CHAPITRE XIX

Le roi à Saint-Cloud. — Pourquoi T.ouis XVI II et Bonaparte ont afTeclioanc celte résidence. — Epitre laconique et autographe de M. Villemaio. — Lettre plus longue du duc de Raguse. — M. de Richelieu. -^ Le roi et M. Dccazes. — M, le Baron d'Eckstein. — Conversation entre Sa Majesté et moi à son svyct. — > M. de Maistre. — La conspiration du bord de Teau.

Le roi était à Saint-Cloud : cette résidence lui plaisait^ parceque des fenêtres du château il apercevait sa capitale. 11 n'était pas tranquille sitôt qu'il perdait de vue les clochers de Paris. 11 pensait avec raison, selon moi, qu'un roi de France ne pouvait s'éloigner de Paris sans danger. Bonaparte pensait comme lui ; c'est là ce qui le fît renoncer, autant que la raison d'économie, au projet d'habiter, pendant la belle saison, le château de Versailles. Cette royale demeure avait éljé réparée par ses ordres. Cent millions avaient été destinés à

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Tacquisition d'un mobilier somptueux ; les dessins en avaient été commandés aux plus habiles artistes de la capitale. L'empereur avait chargé son premier peintre David de présider à la décoration de la salle du trône et de la chambre à coucher de l'empereur. Cette dernière pièce était la fameuse chambre à coucher de Louis XIV. Bonaparte renonça cependant à déployer tout le faste de sa monarchie nouvelle dans ces lieux où avaient jadis brillé toutes les pompes de 1 antique monarchie.

L'ameublement de Saint-Cloud n'avait été changé qu'en partie depuis la restauration. Les aigles, les abeilles, les foudres et TN impériale se voyaient encore dans plus d'un appartement. Louis XVIII me faisait remarquer ces insignes déTempiresur une tenture où étaient susfSèndusles portraits du duc d'Enghien, de Moreau et de plusieurs chefs vendéens, et particulièrement celui de Georges Cadoudal. Ainsi l'image de ce royaliste décorait les murs d*ua palais où avait peut-être été signé Tordre de son exécution.

Louis XVllI suivait avec une attention inquiète les mouvements de l'opinion publique.

f 286 MEMOIRES

Il lisait chiaque jour les principales ^zcttéd politiques et les pamphlels les plus importants. Les gazettes, rensurccs par une cominissîdri de soi-disant hommes de lettres, sous l'inspection de M. Villemain, directeur de la librairie, étaient fort insignifiantes.

Mais si les journalistes étaient bâillonnés, rien n'égalait la véhémence des brochures; elles se.succédaient avec une incroyable rapidité. Chaque jour en voyait éclore une nouvelle plus furieuse que celle de la veille.

Les ciseaux de la censure étaient suspendue sans cesse sur la tête du rédacteur, et si, par quelque allusion inaperçue, un article malin échappait aux yeux de lynx de l'auteur de Crom.well , il ne respectait pas alors assez la liberté de la presse pour craindre de bâillonner ses amis leî> journalistes, qui ont depuis vanté son libéralisme avec, une magnaniinilé capable de contrebalancer la fameuse exclamation de M. Du pin : ((Journaux, ingrats journaux! » On connaît les arrlplificalions éloquentes de M. Villemain; voici un modèle de son laconisme épistolaire.

SUR LOUÎS XVIII. 287

A méAsîeur le rédacuar de la Quotidienne.

u Monsieur,

» Son Excellence le ministre de la pôHte me charge de vous annoncer que, pardécisiôn du conseil, toute publication de la Quotidienne est suspendue.

» Recevez, monsieur, Tassurance de tna considération.

)) 5e5'n^, ViLLEMAIN (i). »

Quel excès de civilité dans le mot de cohii^ déralion! Cette lettré fut mise dans mon album, sous forme d aulographc, par mon nnii M.Lourdoueix,un jour que, devenue enfin plus libérale moi-même, je vantais la bonne guerre faite par M. Villeniain au niinistcre déplorable : tout ce que j'en veux conclure, c'est que nous avons tous bien changé depuis douze ans, d'opinion et de position.

M. Viliemain aurait- il moins de mérite

(1) GeUc Ictlre est au nombre de celles que j'ai déposées chez les itdiùurê , autorisés à les montrer.

de s'être fait destituer pour avoir protesté contre la loi de censure Peyronnet, parrequ'il a débuté par être censeur? Non, certes; il en a plus, par exemple, que ceux qui, comme &I. de Bonald, criaient bien haut alors, et se sont faits censeurs aujourd'hui. M. ViHemain était surtout inspiré par son affection pour M. Derazes^etilaétéhonorablementfidèleàsa disgrâce. Cette affection avait peul-êtrç quelque chose d'académique. Un jour, un gazetier rapporla littéralement dans sa feuille une improvisa- . tîon de M. Decazes ; c'était un grand crime, car M. Decâzes Improvisait horriblement mal. Ledirecteur de la librairie écrivit sur-le-champ au gazelier qu'il eût dorénavant îi corriger les fautes de français de Son Excellence. Mais l'effet de ces écrits, royalistes ou libéraux, était d'accroître l'exaltation du parti qui les avait ])roduits; car la presse exprime les opinions, et, par une rcariion inévitable, elle les rend plus violentes. Deux objets occupaient alorsles esprits : la brochuredu colonel Fabvier, d'une part, et de l'autre la note secrète. La première excitait la colère des royalistes; et la seconde, celle des libéiaux. Ces derniers voyaient avec joie là division s'introduire dans

SUR iSuiS XVIIL 289

le camp des ennemis. Le duc de Raguse, qui avait été le héros des ultras, qu^ils avaient exalté^ prôné à cause de sa belle conduite en 1 8 1 5; le duc de Raguse était devenu Tobjet de leurs sarcasmes, de leurs calomnies. Son rapport au roi, relativement à la conspiration de Lyon, l'avait brouillé avec ses anciens zélateurs. La position du maréchal était cruelle. Les libéraux, qui, pour la plupart, étaient des bonapartistes convertis, ne le défendaient pas, et les royalistes Tattaquaient avec fureur. Plusij^urs fois il a\^t ^révetm les ministres , que , si êii continuait à s'acharner après lui, il romprait le silence. Ceux-ci ne tinrent compte de cette menace; ils ne donnèrent pas même aux journaux ministériels l'ordre de prendre en main la cause du maréchal. M. Decazes, qui entretenait tant de gens de lettres pour faire son apologie, aurait dû leur commander quelques articles en faveur du duc de Raguse. Enfin celui - ci, poussé à bout par la fureur toujours croissante des royalistes et par l'inertie du gouvernement, adressa de Châtillon la lettre suivante à M. de Richelieu, en sa qualité de président du conseiL

sgD MÉMO

mk\

a Monsieur le duc,

* Vous vous rappeler sans doute les sfifitî-» tnehts pénibles que j'éprouvai il y a quelques tiiois^ lorsque, au retour d'une mission toute pacifique, les passions se déchaînèrent côht^et mai, quoique leô résultats les plus évidents et leë fjlUs salutaires attestassent à là Financé éhtiê^e, et les itttentlons paternelles de Sa Majesté en mechafgeaht d'ude mission toute pacifique, et te but de mes efforts. Je pus mépriser les écrits ol)ËK:Urs qiiî ftiréht répandus contip^ tnoi ; je dé-» daignai itiême de répondre aux. sorties violeft-* tes qui retentirent contre moi dans la chambre deà députés; j'avais pour moi Tapprobatich publique et solennelle du roi, le sentiment d'avoir bien fait et l'ardeur de mes amis à me défëhdre, et à fixer l'opinion sur les circonstances qui caractérisent les événements qui ont ttidmentahément troublé la seconde ville du royaume. Aujourd'hui que la résolution généreuse que prit le colonel Fabvier est un motif d'accusation contre lui, aujourd'hui que l'on veut mettre en doute la véracité de ses récits, lorsque ses récits lui ont été inspirés par son amour du bien public et son attache-^

SUR LOUIS *VIII. agt

ment peut* ihoî, je doii prfendl^fe la parole j et par rtion assertion y ajouter tout le poids qwè je puis leur donner.

» Les rapports que vcnis avez reçus de mtA^ m^nsieiir le duc, lorsque toute la vérité m** été connue, établissant tous les faits dont te colonel Fabviei* a publié lei tableau y tout ce qu'il a écrit peut être justifié : et si j&ifiais une enquête faite aved courage et inif^ài'tîalité cohstdte aux yeux de la France ce qui s'est passé dans ce malheureux pays , ou verra que de choses il aurait pu dire encore; éiWttiBaVèt^ monsieur le duc, que ce n'est pas la prewîèfa fois que j'exprimai le vœu de cette ènquéftô; Beaucoup de gens ont paru blâhîer les révélff* tiens du colonel Fabvier, etceut-là triême^ ft'a-^ vaient pas trouvé mauvdis de se livrer à deif attaques injustes : singulier privilège que celut qui autoriserait l'attaque et proscritait la dé** fense !

» On s'est récrié contre la censure qui û $lé faite des actes d'un tribunal tflalheurettbêment trop célèbre. Je Sais le réspet*t à[\lé l'oti doit à la chose jugée; mais lorsque Ifes lois sont impuissantes pour réparée les iniquités > il fiiut que l'opitiîôn en fsUèé jfibt^ë, qvtétàl»

aga MEMOIRES

lui soient signalées afin d'en prévenir le retour. Ainsi loin qu'il soit contraire aux intérêts de la société de montrer au grand jour ce triste monument des passions des hommes^ cette manifestation est conforme au devoir d'un bon citoyen , et certes ce serait assurer le retour de leurs déplorables effets que de les enfouir au centre de la terre , comme certaines gens en ont exprimé le désir avec tant de candeur.

» On a prétendu que c'était attaquer la dignité du gouvernement que de signaler la conduite coupable de ses agents. L'honneur du gouvernement n'est pas dans l'impunité de ceux qu'il emploie. L'homme qui, revêtu d'un pouvoir, en use dans un but différent que celui pour lequel il lui a été confié , l'homme qui en tolère un emploi condamnable , tous les deux sont coupables dépositaires d'une portion de l'autorité royale, de cette autorité protectrice et salutaire à l'ombre de laquelle reposent les citoyens. Ils sont responsables du mal qu'ils ont fait, comme du mal qu'ils n'ont pas empêché; le dépôt qui leur est confié est un trésor dont le bon emploi intéresse autant et plus encore le souverain que les citoyens : car si la victime d'une injustice . est blessée dans ses

SUR LOUIS XVIII. 2g5

droits^ le souverain est menacé dans le premier de ses biens , dans Taffection de son peuple... Et quelle épouvantable conséquence ne résulte-t-il pas de la conduite d'agents faii>les ou passionnés^ de représenter aux yeux du peuple entier celui qui est dépositaire de la toutepuissance comme incapable de protéger le peuple; de représenter ce dernier, que ses souffrances ont blessé, comme Tennemi du prince , quand au fond du cœur ce peuple ne demande, pour prix de sa fidélité , que la pro. tection qu'il était en droit d'exiger; protection qu'il était également dans les intérêts , les désirs et les sentiments du monarque de lui accorder ?

» Pour combattre les assertions du colonel Fabvier , le général Canuel se prévaut du dédommagement très léger que j'ai demandé en sa faveur, et même que j'insistais sur la nécessité de son changement ; il ne devait voir dans ma conduite que mon impartialité et les incertitudes que j'éprouvais encore. La vérité ne se montre pas tout de suite au grand jour , et celui qui la cherche de bonne foi la contemple souvent pendant long-temps avant de la reconnaître; ce n'est que plus tard que j'ai ac-

quts ces lumières qui ont fixé d'une manière absolue mon opinion sur les événements de Lyon. Le général Canuel attaque le colonel ï'abvier, il doit me comprendre dans son accusation, car je déclare solennellement que récrit qu'il attaque ne contient que la vérité. Au surplus si le général Canuel attaque devant les tribunaux tous ceux qui professent hautement la même opinion, il y fera comparaître toute la France.

» le vous demande pardon, monsieur le duc, de la publicité que je vais donner à ma lettre. Vous rendrez justice aux motifs qui me décident, et vous êtes trop familier avec les sentiments d'honneur et de délicatesse pour ne pas l'approuver.

Je prie Votre Excellence de recevoir Fassurancc de ma haute considération;

Signé maréchal duc de Raguse .

Grande fut l'épouvante du duc de Richelieu en lisant cette épître si vive et si ferme. 11 Comprenait que, si elle était publiée, elle exaspérerait les royalistes. En effet elle inten-

SUR 1.0UIS XVIIL a^ô

tait çQûtPfi eux do terFible§ accusations. Ce n'était plus )à les vaines clabauderies d'un journaliste pu d'un pamphlétaire. Le tang élevé de l'écrivain, la mission qu'il avait remplie, dpnnaient à ses assertions une irrécusable autorité. La brochure, si violemment contredite du colonel Fahvier, était confirmée par le témoignage d'un maréchal de France. Le duc de Richelieu avait l'humeur paisible et le caractère conciliant. Sa chimère était de plaire à tout le monde, du moins de ne fâcher personne : chimère impossible dans les temps de trouble, et qui honorait le caractère du duc. Le général Donnadieu lui fit bien voir que les ménagements et la politesse des formes ne désarment point les hommes de parti. On sait que ce général , fatigué d'attendre du ministre ce qu'il appelait une justice, se porta contre lui à des voies de fait. Le duc outragé n'accepta point les réparations que lui offrait son adversaire. M. de Richelieu ne manqpait pas de bravoure; mais les chances lui semblaient trop inégales s'il risquait une vie comme la sienne contre celle du général Donnadieu. Je reviens au duc de Raguse.

Le ministre des affaires étrangères^ consterné^

agè MÉMOIRES

accourut chez le roi , la lettre du duc de Raguse à la main. Il supplia Sa M^jeté d'engager le maréchal à ne point donner de publicité à cette lettre.

« Mon cher, lui répliqua Louis XVIII, vous savez comme moi de quel côté est la vérité. On calomnie le maréchal sans mesure ni raison : je ne puis, quand il veut se défendre, lui fermer la bouche. Ses accusateurs ont eu la liberté de publier contre lui des mensonges , il doit avoir celle de publier contre eux la vé- • rite. Si cette lettre nuit aux ultras, tant pis pour eux; ils l'ont provoquée par leur imprudence. Ne prenons point si fort à cœur les intérêts des rédacteurs de la note secrète. »

La volonté du roi était formelle. Vous croyez que la lettre fut publiée? non. U y avait dans rÉtat une autorité supérieure à celle de Sa Majesté, c'était l'autorité de M. Decazes. Les ultra-royalistes, fougueux ennemis de ce ministre, ne dédaignaient pas, dans les nécessités pressantes, d'implorer son secours; et celuici^ espérant les désarmer par sa complaisance, le leur accordait. C'est c% qui arriva en cette occurrence : le grand-visir de la police expédia ujn firman contenant défense aux journalistes

SUR LOUIS XVIU. 297

de publier la justification du marci^hal de France. Celui-ci fut fort irrité; il se plaignit, on le laissa se plaindre.

Cependant le procès en calomnie que le général Canuel, destitué, avait intenté contre MM. Fabvier et Sainneville, fut ijorté devant les tribunaux. Ces messieurs furent condamnés, grâce à une loi fort sage, dit-on, et bien peu raisonnable à mon sens, qui défend aux gens accusés de calomnie d'administrer devant les tribunaux la preuve des faits allégués par eux. Le général Canuel triompha donc, mais devantletribunal de police correctionnelle seulement. Le public , souverain juge dans ces sortes de procès, donna gain de cause aux prévenus; et le général Canuel, absous parles juges , fut condamné par la France,

On créa à celte époque une dignité nouvelle , celle d'inspecteur général de la police. Quelles étaietit les attributions de cette place ? on n'en savait rien; peut-être n'était-ce qu'une sinécure commode pour récompenser les services de M. d Eckstein .Cet Allemand aime les sinécures, il en a une en ce moment au ministère des affaires étrangères; mais c'est comme écrivain ■ à l'époque dont il s'agit il n'avait encore écrit

uq8 Mémoires

que fort peu dans notre langue, et il n'a public te Catholique qu'après avoir quitté la police. Il avait, disait-on , rendu à la famille royale d'éminents services, en qualité de chef de la police à Gand; il avait aussi occupé cette ipèoie place à Marseille. M. Decazes avait un ffiible pour lui; il le rapprocha de sa persppnei ê( l'attacha à son cabinet particulier. On repro-r chait à M. d'Eckstein, comme ai^^ministre el à 9^ jeunes amis, des formes tranchantes et un ton arrogant; mais lui était plus excusable que Jes autres. On ne peut exiger d'un étranger qui connaît à peine notre langue et nos iisages, la politesse et l'élégance d'un Fran-?

çai3.

. • On m'a assuré, me dit le roi, que M, d'Eckstein a fait imprimer plusieurs ouvrages.

» jT^rll est possible, répondis-je; mais je n'en ai jafï^ais entendis parler.

» — Ces ouvrages sont sans doute écrits en allemand, continua le roi.

. jj) — Apparemment, répondis-je.

^) -rr- Mais nous en pourrions au moins aa^ voir les titres.

SUiR I.GUJS XVIIL ;îq9

» --P §1 Vpir? M^^j^sté le soyhftite, je tâcherai

l^p }e$ apprendre.

,) ^-^ Non, répliqua Loui^ XVIII, cela pourrai!: V0W3 4pï^'^^^|kfc^^*^^!^"P 4i^ peipe. L.?^ personne qui m'a parlé des Œuyres de M. ^-Ec]^- §|;^ein ^y^it oifï dire qu'il avait traité des sujets pplitiques, et 4stns les principes de M. de J^Iaistre.

» — Je n'ai point lu M. de Maistre; ni^js cha- /jue jour on fait devant moi un pompeux éloge de ses Soirées de Saint-Péiersbourg.

» — En ma qualité de roi , je ne souscris point à ces éloges-là.

» — Comment, sire? M. de Maistre est un auteur monarchique.

» — Ouï y qui veut faire des souverains les valets du pape, gouvernant sous son bon plaisir, et qu'il peut destituer à sa volonté.

» — Gomment , sire ?

» — Oui, madame ; quand un peuple n'est pas content du prince régnant, il s'adresse au pape, qui, selon la gravité des cas, réprimande ledit prince, le suspend pour un temps> ou le dépose.

3» — l^ais comnient le peuple mécontent exposQ*Uil ses griefs à Sa Sainteté?

3oo MÉMOIRES

» — Oh ! M. de Maîstre a tout prévu ; il a dressé lui-même le modèle de la requête à expédier à Rome ; la nation opprimée n'a plus qu'à écrire le nom du souvgprain qu'on a laissé en blanc , et à signer.

» — Voilà une prévoyance bien révolutionnaire ! Comment n'ordonnez-vous pas à vos procureurs du roi de poursuivre l'auteur d'un pareil système?

» — Il vaut mieux le traduire en ridicule qu'en justice.

» — Sire, le pape accepte- t-il ce droit de suprématie sur les souverains que lui défère M. de Maistre ?

» — Le saint père régnant est sensé: comme homme, il rit de M. de Maistre; comme pape, il lui fait des politesses et des cajoleries : il lui a offert le chapeau de cardinal. L'auteur a refusé; on dirait qu'il n'estime qu'une dignité au monde, celle d'exécuteur des hautes œuvres.

» — Que voulez-vous dire ?

» — Que selon M. de Maistre , le premier citoyen d'un État, le plus utile, le plus vénérable , c'est celui qui fait périr juridiquement

SUR LOUIS XVIII. 3oi

ses concitoyens. Les supplices , à Tentendre , sont les plus merveilleuses inventions où le génie de l'homme ait pu s'élever. Admirez, continua le roi , les bizarreries de l'esprit humain. Cet apologiste du bourreau etde la torture a enseigné en même temps une philosophie douce et religieuse , et il avait les mœurs les plus aimables. »

Nous fûmes interrompus en ce moment par l'arrivée soudaine de M. Decazes. Il avait l'air tout effaré; il venait pour une affaire de la plus haute importance ; il désirait entretenir Sa Majesté an particulier; je me retirai. Quelle était cette grande affairé ? la conspiration du bord de l'eau, dont le ministre de la police venait de saisir les fils.

Il est peu d'événements sur lesquels on ait parlé davantage et plus diversement, et qui soient restés plus mystérieux. L'existence de ce complot, attribué aux royalistes, a été niée par ceux-ci, et admise comme un fait incontestable par les libéraux. Ces derniers se sont montrés trop crédules aux allégations de M. Decazes; et tout semble porter à croire que cette grande conspiration n'exista que dans l'imagination du chef de la police et de ses agents.

5à% MËMOIftËS

M. Decd^es eritteténfelît un gt-and fiofflbrë d*^spion^ poUlîqaès. Leur tttîsâiori était de sùN vcîller lc5 ennemis du gouvé^nement, et sui*-. tout ceux du ministre. Ces messieurs voulaient gëgnéhlélir argent. Comme ils tiedécotlVfaîfettt aùclirie menée de la part des royalistes, ils étaient tout disposés à tn invchtet». Parmi eu* était un M. Ca..., espion deborlnecottipagriîé, qtii Surveillait la chambre de^ défiutés. M. ds Puyitiaurin lechassaun jour delà salle dèâcôH* féfChcefe, en le traitant d'agent de police. M. de Pdymaurih était alorspluspopulaireqU'âujoÙtd'huî :il n'avâitpastoujourslesdeuxmiinsdans ses goussets, et quelquefois sa droite était armée d'unecantie, instrument très redouté des agents ministériels. Ce M. Ca... était reçu chez le duc dé Brissac, dont Thôtcl était fréquenté par lés plus fougueux royalistes. Là, M. Cà... enlendit prononcer des paroles imprudentes; il ne les laissa pas tomber à terre.- Il adressa bien vite un rapport à M. Decazes , où il avançait qu'un complot se tramait .contre la personne du roi et le gouvernement établi. Les chefs étaient MM. Chapdelaine, de Songis, Romilly, Joanny et le général Canuel. Un corps de Vendéens devait être mandé à Pai^is ; il se porterait

^ SUR lOÙIS XVIII. 365

mt là fétite de Sairit-Cloitd , un jour où les triîi)idtrc5 à*y tehdraierit tous pouf le tonseil ; cds messieurs seràîtînt arrêtés et conduits â Viiî- ^ennes. Cependant une dépiitalio^ dé royalistes fidèles irait trouver Louis XVIII et lui rept^seriteraît que son gouvernement n'était que Jà (continuation déguisée de la république. Si Ici roi refusait d'avoir égard à ses représentations, sa déposition était proclamée, et son successeur sacfé sous huit jours. Le preinier acte du nouveau monarque serait l'abrogation de treize articles de la Charte et la convocation de la chambre introuvable , à l'exception de (|uinzetîïfenibres, que leurs départements seraient tentis de remplacer par des gens bîén pensants.

Qu'y avait-il de, vrai dans ce terrible projet? rien fort probablement. Un exalté avait dit en causant qu'on devrait faire tout cela; l'espion l'avait pris pour une résolution arrêtée, et M. Decazes avait saisi avec joie ce moyen de perdre ses ennemis les royalistes. Le soir même plusieurs conspirateurs suba"ernes furent arrêtés; les quatre chefs que j'ai nommés plus haut furent exactement surveillés.

« Eh bien ! tiie dit ïe le^ndemain Louis XVïtï,

3o4 MÉMOIRES «

les complots sont à la mode y tout le monde s'en mêle; les jacobins avant-hier, hier les bonapartistes, et aujourd'hui les royalistes.

» — Mais , sire, leur crime est-il bien prouvé ?

» — Oui, madame, très bien prouvé. Ces messieurs sont capables de tout. Ils aiment^ non le roi , mais lautorité ; comme je refuse de la leur laisser prendre , ils veulent la saisir par la violence, »

Je ne répondis rien. Louis XVIII était exaspéré, et je le savais trop opiniâtre pour se rendre à mes représentations. Ce prince se croyait entoura de traîtres , d'ennemis de son gouvernement. Ses soupçons tombaient jusque sur les plus augustes personnages. Des conseillers sages auraient pu dissiper ces injustes préventions; mais la puissance du favori les écartait. Le roi ne s'adressa qu'au ministre de la police ou à ses créatures , qui l'entretenaient dans son erreur et qui aigrissaient encore sa mauvaise hujneur.

M. Decazes se servit-il de la conspiration du bord de l'eau comme d'un stratagème pour perdre ses ennemis ,^ ou avait-il été la dupe de ses espions? je ne sais; mais je puis dire qu'il exploita ce complot à son profit, et mit en œuvre

SUR LOUIS XVm. 3o5

ou au moins toléra d'odieuses intrigues. En voici une. Une dame de la cour, qui porteiin nom illustre, obtint de Louis XVIII une audience secrète, se jeta à ses genoux, et lui confessa qu'elle avait pris part à un complot contre lui, séduite par l'autorité imposante des personnages qui en étaient les chefs. Le roi, effrayé du scandale qui résulterait de là révélation de ces noms augustes devant les tribunaux, écrivit sur-le-champ au ministre de. la police de discontinuer toutes poursuites judiciaires.

Celui-ci fut fort contrarié de cet ordre, que peut-être il avait indirectement provoqué. Il accourût chez Louis XVIII; il parvint, par je ne sais quels arguments , à faire changer la première résolution de< Sa Majesté. Après trois jours d'interruption , l'instruction fut reprise par M. Jacquinot de Pampelune. Le ministre voulait que le général Donnadieu fut impliqué dans cette procédure, mais les charges manquèrent absolument contre lui. Le bruit se répandit dans le public que le duc de Wellington n'était point étranger aux machinations des royalistes. Ce personnage, dont l'autorité égale celle d'un souverain , leur avait, dit-on, promis son assistance; lui « même . avait désigné les

Jf

ineml>res d'un nouveau ministère : c'était le duc de Filz-Jamcs pour les affaires étrangères^ le vicomte de Chateaubriand pour l'intérieur, pour la guerre le général Donnadieu, pour la justice M. de Serres , et pour la marine M. de Polignac. M. dePuyvert, contre lequel il courut une chanson si plaisante en 1 8 1 4^ et qui après avoir été prisonnier à Vincennes en était devenu gouverneur, avait, assurait-on, promis de recevoir dans le château M. Decazes et ses collègues.

Toutes ces rumeurs, fort étranges, n'avaient au fond rien d'invraisemblable; mais on en répandit une autre évidemment mensongère. On disait que le comte d'Ambrugeac avait trempé dans la conspiration ; mais que dans un cofitiliabule où l'on discutait de quelle manière on traiterait Louis XVIII s'il refusait d'accéder aux de mandes des royalistes fidèles, tctte question ayant été résolue, malgré M. d'Ambrugcac, de la manière la plus criminelle, ce militaire indigné était venu tout révéler au roi. Je n'ai jamais cru un mot de cette histoire. M. d'Ambrugeac, qui en i8i5 avait donné de si éclatantes preuves de son attachement à la famille royale^ qui ^seul de tous les colonel de

l'armée, n'avait point trahi le duc d'Angoulême;M. d'Ambrugeac n'était pas homme à oublier, ne fut-ce que pour un instant, ses devoirs envers la personne sacrée du toi. Ce prince avait d'ailleurs des droits particuliers à sa reconnaissance ; il avait récompensé l'honorable conduite du général par toutes sortes de faveurs et de distinctions , el par la plus pré-» cieusc de toutes, par son amitié.

Enfin on produisit plusieurs exemplaires d'un écrit incendiaire qui devait, disait-on, être distribué da,ns Paris le jour où la conspiration éclaterait. Cet écrit, intitulé Avis aux Français y était une provocation à l'insurrection et à l'assassinat; il se terminait par ces mots :

« Parisiens, la république était rétablie; la république , qui a égorgé nos pères , dévasté nos villes, couvert notre pays d'échafauds; avec elle allaient reparaître gS et ses fureurs. La France est sauvée : la monarchie a vaincu' ses ennemis.

)) Que si des démocrates insensés osaient regretter le gouvernement dont notre pays vient d'être délivré, s'ils conspiraient pour le rétablir , qu'ils tremblent. Les révolution-