DANS L'AFFAIHK (JOK/MAN

sèment à la satisUiire, et sauver l'aridité du sujet par la rapidité de la marche; mais aujourd'hui qu'il me faut discuter lentement les moyens de mes adversaires, les éplucher phrase à phrase, et me traîner après eux dans le caveau de la mine où ils ont cru m'ensevelir, on sent que ma marche en deviendra pesante, et qu'il me faut ici plus de méthode que d'esprit, plus de sagacité que d'éloquence.

Ce n'est pas le fond du procès que je vais examiner; il est connu par mon premier Mémoire. J'examinerai seulement la manière dont mes adversaires ont engagé l'affaire et l'ont soutenue contre moi jusqu'à ce jour. C'est une espèce de second procès dans le premier, comme l'épisode du sieur Marin et toutes ses nouvelles menées en donneront bientôt un troisième dans le second.

Surtout, appliquons-nous à bien effacer la tache de corruption qu'on a voulu m'imprimer ; forçons madame Goëzman à se rétracter; car si M. Goëzman est mon véritable adversaire, il ne faut pas oublier que sa femme est mon unique contradicteur. C'est sur la foi de ce seul témoin qu'il m'a dénoncé comme ayant voulu le « corrompre et gagner son suffrage.»

Quanta ce dernier nœud, le plus difficile de tous, madame Goëzman l'a coupé au moment qu'on s'y attendait le moins, en dictant dans son récolement, auquel elle s'est toujours tenue depuis, cette phrase remarquable et qui juge le procès : Je déclare que jamais le-Jay ne m'a présenté d'argent pour gagner le suffrage de mon mari, qu'on sait bien être incorrup-

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tihîe, mais qu'il sollicitai l seulement des audiences

pour le sieur de Beaumarchais.

On en connaît assez déjà, pour être certain que mes ennemis ne s'étaient pressés de s'emparer de l'attaque, que par la frayeur d'être chargés du poids de la défense ; mais ils ont beau faire, il faudra toujours y revenir, parce qu'en acceptant le défi j'ai pris pour devise : Courage et vérité.

Se plaindront-ils que je me suis trop pressé de parler? Leurs déclarations étaient fabriquées; la lettre de d'Arnaud les appuyait; les soins de Marin en promettaient le succès; j'étais dénoncé au Parlement; les témoins entendus ; les chambres assemblées ; l'arrêt intervenu; le-Jay emprisonné; moi décrété; les interrogatoires accumulés ; les bruits les plus funestes répandus ; les diffamations les plus indécentes admises ; et moi j'étais muet et tranquille. Qu'ils s'agitent, qu'ils cabalcnt et me dénigrent sans relâche : ils ont tort, disais-je, c'est à eux de se tourmenter. Si la vigilance est utile à la vertu, elle est bien plus nécessaire au vice. Un moment viendra où j'éclaircirai tout. Il est arrivé. Parler plus tôt eût été fomenter un débat inutile ; attendre plus tard aurait compromis mon droit : je le fais et continuerai à le faire, avec le respect et la confiance dus à mes juges. Heureux si mes défenses obtiennent la sanction du suffrage public.

Je passe sous silence mes confrontations avec les témoins, avec le sieur Baculard d'Arnaud, conseiller d'ambassade ; avec le sieur Marin, gazetier de France ; en un mot, ce qu'on pourrait appeler la petite guerre,

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que je r('!serve pour un mémoire particulier; pour arriver bien vile aux objets intéressants, qui sont mes confrontations avec madame Goëzman, l'examen des déclarations attribuées à le-Jay, et la dénonciation de M. Goëzman au parlement (1).

La première partie de ce Mémoire, en montrant de quel ridicule le conseil de madame Goëzman l'a foicée de se couvrir dans ses défenses, va porter ma justification au plus haut degré d'évidence.

La seconde, en éclairant le fond de la scène, nous met sur la trace du principal acteur, et découvre enfin la main qui fait jouer tous les ressorts de cette noire intrigue.