CHAPITRE ZIV
Émissaire da colonel Labétloyère. — Mauvaise booMor du roi. —
Eiitrèvuè ayec le malheureux proscrit. ^ Visite au prince &
TàUeyÀnd et \. Foàk^. -^ Fropontion dû diic BIMMm. -^ M*Decases.
Le malheureux coloklel Lèibéd6yèré> êtitï*àî¥ié pàrsOtiietkltàtion^ avait le premier abandonné là cati^ du P5i pttttk» ctette dé îfapbl^ii , Vjftti r^teva dàni leâ cent jbtlrs à là dighité de }iHîr. Aussitôt après la chute de l'empereur, le colôtièi • fut ^n butte atix pout^ùites actives de la pôlibe n>^le ; il ne ^t peut teà éviter aùic^Vie mesure de flfàdeïice. Échappé une fois des m^iuB cte higendarmbrie^ qui déjà l'avait saisie il iq[ttittft Pbrii et alla se Téfûgièr en Âavei^e; aû^irès^ du gébéril ËJccèlm^ns^ qui n- avait p» encorrë fait sa soun^sîon . Mais il )}é > i^sta pttà li»i)g* temps dans cet asile; sa fetale destinée le ramena à Paris.
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le |iéYifsàïà à liiî ; maïs j'âvBue t^ix^àii iîiîlîeu d'è tant d*évètteTnfehls , et dprès à'vbir IcTiïé d'abôi'tt dfe le sbostrâîre à la liste de prosi^Hjiiïàû , je ti'émeùrèîs l'rtàcti\'fe, fôjiéràntqil'il était pklrvetttt à s^évader. S'^éimà dah^ cfeUe idée trompeuse, lorsque, le 1" août, à cinq hetti-fes du sôir> Un ôlïîcîé^ que je rie hbnhdissâts ^as âpporia chez hibi tïh billet àînâî cbriicù :
Xi II faut qtfe je vôiis parle ; Vduà sdtivifehdrez-vous de moî ? A niihùît> je serai chbi vbtis. Ah! si j'étais âeiil, j'è nt 'dSàputeraîs Jias ma vie à ceux qui la veulent. Mais ïnà féniVtiè ! ihâiâmëâerifànts !!...»
Le blhetn^était J5ias èîghé ; màrià ]ft 'cbA'AàtèsàiS Irtip hïtti l'éiirittit-e poiii- Wt îViëjirëHaï^. Mon Mfi^ Se glûçà daii's md^ velHes t j'é savais qttfe ta î>erle de Laliéaby^e aâft jurée Wa châteàti. Lé htt^^cihal Nèy èl hil ne ^èVaicrit pÈih ti^véf dfe gràr*. Utt exéttlîirè àVàil éVé jUgé hélcfessàire. tèS WyàVisleS- Foûhihé; fet Tés ittfl^hVleS ëti^àngèriGis ^, a'ttàierit rêunî* pôiir pfttiSSet' Liiiiis XVlif ■à'ftïWitHîi' une V^;\iMv îii'BeîdMfe.
*e trié fei'àîS'^ehiiàiÂ''élfeVlfëlI^ènl rejiîxickéé d'értbiSr r^ftfeél'^lreVfth (^iMl^
« Monsieur, dis-je à Tofficier qui nous servait d'intermédiaire , dites à celui qui vous envoie qu'à minuit il trouvera ouverte la porte qui conduit au jardin de cet hôtel. Ce sera moi qui le recevrai, moi seule; raccompagnerezvous?
» — Oui, madame; je voudrais au prix de tout mon sang aider cet excellent ami à fuir le sort cruel qui l'attond; je ne me séparerai de lui qu'à la dernière extrémité.
» — A minuit donc, vous et lui, repris-je , les yeux remplis de larmes. >
L'officier s'éloigna. Le reste de la journée devait être bien pénible pour moi. J'étais attendue au château, et j'y portai une distraction dont le roi s'aperçut. Il m'en deipanda.la cause ; je me rejetai sur la marche des affaires, sur l'inquiétude que tout Framjais Seyait ressentir en voyant la position hostjle de nos prétendus alliés, dont les eicactions augmentaient chaque jour, et qui , n'ayant pu démembrer la France, semblaient vouloir lui faire payer cette modération forcée au prix de toutes ses ressources. Je racontai à Sa Majesté une scène dont je venais d'être témoin dans la, rue, ]>eux soldats prussiens avaient insulté av^viplence
et blessé dangereusem/snt un homme , dont le seul crime était de n'avoir pas voulu abandonner ses deux filles à leur brutalité.
Le roi , pour qui tous ces récits étaient autant de tourments, me dil, avec une humeur prononcée : « En vérité , ceux qui sont la première cause de pareils excès auront bien mérité les châtiments que la justice leur prépare. »
Je tressaillis à ces paroles , que le hasard me faisiait adresser en ce moment, maia quî venaient tristement à propos pour éteindre le reste d'espoir que je pouvais avoir dans la clémence royale.
« Je sais , poursuivit le roi , que vous avez des amis dans les rangs de ces traîtres. Je ne vous conseille pas de me solliciter pour eux ; ils ont trop fait de mal à la France. »
Cette dernière phrase était de la part du roi une sentence de mort. Je ne répondis rien , ne jugeant pas le moment favorable, sans renoncera fstire plus tard une tentative, quelle que dût en être l'issue*
Que la soirée me parut lente à s'écouler ! ^'étais dans une sorte d'angoisse, et il me sembla que j'échappais à une torture prolongée
(Itiànd je pM tee jbtâ* dèhà ihâ 'iWttirè. ÏÀ tltt môih^ je me retrouvais Seule , j% j^oti^à reS^ pirer et me livrer en liberté tht ji'èfedSÔè *q\H m'absôrbàit tôilt entière. AWWfe à iftbn hôtel i je qiîiltai à !a Mie mon hàbilteAieÂt ttë eouir, je pris une robfe simple et dii febtiléa'r «ombre, et, feïgnïint' de VoiUoit 'écrite, |èi^h4 vayai ma fcnime dh fchjanibre'. Je hfe pfeHdtiîs |J8ft vue la pendule sur laquelle j'avais fait réjgiîcr fe Thôhtrc de l'officief. Dès qti'Mle iftfeirtj[ua minmi ttioihs dîîc liiintttés , je dëSdené» àW j*Vdin, sans lumière , par Un c^âlièr déh^bé. iak beauté de fe nuit, lâdoucetir dè!'attti(te^Mrfe; semblaient former un contraste affligefàdt ài^ ma sittialioti. Je me dirigeai sâttlà bruit 3 ftl'^&ri d'unfe charmille qui bordait fei mUWiilk-, vfeWl la porte désignée : je i'ôuvrià.
Trois minutes a J3rés on fe pi^sifea, ôh lâil»^ fermki avec précaution *, et je me ttk!>cii^l en présence db malheureux Labédbyère. !l\Statt^ ainsi que son a«ii/, daJns il*ie viv^ agitatioiFl^ ilé ni'appripent à voit basàe <ju'ils vçnàïeiit dVSttis poursuivis par une patrouille prtlssifenrie^ fe[t (fué , si j'avais tardé à ouvrir \û pm^tô , ^ auraient été arrêtés; ils "nffô f^riàiem ëi«c)i4^^ q^toulonoiuaralMldimos ie<)9if9talt>%KlM»i44A
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la patrD\iille, qui s'arrêta devant la mUraîilc du: jardin. J'éprouvai un saisissement ihexprimablc. Je pris Charles par la main , et m'éloigAai avec lui , laissant son aini en faction près de la porte; mais nous ne pûmes^ ni lui, ni ttioî> proférer une parole, avant d'avoir entendu la^ patrouillé se remettre en marche. ï)éllvrée àldi% de l'accablante oppression que nous av^it causée celte alarme^ nous allâmes nous aî&iseoir dans unfe allée couverte , sur un hknc de marbre : « Ah ! Charles , m'écriai-je , dans (juel moment je vous tevois !
» — >- Il est solennel^ rtie dit-îl> mon sort va se décider promptement; j'aurai fait un beau rêve! Ah 1 madame, si vous aviez vucet homme surna'turel se présehter avec lé seul prestige de sa gloire , si vous l'aviez entendu redèmer aVec ce ton de commandement, si familier à notre oreille , la fidélité que nous lui avions promise, et nous demander d'une voix calme et ferme s'il en.^tait un purttri nous qui vonlùbtuer son empereur ! qui laùrait pu alors 9ong^ 64d'autreis sentu^nts^ et résister à la mm^ motion électrique qui nous frappa tous? Qt4 ne sefaitJ'pte tombéiàseé genoiix enlui présen-
38o MÉMOIRES
un instant : je fus parjure, si c'est l'être que de répondre à la voix de son ancien chef ! » ! J'écoutais Charles, s'abandonnant ainsi.au feu de l'enthousiasme : je déplorais'son erreur, et je n'osais la lui reprocher^ je respectais son infortune.
« Malheureux ami, lui dis-je, si Napoléon avait réussi, votre nom serait à jamais offert à l'admiration de la postérité. Et aujourd'hui la mort des transfuges menace votre tète ! . . ; », — Oui, j'ai couru, cette chance si ielle : je dois donc supporter sans me plaindre la fortune contraire , puisque le sort a prononcé contre nous. Oui , c'est la mort qui m'attend ; je ne la crains pas , vous le croyez sans doute : mais je ne suis plus seul au monde , j'ai autour de moi des êtres chéris qui seront bien à plainjire si je leur suis enlevé; ce sont eux qui font fléchir mon courage ; c'est pour eux que je viens vous implorer- »
Mes larmes m'empêchèrent de répondre ;. je pris la main de Charles , et je la pressai dans les miennes ; il comprit que j'étais prête à nme dévouer pour lui. i . -■
« Je ne vous demande pas, reprit-il, de me faire obtenir ma grâce ; je sais qu'elle vob^
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rait refusée. Je voudrais que vous pussiez arracher au nouveau préfet de police , M. Decaxes, un passe-port^ sous un nom supposé y qui me permit de passer à l'étranger. Croyez que Fexil est un supplice bien plus cruel que celui qu'on me destine ; celui-là recommence chaque jour pendant de longues années, l'autre dure à peine un instant; mais je suis époux et père ; j'ai besoin de voir grandir mes enfants, de recevoir leurs caresses ; c'est un bonheur dont il m'est impossible de iric priver volontairement.
»:— Charles, m'écriai-je, cher et malheureux ami! croyez que je m'intéresse à votre position comme si je la partageais, croyez que je paierais de tout mon sang le pouvoir de vous conserver à votre digne épouse, et à ces enfants qui, s'ils doivent vous perdre , vous pleureront toute leur vie. Je vous conjure, puisque vous êtes ici, de ne plus sortir de cet hôtel; je vous cacherai dans une chambre reculée, où vous passerez quelques mois ; cette maison est la dernière où l'on soupçonnera votre retraite, et, quand l'orage sera calmé , nous songerons aux moyens de vous faire quitter Paris.
» — Non , non , répondit-il d'un ton mélancolique, je ne saurais consentir à séjourner
5Sa MÉMOIRES ^
t!hez voug. Outre Iç danger évidèiki: que Je Xerais courir à votre famille y ma piacene fimit être ici. Olyfiipe ^ »i vous péripéties ^er.^ vous dc^ne encore re nom , rm feiteé pn ai:|delà de ce qpe je réclame de vqlif e bootté^ Contentez- vous de me procura \&s moyens de isortif de E^nce. Une fatalité c^mstante. aembfe attachée à mes amis ^ je ne vectx pas rkquer de votis entraîner dans ma r4ihie. Votre situalion est brillante, je la suppose faeuretise j ce n'est pas moi qui la troublerai. »
' Toutes mes instances furent inutiles; H refusa la vie, car elle lu^ aurait été comsecFée bHI s0 fût pendu à mon désir. Mais il fondait isa résistance sur d^s molife dont quelque^ «fies ne laissaient pas d-ètre plausibles. Enfin il nomma sa femme en hésitant. Je<lècbmpbi% et je me tus.
u — Partez donc , lui dis-je ^ après pn moo^ ment dQ silence, suivez l'impul^h d^u«e fausse délicatesse. Bopréviter qfielqpeaiaquiéf (ud^ mûmentanées, vous allez causer des larmes éternelles. Mais je dois re^peeteu liutrp résolution ; je cesse de ?^ous presser. DeuK^ui., du moine, mon premier spin sera de tout feiit&fiour ^ous être utile, n , ^ ..
tUej^ta àfXieagenQMX, saisit su a mai n^et^ en }q hais^nt, y lai^a tomber une l^pne , la seule peuV-êtrej qu'il eut versée ailleurs qu aupnès de ^a vertueuse cpmpagne. Il se leva ensuite aveo impétuosité, courut rejoindre son ami , et sor^titi^yec lui: et moi 5 demeurant immobile sur le aiége de marbre , j'écoutai avec une émotion profonde le bruit de leurs pat qui troublait sôuIIq silence d<î la nuit. !^nfin la. fraîcheur du QiftUn m© tîm de cett^ rpverie vague et ^oulQUrfiuse , 4q ceUe espèce d'engourdisse= ment moral où j'étais resté© p^ogéo; Jerc* lx)QQti|î à fim lèpt$ dans ma ehambce, et me Bai§ f}Jk Ui p^r ne pa^ laisser soupçonner à mes femnve^ qye j'avais passé debout toute la nuit. Jfi n'^avai^ pas un instant à perdre; chaque n^in^td pouvait compromettre le sort et la vie de Li^bédayèr^. Oubliant donc toutes les conçjdératipùs d'opinion et de parti, je ne pria pQnfieil qu^ de mpn cœur , et je me décidai à m^ wndp^ d'abord che? le prince de T^Uey- ?and. Jfi h voyais «owvei^t; il était rempli d'é^
gards pour moi, parceqiril savait que je pc^n séç|2|iç.l^ fav^nr rqy aie. J'eus ccipendant quelque jiifftfuH^ H fti'çivçp jusqu'à \wL Je fo^rçm k cQn»gÇi§ 4^ ne l«i§s^r sutfQf qm de» eqiper^
reurs ou des rois^ et je pénétrai dans son cahi* net. Il voiiii4 entatnef la conversation sur le ton 4e la galanterie^; je Tinterrompi pour aller droit au fait^ et lui demandai les moyens de sauver M. de Labédoyèrc.
« Que vdhs importe qu'il vive ou qu'il meure ? me dit-il ; ne vous mêlez pas dé son affaire , ellç ne vaut rien .
» — Je ne sais pas abandonner mes amis dans le péril ^ répliquai*^je vivement; faîtes une bonne action, aidez-moi à faire sortir de France M. de Labédoyère.
» — Puisque je vous ai engagée à ne pais vous mêler de cette affaire, fort dangereuse pour tous ceux qui s'en occuperont , vous deveaf croire que la prudence m'oblige à suivre moimême le conseil que je vous donnais. Cependant je verrais avec joie que ce malheureux pûtêtresauvé. Je parlerai ce soir au roi pourluî, secondez - moi , peut-être obtiendrons - nous quelque chose. Mais si l'on nous refuse, croyezmoi, prenons le bon parti, celui du silence et de l'inaction. » '
Je ne pus rien tirer de plus de ce grand politique, trop occupé de ses propres intérêts pour songer à ceux des autres. Je dois dire cepen-
dant qu'il remplit sa promesse. Il parla, à Sa Majesté, et même avec quelque chaleur ; mais, ayant trouvé le roi inflexible , il se renfçrma scrupuleusement dans la conduite qu'il m'avait tracée.
De son hôtel, je courus chez l^ ministre de la police. Là toutes les portes s'ouvraient à mon nom; je le savais, et ne manquai pas de m'en prévaloir. Fouché me reçut bien; îf m'écouta sans que rien altérât son rnasque impénétrable, et, quand j'eus cessé de 'parler :
« Vous ne savez pas le latin , me dit-il, madame la comtesse ?
» — Non, répondis-je, quoiqu'on parle sans cesse cette langue à mon oreille.
» — Eh bien ! je ne ferai pas comme Sganarelle; je vous dirai en français le mot de Brennus, un de nos aïeux gaulois, aux Romains, qu'il tenait enfermés dans le Capitole : Malheur aux vaincus ! Votre Charles de Labédoyère est une mauvaise tête; et, fidèle au proverbe, il s'avise d'avoir bon cœur : tant pis pour lui. Le roi a besoin de se montrer sévère; il est perdu, s'il ne punit pas de mort quelques uns des fauteurs de Bonaparte. »
Je me sentis indignée de ce propos. Je savais
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qiie les tables de proscription dressées jiâr f ouchè àvca Varilitraîre îè plus révoltarit, et avec une sorte de dérision amère, h'ëtaîënt pour lui qif une manœuvre digne de son infâme politique.
M Aiil mofisieurle aucî m'écrîai-jë, qiiediriez-vous si vous étiez convaincu aemâini 3 «rë iféur complice ? , ,
» — Ce que je oirais !.. ma foi, je né ni en inquiète guère. Je ne suis pas dans là cate- • gôrièdecès ihèssîèurs. J'àî offert riies services pendant '{oùië ràhhéé ioi4 , ôri les a repousses; j'étais donc libre eq lîJiS d'èrnBràssér iel ou tel parti; j'ai usé ae ce droit, et cependant, sans garder rahciihe, j*sfi aéfeàncië ^é nouveau Me voulez - vous ? Ceitê fois Vai été àcceJDtc. J'ai travaillé avec fraftchîèé; j'ai prépçiré et décide la rentrée du rôî. Ceïuî dont voiis ipepàrlès^, au contraire, s était engagé psîr sërtnéht envers le monarque; il fâ trdhi$àti$ niotife, et à persisté jusq (l'a û dernier niôhiènit dans sa rébellion : n'est-ce paâ la vérité ?
convenez dôpc quç vôtre question n'est pas j liste.
» — Je conviendrai de tôtjt ce qité vous VôÉfctrez ^ si VOUS consentez àsiauvêi^rét îiifërtuné-
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),' ji^yàtxë me dertiâtidei urie cliose impossible; c'est moi qui l'ai inscrit sur la première liste. Je me ferais un tort trop grave en détruisant ainsi mon propre ouvrage. 11 est donc à Paris, votre protégé ?»
Je cbttipris le but pet*fidë dé cette questiot), j'eus là présence d'esprit de répondre aussitôt:
« Non; il est encore en Auvergne ; mais il viendrait à Paris, si votre secours lui était assuré.
M— Je h'eh puis rien faire /je vous le répète , je me nuirais sans le servir. Vous savez cWnbien ma position est critique. Toute la dour tii'attaque avec acharnement, et voudrait m'écraser; j'ai besoin de toute mon habileté pour me maintenir. »
Je crus q[ù'il voulait être sollicité vivement, je reriouvelaî niés instances, je le suppliai de tendre une* main setourable au malheufcux Labëdoyère:
i( Ne pëut-on voua trdmper ? lui dis-je. Supposez que j'y^^ réussi^ que je vous ai denianciéun pasisè-port plburun proscrit obscur; que, plein de confiance dans meis sentiments pour Sa Majesté, voirs me Tàvez accordé de bôriné foi. Acctisez«-moi de Irâhiéoh, jetez âur
moi tout le blume; vous serez à couvert., et s'il y a une punition à subir, j'ep serai seule passible.»
FoucKé parut hésiter.
«Ce ne serait pas la première fois, ditril, que j'aurais facilité l'évasion des proscrits. Je sens bien et j'avoue, ajouta- t-il, qu'ildépendde moi de sauver ou de laisser périr le colonel. Mais sa mort ne peut me faire aucun mal^ çt quel avantage pourrais-je retirer delà con^rvatjon de sa vie, pour compenser le. danger auquel elle m'exposera ?
» — Qiicl avantage! ne comptçz-vous donc pour rien la douce certitude d'être béni par .<|(iute une famille?...
» — Madame, on fait de la sensibilité dans un roman; en politique, il faut du positif. Écoutez-mpi, voulez- vous m'assurer votre bienveillance auprès du roi, vous engager à me tenir au courant de tout ce qu'on dira contre moi au château, à repousser devant Sa Majesté 4cs insinuations de mes ennemis; à combattre leurs rapports hostiles ! A ce prix M. Labédoyère est sauvé.»
La proposition d'une pareillealliance souleva inon àme d'épouvante et d'horreur. Mais mon
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ardent désir d'arracher Charles à son tetriblc sort me donna la force de me contenir.
« Forcez-iTioi par la reconnaissance, répondis-je , k me ranger parmi vos défenseur».
» — Je ne demande pas mieux, reprit-il avec un sourire significatif; et, si n,ous nous entendons bien , nous pousserons loin notre bar» que. Mandez à M. de Labédoyère de prendre la route de la Bourgogne, muni d'un passe-port que je vous remettrai pour lui* Arrivé à Dijon, il descendra à l'auberge la plus voisine de la poste aux chevaux: là, il sera arrêté....
» — Arrêté! vous voulez donc sa' perte?
» — Non, je veux le sauver. Il sera arrêté sous le nom qu'il aura pris, conduit dans une prbon d'État, et mis au secret. Il y restera uu ah , et, ce temps écoulé , nous parviendrons à obtenir sa grâce. C'est mon ultimatum.
» — Je vous comprends, répbndis-je, laissant alors éclater mon indignation, vous voulez que sa vie vous réponde de ma fidélité à tenir' mes engagements. Si je vouis aidé à con« server votre crédit, il pourra traîner dans les cachots sa misérable existence. C'est un ac^rd affreux que vous me proposez.
» -r«- Faut-il vous emporter ainsi? Ma cocir
durte n'est-elle pas dictée par la prudence ? Vous voulez que je prenne de l'intérêt à un homme qui ne peut m'en inspirer aucun. J'y consens, mais à des conditions qui me soîeut avantageuses. En(in , je ne puis rien faire de plus. Pesez cequejc vous offre, et décidez- vous promptement. .
» r^ Donnez-moi au moins quelques heures de Inflexion... »
J^ ne voulais pas rompre ni conclure un tel marche avant d'avoir vu Charles, ou plutôt avant de lui en avoir communiqué les conditions ]>dr rintermédiaire de son ami, qui devait se trouver chez moi à une heure, pour connaître le résultat de mes démarches de la matinée.
Je sortis de Thôtel de Fouché , plus révoltée que jamais contre lui, et je me promis bien^ si cette négociation n'avait pas de suite, de Tattaquerde toutes mes forces dans l'esprit du mi pour parvenir à le renverser.
L'officier fut exact au rendez-vpus. Je lui fift part de la proposition du duc d'Otrante : il ne* fusa , comme moi, de prononcer lui-même sur un point aussi délicat^ et me quitta pr^ipîiam^ ment pour aller preqdre l'avis et coasuttec la
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volonté de, Charles lui-même. De mon côté, jç me rendis chez le préfet dç pollrc, destiné bien lot (} tje;n\r dgiiis se? i][iain?i les rênes dp i'ëtat.
JeunQ encore. M. Decazes plaisait au premier coup d'teil ^ par tous lej qyanfagf s dont la nature l'avait favorisé, lî avait une belle taille, et bien proportionnée, up règarcl vif et perçant, que les flatteurs comparaient à celui de l'aigle, les cheveux d'un noir brillant, et une tournure aisée et agréable. Ses J)plles manières, qu'il savait relever encore par une fierté doucement tempérée avec ces inférîpurs, et par une souplesse caressante avec Tes grands, avaient jin charme dont il était difficile dé se défendre. Mais on reconnaissait toujours le parvenu à travers ses grâces et sa politeisse. Adroit, sans habileté réelle, il avait de l'esprit et de la finpsse, piaîs point de profondeur. C'était un })omp[^é tout-à-fait superficiel. Né dans le Midi, M. t)ecazes en avait toute l'Imagination. EIIq se manifesta d'abord dans isa tendresse pôiirsa première fértiîhe, filledu comte Muraîte^ dôht là perte lui fit verser bîôn des lArnies.
fleurs et passer une heure sur la tombe de celte épouse chérie. L'exaltation qu'il avait mise dans ses regrets, et à laquelle il fallait toujours un objet pour se nourrir, se tourna, avec une nouvelle force, vers l'ambition, quand les événements de 18 14 et 1 8 15, vinrent lui en ouvrir la carrièreT
. Libéral au fond de Fàme, il était, à cette dernière époque, royaliste par circonstance. U voyait en général assez juste; mais la fatalité, qui semble attachée à tous ceux que les caprices de la fortune tirent de la foule pour les mêler parmi les grands seigneurs, le portait à se conduire comme s'il eût tout-à-fait manqué de jugement. Parvenu à la première place, au lieu de s'attacher à s'illustrer par quelques uns dfe ces actes qui assignent pour toujours à un ministre un rangéminent, il n'eut d'autre objet que d'obtenir les suffrages, l'amitié, l'intimité de la haute noblesse ; il ne tendit qu'à s'incorporer, pour ainsi dire, avec elle; et, pour arriver à ce. but impossible, il négligea les grands intérêts du roi et de la France. Les roturiers devraient cependant bien se persuader^ que la noblesse quçls que soient les services qu'ils puissent l^i rendre, et quels que
soient leur mérite ou leur fortune même, ne les adoptera jamais complètement. Elle les traitera bien en face , et se moquera toujours d'eux par-derrière ; elle les emploiera à servir les intérêts de la caste, sans vouloir toutefois les déclarer siens. Un homme nouveau est toujours un intrus que l'on souffre, que l'on to-. 1ère, mais qu'on n'aime pas , qu'on n'accueille qu'avec restriction, et surtout, encore une fois, qu'on n'admettra janiais au rang des gentilshommes. Napoléon, qui avait tant fait pour nous^ ne put obtenir de nous des lettres de grande naturalisation; et lorsque le château des Tuileries resplendissait de toute sa gloire, ce n'était pas lui qui nous y recevait, mais bien nous qui, par condescendance, lui permettions de nous en faire les honneurs. Je mets en fait que le plus mince des grands seigneurs de Tancien régime se croyait, au fond de son âme , plus légitimement établi dans le château des Tuileries que l'empereur, auquel il n'accordait qii'ùn droit précaire de l'occuper temporairement.
C'est cette vérité si exacte que M. Decazes ne confiprit jamais, à l'époque de sa prospérité.
Rebuté par les princes , tequ à une 4lstanceL
^4 »«É^01ftiiS
i:^pQ(?luciise p^r le^ wf^rti^an^, il rpv.cnaît cpîislainmen}. à la charge , frappait à foufps les poj'jpîj, fi né^pcji|it sans cç§|jP pour arriver à 5^ |îf?s, Pffi^r qbtçnir cet 9]3Jçt ^p toiis ses voeux, I3 jjj)f e pn j,réç dans ces s^iloqs Qu'on Ijii ouvrait à ppip^ à ^eniî, ^uçfin pac^jficç iie lui coûtait, s'U ler^o^'aitn,é.c§^saire. C'est ainsi fju'il imniol||itr.h?iquejouf |aFrancçgceuxgui|avpulaie
4n rpi, \\ a^f^ît pij ^'assprer upe place bien élevée 4aps r^v^nir, niais il pféféra en occuper uqe précaire dans les salons des Montmorçppy, c|es J|.phan, de§La Trérnpuille, chez ma- ^8ffl^ ii^. P^ntaut, pu chez la princesse de Beauyajj. Ç^^^tç inanie inçensée liii fit faire fautes $UV fiftutes et perdre tous lc§ avantages de sa J)pllp position; eq ou mot, jamais favori n'avait p]u C^irçi de plqs grandes choses, et n'en fit de p\^s içi^djpcre^s ; tous ses efforts n'aboijtirent qu^^se (Jopnp j* pour successeurs MM. deVillèle, Cprbiçre. g^ Pçyronpet^ après le passage d'un ministère de transaction, (^'était bien la peine
^^\ m JfH §I^^}ÎF^. ^?.f q?1V eut le jpor-
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vre faiseur. Voilà, en reisumé, mon opinion sur son compte : mais je signalerai plus lard les contradictions apparentes de son système et j'aurai quelquefois des éloges à lui donner.
