CHAPITRE XXYH

^ponse de Juliette à Emma.

Que veux-tu que je te dise, moi!... la rampe n'était pas solide... ou bien ma main a glissée... toujours est-il que..., A qui la faute?

Juliette.

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CHAPIT.RE XXYÏH

Où Von voit apparaître madame Sganarelle & où l'on apprend l'étrange manière dont nous nous séparâmes mon secrétaire et moi.

Le lendemain je dis à mon secrétaire : . , -^ Clémence en était précisément arrivée au point de désespoir, de lutte, et de besoin d'aimer où nous avons laissée la pauvre Emma, lorsque je lui fus présenté.

— A qui? s'écria mon secrétaire, à Clémence?

— Oui.

— Mais Clémence, c'est madame Sganarelle I

— Sans doute.

— Et vous avez été son amant ?

— Eh bien, après?

— Va te faire lenlaire turlutaine et misten-

nùle!

— Quelles sont ces expressions, dis-je avec dignité.

— Mais, monsieur, votre livre n'était déjà pas bien concluant... vous lui enlevez toute influence, euNavouant une chose pareille.

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— Que vouJez-vous dire?

— Chacun va s'écrier que vous n'avez plaidé si longtemps que pour votre sainte.

'—Monsieur!.-

— Tenez, monsieur, dil-il en m'interiompant assez impertinemment, il faut que je vous dise ce que j'ai depuis longtemps sur le cœur. Vous êtes un vieux brave homme, très-respectable, mais, quand à ce qui est du cerveau j je crois... '

— Que croyez- vous?

— Vous m'entendez bien... C'est mon avis, à moi d'abord, puis, c'est celui de mademoiselle Rosalinde.

— Qu'est-ce que mademoiselle Rosalinde, dis-Je voulant savoir tout à fait à quoi m'en tenir.

— C'est une jeune fleuriste charmante que je vais épouser.

— Vous vous mariez? m'écriai-je, entrevoyant la vengeance.

— Oui, monsieur, et comme tout ce que vous disiez me mettait assez martel en tête, je n'ai pas étéïâché de la consulter un peu sur votre ouvrage.

— Quoi, monsieur, vous avez eu l'indélicatesse...

— Ecoutez donc, monsieur, la chose en valait la peine ! mais je suis complètement rassuré... Ah! monsieur, elle a joliment ri!

— Elle a ri!

— A en mourir et moi aussi, par sympathie... Ah! monsieur, vous pouvez vous vanter de nous avoir joliment fait faire du bon sens.

J'étais atterré; ce qui lui donna le temps de continuer.

— Comment, m'a dit Rosalinde, ton vieux patron veut empêcher les iparis de tromper leurs femmes, et les fem-

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A BONNES FORTUNES 2Go

raes de tromper leurs maris ! Mais, mon bon ami, ça élé de tout temps! Le mariage et tout ce qui s'ensuit est une institution respectable à laquelle il ne faut pas toucher. Ton vieux patron ne respecte rien. Il met le code à Tenvers, il loge des déesses dans des colimaçons, il fait parler des chaises... bref, tout ce qui peut t'arriver de mieux en le fréquentant, c'est de devenir aussi fou que i lui... si tu tiens à être paifaitement éclairé sur les choses I du mariage, épouse-moi, et tu le seras autant qu'on

. peut l'être.

j — J'en accepte l'augure, m'écriai-je d'un ton prophétique.

— Enfin, monsieur, elle m'a bien recommandé de dire à monsieur, qu'il vient de s'ouvrir dans cette rue même

I un bien bel établissement qui pourrait être très-utile à

! monsieur.

I — Pourquoi cela?

— Parce qu'on y donne des douches à volonté ! Et il s'enfuit en éclatant de rire.

' Ah! le misérable! si je connaissais sa femme .. et si je n'avais pas quatre-vingt-huit ans !