MEMOIRE

leurs , pour dire ia vérité, son sourire était |pra« oîeux et sa voix d'une douceur charmante. Il avait joué un rôle trop fort pour lui ; fié gentils homme , il s'était cru obligé de verser le sang de son roi pour garantir son attachement à la liberté. Jacobin par nécessité, quand il fut élevé au premier rang de la république , il se hâta de redevenir gentilhomme. Alors il montra toute la débauche de l'ancien régime, jointe à toute l'impudence du nouveau. Son règne fut celui de la plus affrontée concussion. .11 ne croyait pas à la vertu , il se conduisit en conséquence. Il en fut bien puni ; car , selon moi , on doit plutôt attribuer sa chute au scandale de sa vie privée , qu'à l'importance de ses fautes politiques. Barras aimait les arts , honorait la science, mais il n'apparaîtra à la postérité que comme un homme ordinaire , qui fut élevé par les circonstances, et qui ne sut ni profiter d^elles ni les diriger.

Nous causâmes d'abord de ma famille, que le vicomte de Barras avait beaucoup connue. Il n'ignorait point mes rapports avecLouisXVlII; je m'en aperçus à sa manière de sourire lorsque je lui parlai du roi et de la mission dont il m'avait chargée.

SUR, LOUIS XVIU. 261

. « Voilà qui est parfait ! me dît-il ; nous revenons au temps où les dames conduisaient la politique. II n'y a pas de diplomates plus surs de réussir que les dames , surtout lorsqu'elles joignent aux séductions de l'esprit celles de la jeunesse et de la beauté. Tels sont vos avantages , madame , et je regrette que les glaces de l'âge ne me permettent que de re^^evoir avec respect un aussi gracieux ambassadeur. »

Je ne m'arrêtai point à relever ce qu'il y avait d'impertinent dans le respect de la Hn de cette phrase. Je me contentai de dire que j'é» tais toute dévouée au roi^ et que le soin de son service m'occupait entièrement.

« Sa Majesté est heureuse, reprit Barras» d'avoir des serviteurs aussi zélés ; mais en quoi puk-je les seconder, et serais-je mieux traité que je ne Tai déjà été ?

» -^Àuriez-vpus à vous plaindre, monsieur, de notre excellent roi ?

» —Non, pas du roi précisément, mais de ses alentours. On ne m'a tenu aucun compte de mes bonnes intentions : on aurait voulu né me récompenser qu'en cas de succès, et l'an dernier, on' a souffert que je fusse insulté dé tontfis les manières.

» — Il était difficile au roi, dans cfe moment d'enthousiasme, de contenir tout le mondé dans les bornes de la modération; mais ses intentions sont bien connues : il né veut que l'union et l'oubli.

» ^^ L'oubli! Ah! madame, il est inipoàsîble. Quant a inoî, je suis encore tout troiiblê du passé, comme s'il était d'hier. >>

Barras prononça ces niots d'un ton péhêirè. Je ne crus pas clevoir le laisser à de pareilles idées; et je dètbiirhâi la conversation. Je lui dis que Louis XVÎIÎ comptait beaucoup' sur les services qu'il poiirrait lui rendre èii se faisant nommer à là chambré des représentants, que rbn. allait instituer pour consolider la nouvelle usurpation.

«ké bien ! médit-il, c'est là ce que je ne piîîs faire. J'ai été trop long-téraips le premier magistrat de la f êpiiblrquë, pour consentir à jouer un rôle obscur. D'ailleurs, a aucun prix, je né voudrais accepter dés fonctions qui mè mettraient dans la nécessité de prêter iin sérmëiit à Bonaparte. Je le méprisé, et je serais trop avili si je pouvais le reconnaître poiir inon

souverain. »

Vainement je conjurai Barrasse dislimûlëf.

Toutes mes instances furent inutiles. Il me promit de parler à des généraux, à des niëmbrës influents du gouvernement; puis il nie dil:

« Âvéz-vouà vu Fouché ? »

Je répondis que oui.

« C'est rhomme qui vous peut être le plus utile : il n'a ni conscience ni vertu, il vendrait son maitréà deniers comptants. Et Carnol estil aussi sur vos tamettes?

» — Oui, monsieur.

»— dh! le jacobin sauvage s'est un peu. apprivoisé. J'avais toujours pensé qu'il fîniraij, parla; je le connaissais bien loi*sque je le jetai à bas du directoire au 18 fructidor. Je devinais i'iâmbition dont il était dévoré. Et pourtant tout iè monde lé croit dêsintérçssé, et ôrl le vante cominè tel. Eh vérité, l'opinion publique se trôiripe parfois bien grossière^ mèht. »

Cette sortie du vicomte de Barras contre le corifité Carnot me divertit; je reconnus com-

bieii lès plus légers dissentiments peuvent

il.. j *

amener, entre gens du même parti,. de violentes baihès. (Ces deux Hon^mes se haïssaient plus 1 un 1 autre qu us ne baissaient les roya-

aÇ4 MÉMOIRES

listes. L'ex-dî recteur me complimenta encore, en galant suranné , et je le quittai.

Il me sembla plaisant d'aller, en sortant de chez lui, à l'audience du ministre de rintcrieur. Je n'attendis pas long-temps dans le salon, je fus bientôt introduite chez Son Excellence, qui me reçut avec tant de froideur, avec tant de dignité, que, persuadée qu'elle ne me 'reconnaissait pas, je crus devoir me nommer :

« Hé bien? madame, me dit-il sèchement, que désirez-vous ?

» — Ce que je désire , monsieur ( je ne pus me décider à lui donner son titre de comte, de peur qu'il ne pensât que je me moquais de lui ), je viens me recommander à vous, et tâcher de vous déterminer à obtenir de l'empereur la levée de ma mise en surveillance.

» — Vous, madame, en surveillance! Eh quoi ! va-t-on recommencer le règne du despo- •tisme et des lettres de cachet? Que Ton s'arrange de manière à ne pas laisser des hommes conspirer, à la bonne heure; mais des femmes! en vérité, c'est trop de prudence. Et pourquoi êtes- vous en surveillance?

» — Pour avoir fait le voyage de Gand.

» — Ah ! vous avez été à Gand. On doit y

SUR LOUIS XVIII. a65

être de mauvaise humeur ; on vous y aura mal accueillie^ vous vous serez fâchée, et vous les aurez quittés. N'est-ce pas, madame?

» — A peu près, j'ai eu des rivaux, » — Ah ! oui, dit Carnot avec un triste sourire, auprès du roi, les rivaux ont plus d'influence que les rivales. »

. Je ne relevai point cette autre impertinence; je parlai du roi , je le montrai fort fâché des fliutes qu'on hii avait fait commettre, et très dé<!Îdé à les réparer, si jamais il remo«^**'*^ ^^^ le trône.

« Je ne croîs pas que nous y soyons pris une secpnde fois, répliqua Carnot; nous avons reconquis notre empereur, nous nous y tiendrons. »

Ce langage m'étonna dans la bouche de Carnot; cependant je me hâtai de répondra : « Le roi vous avait donné la charte, et Napoléon vous rend les constitutions de l'empire. Si cela vous semble de la liberté, ce n'est pas du moins celle que vous vouliez autrefois.

)) — Non, madame, mais l'essentiel était de nous débarrasser des Bourbons: maintenant qu'ils sont partis , nous sommes heureux. » Jevis qu'il nV avait, rieu à faire tvec un

2# kEMbîitfcs

jjàfbil hdhurrié, fet je le quittai pour ne plus le revoir, je né doiitè pas qiie le rapport qiie je fis au roi elfe cette visité n'ait cohirîBiié beaucoup Uàns là siiitc à la figuèli^ clont oh u*à éftvérfe bàrhol. Màlâ celùî-fcî s'était condiitl ^i hbstilëinétit envers là fâihille foyâîë, qu'elle était bien dispérfâ'é'é a'âvoiir poiir lui là mbîBatè pîtîë:

Je Bb tardai pâÉ p'ài à recevoir uiié ïnvitatfôfi de là rëihé- îtbffênië; j'àlk cHez èlté le iîiatik i m^Mk itfe lutta, elle riié JBt entrer.

(< Je ne lâàis, hiadaitiëi IW ^ï^-jé, si je dôft m priéâéntéi- devant iroiis au nioftierit oti je àuis àfcbâbléè d^ rigiièïiré tliï gÔtitéifnement.

» — Que vous est-il dbtie àf tivè ?

)ï — Là fidlicë a l'œil Bu^ërt ÈHr É'ôi ; le duc d'OMatëhl'àmisëëHiTirvëllïânce. '

)i — Tdift avez donb cbhsjitré ?

M — Nofi , riikdamé , je tife àiiîs cbli^àfclé que d'àvoit ëtë â Gâffd préseUtèr iriës hbmniàgëi âU i^Sî MMûMx.

)) — Et î'bri vbuà p'uhit pour cela ? en vérité c'est affrêdx, je rtf'èA îxpMvitfdi ce soïi: avec le liug ïPdîfitfttf: m M

SUR LOtjiS XVIII. aé^

t-6n dé grands projets ? je siiîs sûre qii'ori y prépare quelque chose contre nolis.

» — 11 est vrai, madame^ le roi ne parait pas disposé à céder sa couronne à TeiTipèreur, et îl attend beaucoup de la coopération dés puissances étrangères^.

)) — '• Allons, on va encore lairè la gilerrè ; pourquoi ne peut-on pas s'arranger à l'amiable : après tout , ce sont Ifes peuplés qiiî sont toujours lés victimes.

» — Et les rois atissi , » rëpliquaî-j^-

Siir ces entrefaites, o*^ «iriribfa^â le comté èi la comtesse Rcgiiâultclè Sîiiht-Jeah-d'Ahgély ; en entendant annoncer en même tèmjps le mari et îà femme , là reînie poussa Un cri de Surprise ; puis elle me dit : « Voilà une des iiiéf veilles de la restauration implériàle, cîe voir ces deux épôùk aller ériseinble , il n'y a rien dé pliis édifiant, w Ils eritrèreht , là rèîné continua sa plaisanterie, M. tlegnault déclara qu'il était trop heuiréux de paraître iifiéritér les éloges de Sa Majesté ; que cependant sa franchisé l'obligeait d'avôùer qu'il avait rencontré la comtesse sur Te^alier du palais. II partit clé là pour débiter les gàlàhterïèâ les plus aimables , pouf 2ââ£ër lés UiiH léà jpiiil H^-

rituels du monde. Après quelques moments , je me levai dans l'intention de me retirer; le comte se leva aussi en prétextant des affaires de service ; il m'accompagna et me donna la main jusqu'à ma voiture, dans laquelle il me demanda la permission d'entrer avec moi; je la lui accordai sans peine, je n'étais pas fâchée de causer avec lui.

« Savez -V0U9, me dît -il, qu'il a été question de vous, hier au soir, chez 1 empeici.* D le duc de Rovigo et le comte Carnot se plaignaient qiie Von vous eût mise en surveillance ; le duc d'Otrante a soutenu la nécessité de cette mesure : l'empereur pense comme lui ; il croit que vous n'êtes revenue en France que pour intriguer.

V — Si ses espions, à Gand, le servaient mieux, il saurait mieux la vérité ; il saurait que l'animosité que me porte M. de Blacas a été la cause unique de mon retour.

» — Il a donc un grand crédit sur l'esprit du roi ?

» — Un crédit inimaginable; Louis XVIII ne voit et n'agit que par lui.

» — Vous pourriez être fort utile à l'empercur, 81 vous vouliez être sincère.

» -- Et de quelle façon ?

» — En l'instruisant de ce qui se passe làbas^ en lui faisant connaître ce que Ton machine contre lui.

» — C'est-à-dire que vous me demandez une bonne et franche trahison.

» — Comme vous venez vile aux grands mots ! Servez-nous, et l'on vous servira. »

Le comte Regnault aurait bien voulu m'escamoter mon secret au profit de son maître; lorsqu'il vit qu'il n'obtenait rien de moi avec ses belles promesses, il essaya de me réduire par la peur; il me dit : « Je crains que Sa Majesté n'écoute le duc d'Otrante, et que l'on ne vous loge à Vinccnnes ou dans quelque autre prison d'Etat.

» — Cela ne m'amuserait pas, répondisje, mais quelques semaines sont bientôt pas* sées.

» — Que voulez-vous dire par là ?

» — Je veux dire qu'il ne reste pas longtemps à Napoléon à faire l'empereur.

» — Comment, madame ! vous tenez là un propos abominable.

î) — C'est mon avis ; Napoléon a trop d'ennemis au dedans et au dehors pour qu'on m

rip MÉMOIRES»

renverse pas bientôt vo(r^ échafaudage d'em-

pice. >)

Tqu^ en causant §insi , nous arrivâi](iQs chez moi ; là ^ le comte Regnault me quitta w me demandant h genni^pn de me rçvoir

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Mémoire de Fouché au roi. — Le maréchal Augereau. — Anecdote sur lui. •— Pe quelle manière il est traité par Bonaparte. «^ "Lt cofnte ]^al^rç 4e V4Y^(}e. — Lç ba^on de La Rochefoucauld.— Lettre que le roi m*écrit. — Je la communique à Fouché. — Traité de paix entse l'empereur d'Autriche et Napoléon.

Je çe tafdai pas k reyçnir chcîz FQi|f-hé. il çfiç dit que tout ^Uaît t jen , me recommanda dl'agir avçc prudencp povir ne point çpnQni^ef les soijpçou^ ^e Napoléor^ , et qjouta que les nominations à la cj^amb^e des repr^sen^pls^ doi^ton s'pcctîpait, ne y éppndaieipt pa^ au:3Ç ^s-

pé^-ançe?4çl'?ïflP®^pu^- Suivant fouphé, pfç^que tous les ^^ptjtéçi seraient choisis pa^'oii les YÎeqx répu|:^licî\iqs; je témoignai des craintç? §ui^ çci cîhoix , Foflc|ié me; dit qu'il fallait au coqtr^ijre espérer beaucoup (J§s sottises qu'ils ne manque^'aient pas^ jie fairq.

adressait au roi; il était très étendu. Fouché dictait un plan de conduite que la monarchie ne pourrait pas accepter; il voulait des garanties que Ton n'acorderaitjamciis; il demandait que Ton ôtàt au clergé toutes son influence^ que Ton contînt par la force la noblesse turbulente des provinces, et que les places fussentdonnées aux anciens fonctionnaires; l'armée serait conservée sur le pied de guerre , et les officiers à la demi-solde remis en activité de service. Pour faire face à cette dépense, on lèverait sur les capitalistes un emprunt extraordinaire; les grands seigneurs n'auraient que des entrées fort rares à la cour; Tordre deSaint-Louis et celui du Saint-Esprit seraient bu -demeureraient supprimés; on choisirait les ministres parmi les hommes du nouveau régime; les drapeaux seraient tricolores, chargés de fleurs de lis d'or, et sur le bâton s'élèverait un aigle; ainsi Ton réunirait, à la satisfaction générale, les emblèmes de la royauté et de l'empire; la cocarde aux trois couleurs serait la cocarde nationale ; on consoliderait l'établissement des gardes urbaines; le9 séances de la chambre des pairs seraient publiques, la chambre des députés s'augmen-

leraît'de deux OU trois cents membres, etc. Presque toutes les propositions de Fouché étaient dé cette force. Venait ensuite un petit paragraphe ainsi conçu :

«Tous ces sacrifices que Votre Majesté ferait aux circonstances ne seraient d'aucun avantage et ne lui profiteraient pas , si elle n'éloignait de sa personne auguste un homme que la France moderne ne voit qu'avec défiance. ,0n ne peut vous dissimuler, sire, que la présence de M. de Blacas, toujours investi de la faveur de Votre Majesté, apporterait un obstacle invincible à tout accommodement ; à tort ou à raison, on ne Taîme point. Déplus on le crpit tout-à-fait incapable de conduire l'État, et l'on sait qu'il se vante d'en tenir seul les rênes. De là vient que chacun accuse M. deBlacasde toutes les fautes commises, et l'on en redouterait de nouvelles si ce seigneur revenait avec vous. L'intérêt de l'État, la dignité du trône ne permettent plus qu'un homme s'interpose entre vous et la nation. H convient que celle-ci soit assurée que ce ne sera point M. de Blacas qui la gouvernera. Veuillez, sire, interroger vos habiles serviteurs, sur ce que j'ai l'honneur de souniettre à Votre Majesté ; toul^ j. 18