MONSIEUR MON FRÈRE

uLef^ld-marér^hal SJûoh^r abuse de y6$ or- »dres pour commander , la destructj/Qtjn du »rppnt d'Ié ça, i, don t> j'ai changé lenQm^n c^Jkû » de pont derËcple-Militaire* Cet acte ineonve^ »;qapt peut me mettre mal avec messujolB» M qui croiront que je j'ai approuvé». Il déconsidérera ma cQuronne ; car, enfin, je suis à ») Paria, et je présume -que Paris est encore ma

, SUR LOUIS XVIII. 3a3

» capitale. Je prie Votre Majesté d'interposer >îson autorité; c'est nne grâce que je lui dér ». mande; Si; toutefois , vous ne vouliez pas •«nie- raccorder, je me bornerai à vousinvi- » ter à me faire savoir l'heure où l'on fera sao- D ter le pont, pour que j'aille nié plàcçr ^ù » milieu'.

)) 5f^ LOUIS. »

Le rm cacheta lui-^méme ce Mllet^ j mît l'adresse de ^ main, et l'envoya en tdutehàtd au roi de Pi^usse. H écrivit en métèe temps, une Iç^ttre non ttioihs^nergique à'I'empereiiiir dé Rus^e , qui venait di'arriver. -Celle-ci pYoduiisit blenGôtsojTi effet. Une heure apï*ès, unaide*" de^câttip d'Alexandre apporta sa réponse. Il âèssurait le roi que 1q pont d'Iéna serait resr pêcté* tt Je viens, ajoutait-il, de faire dire à »Bl&4^h6r, que, sous pbine<d^«n€ourirmon iadi- >) gnation personnelle, tiaiiiÀ se gardefde oon^ » sommer l'acDe ^der vanâalibn»e qiill a com- )i mencé, et que à-it osait, malgré nia défense,, n'^rsister dans cetlë «milite ^rossdèi*e au roi >> de France, il mè restait assez dapaîssapce w pour Tobligér à feire f»ec50n*truire le tnomiv »inent à ses frais et par des ouvriers pm^

)i siens. » Blûcher frémît de rage à la réception deee message; il s'emporta d'abord^ mais il a'osa passer outre. 11 assura l'envoyé d'Alexandre que, par respect pour Tempereur, il allait contremander le travail de la mine. c< Monsieur, lui dit le messager russe, j'ai ordre d'envoyer sur le pont un détachement de nos troupes pour en faire la garde conjointement avec les vôtres. » Blûcher, pour éviter cette mesure désagréable, s'engagea solennellement à se conformer en tous points à la volonté, de l'empereur de Russie. Le pont fut conservé. Mais le roi de Prusse fut loin d'imiter la conduite d'Alexandre. La sienne fut mesquine et embarrassée. Il retarda d'abord sa réponse à la lettre du roi de France , espérant qu'on aurait dans l'intervalle le temps de faire sauter le pont; et quand il connut ensuite la franchise et la fermeté que son allié venait de montrer dans cette circonstance, il en témoigna une humeur ridicule. Déjà aussi' Blûcher avait, annoncé le dessein de procéder au désarmement de la garde nationale; il voulait que Paris, qui ne lui avait ouvert ses porte3 qu'en vertu d'une capitulation , fût traité enville conquise. Mais Alexandre interposa encore son

pouvoir et décida que la garde nationale serait conservée et traitée avec les égards qu'elle- mé^ ritait.

Aussitôt après la rentrée du roi, j'avais reçu un billet de la duchesse de SaintrLeu^ qui me priait de passer chez elle. Je devinai facilement ce qu'elle désirait de moi, et j'éprouvai un regret sincère de ne pouvoir lui rendieser-. vice. Elle me reçut tout en larmes : « Ah ! madame^ me dit-elle , que vais-je devenir ! Je suis ici sans protections, exposée à des humi* liations journalières. Les agents de le police m'entourent sans relâche, comme si à moi seule j'avais rappelé l'empereur. Et cependant je puis vous assurer que , loin d'être dans ses bonnes grâces au moment de son retour, il m'a fallu détruire les préventions défavo-* râbles qu'il rapportait contre moi.

» — Comment? m^écriai-je avec surprise.

» — Il me^eprochait d'être restée à Paris > au lieu de l'avoir suivi ou de m'être retirée auprès de son frère, de m'être présentée à l'au* dience du roi de France; d'avoir accepté Je titre de duchesse de Saint-Leu, que sais-je?»'!! m'accusait presque d'avoir pfîis partit ■ contre^

w^^H^^' ^^K^ff^ SCHHI^ jHB-

ijÊii^Ù0:iit;iig^^ et M0atk ysmmtM.

Je me IWMW de fwe too» m» eftirts in^fiter oia pool de ce cooqiliaieiit, ci j' UâleriÀ mec mue attrotioo rdigiaBe. D me donna 5ief inftroetioot, en mreoant frfnâeiiis Ibii force qu^il croyait le plus important : el, quand il eut achevé^ je loi h^lai presque motàmot $e$ propres paroles*

u Vous justifiez mon espérance^ me dit^ ^ et vous réussir» mieux que le prince de Xalle^^ »nd , qui passe pour te plus habile de nos hopfimes d'État. *i*

» *— J'ose espérer quelque succès , sire , si, pour l'obtenir , il suffit d'un dévouement sans bornes , du zèle le plus ardent pour votre ser vice. » Le roi me prit la main^ la serra dans les siennes , et la porta à ses lèvres avec l'expression la plus vive si son cœur ne battif: pas en ce moment, je fus étrangement trompée.

Je fis demander le soir même à l'empereur Alexandre une audience pour le lendemain matin à neuf heures , il me l'accorda aussitôt; il connaissait mes rapports d'amitié avec le roi, et peut-être se douta-t-il que ma visite aurait quelque caractère officiel. •

J'étais chez l'empereur avant l'heure fixée , et Alexandre, qui pensait sans doute, avec Louis XVIII, que l'exactitude est la politesse des roisy ne me fit pas attendre une minute. Il me reçut avec une bienveillance gracieuse, et, après m'avoir fait asseoir dans un fauteuil malgré ma résistance, me demanda ce qui lui procurait l'honneur de me voir.

: « Sire, lui dis-je, je viens à vous avec confiance comme au plus honnête homme de 1^ coalition. Ne me demandez pc^ si j^ai suivi mon propre mouvement en nie présentant. devants VQUS^ ou si je vous siais envoyée. Daignez

53o MÉMOIRES

seulement m'écouter et peser mes paroles. Sire, on veut démembrer la France, on croit tout possible parceque la fortune de la guerre, semble avoir tourné contre elle. Permettez-nous de penser qu'on se tronipe. Mais , en supposant même un instant le succès d'une paretlle tentative, qu'y gagneront les alliés? Tout au plus quelques avantages présents qui ne tarderaient pas à leur être arrachés. Gn déconsidérera le roi, on le rendra odieux à son peuple, et Ton perdra ainsi le gage d'une paixsôKde. Mais vous, sire, quel intérêt pouvéz-vous trouver dans l'agrandissement des Pays-Bas, de TAutriche, de la Prusse? car c'est là leur but à tous. Il n'y a pas jusqu'à l'Espagne qui ne réclame le Roussillon, et ne demande le reste de la Navarre, w

L'empereur sourit , à l'idée qu'il eut sans doute de mon caractère diplomatique, mais continua à garder le silence.

w Je vous le répète, sire , peut-il* vous conr venir qu'un royaume qui sert de contre^^ôids en Europe soit ainsi affaibli? L'Angietei^re ne deviendra*t-elle pas trop mcJnaçantej quand la France ne sera plus là pour thairitéftir Téquilîbrè? Y consentlrez-Vôus? VotTegénétcWté,

SUR LQUIS XVIII. 53i

votre politiquesouffrirônt-ellesque Ton abaisse^ que Ton réduise à rien le trône de Louis X VlII? M — Ce serait un grand tort, répondit enfin Alexandre, ce terait une faute bien grave. Mais le roi a-t-il donc des craintes sur les intentions de mes alliés ?

. » -^ Des craintes , sire, non ; mais de triées certitudes. Votre Majesté doit le savoir aussi bien que nous.

.' M rr- Vous êtes c^Qs l'erreur, madame: on se cache de moi j il est des choses qu'on ne veut pas iqe laisser connaître. Chaque cabinet a des secrets particuliers qu'il ne dévoile qu'à 1h dernière extrétnité.

» -^ Ce projet funeste est donc un de ces seorets, repris-je; mais, sire, votre appui nous manquera-t-il?

• • ;» -?- Mon appui, dit l'empereur avec uç'e modestie assez hors de saison, mon appu^ est p^ de chose.

• n -r** Qu'il nous soit acquis, et nous n'en chercherons point d'autre.

♦I -r- Je suis, répondit^l aussitôt, tout dispo!3é àsemir le roi.; je n'ai pas fait la guerre par ambition , mais seulement pour conquérir la \>Sil%:i Booi|parte'> ianti qi^e ^aon >iègBc eut

duré, raorait bannie da monde. Cest pcmr raflermir à jamab que j'ai pris une seconde fois les armes. PoisBe Dien m'en leoir compte, ajoata-i-il dans une exaltation de fenrear religieuse, et m'en accorder la récompense ! »

J'écoutai ces paroles avec une vénératÎDn profonde , et je restai âlencieuse à mon tour.

a Madame^ reprit-il, assurez Sa Majestéque je m'opposerai à tout morcellement de la France. Dites-lui que je veux être son hon et sincère allié, et qu'il ne pouvait m'envoyer un plénipotentiaire plus agréable. »

Je rougis à ce^ derniers mots; l'empereur tira de son doigt une bague magnifique :

« Notre usage , dit-il y est d'offrir une mar^ que de satisfaction aux négociateurs habiles. Permettez-moi donc, madame , de vous prier de porter cette bague en mémoire de moi. »

Je me jetai à ses pieds en pleurant de joie; il me releva en m'adressant un bienveillant reproche.

« Sire, m'écriai-je, mon cœur gardera éternellement le souvenir de votre bonté magnanirne*

w ^^ Le- roi de France est heureux, ma-

dame, s'il peut compter un grand nombre de fidèles sujets qui vous ressemblent.

M — Il en a par milliers^ sire, qui tous s'armeraient pour sa cause , si sa voix les appelait à défendre l'honoeur de sa couronne.

» — Retournez vers le roi, madame : qu'il se tranquillise, j'irai le voir dans la journée. Dites-lui qu'il m'envoie le duc de Richelieu. Celui-là aussi est un modèle de dévouement. »

Je renouvelai à l'empereur la vive expression de ma reconnaissance, ^^ je sortis avec une promptitude qui dut étonner la foule nombreuse quecontenaientles salons d'attente. Je brûlais d'impatience d'aller apprendre au roi que j'avais réussi.

> ^ ^ W^il^^l^* *^»%^«»i^^ » ^^»^^l»^*»»r^ia»^^WI^ »«»^^^»^

CHAPITBB XXnL

d'AifiDtaÎBe.-^Lettre d'oo jésaite.

»C TIJ

Quelqueslerteursmedcinanderont peut-être compte de tout ce que je n'ai pas mis dans ces Mémoires. Vous avez oublié y me dira-t-on , de nous raconter tel ou tel incident , vous négli» gez tel fait historique , vous effleurez à peine tel autre. Pourquoi ne pas nous parler des derniers jours que Napoléon passa en France? pourquoi ne nous rien dire de l'empereur d'Autriche, qui arriva à Paris en même temps qu'Alexandre? pourquoi ne pas nous tenir au courant des événements politiques? pourquoi? —

pourquoi ?..f. parceque, Dieu merci, je ne suis pas chargée d'écifire l'histoire de France. Je Taidéjà dit : j'écris £{«« df^mé^fW^; je suis donc libre d'aller et de venir, depreqdre ou de laisser les choses suivant ma fantaisie; je travaille sans livres, avec mes seuls souvenirs, sans m'occuper ni de suivre l'ordre chronologique , ni de faire concorder mes récits avec le dire de ceux qui m'ont précédées ; il me suffit de rapporter ce que j'ai vu , ce que j'ai entendu j je ne songe guère au reste; j'ai cru toutefois devoir dire quelques mots pour expliquer la manière leste dont j'ai traversé la gcM^fe époque de 1 8 1 5. On a tant écrit sur les cent jours, que j'ai jugé con* vcnable de n'en parler qu'en courant-, et d'insister seulement sur les épisodes et les intrigues s^rètes que le publie 4ie connaissait pas encore. C'est ainsi que j'ai conçu le plan de mon ouvrage ; c'est ainsi que je le continuerai, si l'acx^ueil fait à ces deux premiers volumes me fait penser qu'on ne serait pas fâché de lire les autres. Je reviens à mon entrée triomphante aux Tuileries. Le roi , dès. qu'il m'aperçut , vil; que ma négociation avait été heureuse : « Vie-' toire sans doute > me dit-il, aux; grâces et àia beauté !

M — Victoire! du moins ^ répondis-je , à la chaleur d'un dévouement sincère. Oui, sire, l'empereur Alexandre comprend parfaitement combien il importe de ne pas permettre à des puissances déjà redoutables de satisfaire leur avidité dangereuse.

ly — Que vous a-t-il dit?

' ^ «— - 11 m'a donné les assurances les plus favorables ; il viendra lui-même vous renouveler là |iMmesse de son appui y et vous prie de lui envoyer le duc de Richelieu .

M — Le duc de RichiOlleu ? reprit le roi avec ^eté; il est donc vraïft^t sincère; qu'il me donne franchement la main, et à nous deux nous imposerons silence aux autres. »

Le roi, devenu alors plus tranquille^ me montra les listes fatales qu'on venait de dresser pour les proscriptions jugées absolument nécessaires. Mes yeux y rencontrèrent d'abord un riom qui bouleversa mon àme : j'eus aissez de force pour dissimuler ma douleur; mais je mè promis de tout faire , dussé-je tromper la confiance du roi , pour sauver un homme qui m'avait été bien cher , et dont le souvenir vivait encore en moi, malgré le nombre d'années qui me séparaient alors de mon imprudente

SUR LOUIS XVIIL 357

jeunesse. Je trouvai là encore le nom de Savary; il était le dernier. Le roi le savait, et, quand j'eus achevé cette pénible lecture, il me demanda avec malice si je ne dirais rien en faveur de ce cher ami. « Ah! le duc de Rovigo ! » dis-je, en sortant delà rêverie douloureuse où m'avait jetée, dès le commencement de la liste, cet autre nom qui bientôt va occuper tristement ma plume.

« Est-ce. qu'il vous parait redoutable?

» —Redoutable ! non, le terme serait trop fort; mais il ne laisse f»||)eut-être d'être dangereux. Au reste, il lr«écute de lui-même; car il est parti avec Bonaparte, et je ne perise pas qu'il revienne de si tôt. Vous perdez là un homme qui vous était tout dévoué.

» — Il est vrai^ sire , qu'il ne m'a jamais mal traitée, et je serais ingrate de lui souhaiter aucun mal : mais il n'est plus assez aimable pour faire naître des regrets personnels ; et quant aux craintes qu'il semble inspirer , je ne crois pas que seul il puisse rien faire pour les justifier; car, réduit à ses propres moyens, le pauvre duc sera bien peu de chose. »

Je voulais , par ce discours , servir le duc de Rovigo, en faisant croire au roi que lepeu d'ima. 32

portance du personnage devait le mettre à l'abri de sa colère, et je préparais ainsi une ouverture à la requête que je me proposais de pré- ' senter plus tard en sa faveur. Cependant^ pour achever d écarter l'impression profonde qui troublait mon cœur, en dépit de mes efforts pour la cacher, je repris la liste, que je plaçai •iir la table d'Hartwell , je saisis une phime^ et me mis en position d'écrire. « Qu'allez*voud faire? étourdie! s'écria le roi; auriez-vpus assez ^rancune politique pour vouloir augmenter cs(tc liste terrible? ^\ ce serait indigne de vous. Croyez-moi, je suis assez malheureux 4'étre contraint à me montrer aussi sé«

» — N'importe, sire! il est un nom qui ipaoque à cette liste, celui du duc d'Otrante; ni moi, ni personne en France ne frémirait en prononçant son arrêt.

» — Taisez-vous, dît le roi, vous abusez dq ma bonté. Il y a des temps bien difficiles , où il ne nous est pas permis d'écouter le§ mouvements de np^re cœur ; vous ne vous doutez paa des obstacles qui s'opposaient à ma rentrée; Iq duc d'Qtrante les a tous levés en se dévouant

» — Lui!]se dévouer, sire! il en est incapable; sacrifier les autres à son intérêt, voilà ce qu'il sait faire. Mais cette noble fidélité qui porte le sujet à s'immoler pour son souverain, jamais le duc d'Otrante ne la connaîtra. »

Le roi , cédant alors à ce désir si naturel au cœur de Thomme, de repousser le blâme qu'on lui impute, ou de justifier une opinion qu'on attaque , me raconta des circonstances antérieures que j'ignorais encore , et que peut-être, sans cet Incident, j'aurais toujours ignorées.

Les troupes cantonnées derrière la Loire ou sur ses bords refusaient obstinément de se soumettre; le maréchal Davoust , qui les commandait en chef, jugeant le moment favorable pour pousser loin son ambition , élevait auprès du roi les prétentions les plus exagérées. Il voulait pour lui une principauté formée d'un département sur les côtes de la mer, douze cent mille francs de rentes payées par le receveur-général le plus voisin, et le titre de connétable de France; il demandait en outre ia solde entière pour tout le corps d'officiers alors en activité à l'armée de la Loire, avec l'autorisation d'établir leur réadence dans sit nouvelle principauté; enfin une haute |]^t

34o MÉMOIRES

pour le corps des sous-officiers qui devaient également Tacconripagner. Si ces propositions étaient refusées, il proclamerait Napoléon II, et continuerait la guerre avec toutes ses chances.

Ix roi savait, d'un autre côté, que le cabinet autrichien avait des rapports journaliers avec le maréchal Davoust; des courriers fréquents étaient échangés avec son quartier général. Certain maintenant que Napoléon était perdu sans retour , le cabinet de Vienne n'était pas éloigné de consentir à rendre le, roi de Rome aux voeux des impérialistes, sous la condition que la régence, confiée à Mârie-Louîse, •serait dirigée par l'ambassadeur d'Autriche, et protégée par une armée d'occupation qui s'établirait sur toute la ligue de l'est.

Fouché avait été le premier à découvrir ces dispositions secrètes^ et n'avait pas craint de prendre sur lui de donner au maréchal Davoust une déclaration où l'écriture du roi était contrefaite, et qui portait l'engagement de souscrire plus tard à toutes les conditions proposées. Cette pièce apocryphe, prise d'abord pour authentique, produisit le meilleur effet , calma l'impétuosité militaire, et donna le

temps de former la négociation qui eut lieu entre la Russie et la France. Une fois sûr d'un pareil appui, le roi put démentir les promesses faussement données en son nom, tenir un langage convenable à sa dignité, ramener àFobéissance le prince d'Eckmiilh et ses généraux, et les faire renoncer à leurs conditions menaçantes. Voilà l'important service qui parlait si hautement dans l'esprit de Louis XVIII en faveur de Fouché.

. Le prince de Talleyrànd, de retour avec le roi^ ne devait guère ètbê fiatisfaît delà tournure des affaires. Il ne pouvait voir d'un œil content l'élévation étonnante de Fouché au moment de la chute totale des hommes de la révolution y et le crédit que ce personnage obtenait. Je ne me suis jamais bien rendu compte de la conduite du prince dans cette circonstance; mais il est positif que toutes ses démonstrations extérieures furent en faveur du duc d'Otrante : il approuva son entrée au conseil, il la déclara même nécessaire. M. de Chateaubriand, au contraire, sacrifia ses avantages personnels plutôt que de transiger avec un homme comme Fouché, et refusa le porte-feuille que le roi voulait li|i confier. Sa Majesté, loin de lui savoir

34i MÉMOIRES

gré de ce sacrifice, parut charmée d'avoir nii prétexte de se plaindre de lui, et ne cacha plus dès lors réloignemcnt qu'il lui inspirait. M. de Chateaubriand fut nommé ministre d'État; il prît place au conseil privé; mais, par le fait> il cessa d'être employé dans les affaires.

' Je vis le roi fort occupé à composer son nbu-. ▼eau ministère. La triste conduite de l'abbé dé Montesquiou et de M. Dambray, ;pour né pas lui appliquer une autre épithète, ii*enga-» gëatt pas ce prince à les rappeler au conseih Le premier fut congédié avec la promesse d*utt duché qu'on lui donna plus tafd> le second fut réduit à la seule présidence d^ I4 chambre des pairs, fardeau bien lourd eaoore |)our sa tête affaiblie. Le prince de Tal« l^rand conserva les affaires étrangères , et eût le titre de président du conseil. Le baron Louis > ex- abbé; bon calculateur, et grand amateur du jeu de la Bourse, prit pour sa paM les financée. L'inévitable duc d'Otran te resta à la police^ et le baron Pasquier devint garder des-sceaux. C'était un grand travailleur, un hQmfne constitué pour le despotisme^ et .qui dçi^if^ plus tard le renforcer d'une teinte libé4 r^iii^.dQfit Ids niids Braient seuls les dUpto^il

SUR Lb'uis xViii. 345

lui faut du pouvoir, n'împorte à quel prix; qu'il lui vienne de la gauche ou de là droite, des libéraux ou des ultras, il le prendra, quelle que soit la main qui le lui présente. Tel est aujourd'hui M. Pasquîer, tel il était alors. Nous criâmes après lui , jiarcéque nous le soupçonnions de ri*étre J3as royaliste ; il se trouva qu'il Tétait plus que nous. Comme ministre orateur, c'est le Càstlerëàgh de la tribune française, Thomme le jdIus habile â éluder une question et une réponse.

Le maréchal Gouvîbn Saint- Cyr remplaça le duc de Feltre à la guerre. Il y apporta de la loyauté , un ardent désir de rêédifier là grândeur de la France, et de la tirer complètement des inains de là coalition. Les alliés n'ayant pu lé gagner, cons|)îrèrent à sa chute. Un tel personnage ne pouvait leur cohvëHirJ il leur* fallait lin horinime plus sbuplé éiplus docile, ils le trouvèrent.

Le comté dé Jàucourt entra Hù riiihîstèré de la marine; celui de rîntcrîeur resta provisoirement vacant, ekM. Pasqiiier, dès son début, en prit Yinterim.

Le baron de VitroUes désirait vivëiiiènt, \r\i\i ne pîit UBtéHir ce ^ôi^fèhiillèjqtiëfà i*ë!{)<^tr: '

oait à M. de VaublaDc^ ^.qui, avant de lui être remis, passa daos les mains de IL de Barante.

La préfecture de police fut donnée à un homme que nous avons entrevu à Gand , et destiné à jouer bientôt un grand rôle dans l'État, M. Decazes. Il marquait peu alors; mais^ à défaut de talent réel , il avait celui de Fiatrigue^ et il l'employa avec habileté pou^ élever rapidement sa fortune; j'aurai plus tard l'occasion de faire son portrait.

Mais que servait-il à Louis XVIU d'organiser son ministère? Était-il véritablement roi de France ? Les souverains coalisés ne régnaient-ils pas plus que lui par l'intermédiaire de leurs généraux etde leurs ministresPLord Wellington, Blûcher^ le comte Capo d'Istria^ M. de Metternich^ nous dictaient de dures lois^ et leurs exactions consumaient jusqu'à nos dernières jressources. 11 faUait que Sa Majesté dévorât des affronts^ souvent mal déguisés^ sous des formes à demipolies; qu'elle accueillit avec une joie apparente des alliés armés ^ qui^ tout en lui laissant le titre de souverain^ s'arrogeaient la plus grande part de l'exercice de sa puissance. U y moments où le roi^ dans son intérieurj

cessait de se contraindre, et s'abandonnait à des accès de douleur morale qui minaient ses forces physiques. Il aurait voulu pouvoir, comme Henri IV, prendre leâ armes pour reconquérirson royaume sur les étrangers, ses prétendus amis. Mais la nécessité impérieuse de la politique le contraignait à cacher ledésespoir qui accablait son âme, sous un sourire forcé, dont l'expression inquiétante n'échappait pas à l'observateur attentif.

Il y avait du roi dans Louis XVIII ,- il sacrifiait même quelques vertus à son métier de roi; mais on a exagéré ses défauts, et on n'a rendu qu'une justice imparfaite à ses bonnes qualités. Qn prétend qu'indifférent, égoïste même par nature , il manquait de sensibilité; que, peu touché des services personnels qu'on lui rendait , il les oubliait assez vite. 11 voyait d'un œil trop égal les hommes qui l'avaient suivi dans le malheur, et ceux qui venaient à lui dans la prospérité. Il est vrai encore qu'il serait difficile de vanter sa gékiérosité ou sa franchise. Il ne donnait pas avec plaisir , et il ne fallait se fier à sa parole qu'autaint que l'exécution de ses promesses se trouvait d'accord avec la charte; mais il avait

Sa^e MÉMOIRES

une raison supérieure , de la sagesse , de la prudence , et au plus haut degré le talent de la tennpôrîsatiôn. Il savait à merveille que gagner du tcinps, c'est avoir surmonté les plu9 grands obstacles. S'il avait mauvaise opinion dés hommes ■ s'il lès méprisait, c'est c^'il le» connaissait bien. Il possédait une majesté nata* rdlevqni commandait le respect. II sentait le» beboiris de la France; et > quant à ta t^Hàrfë^ qu'il noùi avait dôhnée , il l'aurait iDaintSnbe euv^ré fet<!ohtrc tous , {)arccqu'îi le isavàit ilécessàine. Il aurait volontiers payé de sa {iefr-; soYinè, et se serait montré sans crainte stii? lé chftmj) de bataille , s'il avait pu y paraître à cheval et non en litiêt^e. Jamais les étrâh^'rÂ' n'auraient obtenu de lui rien d'incompatible avec la dignité de sa couronne, s'il avait vtt là France unie ne forniêr avec lui qu'un setil faisceau. S'il cédait, c'était par conVîctibn, etnon par faiblesse; mais il craignait sans cesses que, s'il prenait des mesurés extrêmes et «propres à se faire redouter de l'ennemi, les répHbli)r.aihs et les impérialistes ne profitassèirtt dfe l'embarras èù léjetterciit une guerre étranger • pbur chercher à lui arracher te pijuvdiir dftiSS rihtéribur. lia citastro^h<î deâ cent joâW «te^

mçUra'constamment présente à 5on esprit^ et coûta ainsi bien cher encore à la France par ses conséquences funestes.

Le roi était donc souvent obligé de faire des démarches, de prononcer des paroles qui étaient loin d'exprimer ses véritables sentiments. Rien ne le contrariait plus vivement que de voir les journauTi: s'emparer d'un mot, ainsi commandé par les circonstances, qui avait pu lui échapper. Au mois de juillet 1 8 1 5, il se mit fort en colère contre le Journal des Débats; voici à quelle occasion. Sa Majesté, causant un jour avec le duc de Wellington, et ne sachant trop que dire d'indifférent à un personnage qui ne brille pas par l'étendue, de son esprit, s'avisa de lui demander quel âge il avait,

« Sire, je suii né en 1768, répondit le général, anglais.

.j? — Et Bonaparte aussi> reprit aussitôt le roi; la Providence nous devait cette compensation.»

Cette phrase de pure politesse aurait du naturellenient tomber, mais Wellington, qu'elhî flattait > ne manqua pas delà prendre au se-, rieux et de la répéter. Elle parvint aux^oreilles de l'un 4e$ rédacteur^ 4u Joutdal des Qébats ,

qui s'empressa de Fenregistrer dans sa feuille^ Mille bouches vinrent complimenter le roi sur son ingénieuse repartie. Il s'obstinait à la nier ; mais on lui présenta la feuille accusatrice^ et, à sa vue^ il s'emporta contre le journaliste en termes assez peu mesurés pour que je me dispense de les rapporter ici. Le roi lisait assidûment le • Constitutionnel dès sa création^ le Nain Jaune en 18149 et la vieille Gazette de France, en reconnaissance^ sans doute ^ du plaisir qu'elle lui avait procuré dans sa Jeunesse autant que par sa sympathie littéraire pour M. de Jouy.

n se méfiait de ses alentours , et craignait qu'on n'osât faire imprimer des gazettes exprès pour lui. Aussi, dans plusieurs circonstances, envoya-t-il chercher directement des journaux par un valet de pied qu'il affectionnait, au Palais-Royal ou dans le jardin des Tuileries, et il les confrontait alors avec ceux qu'on lui apportait dans la matinée. Il les trouva toujours conformes. Une* fois seulement, sous le ministère de M. Decazes, on avait voulu lui donner une impression fâcheuse contre ce favori, et on avait composé un numéro du ConstUutîonnel où le mînjistFe

était compromis de main de maître. Le roi, ayant découvert la ruse , s'en montra très mécontent; mais nous trouvâmes au château que c'était un excellent tour, et nous regrettâmes seulement qu*it n'eût pas mieux réussi.

La duchesse d'Angouléme arriva à Paris le a*] juillet; le roi lui témoigna une vive amitié, et les souverains alliés s'empressèrent de lui présenter leurs hommages.

Il y avait des gens qui, à cette époque, s'occupaient de donner à Madame et au duc d'Angouléme un royaume formé d'une portion de celui de leur oncle. Ge n'est peut-être pas ici la place la plus convenable pour les détails de cette affaire; mais puisque je viens d'en parler, je vais en faire le récit. Pour cela, je dois commencer par dire quelques mots des jésuites. Le roi ne les avait jamais aimés. Dès son premier retour, ils essayèrent en vain de s'insinuer dans son esprit; tous les ressorts qu'ils mirent en œuvre furent inutiles , et Louis* XVIII leur demeura contraire tant que ses forces morales n'eurent pas été affaiblies par la maladie.

Les jésuites eurent leur part dans la catastrophe des cent jours; mais à la seconde ren-

55o MÉMOIRES

trée du roî, ils se remirent à cabaler avec un succès toujours croissant. Ils comprirent que pour gagner les bonnes grâces du roî, ils devaient lui être utiles, ou au moins lui faire croire qu'ils le servaient. Cela leur était facile. Ces bons pères avaient de grandes ressources pour parvenir à leurs fins. Aussi furent-ils les premiers à donner connaissance au roi du plan formé par certains personnages du Midi , pour forrher un royaume d'Aquitaine, dont le duc d'Angouléme serait le souverain, jusqu'à ce que l'ordre de la nature l'appelât à la succession du trône de France, après son oncle et son père.

En arrivant un jour chez le roi, je reconnus dans ses traits cette inquiétude extraordinaire qui les obscurcissait quand il avait quelque nouveau chagrin. C'était le moment de lui témoigner un vif intérêt ; [il aimait qu'on lui arrachât presque de force la connaissance dii secret qui pesait sur son cœur; il éprouvait le besoin de|se soulager en le communiquant; et comme son caractère le portait toujours à se tenir en garde, mcmé contre lemînistre'à qui il témoignait le plus de confiance, il préférait révéler son tourment à une femme Du à

un simple officier de sa maison , qui Téroutait sans pouvoir profiter de sa confidence pour le trahir. Je le questionnai donc du ton le plus afiectueux; je le pressai de verser ses inquiétudes dans mon sein; il ne demandait pas mieux :et après quelques instants de résistance, il se décida à parler, et me dit, en secouant la tête : « Mes amis sont de cruels amis; mes fidèles sujets ont une loyauté toute particulière. Savez-vous ce que trame en ce moment une poignée de royalistes du Midi? rien moins que de mettre en pièces ma couronne, pour en détacher un des plus beaux fleurons , dont ils veulent gratifier mon neveu , le duc d^\ngoulême.

» — Sire! m'écriai-je, c'est une fausseté abominable dont on a souillé vos oreilles.

» — Non, c'est une triste et grosse vérité; c'est une conspiration sentimentale d'un nouveau genre, dont les preuves ne sont que trop évidentes. »

Il ouvrit alors un tiroir fermé avec soin, et chçisit, parmi plusieurs papiers • la lettre suivante, qu'il me mit entre les mains. « Sire ,

nVn humble Français perdu dans la foule,

35s MÉMOIRES

» mais dévoué de cœur et d'àme à Votre Ma* » jesté, ayant £u connaissance d'une intrigue » coupable qui compromet la dignité de votre » couronne, a pris le parti d'en mettre le dénÀm\ sous vos yeux, et d'y joindre les actes )) irrécusables , qui témoigneront de la vérité » rfc son récit.

» Lors des événements des cent jours ^ mon-

» seiçneur le duc d'Angoulême vint établir à

)) Toulouse le gouvernement provisoire du

» Midi. Quelques habitants de cette ville ^ plus

» à portée que les autres d'approcher Son

» Altesse Royale , formèrent, dès ce moment,

» le projet de prolonger un état de choses qui

» servait si bien leurs intérêts. Profitant du

» peu de connaissance des hommes et des

» choses que manifestèrent les deux person-

» nages auxquels Son Altesse Royale avait

» confié le pouvoir, ils cherchèrent à tromper,

» et trompèrent facilement des cœurs honnê-

» tes, mais sans expérience des affaires. A la

» suite de plusieurs conciliabules, où le nom-

» bre des assistants augmentait à mesure que

» le cercle des dupes pouvait s'étendre , on

» arrêta que :

» Vu la gravité des circonstances,, attendu

SUR LOUIS XVIIl. 35S

» que le roi, dans la séance du 16 mars et par )) ses proclamations postérieures, s'était, plus )) que jamais, engagé au maintien de la charte » constitutionnelle ; attendu que ceux dont Sa » Majesté était entourée, ou auxquels elle ac- » cordait à tort sa confiance, professaient des » principes anti monarchiques, puisqu'ils ne » songeaient pas à ramener Tanciën régime » dans toute sa pureté ; attendu que la nomi- ». nation des ministres, avec le prince dé TaHey- » rand et le ducd'Otrante à. leur tête, annon- » çait dans quelle voie de perdition • on allmt » s'engager;

» Tout le Midi, comprenant l'espace ren- )) fermé entre l'Océan, le Poitou, l'Auvergne, » le Lyonnais, les Alpes, la Méditerranée et les » Pyrénées, serait distrait provisoirement du )) royaume de France pour former un royaume » d' Aquitaine , dont LL» AA. RR. le duc et la » duchesse d'Angoulême prendraient l'admi- >) nistratioQ, jvsqu'à Tépoque, grâces à Dieu »; encore éloignée, où, par le droit de leur » naissance, ils poseraient légitimement sur » leur tète la couronne de France. »

» Ce projet extravagant ne pouvait àppar- » tenir qu'à des hommes ignorant^, <ïes politi 2. aS

>» ^es de proyiiM^v incapable» de rieo juger >y au*delà de leur étroite sphère^ ou de calculer )vaui?Une chance de succès^ et séduits parle >>ji^lil appât de se partaj^er lesemploid^ eèuir* » g§s>et dignités de ce nouveau royaume. '^'j^Gtptû/^^ni rimpossibilité de réuMif^' le )>.Qriine positif du démembrement de la >>^mûce^ l'aeté patent de rébellioli teontre la >i fmy j^sté W^B\ti les . malheurs qui devaient a^fôisi i^oaséquehce d'un tel déchiremètit, )iii(im n'a^ effnnyi&r le». meiiettrir. Ih oût oié ^ jejQfmpter i^r la participatiofi : dqK perîoiines » les pluséminentes du royaume; v!iti0ï%^iA§' u.fi!fivaidcii pii ea recevoir la rhbindl^ë^ iisâfu- » ir^fiice ; ils a'avaieht fait aucnine oUvenuii^î et j^-îlQn ji9iLlj[^998eKbyàley qui lefs aurait t^piOtisR^ ^ t^v^ b^vËuc. Eii bien ! égarés par iin^-a^'^ A l^Hi^ a^e^glevils ont mis la main à Tcieuvre, M sa^s h^sit^r HAèxtié à caitipromeltré S^ii Àl^ xi-t(W»9'R^«Je..

^, >) 6i jamais une pareille idée avait jïtf étrt if.forméte pai* quelque girand gé|iïê> li^nràit f.çh^ché .à îen ameaer la; réussite fpftir 'c!e^ » moyens extraordinaires, par cai pâtssâiïiett n çonçep^oflft qui, e^éculéies par nm^ fort

SUR LOUIS XVlll. 5$5

» ger la face des États. Mais ici^. au lieu d'es- » prits supérieurs ^ on ne trouve c|ue des n hommes sans capacité et san$ res$oi^rces m morales. Une ambition avide qui ne s'appuie D sur rieti , le besoin pour quelques uns 4'<^* » chapper à la poursuite de leurs créanciers , u l'orgueil extravagant de quelques autres , » voilà le$ seuls stimulants qui les pous3ent M dans cette carrière périlleuse. Tout leur n manque pour réussir ; ils n'ont pas même n Taudace de factieux dignes de ce nom. Aussi » les moyens d'exécution répondentrils à la » conception du plan. Au lieu de décider le M succès de la conspiration en frappant un n grand coup par une prise d'armes géné- • raie , ils ne songent qu'aux obstacles qu'ils » pourraient rencontrer dans un petit nombre » de concitoyens ou de magistrats animés d'un » véritable esprit de dévouement, et ils se con- » tentent de dresser des tables de proscrîji- » Uon bourgeoise, où ils mettent les noms de » quelques ennemis personnels, et de iquelqûes » administrateurs qu'il faut tuer, parcequ'on n ne peut les gagner. Oq a inscrit en tète de » ces listes le comte de tlemusat , préfet do Ta

» ^al^€-Qg^;onne; le ffénéfà^Ilanicl. coûSttiah*

» dant le département dont îl vient de prert- » dre possession au nom du roi ; le receveur- » général Randon ; M. de Malaret , maire de » Toulouse; Tavocat Romîguière, membre de » ia chambre des représentants; le procureur » La Rigaudère , pour qui c'était en vérité trop » d'honneur,. et une foule d'individus que leur » obscurité du moins aurait dû sauver de ce j> sanglant ostracisme.

» Les chefs ne coniprireni pas retendue; du 31 complot dans . lequel ils s'engageaient ; leur

j» nonchalance naturelle les porta même à en j) abandonner Texécution à des subaltet-nes ^ wauxC...: aux A..., aux S..., aiixD..., qùî i> crurent ne pouvoir mieux y procéder qu'éii :» tendant un guet-apens à chacune des vîctî- » mes désignées. Le préfet Remusat devait être » le premier frappé , et voici le piège qui lui 9 était destiné. On députerait vers lui deux injdiyidus, les sieurs Seg... et Bar.,., tous deux ^faisant partie des Verdets, ces compagnies 4 secrètes, organisées dans l'intérêt de la cause /f royale, que leur mauvaise composition a de- «puis si fort décriées. Ils dénonceraient au •comte ufi rassemblement de fédérés formé • derj^re l'hôtel de la préfecture, dans là petite

SUR LOUIS xyiii. 357

truedu Cloître Sainte-Anne^ et l'engageraient » à venir lui-même, à Taide d'un déguisement, » s'assurer de la vérité de leur dénonciation.

• D'un autre côté, usant de la plus perfide des » ruses , on aurait décidé quelques malheureux 9 bonapartistes de la lie du peuple, et par con- 9 séquent plus faciles, à tromper, à se réunir » dans le même lieu où M. de Remusat les au- » rait trouvés.

, »Mais, au même instant, une patrouille de

• Verdets passant comme par hasard dans cette 9 rue^ aurait cerné le rassemblement, et aurait » ramené en masse vers la place du Çapîtolé^ et fies fédérés, et le préfet confondu au milieu

• d'eux. Là un autre rassemblement formé de > la plus vile populace, dont on aurait excité

• l'enthousiasme fanatique , aurait égorgé les » prisonniers et le comte de Remusat avec eux. » Sa chute devenait alors le signal de la mort

• de tous ceux qu'on avait dévoués au poignard > des assassins, et quand la ville aurait été com- » promise par ces excès, on espérait l'entraîner

• dans une révolte à main armée, qui , se pro*

• pageant dans le Midi par chacune des villes

• principales» , où de pareils massacres, organi^» osés d'avance, devaient être commis, aurait

ÏSâ MtMOIlFlES

• ainsi servi de fondement à ce chiniériqué i royaume d'Aquitaine.

» Cecomplotatroce était heureusement (f une » exécution impossible. Mais il n'en a paà mollis 9 été tramé. L^assassinat du préfet n'a manqué » que par trop d'empr^ement à frapper le igé^néxal Ramel^ objet particulier de la hsdiie 1 des compagnies secrètes. L'histoire de cette

• tragédie serait trop longue à raconter âara » celte lettre. Mais que Votre Majesté se fasse re* •présenter les pièces de ce procès fameitt; elle •y verra, dans la partie secrète /comlrîeti tout > ce que j'avance est exact , et avec quei achsir- » nement on a commis cet horrible attestât. *

«••"^•^BWi^WPi— •■«

»^<»%»MMW*^^l«

C iSAPl Tilt! ï XIV.

CMBposition de ce rôyaome cf Aquitaine.— ^Lé i^icoitatfe At Cômbéttt- CawBODt. •«•N^iweMK détails tw ia coivipiratioB 4ts ultraa. »— Suppression des deux dernières compa^ies des ^ardes-du'iiorps. — * Le duc de Baguse. — Mot 6.u roi. — Mariage de Fouché af^ec mademoiselle de Castellane. — Spoliation do Musée. <^ O^miën 4*Alezaodre. — M. Çaàmk fi€lavigne i^pprécié par Jjouîs XVIII. •!- M. Fiérée. -^ Madame de Rippert. ^ ht moi de la Médée d« CoAiëine. •— Le colonel Labédloyèrè.

Cette lettre qui, comme pn voit» ne brillaut pas par le style > donnait #p$uite des détails circoQstandés sur la division terittorîale du royaume d'Aquitaine. On rétabliiss^it 1^ «oms d^ anciennes provinces, leurs limitf^ et leurs privilèges ; chaq^^ pays retrouvait ses États /composés des trois ordres^ La nobl^ssf repirait dans ses droits; le clergé ^ dont on yo\àlotii s'msurer la faveur en lui a^^cordant bkt» plufi que la i*est4uratîoo n^ lui ^yaîl^ d'al^ord fftOdii^^i iri|^ prw^wt tedîm^^y^vaît <wy ijjj» ^tjgJiÉMiiti-

36o MÉMOIRES

primés par l'assemblée constituante ou par le concordat de 1 80 1 . Les ordres monastiques^ les collégiales détruites sortaient de leurs ruines; on n'avait pas manqué de chercher à gagner les villes en leur restituant tous les avantages que la révolution avait pu leur enlever. Enfin, c'était bien là de l'ancien régime dans toute sa pureté , ou une seconde Espagne de ce côlé-ci des Pyrénées.

De nombreuses pièces à l'appui corroboraient la révélation du jésuite; elles portaient la signature des chefs et des agents secondaires de cette folle conspiration ; il y avait dans tous ces documents un caractère de vérité qui me frappa dès le premier moment autant que S. M. Le roi se plaignit que M. de Bau.. . , mon parent, ne lui eût rien fait savoir d'une affaire aussi grave. Je reçus l'ordre de lui écrire pour qu'il expliquât son silence; sa réponse ne se fit pas attendre, et vint encore confirmer la lettre du jésuite. Il avouait avoir connu les détails du complot, mais il l'avait jugé, disait-il, telle* ment extravagant, qu'il n'avait pas cru devoir lui accorder une attention sérieuse; d'ailleurs l'assassinat précipité du général Ramel ayant fféconGérté les projets ultérieurs-, )K*c6njùra-r

SUR LOUIS XVIII. 56i

tion lui avait paru dès lors complètement avortée, et les têtes faibles qui l'avaient formée n'avaient plus songé, en effet, à y donner aucune suite.

Enfin , pour achever de convaincre le roi, il arriva que le conseiller à la cour royale M. de Combette-Caumont, chargé d'instruire le procès des assassins de Ramel , fut conduit, dans le cours de son investigation judiciaire, à surprendre, dans plusieurs de ses ramifications , ce même complot du royaume d'Aquitaine.

Etonne des révélations inattendues qui échappèrent à un grand nombre des accusés, il se hâta d'en faire part au garde-4es-sceaux baron Pasquier. Il reçut, en réponse, l'ordre de distraire ce fait du procès Ramel, et d'en faire l'objet d'une instruction particulière. Il obéit, et bientôt mille preuves s'accumulèrent; une foule de témoins furent entendus , et quand M. de Caumont eut conduit la procédure jusqu'au point où tout était prêt pour lancer les mandats d'arrêt, il en donna connaissance à M. Pasquier.

. Il fut alors mandé à Paris, où il apporta les pièces de l'instruction. Louis XVIII, au(pel le garde^des-sceaux avait iEiît |iq rapport «{ir

iieXÀe affaire , voulut Yoir et qo^tûmôcr liiifiûème U. 4e Caumont, qui fut admis doax ùis .en sa pféseooe. Le roi examina de séa propres yeux toutes les dépositions , les compâyra tenc le^'actes qui étaient en wn pouvoir^ i^ae eoniTQitîquîiqueleprefnier dénonciateur et eamite .M* de» Bail. . .« ne l'avaient pas trompé- . . Jl épro^a un vif chagrin de cette triito eôaffietion ^ et me dit à ce dujet : ^ .,

K Yoilà donc où en sont les choses \ les tibétaine oio détrôneraient en foveor dti premier veriu>' et les royalistes^ imitant T^semple dotiàé par Ferdinand VU , m'arracheraient la cmi" roane pour la placer sur la tète de mon irèité ! inedoi&-jédoQc pas me méfier d'eux avttantqUe ïdieô autres? » >

Cette jnalbeureuae affaire lui inspira prâdant q^elq^ie temps des craintes cbimértquta ; daos la seconde audience qu'il accorda à M« de C!ûumont , U lui demanda s'il croyait qtte aon neveu eàt ea quelque connaissance diC la^ccpiapiration* « Âh ! sire , s'écria vivement le magistrat, les traîtres qui ont ourdi cette coufpable trame se aéraient ibien gardé d'en rien laisser awpçoDaec k S. A. R. Us ne tardèraiit pas à ; a'assamr que i s'ii^ mantu^ osé lai eii;di^«n

SUR JLOfJtffi XVIII. 505

mki mot y elle les aurait chassés avec indignation de sa {Drésence. »

M» de Caumont reçut ^ ea témoignage de Ja «atafifaotion duroi^ le titre de vicomte. Il avaitdépleyédaaisi'instructionBde'Ce obniplot touloiiiiain et dam ta procédure Ramel ûu courage remarquable ; les assassins et leurs cémplidds en Vèuhâent à«a vie> qui fut plusd'une lois en danger; rien n-ébràniasa fermeté. Sujet fidèle, magiîstf aft inl^gre , il ne se laissa ni intimider par Jks menaces ni ëédisire par leé promeaies ; il$t son devoir, et acheva sa tâche périlleuse stons démentir son lioliie caièaetère^

Les pièces de ciette affaire, laissées entre les fnàins de M. Pasquier , demeurèrent, tant que Louis XVUI a vécu, déposées «ux afrchives 4ië ia cUancéillerie. Je ne sais pas ce qu'elles sont devenues depuis; mais il existe enisinre plusieurs témoins' du feit que j'ârvaiM^e, et je pense qu'ilsne me démentiront pas4S1b4Mmeiit le faire , il me reste telle {nèce qu'ik ne pourtant péeuea* j car elle est écrite et signée de leur imun« Je l'avais d'abord gardée par iiamid i mais j'ai eu grand eotn de la dMserrôr , dèb ^ë je > KÉie «uiè 4éeidéè 4 iptàÂÊ&i em «fëaténà^. rii î#tÉrrV6iPti r^^4re ^fcréiMleg^

pour présenter au lecteur dans leur ensemble les détails de ces menées,, qui ne tendaleatà rien moins qu'à déchirer la France au profit d'une douzaine d'individus obscurs. Ayaat.de revenir à i8i5, j'ajouterai seulement que le jésuite, premier révélateur du complot^ reçut de Louis XVIII une récompense proportionnée au service qu'il avait rendu. Mais il ne réussit pas à obtenir celle que son ordre aurait le plus vivement ambitionnée, c'est-à-dire ^.gagner l'oreille et la confiance de Sa Majesté. Certes, les enfants de Loyola . auraient . bien trouvé quelque intérêt à l'établissement du royaume d'Aquitaine; mais, comme ils ne tardèrent pas à se convaincre, que le succès de cette.conjuration était impossible , ils s'empressèrent de la dévoiler, espérant tiiier de cette dénonciation le grand avantage qu'ils souhaitaient si ardemment , mais qui leur échappa encore cette fois.

A la. seconde rentrée du roi , les courtisans , que la présence des hommes nouveaux dans les hautes charges de la cour importunait excessivement , parvinrent à faire cesser ce qu'ils appelaient un grand scandale ; c'est-à-dire^ ils obtinrent le licenciement des d^ui^ Compagnies

de gardes-du-corps ajoutées aux quatre an* ciennes^ qui avaient eu pour capitaines le prince de Wagram et le duc de Raguse. Berthier était mort dans les cent jours ; sa fin est restée couverte d'un voile mystérieux. S'il a été , comme on Ta dit , lâchement assassiné par des soldats de la coalition , les gazettes du temps déguisèrent ce meurtre sous le nom d'apoplexie foudroyante. Mais le maréchal Marmont avait accompagné Sa Majesté à Gand , et était revenu avec lui. Il avait fait assez de sacrifices à la cause royale pour qu'on ne lui montrât pas d'ingratitude. Ce fut sur lui cependant que tomba la suppression ; il fut privé de sa compagnie : on lui donna en dédommagement l'une des quatre places de majors-généraux de la gatde royale , que l'on créa par la suite.

Le maréchal ne pouvait se laisser arracher sans résistance sa plus belle charge; il mit tout en œuvre pour faire valoir ses droits ; mais ce -fut en vain qu'il déploya toute sa diplomatie. Les influences les plus puissantes ^ les plus hautes sollicitations lui furent opposées ^ et ne laissèrent pas au roisipn libre arbitre sur ce point. Il s'enjexpliqua avec lemaréchal> qui^ un joUF^ le pressait vivement de lui faire connaître

396 MÉMOIRBB

les raison» , ou au moins les préletlo» qi^ araient seirvi à lui faire perdre uiie cbiurge à laquelle il attachait tant de prix. :

« I) y a un motif bien puissetot^. nsonnifWf }t maréchal y et auquel vous a'aurm rk^' è l'éfmndre : aucun de vos ancêtres n'a îpvétél^ mmn aux amour^i^ de mes prédécèsai^urs i m 9*èst révolté contre l'autorité royale>iae la^vfra Âàtté dans nos passions ^ et n'a: fû'é.d)^ M^iW^ pétr souplesse ou à force ouverte , de gprass^ sommes d'argent, w : .; :,..

' Il fallut bien que le maréchal se ôpntei^AAi}* ccstte réponse pour toute tépdratîon ; îlm^,fir éigna d'assez bonne gràce^ ce qui le fltiid^dii ^^hdè fatvetir au château. On trouva qii'il «*• Vait se mettre à sa place^ et son crédit s*en tocrut. Lé duc de Berry surtout lui tém^gnH beaucoup d'amitié en plus d'une occasion» .

le mariage de Fouché avec madenlois^U^ de Castetlâne, qui eut lieu à cette époqw^ surprit tout le monde et indigna particulièrehîiant la coiii». Le duc d'Otrante i^ierchàit ^gs ' appuis pour ae maintenir au pouvoir qu'il -senthit prêt à lui échapper, et il crut en troui^ nfi dans unie alliance formée avec TancienGue »9- 'bïéiMë: Madèmobelie de Castellaae était ^\

suji LOurshX'Viii. 367

maison illustre d'AiK;"èt â^parterrâWpar des Hcns de parenté à toutes les premièrésffemîUe* de France. Foiiché ne pouvait pas mieux choisir; Mais nous ne pouvions concevoir c^ue Tappàt d'une grande fortune pût détérihînter lès Casteilanc à consentir à une pareille ùhiori. La duchesse d'Angoulème en témoigna hautement son 'mécontentement.

Le mariage n^en eut pas moins lieu, et îè roi signa le contrat. Mais les éspepàhces que Fonché fondait sur cette alliance hé se réaliserait pas. Il contenta du muins son cteur, car il était réellement amout^ux dé.madéînoî^ selle do Castallane> qu'il avait connue à Aîx. De son côté, mademoiselle deCastelkne avait été fascinée par l'esprit du duc d'Otrantc. Elle n'avait qu'une peur, c'était de faire des enfânt$ aussi laids que cetix de la première feîÀmè de Fouché, avec leurs cheveux soyeux, mais preèh quc blancs^ comme ceux des Albtnois.

L'attention publicpe fut bientôt détournée par un événement d'un intérêt beaucoup pltiï grave et plus général^ la spoliation du Muséa>< ati mépris de la capitulation de Papisi Les alliés agireai dansccetteiodcasiqn âvéc une rneUi^ taiaeiiH .etf^'a iiidifétcaicBjtetié^fôitàntM. On lie

36» MÉMOlftSS' ^

commaniqua rien aii gouvernement fraoçaïs de l'acta de violenre et d'injustice qu'on se disposait à commettre. Aucune note ne fut échangée. Nous n'apprîmes au château cet attentat au droit des gens et à la propriété que par les plaintes que le directeur du Musée vint y apporter. Ce fut pour le roi un nouveau pont d'Iéna. Il demeura un Instant frappé de douleur, puis se mit à écrire aussitôt à l'empereur Alexandre, auquel il avait recours dans les âc constances difficiles. Ce prince vint lui-même donner sa réponse. Il se montra fort embarrassé; et, après avoir écouté les plaintes du roi :

M Sire , lui dit - il , puisque vous conservez les provinces que l'on voulait détacher de votre royaume, souffrez qu'on vous enlève quelques tableaux et quelques statues. Ils pré-^ tendent que ces objets d'art leur appartiennent, et je ne puis guère intervenir dans ce débat; laissez-moi prendre soin de vos intérêts dans des choses plus importantes, où je ferai valoir les grands dédommagements qui vous seront dus'pour le pillage de votre Musée. »

Le roi comprit qu'Alexandre, ce roi de la Sibérie, était trop barbare pour appré(»ercet actede aes alUés, et que, quoiqu'il eût souvent

SU% ta&UlS ^tlll. 56g

à la bouche les mots de littérature et •é'DeJiuxartis, il s'y intéressait fort peu au fond. Alexandre , au reste, n'était pas le seul à voir avefî indifférence la perte de tant de chefs-d'oôuvre. Le duc de *** me disait à ce sujet avec un sang- froid admirable : «Voilà, en vérité, beaucoup de bruit pour rien. Est-ce qu'il ne restera en France , ni couleurs , ni toile, ni marbre? Eh bien ! pour cent tableaux enlevés, qu'on en fasse faire deux cents, et ainsi du reste, et qu'on ne nous rompe plus la tête pour quelques vilaines figures, la plupart mutilées. » '

J'aurais volontiers dévisagéle personnage qui parlait ainsi. Je ne manquai pas de rapporter son propos au roi. (( Il est singulier , me dit Sa Majesté, que dans cette famille on mange encore du pain en l'an de grâce n 8 1 5.

» — Oui, sire, on a le droit de s'étonner que ces gens là ne soient pas retournés à leur nourriture naturelle.

» — Ah! reprit le roi, le progrès des lumières et là force de l'exemple »

Il prononça ces mots avec une gravité si comique, que je ne pus retenir un long éclat de rire ; il en fut enchanté, car son grand plaisir

Sî^fl^^ et fleî provoquer pin$i le ?ir« d€^ «es au- 4it^r3.

N9iisçôïnei}dvimoini5 wmmelnçifSronîHS kS 4%iQS qye M, P^sjîpir Pelavigne « iiHÎtul^ Mf^ivifinne^. \.^ rqi le^ ^^t avec atl^ntiqn^ fnç^)-

gpéjçs élqg^outr^sfles JQV^rp$m^aii$irQy«kH3tei|. cf yqîlà un ppète , me dit-il , fit (J^ la ImociQ éççji^. n Cepfînd^qtle roi oritiqu^it avQç railQn l'flxpr'es^iQB de

Insensibles et sourds comme ces dieux éalraln , •' * Ikml ils insultent les imqge^ ;

Disant que des dieux d' air ain sont déjà des imagéSy et qu -il eût fallu des images d'airairi. ' îlfeis il trouvait charmants et dîgtiês* des Vers qu'il feisait luî-rnéme dans sa jetinosse, cék deux quatrains où le poète dît :

Le deuil ^t qux {msqjiiets de Gnidç , Muet , pâle , et le' front baissé ; I/Àm(ïqr , q(ie la gfiqrfe iptii^iî^e , ..

Éteint son flambeau renversé.

Des Grâces la troupe légère

L'interroge sur ses douleurs : .

n leur ()it en vei5J|iît «je» jij^rfi : - ; * '

J'cii vu Mars outrager ma mère l

( Troisième Mftsénitnn^. }

*'** fftM^ftd^ ^^ AlaJmfP BFf fp«er. ,cf^ v^pj^

su» LOUia XVlll. 3^1

mi«--Mé4it«Uim* de l« Martine, -4fmt v&çi,

.fQamte> et peutrètf^ un peu lomaBtique» j'osai préférer , devant lipiiis XVXH lui-mèm^, |a dçivtç^ tl rêveuse poésie.

|0 fus la première à apporter au roi uoe Jbrpcbure que M. Fiéi^ée pubfo k h mémo époque, t^e roi la lut ave^î intérêt : « C'est Touvrage d'un homme d'esprit 9 we dit-il.

»— On ne peut en avoir davantage ^ 3Îre ; M. Fiévée esta la fois spirituel etpprofoud; il écrit âverx le même talent un article de gaiètte etun rapport à vos ministres; ilaaiitantderaiatM) que de goût. Bonaparte^ qui savait apprécier les genSy l'avait choisi pour son correspondant littéraire et politique; il avait reconnu Thomme d'État sous le style du romancier. M. Eiévéa est un de vos saeilleurs préfets^ et> suivant la règ^^, il n'obtiendra sans doute aucune àiveun

yi—> ITest-il pas un peu frondeur? demanda le roi.

» -^ Il est, sice^ comme toiift ceux qui cpn-* naissent ce' qu'ils valent t il voit les Mutes ei les soupale. Du mte> il est royaliste comme vouaetmoi.n

Sa Majesté ne céponçHt rien > ^ vis qu'elle avait été prévenue contre Ai. Fiëvéft; il fut plus

tard desservi constamment auprès du roi par M. Decazes, à qui le talent dépourvu de souplesse était insupportable. Le favori se servît adroitement auprès de Sa Majesté d'une anecdote qui^ si elle était vraie, attesterait de la part de M. Fiévée un singulier amour-propre. Il nous raconta qu'on citait devant Tautéur de la Dût de Suzette la bonhomie du roi' de Finisse qu'on rencontrait sans gardes dans lesi rues de Paris. «(Eh bien! qu'y a-t-il d'étonnant? reprit M. Fiévée ; ai-je des gardés, MOI ? » Il faut supposer qu'il y avait dans la manière de prononcer ce MOI un accent extraoïxlinaire de fierté. M. Decazes y mettait du moins toute ^'emphase du moi de la tragédie de Corneille Aàïi&ssiMédée.

Le roi riait de tout cœur, au lieu de convenir t[ue M. Fiévée avait réellement plus de. génie que ce pauvre roi de Prusse : M. Fiévée. ne prétendait pas dire autre chose, car, en fait.de dignités, ioinde pouvoir se comparer à un roi, là n'était pas même alors préfet. Au fond ^ le ministre ^redoutait M. Fiévés, et il n'avait pas tort, car cet écrivain lui fit une rude guerre, et Je ineurtrit sans ménagement dans sa Correspondaflice administrative;

SUK LOUIS'XYIII. 573

Je rencontrai quelquefois M. Ficvée chez madame Rippert, que j'ai déjà signalée comme la royaliste la plus extravagante qui ait jamais existé. Sa tête était un véritable volcan. Elle n'avait ni raison, ni mesure; maisson exagération la préserva du moins de commettre aucun acte honteux de faiblesse. Elle soutenait M. Michaud dans la rédaction de la Quotidienne, dont son mari était le principal propriétaire, et elle s'opposa avec une fermeté constante, pendant les cent jours, à ce qu'on insérât rien dans cette feuille qui fût contraire à la famille royale. E(le seule eut cette énergie, et d'autres, selon l'usage, en recueillirent le ftuit. Elle possédait d'excellentes qualités, et sa mort coûta des larmes amères à ses nombreux amis.

Le ' mois d'août de cette année devait anne*: ner une catastrophe bien déchirante pour mon cœur. Pourrai-je raconter dans tous ses détails cet événement tragique, dont -le souvenir trouble encore aujourd'hui mon repos;? Peutêtre, en m'occAipant da ma douleur, réussifai-je à y apporter quelque soulagement. ; : g r

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