V>S MÉMOIRES

«^ h ropporter, et Ton peut se fier à l'excellence de sa mémoire.

Après avoir présenté ses respects au roi et bal ronnaître l'état des choses à Paris, Fouché demanda à Sa Majesté si elle avait lu avec attention son dernier Mémoire.

« Oui, monsieur, reprit Louis XVIII, je Tai bien médité. Il présente de grandes difficultés.

» — Sire, jugez les circonstances, vous devez les trouver dangereuses, Vous ne pouvez régner qu'en satisfaisant ceux qui vous ont renversé.

» — C'est là une étrange nécessité; il scnnblerait plus naturel de les punir. .

j) — . Ce serait certainement, sire, gCe qu'il y aurait de mieux à faire s'ils étaient en petit nombre; mais la chose, par malheur, n'est pas ainsi ; il faut compter pour eux d'abord l'armée, puis une grande partie des fonctionnaires publics, ensuite les acquéreurs des biens nationaux, les notabilités de toutes Jes villes, ies avocats, les négociants, qui appartiennent essentiellement aux nouvelles idées. Votre Majesté ne doit pas faire de fond sur l'ancienne noblesse, elle est sans pouvoir et sans force;

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sur le clergé, pas davantage; il pourrait être plus nuisible qu'utile à la monarchie ; vous avez vu, sire, quel mal il lui a déjà fait en ï8i4. »

A la suite de cela, Fouché déroula à Sa Majesté le plus effrayant tablieau de l'état des affaires, si bien que Louis XVIIl, déjà prévenu en sa faveur, et convaincu de ses grandes connaissances en politique, crut qu'il fallait pour le salut de la monarchie se confier à un pareil homme. Il promit donc à Fouché de le nommer, non pas président du ministère, mais ministre de la police générale; du reste, lui faisant espérer qu'il aurait toujours Ja suprématie dans le conseil. Fouché n'en demandait pas davantage. Avant de quitter le roi, il lui dit qu'il allait dissoudre la commission de gouvernement; que pour Içs représentants, il les empêcherait de tenir leurs séances en faisant investir de troupes les approches du Palais- Bourbon. Cela dit, il se retira, « .

Pendantcette longue conférence, j'étais dans une salle voisine, cherchant à eu deviner le résultat , et je ne pouvais m'accoutumer à l'idée que je verrais peut-^re un régicide .ministre d'un roi dç Francç; je spijrffrais di^^gç^wer ^up

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la monarchie consentit à une pareille hoi|te> çt j'en étais toute honteuse pour elle. Je venais même de me surprendre à pleurer, lorsque je vis arriver à moi un des hommes les plus illustres de notre ^époque; il s'aperçut de mon chagrin, m'cn demanda la cause, je la lui contai^ il partagea mon indignation, et voulut me quitter sur-le-champ pour aller parler au roi. Tout en approuvant cette déiparche généreuse , je iuî en montrai l'inutilité ; il me répondit ; « N'importe , je dois parler : c'est ici le * cas , ou jamais, de suivre la devise, faU ce que dois , advienne que pourra. Je me croirais coupable si je laissais prendre une mesure pareille sans m'y être opposé de toutes mes forces. » Là-dessus, ce loyal serviteur du roi me quitta.

Ses fonctions lui donnaient l'entrée dans la chambre de Sa Majesté ; il arriva sans peiâe à Louis XVIIL Aloi» commença entre le roi et lui une scène dont je ne perdrai jamais le soutenir ; il conjura Sa Majesté au nom de tout ce qu'il y a de plus respectable et sacré parmi tes îïommes; il ne craîgfnit pas de peindre la consternation qu'éprouveraient les vrais Francis , ëd voient u1i' honiihè souiflé de sang à la tète

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des affaires , un assassin de Louis XVI dans le conseil de Louis XVIII, un assassin de Marie* Antoinette au milieu de ses beaux-frères et de sa fille; et lorsque le roi lui eut répondu (^uela nécessité le voulait ainsi, il s'écria « qu'il convenait à un prince comme lui de sacrifier un trône à la vertu. » A la fin, le roi, fatigué d'une résistance qui F humiliait, termina la conversation en disant : «Sortez, monsieur. — Ouj, sire, je vais sortir, mais non plus comnie ministre, iseulenient comnie sujet fidèle; je supplie Votre Majesté de trouvei" Bon que je rcqonce au portefeuille que je tiens de sa confiance. » Làdessus finit l'entrevue de mçn illustre amijavec Louis XVIII.

Ce ne fut point la seulç opposition que le roi trouva autour de lui ; la ffimille royale ellemême résista tant qu'elle put à Félévatio^i de Fouché; on m'a conté qu*up personnage auguste alla jusqu^à dire à Louis XVIII : « Vous ne pouvez, sire, signer la nomînatipn de Fouché que sur la place Louis, XV, çten fecedu monuipent expiatoire » »

Madame Royale ne cacha point l'horreur qu elle éprpûvaît de ce choix ; elle déclara au roi^Qn oncle que si Fouçhc s'offrit à ses yeux.

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elle fuirait, pour s'épargner sa présence, jusqu'aux extrémités du royaume.

Je vais plus loin ^ je ne crains pas d'ajouter que le roi lui-même^ xians le fond de son cœur^ murmura contre sa propre conduite; du reste, dans nos conversations journalières^ il a fréquemment évité de me parler de cette époque de son règne ; c'est ce qui me confirme encore dans là pensée que je viens de dire.

Les alliés entrèrent dans Paris le 8 juillet au matin ^ non plus en amis comme la première fois , mais en vainqueurs menaçants. Les représentants se disposaient à tenir leur séance, à l'ordinaire; mais quand ils arrivèrent sur la place du Palais-Bourbon, ils ne furent pas peu étonnés d'y trouver quelques détachements bien armés, qui étaient là pour les empêcher de pénétrer dans le palais. C'était une précaution de Fouché. Ces messieurs s'indignèrent; ils firent de l'éloquence en plçin vent contre l'ennemi qui s'opposait à ce qu'ils pussent en faire à, la chambre. Ils parlèrent même un moment d'imiter la conduite qu'avaient tenue les sénateurs romains dans je ne sais plus quelle circonstance. Mais quand ils ''virent que l'on croisait la baïonnette, oubliant

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le opurage qu'ils avaient voulu avoir, ces représentants romains s'en retournèrent tranquillement chacun chez soi. Quand je dis chacun chez soi, je rne tr'ompe : ils allèrent chez Fun d'entre eux signer une protestation que les curieux de ces sortes de pièces ont conservée soigneusement avec celles des anciens parlements.

Ce même 8 juillet vit la seconde rentrée du roi. Ce fut un singulier contraste, pendant la marche triomphale de Sa Majesté, que celui quepréscntaient, d'uncôté, les fidèlessèrviteurs de la monarchie, le visage rayonnant de gloire et de bonheur ; et de l'autre côté, les militaires naguère rebelles , marchant la tête basse , la contenance embarrassée, comme des coupables qui font amende honorable. Malgré la joie officielle dont leurs chefs faisaient encore parade, on découvrait bien la tristesse et la peur d'une conscience agitée par les remords. Seul parmi les traîtres, Fôuché était franchement content; son ambition réalisée ressemblait à la joie de la fidélité. Il ne prévoyait pas, le misérable! que son règne ne serait pas long. Sa présence à la tête des affaires était vraiment un miracle. On sait avec quelle vigueur il agit en

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ce moment contre ses anciens complices, pour détourner les soupçons de sa personne; on sait que [Carnot lui ayant écrit : « Où veux-tu que j'aille, traître ? » Fouché lui répondît impudemment : « Où tu voudras, imbécile. » C'était un mot qui dévoilait toute la tartuferie politique de Fouché , parvenu à ses fins.

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GHAPITRi: XXIL

Les alliés mécontents de l'çntrée du roi à Paris. — Dissolution de Farinée demandée avec instance. — Pont d'Iéna. — Blûcher. — Conversation ayec 1$' roi. ^Lettre au roi dePriifse*-^- L'empereur A^xapdre. — Lfi ducf^esse de Saint-Leu.— Négociation avec l'empereur de ]iussie. — Audience. — - Réussite.

L'entrée du roi dans Paris déconcerta bien des projets. Fouché aurait voulu représenter le roi dans la capitale , et rjégner à sa place, tandis qu'il l'aurait tenu dans un véritaj^le exil. Les alliés surtout, qui, cette fois, youlaiei^t fpi}- 1er aux pieds la France vaincue, et ]a réduire à un état de faiblesse .4PPt elle pe pûj: se relever de long-temp9, souffraient avec impatief^ce que Louis XVIIJ fik\, accouru se placer entre eux et ses i^pjets , pour les forcer j^insi à des ménagements impqrtuns et à des égaras qui contrarwient leur pplitiqiip.

La déwarchç habite .4? l^v^. ^m ayait

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donc fait disparaître bien des difficultés. Mais ne lui en restait-il pas d'assez grandes encore à surmonler! 11 se trouvait placé entre trois partis intérieurs^ dont les deux principaux, sans vouloir compter ici leurs rangs, les libéraux et les ultra y semblaient décidés à se combattre. Les modérés, qui formaient le troisième, étaient inutiles par leur faiblesse, et étaient successivement poussés par la peur dans l'un des deux camps ennemis, qui restaient ainsi en présence. Le roi ne pouvait plus, d'ailleurs, comme à sa première rentrée, se renfermer dans des mesures de conciliation. Tous ceux qui l'entouraient poussaient des cris de vengeance. « Il fallait, répétait-on sans cesse, punir la trahison et la félonie; il fallait frapper les masses de terreur, et profiter de la circonstance pour purger le royaume des restes impurs de la révolution; il fallait surtout mettre un frein à Tesprit militaire de l'empire et effacer jusqu'au dernier vestige de cette vieille armée qu'on devait considérer comme ennemie et complice de la seconde usurpation de son ancien chef. » Les courtisans et les hommes d'État étaient unanimes et également pressants [sur ce point. C'était la mesure sur

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Jaquelle nous insistions le plus; c'était celle que les allies réclamaient sans cesse avec les sollicitations les plus vives, qui prenaient l'apparence d'ordres formels. Rien ne leur importait plus que l'anéantissement de ces bandes héroïques qui avaient planté le drapeau tricolore sur toutes les capitales de l'Europe; ils espéraient qu'apjrès leur licenciement la France cesserait de compter dans la balance politique. En vain ceux qui respectaient encore la vieille gloire de nos bandes prétoriennes essayaient-ils de demander leur grâce, il leur fallait éluder la véritable question, et se rejeter sur de vagues généralités. « Qu'on ne préten/de pas, disaient-ils, former bientôt une nouvelle armée avec ces débris dispersés ; chacun de ces vieux soldats considère son régiment comme son pays natal , et ses camarades comme des frères. Autant vaudrait, rompant tous les liens de cité, arracher de leurs foyers, et confondre pêle-mêle les habitants de Paris, de Lille, de Strasbourg, de Bordeaux et de tous les points de la France, pour les renvoyer ensuite au hasard habiter ces villes di-

verses. »

. Le roJL lui:mémc était loin de rester insensi-

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ble à ces considérations, et ne cachait pas la répugnance que lui inspirait le licenciement projeté. Je saisis une occasion de le qiiëétioiiner à ce sujet.

«Le licenciement total deTarmée, thëattil^ peut jeter la France hors de son rang.

)) — Mais , sire , cette armée , essentiellement rebelle, ne peut-elle faire encore ilahs six mois ce qu'elle a déjà fait?

» — Non, sans doute; car là question va changer de face ; ce n*est plus entre son àncîéh chefetmoi que la lutte existe, mais entre les ëtinemis et le roî de France. Sur qui m'appuyer s'il fallait combattre sur le sol même pour îà conservation du sol ? Que seraî-je sans l*armeë? un captif, livré à de prétendus alliés ! Voyez là conduite des puissances coalisées, aujourd'hui que les soldats sur les bords de la Loire conservent une attitude encore menaçante, et jugez de ce qu'ils feront, quand je n'aurai pliis la possibilité de me jeter dans des ràrig^ qui s'ouvriraient toujours pour moi, si je pârikfe au nom de la patrie ! »

En effet, la conduite des alliés en i Si 5 était bien faite pour exciter des alarmes. A peiné le roi Jut-il entré aux tuileries, que lés Prussiens

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s'emparèrent de tx)utes les issues du château , tournèrent contre ses murailles des pièces d'artillerie, et garnirent le jardin de leurs postes. Louis XVIII était donc véritablement prisonnier dans sa demeure royale.

Bientôt Toutragc fut porté à son comble. On vint avertir le roi que les Prussiens allaient faire sauter le pont dléna, et que' déjà ils chargeaient une mine à cet effet; A la nouvelle de ce projet insolent > Louis XVUÎ envoya chercher le feld^marcchal Blùcher. Ce guerrier^ sans véritables talents iqiMtdir.esji secroyail , un grand homme parceque le maréchal Grou^ chy avait fait une faute /et cherchait, à force de jactance et de forfanterie ^ à .remplacer la dignité qui lui manquait. Surpris de se toii^ appelé par Louis XVUI, il parut devant Sa Maj^esté av^^c un air de raideur et dampontancé^ non seulement sans aucune marque de res4 p^c^, mais mÇme ,en::6e disp€d[)9ant de toute fôpèce d'ég^dsî- Le roi feignit.de né pas a '«t percevoir de la rudesse de ce soldat à deniî sauvage, et lui dit avec nne grat)de dduceur : . .«.Monsieur le maréchal^ des jgn.oeïmi&du'rm votre maître prétendent que yoH&t allB^ , par ses ordres, détruire un monument de ma capi-

taie dont le nom semble vous porter ombrage, je n'en veux rien croire; maïs comme je désire être agréable à tous mes alliés^ je viens de donner Tordre que le pont d'Iéna reçût le nom de Pont de l'École-Militaire , et j'ai voulu vous le dire moi-même pour que vous puissiez l'apprendre à votre souverain. »

Blûcher, au lieu de se rendre aux paroles conciliantes de Louis XVIII, répondit avec toute la grossièreté de son caractère :

c< Sire , je ne puis laisser subsister dans Paris un monument qui est une insulte pour ma nation. Le pont dléna disparaîtra, et ses débris | attesteront à la postérité que la Prusse n'a pas tardé à prendre sa revanche.

» — Vous êtes bien sévère ! monsieurles maréchal. Ne vous suffit-il pas d'être entré deux fois dans Paris à main armée , et faut'-il punir des pierres insensibles du nom qu'on lear a

imposé ?

» — Bonaparte a emporté les chevaux de bronze de la porte triomphale de Berlin : il faut une représaille.

» — Il vaudrait mieux alors , reprit le roi avec un sourire ironique, emporter le pont que le jeter dans la rivière. » ' * '

• Blûcher, malgré son écorce rustique, sentit rironie ; il en rougit ; mais il répéta que rien ne le détournerait de prendre cette vengeance éclatante de toutes les insultes que sa patrie avait souffertes.

« Ainsi , dit le roi , vous faites retomber sur ma tête l'outrage que vous pouvez avoir à reprocher à un autre. Je vous conseille cependant, maréchal, d'y regarder à deux fois'aviElnt dé . me pousser à bout. Je puis prendre ttnè résolution désespérée, qui rendrtf àùr-Ie-chàmp t^utela digâité àma couronne, et qui placera les prétendus vainqueurs dans'uiiesîtùisitiôn difficile. w '' ^î;- : ' >>

Le roi h' avait pu retenir ce' mbùvemcnt d'indignadon , qui l'emporta sur sa politique, et il réparait ainsi spontanément sa Içttre fâcheuse au prince régent.

Blûcher, qiii dut comprendre ébihbîéh le roi était profondément blessé de son féfils^, isalua' froidement Sa Majesté sans rien répondre , et se retira. J'arrivai 6Ùr ces entrefaites'; le roi me raconta ce qui venait de se passer, et s'^anima déplus en plus pendant son récit.

«Sire, lui dis-jè,' vôtre honneur est attaché à rendre votre opposition aû^iécfàtan te

que passible afin de • prouver aux Français qu'un tel.affront> & il est consommé^ n'^ui'a pas eu votre consentement !

j» — Non, de par Dieu; reprit le rçi avec vivacité; je ne laisserai pas tranquillement égorger nion honneur ^ et je prouverai ^àcçux qui en douteraient qu'il y a encore cl,U;CÇ4^ragedans ce corps affaibli par la douleur» Je lutterai, contre ces barbares, et du rnpins, si riojsulte est commise, mon peuple ne dira pas ^qiUiÇ ÎY ^ Pr^^ P^^^- Voyons si Jie roi dff Prusse xi'a\ira pas plus d'urbanité que son; sot et inr so)i9njt lO^iarédial. i>Il pritunB plume ^ et traç^ avec rapidité le billet suivant, dont ^eseKpi^eSr ^ous r;e!$tèrent exactement gravées. 49n8^^n)a

•nérooire: .. ., , '.