M-' LA COMTESSE MARIE DE MONTEMERLI

Saluons l'avènement des plumes féminines! Le délicat génie de la femme, personnifié déjà dans la Solitaire de Nohant, vent conquérir le sceptre du roman, du roman comme racceptent la saine morale et le bon goût.

Naguère, l'intelligent éditeur, élève du regretté Hachette, instruit à cette école à subodorer les succès, à distinguer d'un coup d'oeil les ailes qui s'entr'ouvrenl, nous révélait dans le pseudonyme André Léo une dame du meilleur monde, qui, pour essais et coup de maître sur coup de maître, nous donna deux romans qu'aurait signés George Sand; à l'heure où j'écris, tout le monde a lu un Mariage scandaleux et les Deux Filles de M. Plichon.

Et voilà qu'après cette étoile scintille une étoile, de moindre grandeur peut-être, mais qui, d'après les promesses du début, brillera bientôt sur l'horizon littéraire.

Enfin, le même éditeur a sous presse les Mystères de la maison, roman de madame Anaïs Ségalas, bien connue déjà comme muse contemporaine et rivale de l'adorable muse sitôt enlevée aux lettres, et qui veut, comme son modèle, marier les gloires du poëte aux gloires du prosateur.

Entre deux femmes, par madame la comtesse Marie de Monlemerli, n'est point un roman d'aventures; dans ce livre, point de mise en scène d'événements écrits pour la curiosité. C'est un drame de la vie conjugale, une élude profondément touchée des passions coupables.

La scène se passe en Italie : deux natures d'élite s'éprennent

violemment Tune de l'autre; mais ces deux amours sont un double adultère : tout le livre, c'est, des deux parts, le remords incessant d'un bonheur illégitime; les mille sensations, douces ou cruelles, éprouvées dans ces émouvantes périj)éties d'une longue faute, les reproches de la raison comme les entraînements du cœur sont décrits avec un rare sentiment du réalisme moral; on serait tenté de dire à la jeune romancière : Où avezvous appris à un pareil degré cette science du cœur humain? La vérité de celte étude est parée de tout ce que peut ajouter de charme au récit une phraséologie toujours élégante et chaste, malgré les périls du sujet.

Comme spécimen de la manière de l'écrivain, cueillons au hasard quelques lignes de ce charmant volume :

Lharmonie est la plus belle œuvre de Dieu. . . tout dans la nature s'harmonise ; l'homme a la physionomie du pays où, il est né : le Parisien ressemble à Paris-, l'Anglais à Londres; l'Arabe ressemble au désert; l'Égyptien a le calme majestueux de ses ruines immenses; le Grec conserve je ne sais quoi de son ancienne royauté dans l'art; l Italien personnifie les charmantes séductions

de sa patrie L'auteur s'est peint sans le vouloir dans ce

dernier trait.

Et plus loin, dans un autre ordre d'idées pour lesquelles, en terminant, je hasarderai des réserves :

Quelle grandeur dans les sacrifices que certaines passions savent s'imposer! quelle magnifique expiation dans ces martyres volontaires! quelles nobles réactions dans certains cœurs coupables! Le monde, si prompt à blâmer, si inexorable, toujours prêt à déverser la honte sur la femme; le monde, en présence de ces luttes généreuses, ne se sentirait-il pas pris de pitié? N'y a-t-il donc qu'une seule expression pour caractériser toutes les fautes?,..

Oui, madame, il n'y a qu'une seule expression. Quels que soient le talent, le prestige avec lequel vous poétisez l'oubli du devoir, c'est là une absolution dangereuse: toute femme entraînée vers la faute par ses sens ou par la séduction se placera dans les exceptions dont vous faites une excuse. Après

la vertu native, après la conscience, la faiblesse de la ftmme doit avoir pour sauvegarde la terreur des conséquences de toute nature, désorganisalriccs de ce qu'il y a de plus sacré

dans notre civilisation, la famille

Sachons gré à l'auteur de n'avoir pas pris pour héroïne une épouse mère. Le divin Législateur a dit de la femme adultère : H lui sera beaucoup pardonné parce qu'elle a beaucoup aimé] il n'eût pas accordé cette circonstance atténuante à l'épouse des sociétés modernes.

Fouribambault, {5 arril 18:>5.