CHAPITRE XVIII

(Quelque) mots sut Barras. — Ma caniersalion avec lui. — Leil Caraat. — Ma caaTetsalion avec lui. — Mb Tisile à la 1 Ilorlense. — Le comte et Is comtesse Regoanh. — Conmii politique en Toitaie.

Puisqu'on avait fait de moi un agent d^ royauté, je voulais exécuter les ordres 4, ion m'avait donnés, et prouver à Sa Maji que je pouvais lui être plus utile que l'hoid à qui elle m'avait sacriflée : c'était un c< mencement de vengeance qui souriait sis lièrement à mon cœur de femme. Je n'oijj pas que mes instructions m'enjoignaient voir les deux ex-directeurs Barras et Carn depuis longues années, le roi était en con pondance avec le premier ; ce rapproe ment, bizarre sans doute, datait de l'épo! du directoire; qu'on ne s'en étonne pasi pendant ; la plupart des hommes qui avffl figuré dans la révolution s'y étaient jetés 9

principes bien arrêtés d'avance; ils n*avaienl proscrit la royauté que par dépit ou par inlêrét; d'ailleurs ils conservaient au fond du cœur le sentiment de ses droits et de leur faiblesse. De là vient qu'on a su rallier au parti de la légitimité la plupart de ces farouches républicains qu'on a essayé de gagner. Plus que tout autre. Barras éprouvait pour la famille des Bourbons un respect involontaire; même au fort de son sans-culottisme , il se rappelait qu'il était noble , et il aimait à faire l'homme de qualité avec les roturiers ses collègues. Il écouta sans trop de dédain les propositions que Fauche -Borel lui fit de la part de Sa Majesté, et tout porte à croire que, sans les événements du 18 brumaire , il aurait tenté de ramener sur le trône la famille auguste qui nous gouverne aujourd'hui.

Voilà ce que tout le monde sait; mais voici quelques détails parfaitement inconnus, et dont je puis garantir la vérité, à moins que Barras n*îiit trompé le personnage de qui je les tiens.

Barras, séduit parles agents de Louis XVIII, et voulant rendre la couronne à ce prince, songea que^ pour y réussir^ il fallait rallier à la a. ^7

a58 IjIÉMOIIiPS

cause royale le général Bonaparte , qui ét^jt

pour lors en Egypte; il s'er^ ouvrit à madame

Bonaparte; il lui offrit, au nom de î-.ouisXyiI|^

poijr ^on mari , le titrç de prince de Lo4^ ^

Fépée de connétable, six cent mille friiiip^

dé rçnte çiij tjBrres, et siif cent autres fftiUç

en tiers consolidé: un duché pour le ieune Eu-

gpne Beauharnais; un ipillion ^e (lot pqur Hpf-

*ten3e, sa fille, et un duché pour celui qui

répouserait; enfin des titres, de3 hpnnepr^

et de; l'argent pour tous les frères çIq Bpna-

jjârte. A ces propositions, ,[os^p|iine pleura

de joie ; elle était royaliste (JjèvQyée ^j plus ^i^4>

dans la splepdeijr de son rang, (pl^ç; n'avait pa^

cessé de l'être : elle en par'la à sqs beaux-

frères; ceux-ci, soit cjç bonne fpi, çoit avec

une arrière-pf|nséç pondre Joséphine , çpnyin-

rent qu'ii fallait d'abpyd fairjç revenir Bo-

naparte. Pouf cda. Us rédigèrent up mémoire

ç^ui lui fuj en^jcprç ; ^f^fra3 l\ii écrivit de 3Q(^

côté; il s'établir entrp eux ^ne cqrpesppp-

dance très active. Bonaparte écriyi^ ^u ^irçç-

teur qu'il était prêt à entreprendre la[ çontfg-

jrçvolution , mais que de |'Egypt^ il ne ppuyait

rien pour la cause royale, qu'jl fallait f^onc

]^ 9i}Qyen$ de faire )a traversée s^s péril.

Çel^ fwput raisonnable à Barras ainsi qu'à j^ Majesté. I^oijii^ XVU| ^'adress^ directement m ministère ^^nglais , et Bqi^aparte . revint gain et sauf k Paris; là^ il amiisa Barras de ppijr-parlers ;^ de belles propositions : celuici ^ malgré sa finesse , crut à la bonne foi du Corse ; il ne fut détrompé qu'au moment où Bonaparte ^ maître de |^ révolytipn^ au )8 brumaire^ le traita si di||:iei)()ent ; aussi le hatsaaitr il de }out son cœpr , çt Louis XVIII jcpmpï^it beaucoup sur rette bajne poiir ]es intérêts de sa politique.

Je devais donc vpir J'ex-directeur. Le troisiènie jour de mon arrivée^ je sortis de bon matin , vêtue fort simplement. Je fus, sans domestique 9 prendre une voiture de remise, que j'avais louée, )a veille, au passage Cendrier. Cette voiture me conduisit chez Barras. Il ne m'attendait pas; mais, conservant sa galanterie d'autrefois , il ne refusa pas de recevoir une dame.

Le regard de Barras, à demi éteint^ conservait encore je ne sais quel feu sinistre qui ne me plut pas« Ses gestes étaient ceux d'up homme hautain^ habitué à com|pai]bdct. D'àil-