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naires^ les anarcliistesjes régicides périront. » « Voyez, me disait Louis XVIII, si j'ai sujet de m'épouvanter ! Ces furieux , sous prétexte de combattre la révolution, veulent renouveler ses excès. Le peuple ne prêtera jamais l'oreille à ces imprudentes provocations; elles ne serviront qu'à l'exaspérer, à ranimer son ancienne haine contre la noblesse, le clergé, et la royauté absolue. »

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CHAPITBE ZX.

Encore la conspiration. -^ Espions de bonne compagnie. — ^ dame M...r. — Madame M...S. — M. P.... — Le général V. — Le comte L...t. — Monument de Kleber. — Le roi à la Malmaison. — Mort de Monge. — La statue de Henri IV. — Chute du duc de Bourbon. — Fausses couches de la duchesse de Berry. — Épilaphes de Venfant. — Le comte Thibaut de Montaorency.

m-^-mÊmm^mm

L'instruction judiciaire commencée par M. Jacquinot de Pampelune se poursuivait dans le plus profond mystère : rien ne transpirait dans le public. Néanmoins, à la cour comme à la ville, la conspiration était le sujet de tous les entretiens; hommes et femmes ne parlaient d'autie chose. Les nouvelles les plus contradictoires se succédaient rapidement ; les fables les plus ridicules étaient accueillies par les libéraux quand elles incriminaient les royalistes, et ces derniers n'étaient pas moins crédules pour les bruits qui

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pouvaient faire tort aux libéraux. Les personnes arrêtées étaient tenues au secret le plus rigoureux. Nul, pas même leurs femmes, leurs pères, leurs enfants, ne pouvait obtenir de les voir. Le général Canuel avait été mis en prison. Je ne sais pourquoi la même mesure n'avait point été prise envers les quatre autres personnes désignées, ainsi que lui, comme chefs du complot. La rigueur extrême déployée contre les prévenus révoltait leurs amis, et nous y trouvions un bon prétexte pour crier après Tinhumanité et la tyrannie de M. Decazes. Cependant les créatures de ce dernier allaient vantant en tout lieu l'activité et l'énergie dont.il venait de faire preuve; à les entendre, il avait sauvé la monarchie. Ces magnifiques éloges chatouillaient doucement l'oreille du jeune ministre; mais, d'un autre côté, ils lui imposaient l'obligation de les justifier en démontrant la réalitcî de la conspiration imputée par lui aux royalistes. Vers ce but se dirigeaient tous ses efforts. Les nombreux agents de la police étaient en mouvement , et leur zèle était excité par la promesse de grandes récompenses ; et quand je dis agents de la police y je ne parle pas de ces

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misérables qui font leur métier dans la rue et surveillent la populace, je parle de ces espions de bon ton qui fréquentent les salons les plus distingués de la capitale, dînent aux meiU leures tables, et vont en loge à TOpéra ; or les hommes, je le dis à la honte de nôtre sexe, ne font pas seuls l'ignoble et lucratif métier de surveiller la bonne compagnie; les femmes s'en mêlent aussi. Ces espionsdubel air, connus sous le nom d'observateurs, ne sont pas d'invention moderne; ils furent établis, assure^* t-on, par M. deSartines, lieutenant de police sous Louis XV. M. Fouché étendit et perfectionna l'institution; elle fleurit surtout sous le règne de son successeur, le duc de Rovigo , qui croit même avoir eu le talent de nous enrôler dans la police, malgré nous; cette institution, M. Decazes ne l'avait point laissé dépérir; il continuait à ces messieurs et dames les traitements qu'ils avaient reçus de l'empire. Les noms des principaux observateurs de Tun et de l'autre sexe n'étaient point ignorés du roi. Ce prince, qui aimait la plaisanterie et quelque peu le scandale, se faisait de temps en temps communiquer les rapports sur ie$ iitiessieurs et les dames de la cour. En ce tno-

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ment on avnit mis tous le» observateurs éh campagne ; on les avait lâchés dans les soriétés ullra-royalisies. Le minisfre les pressait de découvrir quelque indire à l'aide duquel il pût impliquer un ou deux meneurs du parti dans Ja conspiration du bord de l'eau.

Louis XVllI, dans un moment d'épanchement, me nomma plusieurs de ces agents de la police j à leur tète figurait une dame d'une habileté consommée : quoique jeune encore, elle avait fait ses premières armes sous M. de Rovigo; celui-ci avait reconnu sur-le-champ sa rare rapacité, et lui avait arrordc la haute paie de irente-six mille fraiics. La restauration, moins généreuse, avait réduit les appointer mentsde madame de M. R...r à vingt-quatre mille francs. On préljfetid que pour se dédommager elle s'était roîafi au service du comilé directeur, et mangcail ainsi à deux râteliers. Cette femme, la plus rusée qui fut jamais, avait l'extérieur le plus insignifiant.JNilaide niioUe, ni petite ni grande; des yeux sans expression, imc physionomie sans mouvement; rien chez elle qui attirât l'attention; vous auriez dit Ifi. . personne du monde la plus indifférente : cet air simple et uni, en donnant une fort mince

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idée de son esprit, écartait d'elle les soupçons, et la rendait singulièrement propre au mctier qu'elle exerçait aven un talent admirable.

Après elle, pour faire contraste, je citerai madame de R...S. C'est sans contredit la plus charmante créature que mes yeux aient vue ; la nature ne forma jamais un plus parfait chef-d'œuvre. Sa taille était ravissante , ses manières gracieuses , sa voix douce et insinuante ; sa figure aurait soutenu la comparaison avec les plus délicieuses têtes du Guide et du Corrége. Elle était alors dans tout l'éclat de sa beauté , n'étant âgée que d'environ vingt-six ans. Sa vie avait, disait-on , été fort aventureuse. On ne connaissait rien de sa famille et du lieu de sa naissance. Elle était partie Ipoîs Jins auparavant pour la Russie, avec un monsieur qui se disait son père; delà elle était passée en Angleterre, d'où elle était revenue avec un autre monsieur qui se disait son mari. Celait un Anglais , court et lourd; il avait exercé je ne sais quel emploi de judicature subalterne dans son pays, et se connaissait fort en chevaux. On le voyait, dans, les réceptions de madame son

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épouse^ faire placer les tables de jeu^ comman* der aux domestiques, veiller au souper, tenir l'œil sur les musiciens, dar madame de R...s donnait à danser et à souper. La police faisait sans doute les frais de ces fêtes , qui étaient magnifiques. Des femmes de bonne compagnie, et, en hommes, tout ce qu'il y avait de plus distingué dans la capitale, se réunissaient chez elle. Madame de R...S9 mai* tresse de maison empressée, parcourait tous les salons, se mêlait à tous les groupes, parlait à tous les hommes, écoutait celui-ci, interrogeait celui-là; c'est ainsi qu'elle remplissait son rôle d'observatrice. Cette femme, jeune et belle, entourée d'adorateurs, menait une conduite régulière; elle était royaliste exaltée : en 1826, elle était devenue très pieuse. Elle fit à cette époque un voyage à Odessa ; elle y perdit son mari, mais elle remplaça l'Anglais par un jeune Russe, fils cadet d'une famille illustre et opulente, qui a renoncé à la plus brillante fortune militaire pour s'attacher à la belle veuve. Celle-ci , devenue comtesse, dé*corée d'un nom étranger, habite en ce moment avec son jeune époux un somptueux hôtel au faubourg S^int « Germain ^ reçoit

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chez elle les ambassadeurs et les ministres , et donne des fêtes dont sans doute maintenant elle ne se fait plus rembourser la dépense.

Tout le monde à connu le long chevalier de P...., homme de mauvaise mine^ au regard en dessous, mais peu à craindre , car personne n'ignorait Tignoble industrie qui le faisait vivre. Je ne parle pas du général V.... qui déshonorait , pour six mille francs par an, ses cheveux blancs et sa gloire militaire. Mais

je veux dire un mot du comte de L , bel

esprit qui faisait des madrigaux pour toutes les dames et des épithalames pour tous les mariages. Il n'était ni jeune, ni beau, ni spirituel, et il trouvait moyen de s'insinuer dans la familiarité intime de tout le monde. La police lui donnait douze mille francs; mais, quoiqu'il fût sans aucun bien , il n'en avait pas besoin pour vivre fort à l'aise: un duc le logeait, et il mangeait chez un marquis, où il invitait à dîner ses amis; vous le rencontriez le matin dans l'équipage d'une comtesse, le soir dans la loge d'un pair de France; il habitait pendant la belle saison le château d'un député. Personne n'était mieux placé que lui

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pour bien observer; aussi gagnait-il bien son traitement.

Malgré toute l'activité que déployèrent ces personnages etleurs collègues, on ne découvrît rien de suspect dans la conduite des principaux royalistes. Des agents furent expédiés dans la Vendée, qui n'en rapportèrent aucun renseignement utile. Les maîtresses, les confesseurs, les créanciers furent vainement mis en œuvre. Il fallut enfin traduire les prévenus devant la Cour d'assises. Les preuves manquaient absolument contre eux ; à la grande confusion de M. Decazes , au désespoir des libéraux, et à la joie des royalistes, ils furent renvoyés absous. On connaît les détails de ce mémorable procès; je ne les répéterai point, j'aime mieux entretenir mon lecteur de ce qui se passait aux Tuileries , et de mes conversations avec Louis XVIIL

Ce prince donna à cette époque une marque éclatante de son estime pour l'ancienne armée ; car , bien que les soldats et les officiers de cette armée se montrassent en général fort mal disposés pour la nouvelle dynastie , Louis XVIII rendaithommage à leur bravoure. On sait que les soldats français, contraints de

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quitter l'Egypte, ne voulurent point laisser sur cette terre étrangère les restes de Timmortel Kléber; ils les rapportèrent avec eux; et, arrivés à Marseille, ils déposèrent le cercueil qui contenait ses précieuses dépouillps dans le château d'If. Bonaparte honorait assez les talents militaires du général Kléber pour en être jaloux; il ne fit point élever de tombeau à son illustre compagnon d'armes; cet injuste oubli fut réparé par Louis XVIII en 18 14; une ordonnance royale avait prescrit qu'un mausolée serait érigé ea l'honneur de Kléber, à Marseille; le retour de Bonaparte empêcha l'exécution de cette ordonnance. Le général Damas, qui avait été chef d'état -major de Kléber, s'adressa au duc d'Angoulêmc, au nom des habitants de Strasbourg, pour obtenir les restes de leur illustre compatriote. Cette demande fut transmise par le prince au roi son oncle. Celui-ci répondit :

« La réclamation des habitants de Strasbourg leur fait honneur; chaque ville devrait ainsi élever des monuments aux grands hommes qu'elle a produits : le nom du général Kléber est un de ceux que la postérité répétera avec admiration. Sa gloire a été pure, et le désinté-

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ressèment de son caractère a rehaussé Féclat de ses talents militaires. Je veux m'associer à

rhommage qu'on lui rend : je me charge de tous les frais du mausolée. »

Louis XVIII sortait tous les jours, quand le temps le permettait. 11 se faisait conduire avec une vitesse vraiment effrayante. Les gardes^ducorps de son escorte avaient grand' peine à le suivre; il leur arrivait chaque jour quelque accident malheureux, mais le roi n'en tenait pas compte. Le 28 juillet dé cette année 1818, accompagné des ducs de Grammont , de La Châtre, et de son fidèle d'Avaray, il alla vbiter la Mal maison. J'étais curieuse de savoir quelle injprcssion avaient produite sur Louis XVIII ces lieux tout pleins encore des souvenirs de Bonaparte.

« Comment Votre Majesté a-t-elle trouvé la demeure chérie de l'homme de Sainte-Hélène ? lui demandai-jc.

» — Fort mesquine, me répondit-il; rien de magnifique, rien de grand. C'est la maison d'un riche bourgeois, et non le château d'un souverain.

)T — Cependant c'était celui du plus puissant souverain de l'Europe.

SUR LOUIS XVIII. 3io

» —Bonaparte est devenu empereur, mais il était né particulier. On n'imite pas plus les manières des princes que le bon ton des grands seigneurs. Bonaparte s'empara de nos palais; il n'en aurait pas fait' bâtir de pareils. Les véritables rois savent seuls dépenser tant d'argent pour se loger. Louis XIV n'est pas trop petit au pialais de Versailles, et Napoléon n'est pas trop grand à la campagne de la Malmaison.

» — La prodigalité est-elle une qualité distinctive des rois légitimes ? »

» — Oui, ma chère comtesse.

w — . Cette qualité pourrait leur faire tort dans l'esprit des peuples.

» I—. Au contraire, les peuples font peu de cas d'un prince économe; pour être considéré par ses sujets, il faut prodiguer leur argent. Les artisans , les conimcrçants , les laboureurs sont frappés de respect pour un homme qui dédaigne ce qu'ils estiment eux-mêmes si fort... L'ameublement de la Malmaison, continua le roi, est élégant, mais sans magnificence. On a voulu me conduire dans la chambre à coucher de l'homme, j'ai refusé; mais je me suis assis sous l'allée où il se promenait

d'ordinaire. Là , me disais-jç^ le premier, consul a médité le .projet de me ravir ma couronne; là sans doute le souvenir de ma famille, de mes droits, s'est offert à son esprit. Puis c'est là que Tempereur, vaincu par cette légitimité qu'il avait dédaignée, a compris enfin quelle est sa puissance; là sans doute il a regrette d'avoir voula être le Cromwell de la France au lieu d'en être le Monck. »

Quelques jours après, le a8 juillet, mourut un homme que Bonaparte avait honoré. d'une estime et d'une amitié particulières, je yeux parler du célèbre Monge. Cet homme a montré, mieux qu'aucun autre , que les génies les plus éminents dans les sciences et dans les lettres sont d'ordinaire les plus inhabiles dans la car-, rière politique. Monge souilla par ses torts comme homme d'État, la gloire immortelle qu'il avait acquise comme savant. On lui attribue communément la fondation de l'École polytechnique , mais la première idée de cette utile institution appartient à Carnot. Monge avait été pendant plusieurs années directeur de l'école , et le souvenir de son administration paternelle s'y était conservé de génération en génération. Les élèves, égarés par un sentiment

SUR- LOUIS XVIII. 3si

honorable , formèrent le dessein de rendre solennellement les honneurs funèbres à leur ancien directeur. «Cela n'est pas possible,, dît Louis XVIII quand il futinforméde ce projet: des jeunes gens élevés par le gouvernement, dans un établissement du gouvernement, ntà peuvent honorer publiquement un des assassins de Louis XVI. » Et ilordonna que, le jour de l'enterrement, tous les élèves de Tccole seraient consignés. Ces jeunes imprudents murmurèrent avec violence contre cette mesure; et des faiseurs de brochures, tout aussi fous qu'eux, la censurèrent amèrement.

« Il est étrange, disait le roi à ce propos, que des jeunes gens bien nés, dont la révolution a ruiné et décimé les familles, soient éprîs des idées de la révolution. Ils sont nés, ont été élevés sous le despotisme impérial, et ce sont de petits Brutus. »

J'ai souvent entendu Louis XVIII faire avec amertume des remarques semblables. A l'entendre, l'attachement chevaleresque des Français pour leurs rois était non seulement aboli , mais tournéen ridicule. La nouvellegénération n'aimerait plus les Bourbons qu'au nom de la charte. Untelamourest peut-être trop rationner

pçuf flatter comine un amour aveuglfs^ Aymi

le roi vît*il avec joie Tentliouslasine qup le^ Parir

sjfuisfirentéclaterlejouroùIastatuedeHeQnlV

fut iQ{(ugurce sfurlePont-Npuf. «LarestauratÎQfi

aiir^i( été iacomplète^ dit^l, si le monarque

qu'au Pont-Neuf on révère, n's^vait été rétabli

s)|r.spqpfédes^}f p'aiUeurs c'est un fU!te.de

politique de réveiller dans le peuple le swfr

vçnif de Henri IV. Notre famille n'a pas de

meilleur titre à l'amour des français que

4q leur fivoir donné ce prince. Lx>uis XIV» qui

^ It^pdu à 1^ monarchie de plus éminents aer^

vices ^ a laissé ui^ nom bien moins pqpiilaire.

n faut de l'esprit et de§ lumièrea pour appcé*

cjj^r j»ea yertu3 (oute^ rqyales j le vulgaire san^

ipicfix le3 vertusf chevaleresques de {f enri IV »

s|| franchise bo^rgeois^}t sa bonté naïve, M

^eté de ^n3^souci daps la mauvaise fortune, n

L'inauguration de la statut de Henri IV eut

liç)i le jour dç la Sainte Louis, Sa Majesté

vQi)|ut bi,çn accorder une de&croix de la Légion?

d'Honneur distribuées à Tpccasiop de s;i fête,

à mon vénérable ami l'abbé Sicard ; elle daigna

n^4)aie le recevoir en audience particulière et

lui fdçesser les plus flatteuses paroles. Peu

d't^SSHI^ 9^^ rendu plua de sacvicea à l'État

SUR LOUIS XyiII. SaJ

qua M« $icù:^i^d> et ont été plus fnal récompensé^, Bonaparte ava}|:, jp ne saiç pourquoi , des pi:éyention^ contre lui. }] qe luJI|^corda jamais 1^ moindre faveur. L'abbé Sicard était faiblp, prodigi^^ généreux à l'excès;. il 3eniit^ jdan^ ses dernières années, tout ce que la pauvreté a de plus cruel et de plus liumiliant. Il supportait SCS infortunés avec une résigqatioa tou? chante. Il venait souvient me conter ses cha-? grins^ Je lui donnais dc3 conseils qi^e^i vu {^ différence d'âge , j'aurais plutôt du reççvoîr de lui; il me promettait de les suivre^ ; j^ais un ior trigant sucteaait, et.^le|Skcon:^^s ^t^iont .gu^ bliés. . ; . V .

. Deux événements malheureux a,rfiYèreqt presque coup sur coup dans la faiflille royale : le duc de Bourbon se bjesaa fort grièvemerit à la chasse. I:X)uis XVJII , en apprenant ce};tp nouvelle, fit une sortie oratoire contre la pa^ sion de son cousin pour cet exercice.; je pe jépète point ses paroles. Le second ovcneix^eqt malheureux fut une fausse-couche de la (duchesse de Berry. Elle mit au monde^ le i5§eplembre, un enfcint mâle qu'elle ne portait que depuis -cinq mois , et qui mou|!u^. quelques heupes après sa Miissaoce. L?i {an^ille r^y^lç»

Sf4 MÉMOIRES

ex le roi surtout^ qui attendait impatiemment un héritier, s'affligèrent vivement de cette perte. L'enfant Kft enterré à Saint- Denis ^ à côté de sa sœur. Le lendemain y je lisais au roi le journal des Débats; il contenait l'article suivant :

« Les obsèques du jeune prince, qui a été baptisé sans être nommé, ont eu lieu le soir jfnéme, i3 septembre, à dix heures et demie ; M. Tévéque d'Amiens, aumônier de Son Altesse Royale madame la duchesse de Bcrry, M. le marquis d'Anjorant, écuyer commandant de monseigneur le duc de Berry, sont montés dans une voituredeSon AltcsscRoyale, attelée de six chevaux. Ce dernier a place le eercueii dans le carrosse. L'escorte était com^ poséed'unofOcier, d'un brigadier, et de quatre gardes du corps de Monsieur. Le corps a été reçu à Saint - Denis par le chanoine chargé de la garde des tombeaux, et déposé dans le caveau de nos rois, à côté d^ celui de Madetnoiselle. -

» Sur le cercueil on a gravé cette inscription :

» Ici est le corps de très haut et très puissant prince N... d'Artois, petit-fils de France^

SUR LOUIS XVUI, SaÇ

fils de très haut et très puissant prince Charles- Ferdinand d'Artois, ducdeBerry, filsderrance, et de Caroline Ferdinande-Louîse,princessedes Deux-Siciles^ mort en naissant, le i3 septembre 1818. »

Quand j'eus fini:

« Sire, dis-je à Louis XVIII, ce titre de haut et puissant prince conwieni'il bien à un enfant qui n'a vécu que quelques heures ? Que dirait-on de plus d'un jeune prince de vingt ans?

» — Ce titre est attribué par Fusage à tous les membres de la famille royale.

» — Et cet usage est-il, à votre sens, fort raisonnable?

» — Il est au moins fort utile : le plus faible rejeton de notre race doit, comme nous, être environnéde respect. Cet enfautportait, comme nous, le caractère sacré de la légitimité, et ses droits sont aussi sacres que les miens. Nous devons nous appliquer à imprimer ces idées-là dans l'esprit du peuple; il n'obéirait pas longtemps à un prince qu'il aurait cessé de révérer. Supposez qu'un de mes successeurs fasse comme mon cousin des Pays-Bas, qu'il se promène sans suite et sans appareil, saluant celui* ci^ touchant dans la main à celui-là, rx>nversant

5iÇ MÉÎIÔinES

avec un autre; je vous assure qu'il nercstérà jpçis long-lemps sur le trône. L*homme de Sainte- Hélène avait parfaitement compris cela. »

« Si j'oublie un seul instant ma dignité avec ces gens -là, disait-il, demain ils me viendront frapper sur 1 épaule, et me manger dans la main. »

Je fis à cette époque une perte bien cruelle, celle du comte Thibault de Montmorency. Je le connaissais depuis plusieurs années, et rien n'égalait mon estime et mon amitié pour lui. Il était la franchise, l'honneur, et la probité même. Son esprit aurait pu être plus brillant, plus étendu, mais non plus juste et plus sage. Ses manières étaient simples, mais nobles et dignes comme il convenait au représentant de rillustre famille des Montmorency. Sa jeunesse (il n'avait que trente-six ans), et Tacciderit affreux qui causa sa mort, rendirent encore plus amers les regrels de sa famille et de ses amis, il était venu de sa maison de campagne de Monlgeron à la manufacture des glarcs, ^ont il était l'un des administrateurs; il sortait de la manufacture pour s'en retourner, lorsque fon cheval yépouyante, prend le morsaux-dents^ et Temporte^^ Le comte veut sauter

SIÎR LÔIÏïè XVm. Sa;

en bas de la voiture^ mais son manteau l'arrête, il tombé à terré et se brisé la tête : deux heures après il ne vivait plus.

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Saft MÉMOIRES