XXX NOTICE SUR IFFLÀHD

tement après avoir glissé l'aveu rapide et atténué d'une faute, le narrateur, comme pour se dédommager de l'effort, va se complaire dans le récit pompeux et circonstancié de quelque action louable ; et il est disposé à trouver la faute plus grave et la belle action plus légère qu'elles ne le sont réellement. Le livre l'amuse; mais, après sa lecture , il a moins d'estime pour l'auteur. Cet auteur a voulu se faire trop grand; pour le punir, le lecteur le fait petit. Je suis loin de dire qu'Iffland et Brandes soient exempts de vanité : leurs Mémoires ne sont pas exempts non plus d'un autre défaut fort commun dans ces sortes d'ouvrages, celui de multiplier les petites circonstances , de prodiguer les plus minutieux détails ; mais au moins ils ne poussent pas trop loin le défaut naturel de se ménager quand ils ont à s'accu-

ET SUR BRANDES. XXX j

ser. Bran des surtout raconte ses torts ou ceux de sa famille avec autant de candeur qu'il se loue et qu'il vante sa femme et sa fille. Tous deux semblent éprouver du regret lorsqu'ils ont à dire du mal de quelqu'un ; ils semblent jouir quand ils peuvent faire l'éloge d'un ami. Bran des ne quitte pas une ville sans nous donner la longue liste des personnes qui l'ont honoré de leur amitié; et il n'est pas fier! il met sur la même ligne le prince généreux, l'intègre conseiller, l'honorable négociant et le respectable apothicaire. Ils ont eu occasion de se rencontrer : ils parlent l'un de- l'autre. Brandes dit un grand bien d'Iffland ; Iffland fait l'éloge de Brandes et de sa famille. Tous deux enfin sont si bonnes gens, l'un dans son exaltation solennelle , l'autre dans son ingénue sincérité ! ils ont tant de bonne foi , et , s'il m'est permis de