CHAPITRE PREMIER

M. Decazes. — Son portrait. — M. de Bourrienne. — Le baron d'Eckstein. — Un jeune artiste. — Détails particuliers sur les goûts, les plaisirs et-les habitudes de Louis XYIIL — Son mot sur les ultras. •— Le baron Pasquier. — M. de YiUèle. — Sa première entrevue avec moi. — Ce que le roi me dit de lui.

Qu'il me soit permis de revenir sur mes pas à propos de M. Decazes, que j'ai nommé minisire de la police sans avoir dit comment il était parvenu à ce porte-feuille. J'ai déjà fait ma profession de foi sur ma méthode de pro- 3. 1

céder en histoire. Je ne saurais me soumettre à une monotone régularité. Cest peut-être un f^sie Ae fané)» cftpifees^ô jtDlie dtûiéê^ tÀAk J'y tiens, et le plaiSli* d'enregistrer ici mes souvenirs deviendrait pour moi un travail^ si, à 9iesuh6 qite faiâ niéftibii-te îtic foufhlt tine anecdote, il me fallait recourir à l'art de vérifier les dates.

M. Decazes est né à Libourne; le sang gascon

circule dUïiS ses veiti'es, Gi avant tl*6ite dëWHu

homme de cour aimable, gracieux, insinuant, il avait eu (|uelque peu de la jactance gasconne, ce qui ne lui' avait pas nui : je ne saurais lui en faire un reproche» Il est grand, bien fait; il jôilit à «Bfe belle taille cette bonne mihè qui plaît tâni à madame de tjenlis, et c|ul he déplaît à aur^une femme. Je le crois hotnme d'État; mais hélas! il Test surtout depuis qu'il n'est plus ministre.

Lancé à la cour de Louis Bonaparte et à celle de madame Lœiiiia^ il plut à tous par sa bbnné tournure et l'affabilité de^eâ ïfiàniè*

ics. il aurait voti^iî être (colonel, dli lé ht jugé au tribunal civil de Paris, et plu^ tard, conseiller à la cour royale; la réstaura|ii)h le trouva là. ï)anâ lès cent jburs il refusa de pfê-

ter sernieût à Bonaparte, M. Gilbert Desvoisins lui faisant remarquer avec quelle promptitude l'empereur de Tîle d'Elbe avait parcouru l'espace compris entre le golfe de Juan et ie château des Tuileries^ et tirant sans doute dt là une conclusion favorable à ses droits au trône, M. Décades lui répondit pKr ce moi plein de. finesse et d'esprit : « Je ne croyais pas que la légitimité fut le prix de la course, m Ge mot est le pendant de celui de ce bon Charles Nodier : (c Puisqu'il faut aux Français uifi roi qui âache monter à cheval, je vote pour Franconi. » Mais quand on n'est qu'homme de lettres, à quoi servent les bons « mots pdlitiquQS ?

M. Decazea s'était fait inscrire sur la liste des vo1ôntairég<^ci}ÇAUx.^ mais il ne se battit point, persuadé que là gravité de la tôge ne pouvait s'accpmmoder que du glaive de la loi. On lui tint compte néanmoins de sa bonne volonté, comme à tant de chevaliers de Saint-Louis de leurs services négatifs, et lui aussi il fut mis au^ noèibre des braves de la seconde restauration. Le roi le nomidH préfet de police, malgré les oppositions et les «nécontents.

l'il ne doi