II. I

nuit et dans Tobscurité la plaine de Kett-eh- Vâz * . Il faisait très-noir ; le terrain tout uni ne présentait comme point de repère ni montagne ni ondulation ; il n'y avait pas de route, pas de trace quelconque que Ton pût suivre, et personne n'était en état de nous guider. A la fin, je me chargeai de ce soin. J'étais déjà venu une ou deux fois dans ces parages. M'aidant de mes souvenirs et gardant l'étoile polaire à ma droite, je me lançai en avant. Dieu nous dirigeant, nous arrivâmes droit à Kaïa-Koïou, au torrent d'Oulâbehtau, par où il faut passer pour aboutir à l'endroit dit Khodja-Ismaël-Siriti , où étaient campés les Giiildji, Nous fîmes halte dans le lit même du torrent, où nous primes un peu de sommeil et laissâmes souffler nos chevaux. Nous nous mîmes en mouvement au point du jour. Le soleil était déjà à l'horizon lorsque nous débouchâmes dans la plaine en quittant les dernières pentes des montagnes. Le campement des Guildji était encore distant de nous d'un grand igadj\ Aussitôt entrés en plaine, nous vîmes de loin une noirceur qui provenait soit de l'ombre projetée par l'ennemi, soit de sa fumée. Aussitôt les soldats, soit présomption *, soit ardeur de jeunesse, se précipage «58. pitèrent tous en avant. Je courus après eux Tespace