I. Elle est située au sud de Gazna

a. Le mot que j*ai traduit ainsi est khodlama, qui parait être un équivalent du persan khodkâmi. J'ai oublié de Tinsérer dans mon dic> donnaire turk-oriental.

d'un OU deux kurouh, faisant pleuvoir les flèches sur les hommes et les chevaux , et je parvins à les arrêter. C'est toujours avec la plus grande peine que parvient à se calmer Tardeur inconsidérée de cinq à six mille hommes lancés ainsi à toute bride dans une course; mais, Dieu aidant, Tarmée rentra dans Tordre. Après avoir encore cheminé près d'un cher'i, ayant toujours en vue la masse des Afgans, nous fondîmes sur eux au galop. Une telle quantité de moutons tomba entre nos mains que jamais aucune expédition ne nous en avait procuré autant. A peine avions-nous mis pied à terre pour détourner notre bétail du campement que, de tous côtés, l'ennemi arriva dans la plaine en différentes troupes qui nous provoquaient au combat. Quelques-uns des begs et de mes officiers se jetèrent sur un de ces escadrons dont ils prirent et massacrèrent tous les hommes. Nâcir-Mirza en fit autant d'un autre escadron. Une pyramide de crânes fut élevée avec les tètes des Afgans qui avaient été tués. Dost-Piâdeh, le kontval dont il a déjà été question , fut atteint au pied d'un coup de flèche dont il mourut à notre arrivée à Kaboul.

Ensuite nous partîmes de Kodja-Ismaël et vînmes faire halte à Oulâbehtau. Là je donnai l'ordre à quelques-uns des begs et de mes officiers de s'occuper à prélever le cinquième des dépouilles. Kâcim- Beg et plusieurs autres fiu-ent, par une faveur toute particulière , exemptés de payer cette redevance.

Le cinquième monta d'après les registres à seize mille moutons, ce qui suppose un total de quatrevingt mille , sans parler de ceux qui. furent perdus ou sur lesquels on ne préleva rien.

Partis dès le matin de ce campement, une battue circulaire fut organisée pour la chasse dans la plaine de Kett-eh-Vâz, où se trouvent toujours une grande quantité de cerfs et d'onagres très-gras. Beaucoup de ces animaux pénétrèrent en effet dans le cercle, où ils furent tués pour la plupart. Au milieu de cette chasse je me mis à la poursuite d'un onagre ; je n'en étais plus qu'à une petite distance lorsque je le frappai d'une flèche, puis d'une autre flèche. Ces deux blessures ne furent pas suffisantes pour l'abattre ;'elles ne firent que ralentir sa course. J'éperonnai mon cheval; arrivé tout près de l'animal, je le frappai de mon sabre à la tète, derrière les deux oreilles. Atteint dans le gosier, il resta sur place après avoir fait un bond tel que ses pieds de derrière faillirent toucher mon étrier. Mon sabre fit là un Page »$9- beau coup , car c'était un onagre extraordinairement gras. Ses jambes de devant étaient presque de la ^ longueur du bras d'un homme*. Chirim-Tagaï et quelques autres, qui avaient vu des cerfs du Mogou-

I . Au lieu de karici kichining hir karichidin dju^vi ktmrak holgai iàiy

je lis karici hir karicidin La version persane porte kéibourga-4-o

ei ytk giui tchi^i kemter houdeh hâched^ ce que la traduction anglaise rend par « its rib might be soraewhat less than a gez (about two fcct) in length •.

xMÉMOIRES DE BABER. 5

listân, déclarèrent avec étonneitient qu'ils en avaient rarement rencontré dans ce pays d'aussi gras que ceux qu'ils avaient sous les yeux. Dans le même jour je tuai un autre onagre. La plus grande partie des onagres et des cerfs qui tombèrent dans cette chasse étaient très-gras , sans qu'aucun d'eux égalât l'onagre que j'avais abattu. Nous rentrâmes à Kaboul au retoiu- de cette expédition.

Dans les derniers joiu-s de l'année précédente , Cheïbâni-Kan était parti de Samarkand dans le but de s'emparer du Khoraçân. Châh-Mansoiu--Bakhchi , cet infâme prostitué, cet ingrat, qui était à Endekhoud, avait envoyé des émissaires à Cheïbâni-Khan et l'avait excité à hâter sa marche. Lorsque celui-ci fut arrivé dans les environs d'Endekhoud , l'infâme , se fiant aux intelligences qu'il avait eues avec les Euzbegs, se para, mit une plume de héron sur son turban, se chargea de présents et de cadeaux et sortit de la ville. Les Euzbegs, qu'aucun chef ne retenait, s'ameutèrent de tous les côtés, tombèrent sur ce misérable, mirent au pillage tout l'attirail qu'il traînait avec lui et dispersèrent sa suite.

Cependant Bedi' - uz - Zemân - Mirza , Muzafter- Mirza, Mohamed-Berendouk-Berlas et Zoun-Noun- Argoun se tenaient tous campés à la tète de l'armée dans les environs de Baba-Khâki. N'étant pas décidés à combattre, n'ayant rien préparé pour mettre Herat en état de défense, ne sachant pas au juste quel parti ils devaient prendre, ils demeiu-aient inunobiles

dans rirrésolurion. Mohammed-Berendouk-Beg, qui était un homme de sens, disait : «MuzafFer-Mirzaetmoi nous nous retrancherons dans Herat, tandis que Bedi'uz-Zemân-Mirza et Zoun-Noun-Beg se retireront dans les montagnes environnantes. De là ils appelleront à eux Sultan-Ali-Argoun du Seïstân, Châh-Beg et Mukim de Kandahàr et de Zimin-Dâver, dont ils joindront les forces aux leurs; en même temps ils réuniront autour d'eux le plus qu'ils pourront de Hezâreh^et de Nekderi et se tiendront prêts à parer à tout événement dans les montagnes, où Tennemi n'aura guère la possibilité d'aller les chercher; d'un autre côté, il ne se risquera pas non plus à attaquer la place tant qu'il aura à craindre une armée pageaôo. qui manœuvrera au dehors. » C'était très -bien dit et parfaitement raisonné. Malheureusement Zoun- Noun-Argoun, quoique brave, était un homme aux sentiments bas, très-attaché aux richesses, et, comme il ne se souciait pas assez de ce qui devait profiter à tous , sa conduite était celle d'un ignorant et d'un fou. Dans ces jours où les deux frères régnaient conjointement à Herat, il jouissait d'une grande autorité dans le palais de Bedi'-uz-Zemân- Mirza, comme je l'ai dit plus haut. Son avarice lui faisait voir de mauvais œil la présence dans la ville de Mohanuned-Berendouk et il désirait être chargé luimême de la défendre ; mais il ne put arriver à ses fins * .

I . Le texte porte yerika iùigui^eh , ce qui ferait supposer le verbe

Ce qui prouve sa stupidité et sa folie, c'est qu'il se laissa jouer publiquement par les mensonges et les flatteries d'une troupe d'imposteurs. Ainsi que nous l'avons raconté plus haut , alors qu'il occupait à Herac une haute position, quelques cheikhs et moUas étaient venus lui dire : « L'inspection des astres (le pôle de l'Astrolabe) nous révèle que tu dois prendre le surnom de Lion de Dieu, et que tu battras les Euzbegs. » Ajoutant foi à cette prédiction, il roula un foulard autoiu" de son cou et rendit grâces à Dieu. Voilà, dit-on, par quel motif il ne se rendit pas à l'avis si sensé de Mohammed-Berendouk ; voilà pourquoi il ne mit pas la place en état de défense, ne fit aucun préparatif de guerre, négligea de placer des gardes et des avant-gardes qui l'instruisissent de l'approche de l'ennemi, et ne s'occupa en rien d'organiser et d'exercer les milices de manière que, en cas d'attaque, elles pussent réaliser toutes ses espérances.

Cependant Cheïbâni-Khan passa le Mourgâb dans le mois de moharrem, et il était tout près d'atteindre Serakâï * lorsqu'on apprit son arrivée. Les gens de Herat perdirent la tête et ne surent rien faire pour se défendre, ni en rassemblant des hommes, ni en les rangeant en bataille. Chacun s'en alla de son

iûigui^mek j synonyme de iitgueurmek. J'ai oublié de le consigner dans mon dictionnaire à la suite de la forme iitgueimekj qui signifie c faire arriver, faire parvenir ».