, disant qu'il savait de là une route pour les voyageurs à pied , qui lui abrégerait le chemin d'un jour. Nous lui souhaitâmes bon voyage. Effectivement il arriva à Genève un jour avant nous, et ayant raconté dans la ville que trentesix confesseurs, délivrés des galères de France, devaient arriver le lendemain à Genève, le vénérable magistrat de cette ville le fit appeler,

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pour qu'il leur conlirraât cette nouvelle. Le lendemain, jour de dimanche, nous arrivâmes à un petit village, sur une montagne, à environ une lieue de Genève, d'où nous voyions cette ville avec une joie qui ne peut être comparée qu'à celle des Israélites à la vue de la terre de Canaan. Il était environ midi, lorsque nous arrivâmes à ce village , et nous voulions poursuivre sans nous y arrêter pour dîner; tant notre ardeur était grande, d'être au plus tôt dans une ville que nous regardions comme notre Jérusalem! Mais notre postillon nous dit, que les portes de Genève ne s'ouvraient le dimanche qu'après le service divin, c'est-à-dire, à quatre heures de l'après-midi. Il nous fallut donc rester dans ce village jusqu'à ce temps -là, lequel venu nous montâmes tous à cheval. A mesure que nous approchions de la ville, nous 2q[)ercevions une grande affluence de peuple qui sortait Notre postillon en parut surpris, mais bien plus, lorsque arrivant dans la plaine de Plain-Palais à un quart de lieue de la ville, nous aperçûmes venir à notre rencontre trois carrosses entourés d'hallebardfers , et une foule innombrable de

peuple de tout sexe et de tout âge, qui suivait les trois carrosses. D'aussi loin qu'on nous vit, un serviteur du magistrat s'avança vers nous, et nous pria de mettre pied à terre pour saluer avec respect et bienséance Leurs Excellences de Genève, qui venaient à notre rencontre pour . nous souhaiter la bienvenue. Nous obéîmes. Les trois carrosses s'étant approchés, il sortit de chacun un magistrat et un ministre, qui nous vinrent tous embrasser avec des larmes de joie et avec des expressions si pathétiques de félicitations et de louange sur notre constance et notre résignation, qu'elles surpassaient de beaucoup ce que nous méritions. Nous répondîmes en louant et magnifiant la grâce de Dieu, qui seule nous avait soutenus dans nos grandes tribulations. Après ces embrassements. Leurs Excellences donnèrent permission au peuple d'approcher. On vit alors le spectacle le plus touchant qui se puisse imaginer ; car plusieurs habitants de Genève avaient divers de leurs parents aux galères; et ces bons citoyens ignorant si ceux, pour qui ils soupiraient depuis tant d'années, étaient parmi nous, dès que Leurs

E;xc$llences ai^reAt per^s i cç p^^plf d& nous approcher, w «'epLeadM qu'vfl brjuit fioxifuç: «J>fpn fils, un tel, moo roari, mpn frère, êtes- V0115 là?> Jugez des ^mbrst^SjBRienis, dont furent ' apciieillis ceux de nptre Iroiipe, qui se trojtivèrient dpns le cas. En gipéral, tout c? peuple se jM9 à nos cous avec des transports de joie ii^e^rinfiabj^s, louant et magnifiant leSeigneuf de la manifestation de sa grâce en nojre faveur; et lorsque Leurs Excellences nous ordonpèrent de remonter à cheval pour faire notre leptrôe daps Ja ville, nous ne pûmes y parvenir qy'aviec peipe, ne pouvant nous arracher des bras de ces pieux et zélçs frères, qui semblaient avoir encore peur de nous reperdre de vue. JEn.fîp noys remontâmes à cheval, et suivîmes Leurs Excellences, qui nous cpndwsirient comme ea triomphe daps la ville. Op avait fait à Genève up magnifique bâtiment popr y alimuenter les bourgeois qui tombaient en nécessité. Cette maison venait d'être acbevée et meublée, et op n'y avait encore bgé personne. Leurs Expgjlençes trouvèjrept à propos d'en faire la dédicace ep nous y lojjeapt. Ils nous y copduisi-

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rept donc, ^t nous mîmes pied à terre dans une spjcieuse eour. Tout le peuple g'7 (élança en foule. Ceux qui avaient leurs parente dans là troupe, supplièrent Leurs E^cellepces de leur permettri^ de les amener chez eux; ce qui leur fut trèS" volontiers accordé. M. Bouequat, Tun de nous» avait â Genève sa mère ei detxK sœurs , qui l'étaient venu réclamer. Gomme il élait mon intime ami, il pria Leurs Excellences de lui permettre de m'amener avec lui ; cequ'Elles lui permirent sdps aucune difficulté. A cet exemple, tous les bourgeois, homnies et femo^s s'écrièrent, depgiandant à Leurs Excellences d'avoir }a mêm^e consolation, de loger ces cbers frères dans leurs maisons. Leurs Excellences ayant dabord permis à quelqu^s-^uns d'^ prendre, une sainte jalousie s'éleva entre les autres, qui murmuraient et se plaignaient, disant qu'on ne les regardait pas comme de bons et fidèles citoyens, si on leur refusait la même grâce; si bien qu'il fallut que Leurs Excellences nous abandonnassent tous à leur empressement, et il n'en resta aucun dans la maison Française (c'est ainsi que se nomme ce magini-

fîque bâtiment). Quant à moi , je ne fis pas grand séjour à Genève, et avec six de notre troupe, trouvant l'occasion d'une berline, qui avait apporté à Genève le résident du Roi de Prusse, et qui s'en retournait à vide, nous fîmes marché avec le cocher pour nous mener jusqu'à Francfort- sur- le -Mein. Messieurs de Genève eurent la bonté de payer notre voiture, et nous donnèrent de l'argent pour notre dépense.

Nous partîmes donc de Genève à nous sept, dans cette berline, et arrivâmes à Francfort en bonne santé. Mais il ne faut pas que j'oublie la générosité chrétienne des seigneurs de Berne. Le grand Avoyer de cette dernière ville, ayant eu avis de Genève, que nous devions passer par Berne , donna ordre à la porte de la ville, qu'une berline avec sept personnes y arrivant, la sentinelle l'arrêterait, et la dénoncerait au capitaine de la garde, à qui ledit seigneur avoyer avait donné ses ordres: arrivé à la porte de la ville, notre cocher fut fort surpris de se voir arrêter .. par la sentinelle, qui ayant appelé le capitaine de la garde, ce capitaine demanda en haut allemand, que nous n'entendions pas , d'où il ve-

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nait, où il allait, et qui nous étions. A ce dernier article, le cocher ne savait que répondre; car pour éviter les empressements charitables des protestants, par les villes de qui nous devions passer , nous avions défendu au cocher de dire, que nous venions des galères. Le cocher donc fort étonné de la demande du capitaine , vu que la chose n'était pas d'usage à Berne, et craignant quelque mauvaise affairé, se tourna vers nous tout effaré, et nous dit: «Messieurs, je ne puis éviter de dire qui vous êtes. » Nous lui dîmes qu'il n'avait qu'à le dire; ce qu'ayant fait, le capitaine lui ordonna de suivre une escorte qu'il lui donna de quatre soldats , et un sergent. L'alarme redoubla à notre cocher, qui était un bon Allemand, et qui crut ferme* ment qu'on Fallait arrêter avec sa voiture. Il ne cessait de se justifier à l'escorte, disant qu'il n'avait rien commis, ni contre l'État lii contre personne. Le sergent, pour s'en divertir, lui mettait de plus en plus la puce à l'oreille , jusques à ce que cette escorte nous eût conduits à l'auberge de la ville, nommée le Coq. C'est le lieu , où les ambassadeurs et autres seigneurs

MO MÉVOIBES

de distinction sont défrayés par TÉtat Étant d^eewdfls , IH)U6 y trouvâmes le secrét^ir^ d'État, qui nous souhaita h bienvenue d'une manière aussi tendra que si n^us eu^siOQS été ses propres (snfant^. U nous dit, qu'il était h secret taire d'État. Il fit bien de nous le^dire, car qoiis ne r^urions j.awaîs cowu pour tel, ni ,i ses ha*bits ni â sou équipage ; tant il y a peu de ^ffé^ rence dans ce pays^-là entre h^ bourgeois çt l^ seigneurs. Il ajouta qu'il avait prdre de nous tenir compagnie, et de nous défrayer avec-xJîstinction tout le temps qu'il nous plairait de rester à Berne. JVous fûmes magnifiquement traités dans cette auberge; et le secrétaire, qui ne nous quittait que le soir, nous occupa pendant quatrejours à visiter Leurs Ëxeellences de^rna, depuis le grand Avoyer jusques m moindre sei* gneur de cette régence. Nous fûmes partout reçus et cares^s , comme si nous avions été le& plus chers de leur famille, On nous pria d'une manière toute pleine de bonté de les honorer (c'était ainisi qu'ils s'exprimaient) de notre pré^ sence dans leur ville pendant quelques semaines, et aussi longtemps que nous souhaiterions. Nous

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y aurions fait i^n effel un plus }0Qg séjoMr, si ce

n'^qwnotr# cpçher supplia iastsmmwJl^wrs Efti^llftaces de npjis laissiW- parJir^ djeva^t jse r^dr» wcessapnrnjeat à Berlin. Notre séjour ae f^l dpw que de quatre jours , au bout desquds le secrétaire d'État novs fit préparer un bo^ déjeiwer; et en preoant coflgé de :<iou3, il nous mit à cbaiOUQ dws la main, vingt ri^dalçrs de la part de Leurs £]xcelLençe$. Kous le priâm^ de leur en témoigner notre parfaite reconnaissance, et mi}B partîmes dans notre berline, qui nous porta jusques à Francfort-sur-le-Meiu, U ne se passa riep dans ce voyage de digne d'être mis daQs ces mémoires, Tayaut toujours fait incognito , de crainte d'être encore retenus par le favorable acpueil, qu'on now^ aurait fait dans lOU3 les payç protiestgots , où nous avions à passer, en gwi.sgejçl en AJJeraagpe. Nou§ arriv^imes donc à Francfort ^u commepfîement d'août.

Nous y étions recommandés par messieurs de

GeA^ve à ]M. SarazijQ, négociant M aijciep de rjÉglise réformée de BopkepbeiflQ, à une petite lieue dp Francfort; car Pomme tout le iRonde saijt, il n'y a powt d'église réformée dans

la ville de Francfort ; mais tous ceux qui forment l'assemblée de cette église, tant Allemands que Français, demeurent à Francfort et sont obligés d'aller assister au service divin audit Bockenheim. Nous arrivâmes à Francfort un samedi , jour de préparation à la sainte Cène. Nous fûmes descendre chez M. Sarazin, qui nous attendait, et nous y vîmes bientôt arriver les membres du consistoire, tant allemand que français. Ils nous reçurent avec des démonstrations de joie et de zèle inexprimables, nous menèrent en carrosse à Bockenheim pour y entendre la prédication de préparation, qui fut prononcée par M. Matthieu , ministre français de cette église. Ces messieurs nous prièrent instamment de communier le lendemain avec eux ; mais nous ne nous y trouvâmes pas assez bien préparés , surtout moi qui n'avais jamais communié, n'en ayant pas eu l'occasion. A l'issue du sermon nous retournâmes à Francfort chez M: Sarazin, qui nous traita magnifiquement dans sa maison. Le lendemain il nous mena à Bockenheim , et au sortir de l'église on nous fit tous entrer dans la chambre du consistoire, où

nous prîmes un repas frugal avec tous les membres de ce corps, Allemands et Français. Ces messieurs nous sollicitèrent fortement de rester quelques jours à Francfort, mais nous les priâmes si fort de nous permettre de poursuivre notre voyage pour la Hollande, qu'ils y acquiescèrent ; et le soin de notre départ et de nous défrayer fut com^ mis à M. Sarazin , qui s'en acquitta avec beaucoup de zèle. Il nous acheta un bateau léger, couvert d'une tente, avec deux hommes pour ramer et conduire ledit bateau jusques à Cologne. Il nous y fit mettre les provisions nécessaires, avec ordre aux bateliers de nous descendre tous les soirs à terre dans les endroite commodes et convenables pour y coucher, et nous rafraîchir; surtout de se tenir, autant qu'ils pourraient, proche de terre du côté de l'empire, où l'armée de cette nation était cantonnée le long de la rivière. L'armée de France, qui assiégeait pour lors Landau, étant de l'autre côté, nous craignions fort de tomber entre ses mains. M. Sarazin , avant de nous faire embarquer, nous mena à la maison de ville pour prier le magistrat de nous doimer un passe-

AiA MÉMOIRES

port. Ces seigneurs (tous luthériens, comme on sait) nous firent beaucoup de caresses et de félicitations sur notre délivrance. Ils portèrent la chose jusqu'à dire, que nous étions le sel de la terre; titre qui nous humilia par le sentiment que nous avions de nos infirmités, qui mettaient une immense distance entre les saints disciples du Seigneur Jésus , à qui ce sacré nom appartenait, et nous, qui nous sentions de si fragiles pécheurs. Aussi le témoignâmes-nous par notre réponse, rendant gloire à Dieu, qui seul, par sa grâce, avait fortifié notre constance et notre résignation à sa sainte volonté. Ces seigneurs parurent si contents de nos discours que j'en vis quelques-uns, qui répandaient des larmes; et après nous avoir exhortés à la persévérance, et nous avoir recommandés aux soins de M. Sarazin, ils nous donnèrent un passe-port extraordinairement ample, et nous le firent expédier gratis. Nous les remerciâmes de notre mieux, et nous nous retirâmes. M. Sarazin nous conduisit au bateau qu'il avait fait préparer pour nous, et nous nous y embarquâmes, en témoignant à ce bon Israélite notre grande recon-

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naissance pour tant de bontés qu'il avait pour nous. Notre navigation jusques à Cologne fut assez longue, parce que naviguant toujours, terre à terre, du côté de l'empire, où j'ai dit que l'armée de cette nation était cantonnée, on nous arrêtait à chaque poste, ou corps de garde, pour y présenter et faire viser notre passe-port. Nous fûmes quelquefois escarmouches par les Français qui étaient à l'autre bord; mais, Dieu merci, sans nous faire aucun autre mal que la peur. Huit jours après notre départ de Francfort, nous arrivâmes à Cologne en bonne santé. Nous y vendîmes notre bateau ; et le lendemain , nous partîmes de cette ville par la barque ordinaire pour Dordrecht, après avoir visité quelques messieurs protestants , à qui M. Sarazin nous avait recommandés et qui nous firent un favorable accueil. Nous arrivâmes à Dordrecht, et de là, sans y faire aucun séjour, nous partîmes pour Rotterdam , où étant arrivés , nous y fûmes accueillis avec toute l'amitié possible du nombreux troupeau, tant français que hollandais, de cette ville. Nous y restâmes deux jours, toujours défrayés partout. Enfin nous arrivâmes à

Amsterdam 9 le but de notre voyage. De vous dire la réception fraternelle, qu'on nous fît dans cette grande ville, si zélée pour les confesseurs de la vérité de notre sainte religion , je n'aurais jamais fini. Aussi me serait-il impossible de la pouvoir dépeindre. Nous fûmes en corps à la vénérable compagnie du consistoire de l'Église wallonne 'pour leur témoigner notre gratitude de la constante bonté, qu'ils nous avaient témoignée pendant un si grand nombre d'années, en nous secourant si efficacement dans nos grandes tribulations. Cette pieuse compagnie eut la bonté de répondre à nos remercîments par des assurances de la continuation de leur zèle. Ensuite elle nomma deux d'entre ses membres pour aller nous présenter au consistoire hollandais, qui s'assembla exprès pour nous recevoir. U y eut là des démonstrations de zèle et de charité, qu'il est plus facile de comprendre que d'exprimer. Ces messieurs nous embrassèrent tous, les yeux baignés de larmes de joie , et nous firent une exhortation pathétique de donner des marques de notre sainte foi, en édifiant l'Église par une vie sans reproche ,

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qui répondît à la constante profession de confesseurs de la vérité, que Dieu nous avait fait la grâce de soutenir sur les galères. Ensuite cette vénérable compagnie résolut une libérale bénéfîcence pour aider à nous procurer le nécessaire, et remercia les députés de l'Église wallonne de la bonté qu'ils avaient eue de nous présenter à leur cofmpagnie, leur témoignant leur en savoir gré.

Nous restâmes ensuite, pour ainsi dire, ambulants pendant trois ou quatre semaines, n'ayant pu songer à nous fixer , à cause des caresses qu'un chacun nous faisait. C'était à qui nous aurait, nommément mes chers compatriotes de Bergerac (chacun de nous avait les siens). La connaissaiice des familles, les diverses persécutions, la parenté, et surtout l'amitié qui animait nos conversations, nous attachait à eux d'une manière si intime, que nous ne pouvions nous en séparer. Je commençais pourtant à songer tout de bon à m'occuper à quelque chose d'utile, lorsque messieurs du consistoire de l'Église wallonne me prièrent d'être l'un des députés, qu'on avait résolu d'en*

voyer en Angleterre pour deux fins: l'uae pour remercier Sa Majesté Britannique de la délivrance quelle nous avait obtenue; et l'autre pour donner quelque poids aux sollicitations qu'on faisait à Sa Majesté pour faire délivrer ceux qui restaient encore sur les galères, au nombre d'environ deux cents. On juge bien que je ne pouvais qu'acquiescer. Je partis donc pour Londres avec deux de nos frères ; et dans peu nous nous y trouvâmes douze députés, tous, comme on nous appelait, galériens. MM. les marquis de Miremont et de Rochegude nous présentèrent à la Reine, qui nous admit à Thonneur de lui baiser la main. Le marquis de Miremont fit à Sa Majesté une courte mais trèspathétique harangue sur le zèle de sa Majesté, et sur sa puissance d'avoir obtenu la délivrance des confesseurs de la vérité, d'entre les mains de ceux qui avaient juré de prolonger leurs souffrances autant que leur vie, etc. Sa Majesté nous assura de sa royale bouche , qu'elle était bien aise de notre délivrance, et qu'elle espérait de faire bientôt délivrer ceux qui étaient restés sur les galères ; après quoi nous nous retirâmes.

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M. le marquis de Rochegude , qui possédait à fond la politique des Cours , jugea à propos de nous présenter au duc d'Aumônt, qui était pour lors ambassadeur du Roi de France à la Cour de Londres: et voulant faire naître l'envie à cet ambassadeur lui-même de nous voir, il lui alla faire sa cour, et lui parla de la députation que les galériens protestants que. Sa Majesté très-chrétienne avait fait délivrer, avaient envoyée à Londres pour remercier la Reine de sa favorable intercession auprès du Roi de France, ajoutant que ces députés, au nombre de douze, seraient déjà venus rendre leurs respects à Son Excellence, s'ils en avaient osé prendre la liberté. Le marquis avait jugé que cette démarche pourrait être utile pour la liberté de ceux qui étaient restés sur les galères. L'ambassadeur paraissant très-curieux de nous voir, il fut arrêté que le lendemain le marquis nous introduirait à l'audience de Son Excellence ; ce qui fut fait. Son Excellence nous reçut fort gracieusement , nous touchant à tous dans la main et nous félicitant de notre délivrance ; il nous demanda combien de temps

nous avions souffert le supplice des galères et à quelle occasion nous y avions été condamnés. Qhacun de nous répondit à cette demande séparément; car le temps et l'occasion étaient différents. Nous avions préalablement fait notre compliment à Son Excellence, remerciant de tout notre cœur Sa Majesté très -chrétienne, en la personne de son ambassadeur, de la grâce qu'elle nous avait faite, el la suppliant de faire délivrer ceux qui restaient encore captifs sur les galères. Nous adressâmes ensuite nos supplications à Son Excellence, la priant instamment de faire intervenir ses bons offices à la Cour de France pour faire délivrer ces pauvres gens, qui n'étaient pas plus criminels que nous, et qui avaient obtenu la même faveur de la royale intercession de Sa Majesté Britannique auprès de Sa Majesté très- chrétienne ; que le Roi avait consenti que tous les galériens , généralement qui l'étaient pour cause de religion, fussent délivrés ; que cependant on n'en avait délivré que cent trente-six et retenu environ deux cents. Son Excellence parut frappée de cette distinction , et nous dit qu'il n'y compre-

nait autre chose , sinon que ceux qui étaient restés devaient avoir commis quelque autre crime. Nous protestâmes le contraire, et chacun de nous en alléguant les preuves les plus plausibles; je pris la liberté de supplier M. l'ambassadeur de vouloir bien me faire la grâce de m'accorder un moment d'attention sur l'exemple que j'allais lui citer, qui prouverait clair comme le jour qu'il n'y avait pas eu de distinction de crimes qui retinssent nos frères sur les galères. J'étais le plus jeune de la troupe, et le moinsgrave ; et je m'étais fait un effort sur moi-même de m'enhardir à plaider cette cause devant Son Excellence ; mais je la priai de me le permettre avec un tel air d'assurance de la convaincre, qu'elle s'attacha avec bonté et patience à m'écouter. Je lui récitai succinctement la cause qui m'avait porté à sortir du royaume; qu'étant lié d'amitié avec un jeune homme de Bergerac, nommé Daniel le Gras , nous étions partis ensemble et avions été tous deux arrêtés à Mariembourg, et là, condamnés tous deux par la même sentence aux galères perpétuelles; que le parlement de Tournai avait confirmé cette

sentence , en nous déclarant tous deux convaincus du même cas ; qu'en un mot ^ nous étions tous deux sur la même feuille qui formait notre sentence, sans aucune distinction, «oit de crime particulier ou autre contravention aux ordonnances ; que cependant j'étais délivréet que mon compagnon était resté ; -ce qui {trouvait bien clairement que la Cour de France n'avait pas fait observer de distinction de criiiieeo en délivrant seulementcenttrente-six.M.l'ambassadeurnous fit la justice de paraître convaincu par cet exemple, et me pria de le lui donner par écrit: ce qui se fit ; et il nous dit qu'il fàihit donc que le ministre de la marine ou ses secrétaires eussent fait cette bévue. Son Excellence s'adressant ensuite au marquis de Rochegude, le remercia de lui avoir procuré nc^e vue, ajoutant que les éclaircissem^ts que nous lui avions donnés le satisfaisaient , et qu'il en allait écrire en Cour de France pour foire sentir que cet abus, s'il n'était pas remédié, paraîtrait et serait en effet une injustice. <r Et preuve, dit-il encore à M. de Rochegude, que je parle sincèrement, donnez-vous la peine de venir demain ,

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qui est jour de poste pour France , pour prendre vous-même ma lettre que je lirai et caûhetteraî en votre pressée, et que vous ferez a^Ure ensuite à la poste. Vous y verrez , Gontinud-t*il , de quelle manière je prends cette afi^re à cœur pour ces pauvres gens, i^ Et se tournant vers son secrétaire d'ambassade, nommé Fabbé Nadal : m Voilà ^ dit-il , Monsieur Tabbé , d'hon^ nêtes gens qui font voir, au milieu de leurs préjugés de religion , leur candeur et leur bonne foi. » Cet abbé ne répcHidit que par un incU« nement de tête, et fit bien voir par la suite que Tapprobation et la bienveillance dont son maître nous honorait n'étaient pas de son %ù9éL Car le lendemain le marquis de Roehegode étant allé cbes l'ambassadeur pour prendre sa lettre, suivant qu'il était convenu. Son Excellence le reçut bien de la manière la plus gra«cieuse, et lui dit qu'il lui avait tenu parole et que sa lettre était faite. Maïs ayant a[^elé l'abbé Nadal, et lui d^nandant où était cette lettm: « Quelle lettre , Monseigneur? répondit l'abbé. —Cette lettre, repartit l'ambassadeur, en propres termes , au sujet des confesseurs sur les galères. »

Ce titre honorable de confesseurs, que Son Excellence nous donnait, fit frémir Fabbé; et comme son maître insistait encore à lui demander où était cette lettre , il répondit froidement qu'elle était sur le bureau de Son Excellence : € Donnez-la donc , ^ lui dit l'ambassadeur. Làdessus l'abbé lui dit qu'il avait un mot à lui dire en particulier; et lui ayant parlé à l'oreille, l'ambassadeur dit au marquis que son secrétaire le faisait ressouvenir qu'il avait écrit quelques particularités dans sa lettre qui ne regardaient pas l'affaire des galériens , et qu'ainsi il le priait de le dispenser de la lui remettre ; mais qu'il pouvait compter qu'elle serait envoyée le môme jour. M. de Rochegude vit bien à quoi il s'en fallait tenir, et que l'abbé Nadal avait détourné son maître d'envoyer cette lettre. Par la suite, l'ambassadeur assura bien M. de Rochegude que la lettre avait été envoyée; mais ni lui ni nous n'en crûmes rien; et nos frères ne furent délivrés qu'un an après, par une nouvelle sollicitation de la Reine d'Angleterre. J'ai cru que je devais insérer celte particularité dans ces mémoires , pour faire voir que les honnêtes

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gen$ xkQW plaigoaient et élw^enl portés à nous rondr^ 3eiwice ; .et qu'ii n'y avait fgn^ las ecclésiastiques qui nous hajf$6ai.ent et ^nou^ contrecarraient partout. Gel abbé Ka(lal «étaijl ecclésiastique. Il féta^ auuiQiu^r ^ m mêm^ ic^ps secrétaire 4'aiobassdde. il 4<vwa pen4ant sa résjidepce à lioudr^ç av>ec de iduo d'4wa^nt, plusieurs naar^ques 4e aoik aoMUOsjcté contre les protestaajl3.ii'iainQi)9^«»4eur était bmfA siodéré; et que ce fftt^ ^0Qg»m9 m Mi mx i)émte de C«)ur ou .politique , il a ionjour» iwi» très- humain envers les protestaots ; mm J'abbé Nadal le gètaîL .Cet abbé mbH tellendeût gagoé leis officiers ide la ;U>aisQn d.e l'ambassadeur et les aidait si iort ammés peintre les sFivuiçais réfugiés, qu'il m se .pas^t pi^esque pas de joiir que ces honnêtes gfim n'en ee^useent ides jtffronts. Ces messieurs s'étaient rendus si hardis qu'ils tourmentaient nos igôRs fusque daus les églises ; et un dimanche matin que le QOÂniskrie Aiwand 4u Bordieu prêchait à la grande Savoie ijjc'est le nom de la principale église française^, comme il était à peu près au milieu de sosi sermon , un des officiers du duc d'Aumont eut l'irrévé-

rence de crier tout haut : a: Tu en as menti , » et se sauva au plus tôt: car cette insolence émut tellement le peuple , qu'on l'aurait mis en pièces si on l'avait tenu. Une autre fois , ce que j'ai vu de mes propres yeux , un officier de cet ambassadeur se trouvant au Café Français ^ proche la Bourse de Londres , disait pis que p^idre des réfugiés. Quelqu'un lui ayant représenté qu'il devait être plus circonspect dans ses discours, puisque, par la grâce de Dieu, ils se trouvaient dans un pays de liberté et à Tabri des persécutions de la France ; cet insolent reprit la parole et dit fort brutalement: « Croyezmoi, Messieurs, le Roi de France a les bras asse^ longs pour vous atteindre au delà des mers , et j'espère que vous le sentirez bientôt » Mais un négociant de Londres , nommé M. Ba^ nal, bon réfugié, se trouvant à portée de faire éclater sa colère contre cet officier , lui appliqua un des plus rudes soufflets que j'aie jamais vu donner, en lui disant : « Ce bras, qui n'est pas si long que celui de ton Roi , t'atteindra de plus près. » Cet officier voulut mettre l'épée à la main ; mais tous les Français qui se trouvaient

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là se jetèrent sur lui , lui donnèrent plusieurs coups et conclurent unanimement de jeter cet impertinent par les fenêtres (fùn second étage; ce qui serait arrivé certainement , sans la maîtresse du café, qui vint supplié(r à ttiains jointes qu'on le laissât sortir par la porte. On ie fit en considération de cette femme, non sans- Favoir rossé d'importance et tout moulu de tfoiips. Il courut en porter sa plainte à M. l'ambassadeur, qui, bien loin de le justifier, Ini dit qu'il avait ce qu'il méritait de la part de ces réfugiés , et qu'il méritait une seconde punition de la part du Roi ; qu'il n'entendait pas que ses officiers d'Ambassade insultassent personne. Cet ambassadeur était bon naturellement et bon poli^ tique; mais quoiqu'il en soit, je suis persuadé qne Sa Majesté très- chrétienne aurait, de^st^n côté, désapprouvé l'action de cet officier, aussi bien que de celui qui commit dans l'église de \i Savoie le scandale que j'ai apporté, et les en aurait fait punir. Mais que ne font pas les Jésuites et ceux qui leur ressemblent? Ils ne cherchent qu'à nous persécuter dans les asiles même les plus sûrs. Qtfon juge par là avec