CHAPITRE PREMIER

Opinion de Louis XVIII sur Ferdinand VII. — démissionniircs. — I.a Saint-Louis en iSif. — Diner i l'Hûtel-de-Ville. — Lord Castlerugli & Paris. WeUin|lon et la comtesw de Bl Le Congru de Viei

Plus nous avancions, pi us le mécontentement des fidèles augmentait. On affirmait que la monarchie nouvelle ne pourrait pas tenir avec la Charte. On disait que les provinces, car il n'était plus question de départements, attendaient avec impatience que le rot reprît le pouvoir absolu qu'avait ou ses ancêtres. On citait

l'exemple de Ferdinand YII,qui, rentre, dans sesdroits, s'était mis à régner selon son bon plaisihj. fei i'bn pi-ocla(nait Ferdinand VU noiîime le plus grand roi de Tépoque. Nous ne nous gênions pas au château. Je dis tious, parcequ'à rette éfJotjîié j'étais tout-à-Fâit absolutiste ; si aujourd'hui je suis devenue un peu plus raisonnable, je dois re rhangement aux événements et au bon sens du roi. Quoi qu'il en soit , nous ne nous gênions pas dans nos éloges de Ferdinand. Louis XVIII seul n'était pas de not?e aVis. il fine disait :

(( Comment voulez-vous que Ferdinand VII soit un grand roi^ lui qui n'a pas su conserver sâftburoiine, lui qui, à Vaietiçai, passait le temps à servir la messe et à broder une robe au tambour pour la Vierges*

» — Vous oubliez, dis-je à Sa Majeslf*, les distractions qui lui arrivaient de temps en

t*;(flpsdePnm.

H ti^ Ah, Oui! des filles de joie : c'était fott galant de la part de Napoléon , de lui arrordelsfeiHblable compagnie; les princes libertins Sont en glanerai superstitieux et cruels. A péihe MfiWi sur son trône, Ferdinand a rétabli ntrtjaisitlott : voilà l'exemple qu'on (*ite à uii

roi qui revient dans ses Etatâ avec Une charte fixant les droits de chacun. »

Louis XVÏII avait beau dire, nous continuions aie harceler; mais nous étions déjà lassés de l'inutilité-de nos poursuites, lorsque, heureusement, il nous arriva d'Angleterre un puissant renfort; je veux parler des évêquea qui avaient protesté contre le concordat de 1 So I . Ils avaient refusé de donner leur démission, qui, pourtant, était nécessaire à la paix de l'église, et cette opiniâtreté leur avait donné les honneurs de la persécution et même du martyre. Cesévêques non déraissiotmaires, au nombre de quatorze, étaient :

M. de La Fare , évêque de Nancy, qui prend la haine qu'il porte aux idées nouvelles pour de l'habileté. La pourpre romaine dont on l'a revêtu doit avoir satisfait en partie ses prétentions ultra mon taines ;

M. de Bovet, évêque de Sisteron , homme doux, paisible et grand ami du repos ; s'étant habitué, depuis son martyre, à ne rien faire, il a refusé, à son retour, l'archevêché de Toulouse, de peur de déranger ses habitudes ; M. de Villedieu, évéque de Digne, le prélat

le. plus galant de France^ ayant beaucoup d'esprit et fort peu de discrétion ; . M. de Bonnac^ évêque d'Agen, homme toutà'-fait insignifiant , dont on serait également embarrassé de dire du mal ou du bien :

M. de Flamarens, évêque de Périgueux , vieillard qui avait de bonnes intentions^ mais aucun moyen pour les faire prévaloir ; - M. de Nicolaï , évêque de Béziers : il trouva à son retour sa famille qui s'était un peu compromise dans les antichambres de Bonaparte. Il en gépnissait chaque jour^ et disait naïvement qu'il portait cette croix avec douleur;

M. de Caux, évêque d'Ax, Languedocien^ péttulant , emporté et bon homme au demeurfint. Il était attaché comme un poulpe à sa mkrej qu'il n'aurait cédée ni pour or ni pour sergent; mais ses vertus privées le rendaient respectable ;

M. Amelot , évêque de Vannes , qui aurait bien voulu faire parler de lui, mais qui n'a jams^is pu réussir dans ce qu'il voulait;

M. de Béthizy , évêque d'Uzès : il avait cet entêtement que l'on prend quelquefois pour de l'énergie. Comme il avait été député à l'assiemblée nationale^ il se croyait un grand ora-

SUR LOUIS XVIIl. S

leur et un grand homme d'État. Jamais H n'a pu s'apercevoir de sa nullité. Quand il revint en Franc!é, il s'imaginait qu'on allait le placer au timon des affaires ; point du toutr M. de Bcthizy, furieux, s'en retourna à Londres. Il espérait que son départ produirait un grand effet; il n'en fut rieti; et, hors ses amis' quilûi avaient souhaité un bon voyage , personne ne prit garde à son absence. Au reste ce fut l'erreur de presque tous les émigrés de se croire nécessaires à la restauration. Us apportaient tous presque leur exil comme un titre au ministère; , ;

M. deThémines, évéque de Blois, était vn de ceux qui s'étaient montrés le plus récafci* trants. Ses ennemis disaient de lui que c^était un fou; ses partisans auraient voulu le faire passer pour un saint; il avait réellement lés vertus de son état ;

M. du Chilleau , évéque de Chàlotiso^uiv Saône : petit génie et grande ambition. Il pre^ nait de la restauration ce qu'elle lui donnait^ en attendant mieux ; *'î

M. de^ Varvilhes, évéque dé Gàp : il aTâit^ dit-on, de Tinstruction et de l'esprit; Quoi*' ijue évéc|ub eténriigré, itéteji r^!|WpWîi*fe if

a MÉMOIRES

aumit voulu la paix^ et il prêchait d'exemple, mais il préchaitdans le désert;

Mi de Vintimille, évéque de Carcassonne, possédant des qualités précieuses et les vertus de sdn état ;

Et enfin M. deCoucy^ évéque de La Rochelle. Celui-ci appartenait^ sans contredit, à une fomille illustre , et il avait toutes les manières d'un grand seigneur de l'ancienne cour. Il aurait voulu un portefeuille; et, comme on ne se pressait pas de lui en donner , il déclarait que la religion était perdue.

Voilà bien les quatorze évêqucs non démis- BMinnaires. Gss messieurs arrivaient avec l'idébque leor présence allait couvrir de honte leurs confrères impériaux, surtout ceux qui s'étident emparés de leur siège. Ils furent bien désappointés , et obligés d'abdiquer les espérances dont ils s'étaient bercés dans leur exil. Daas l$ur piauvaisq humeur, ils se mirent à ^l|iir SMf' )#^ malheurs de l'église et à form^ ^n:wm% pp^r pn meilleur avenir. Ils upirent leur mécontentement à c^lui de )a cour ; ce ^t Wfi tedoublement dç plaintes et de soupirs, un ppnfl^l 4^ l^flE^eptations et ^e doléances.

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nechômaitplusdepuistantd'année^enFrançe.

ÇellcTci fut célébrée avec un enthousiasme qui partait d u cqpur, et pour cette fois la fête du monarque tut véritablement celle de laFrarjce. Lçis Parisiens sont gen§ d'habitude, ils ne s'étaient pas encore désheurés de leur SajntrLouis^ et ils la virent revenir avec cette joie que donoye un bonheur depuis lopg-temp3 attendu. Leur foule bruyante remplissait les Tuileries. Dp toutes parts ce n'étaient qu'acclamatipaSj^ cme cris de vine le roi! c'était une ivresse universelle. Je n'avais pas été la d^rn^çre à présenter mon hommage à Louis XVIïL II éta|^ ému et heureux.

(< Ah ! me disait-il , combien de fqis qe ipu'r ' m'a fait verser des larmes durant mon exil I La preniière fois qu'on célébra |a S^irjt-I^pîs , quand je fus rqi, c'était à Véfone , ejfi ifioS^ après la mort de mon ney^fi Lp^is XYÎJi L'ç^cellent d'Avaray yiya}t ^Ipr^.. Il Qfg^pj^i^. ijçe espèce de fête, où je ^s le rpi ineognitç, Je i^- jetais pas heureux : les Yénitiens me faisaient chècement payée, par leiiç méfiance";,. |*§^jle qu'ils m'avaient ^QçorçLé y et ^^*'^ nxç ^Qfcè* rent bientôt de quitter. ^ j^publifiij^ç fç-aji-

l'avenir ne m'apparaissait pas en beau. Les Saint-Louis qui suivirent, qui furent célébrées à Blankenbourg , à Mittau, en Allemagne, en Angleterre, ne me trouvèrent pas dans une nieilleure situation d'esprit. L'année dernière encore, à Hartwell , j'avais peu d'espérance; Enfin, me voilà. Mon bonheur est grand d'être à pareil jour dans la demeure de mes pères. Elle est pourtant pleine de douloureux souvenirs; j'y vois des personnes absentes »

De nouveaux cris de vive le roi interrompirent Louis XVIIL Je pressai vivement sa main.

«Plus de regrets, sire, m'écriai-je; c'est un jour de fête, et nous le célébrerons long-temps aux Tuileries , et mieux encore à Versailles , où vous serez plus monarque qu'ici. »

En parlant ainsi, j'exprimais l'opinion des royalistes, qui auraient voulu que le roi quittât Paris , pour aller se renfermer au château de Versailles. Ils pensaient que là la monarchie serait mieux respectée que dans une ville immense , où elle était trop rapprochée de la populace; .mais Louis XVIII n'était pas de cet avis. J'ai déjà dît qu'il avait reculé devant les ■frais de la réinstallation de la cour dans le palaîs de I^uisXIV. Ce xju'i} me répondit qe

jour-là prouve qu'il s'était fait une raison politique de sa résidence aux Tuileries :

« Folle que vous êtes ( c'était souvent de cette manière qu'il m'apostrophait ) , folle que vous êtes, savez-vous ce que vous demandez? C'est une nécessité pour moi de demeurer dans ma capitale. Autrefois c'était différent. Comme le peuple ne voyait la monarchie que là où était le monarque , celui-ci, sans se compromettre , pouvait aller où bon lui semblait; sa puissance le suivait par tout. Aujourd'hui il n'en est plus de même; le peuple a vu malheureusement qu'il pouvait y avoir un gouvernement sans roi. Les chambres, les cours de justice , la police , lui suffiraient» Si, par un coup hardi, on devenait maître des Tuileries, et que Ton s'emparât du télégraphe, j'aurais beau crier de Versailles que je suis le roi , on ne m'écouterait pas , et je serais le comte de Lille comme devant. »

La fête du roi se prolongea. Nous y vîmes figurer les otages de Louis XVI ; c'est-à-dire , ceux qui s'étaient offerts pour répondre de sa royale personne, lors de son arrestation à Vareniles. Lçur dévouement n'eut aucun suc* çès , comme Ton sait. I}s avaient émigré,

lo MÉMOIRES

Quand ils revinrent, on leur fit bon accueil , mais voilà tout : je crois sculeipent que Louis XVIII leur fit présent à chacun d'un bel exemplaire du Testament de Louis XVI. Au reste, je ne me rappelle cela que fort vaguement ^ je n'oserais pas Taffirmer.

Le 3o août, en l'honneur de la Saint-Louisr, la municipalité de Paris offrit à Louis XVIII une fête à l'Hôtel -de- Ville. Le roi l'accepta. Le préfet de la Seine lui demanda d'envoyer ses cuisiniers. « Non, monsiei|r, répondit Louis XVIII , je n'en ferai rien , je veux être servi par vos gens à vous : je n'apporterai là qu'un bon appétit. » Cette urbanité, toute bourbonnienne ne ressemblait guère à la raéfiapce de Bonaparte.

A cette époque, je vis, pour la première fei^ , Jord Castlereagh . Les circonstances avaient meryeîlleusement favorisé la réputation d'homme de génie qu'il ^vait acquise. Du reste, ce serait être injuste que de lui refu^r beaucoup de finesse et d'habileté, Je conviens donc que, après MM. de Talleyrapd, de Metternich, et quelques autres , lord Castlereagh était le premier diplomçite de TEurope. Pendant que pous faisions en Fr^nqedela politique avec du

SUR tQUIS XVIII. M

sentiment, il hm\t eu Angleterre 4e 1^ pqUr tiquQ avec de l'argent, ce qui est piuç $ur., 1\ avait. un esprit juste ^ une intelligence facile y mais aucune qualité du cœur, aucu^<$ nqblessed'àrne. On ^ait comn^ent il est mort.

Dès le premier jour que je le vis, il me dé*plut souverainement , tout autant que sou compatriote le duc de AjVellington ; mais tooitpi^ l^.di^jfnes (jic la cour . n'étaient pa^ aussi 4ifr ficil^ que i^pi. Le héros de Toulouse trpuYf des cq^uFs ^en^ij^les. A ce propos^ un^ petite 2in^cdote : ■■ ^ '

La comtesse 4.ç Bl.,?.. n'avait pu voir lord Wellington saps l'aimer. La figure mpir tié aigle, moitié n^Quton,du noblQ Ipfd, l'avait séduite. Le royalisme entrait bien pour queir que chose dans cet enthousiasme. Quoi qu'il en soit , elle Taimait. Quand elle se rencontrçiit ^vec leduç; elle soupirait, lançait des oeillades, et prenait ^es airs l^ngpurei^x. Lp p^ifvri^ comtesse se (îgurmt qi^'il était l^ien glori^qx fi une fOTiqa^ d'^ypir un hérps ppyir ^ruant, gUiç pl^ça ^ï \3ji^n les soupirs et les qe^llades , qu eUç parvint h ^ f^re. deqfi^nder un reufie^-vous, P P3F?Î^ lï^'ç^ï^ ^^ sortit pas de ce tête-à-têtç

duc. Elle était furieuse. Elle ne parlait de lui, à ses amies , que dai^s les termes les plus méprisants. Il est des choses qu'une femme ne pardonne pas. Aussi , lorsqu'elle apprit qu'on avait donné au duc le bâton de maréchal de France, elle dit qu'il méritait le bâton tout court. Il faut se reporter à l'époque de i8i4 et i8i5 pour comprendre ce fanatisme politique, qui devint quelquefois de l'amour. L'histoire qiie je viens de raconter, je la sus par la vicomtesse de Vau...., mon amie depuis des siècles, qui était aussi très liée avec la comtesse de Bl J'en fis part au roi, qui s'en

amusa beaucoup et long- temps.

Cependant de grands intérêts allaient se débattre à Vienne, où de hautes puissances devaient se réunir pour se partager les petits états.

Celui qu'on chargea de représenter notre cour au congrès de Vienne , fut le prince de Talleyrand. On ne pouvait faire un meilleur choix. Outre les talents véritables que possède cet homme d'État, il a pour lui là bonne opinion qu'on en a, et cela souvent décide le succès. Il est de fait que sa présence au congrès

fut trèsf utile mx BourbpRs, ^'i\ jip se fôt'p^5

SUR LOUIS XVIII. xHt

prononcé avec autant de véhémence qu'il le fit, la coalition n'aurait agi qu'avec lenteur, et peut-être se serait-ellt rangée du parti de Marie-Louise. Le prince de Talleyrand n'allait pas au congrès avec plaisir ; il se connaissait de nombreux ennemis, et il savait -qu'ils pro^ fileraient de son absence pour lui nuire. « Vous verrez, me dit-il, qu'à mon retour on m'aura volé le niînistère et la présidence. » Le prince de Talleyrand est quelquefois bon prophète, j

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