DANS L'AI" FAI II P: GOKZMAN

fus saisi du plus profond respect; et (faut-il avouer une faiblesse) la seule bougie qui fût sur une table où s'appuyait M. Doë de Combault, rapporteur," éclairant le visage d'un conseiller au parlement accoté sur la même table, de M. Gin en un mot ; je le crus, par la place où je le voyais, chargé spécialement de m'interroger, et je me sentis le cœur subitement resserré, comme si une goutte de sang figé fût tombée dessus et en eût arrêté le mouvement. Je me rappelle bien, que surmontant cette faiblesse par une secousse interne assez violente, je crus n'avoir porté mon âme qu'au degré de l'équilibre ; mais j'ai eu lieu de juger depuis, en m'examinant mieux, qu'elle avait été jetée fort loin au delà du but. Mais je m'étais trompé sur M. Gin ; ce fut M. le premier Président qui m'interrogea sur mon nom, sur mon âge et mes qualités ; son air de bonté, le son d'une voix qui jusqu'alors ne m'avait fait entendre que des choses obligeantes, me rendit une partie de ma sérénité.

«N'avez-vous pas eu, continua-t-il, un procès contre le comte de la Blache sur le délibéré duquel M. Goëzman étant nommé votre rapporteur, vous avez cherché à le voir chez liw par plusieurs courses réitérées ? »

Ma réponse ayant un peu d'étendue, M. le premier Président me dit : a Soyez concis, Monsieur, répondez oui ou non à tout ce qu'on vous demande. » Alors il me fit deux ou trois questions fort simples, qui n'exigeaient de moi aucune explication et je me renfermai dans l'ordre qu'il m'avait prescrit ; mais ce magistrat m'ayant interrogé d'une manière plus composée, et

:514 MËMOIHES DE lîEAl' M ARGUAIS

l'ardeur de répondre m'écartant du profond respect dû à M. le premier Président, et plus occupé du fond de mes idées que de la manière de les rendre, j'articulai vivement : Monsieur, la question n'est pas bien posée pour que je réponde oui ou non.

A l'instant il s'éleva un murmure de défaveur contre moi, qui me punit de mon indiscrétion; je sentis ma faute, et voulant m'en relever sur-le-champ : Si mon expression. Messieurs, paraît déplacée à la Cour, je la supplie déconsidérer que je ne puis avoir ici l'intention de manquer de respect k M. le premier Président ; je la supplie d'avoir la bonté de s'arrêter uniquement au sens que je donne à mon idée peut-être mal rendue. Je ne puis répondre par oui ou non, comme on me l'a ordonné, qu'à une question fort simple, et non lorsqu'elle est complexe comme celle-ci. M. le premier Président me demande :

« IS'avez-vouspas remis ou fait remettre à le-Jay une somme de cent louis, pour être présentée à madame Goëzman, dans la vue de gagner le suffrage de son mari ? »

Si je dis oui, j'avoue la corruption ; si je dis non, je nie le sacrifice. Or je supplie la Cour de me-pardonner si j'observe que sur des interrogats de cette nature, il m'est impossible de me renfermer dans la concision qui m'est recommandée, une réponse obscure tournerait contre moi, et la Cour n'a pas intention de me tendre des pièges.

Il est certain qu'en ce moment je n'eus que des grâces à rendre à la Cour, et surtout à M. le premier Président