PREUVES MORALES

M. Goëzman s'est présenté avec un papier au parlementi et a dit : Voici une déclaration que le-Jay m'a écrite ; elle n'est pas sortie de mes mains ; je la remets au greffe avec l'original de ma dénonciation dont elle prouve la véracité. — Rien de plus clair assurément.

Madame Goëzman est venue ensuite avec un autre papier au parlement, et a dit : Voilà une déclaration de le-Jay que je remets au greffe. Quoiqu'elle soit de l'écriture d'un commis de le-Jay, j'atteste qu'elle est signée de lui, et parfaitement conforme à l'original que le-Jay a écrit en ma présence, et que mon mari a déposé ; et j'atteste qu'il n'y a jamais eu d'autre minute écrite de la main de mon mari. — On ne peut pas mieux s'énoncer.

Mais, monsieur et madame, avarrt de vous répondre, qu*était-il besoin de déposer chacun une déclaration, puisqu'elles disent toutes deux la môme chose? — C'est que nous sommes des gens véridiques, et que nous ne voulons rien d'équivoque : l'original est de la main de le-Jay ; la copie est de celle de son commis. Ce qui abonde ne vicie pas. — Peut-être.

Mais s'il n'y a eu qu'une seule déclaration écrite par le-Jay chez M. Goëzman, restée entre les mains de M. Goëzman, soigneusement gardée par M. Goëzman, et déposée au greffe par M. Goëzman ; sur quelie mi-

9* MÉMOIRES DE BEAUMAKCflAIS

nute le commis de le- Jay a-t-il donc copié la déclaration que madame Goëzman nous représente aujourd'hui? Car encore faut-il que ce commis ait fait sa copie sui une minute quelconque ; et ce ne peut pas être sur celle de le-Jay, puisque, selon vous-même, elle est restée à M. Goëzman, et que ce commis n'a jamais eu Thonneur d'entrer chez vous.

Diriez- vous que, de retour, le^Jay a eu la mémoire assez bonne pour rendre exactement chez lui ce qu'on lui avait dicté aillem's? Ceux qui connaissent l'honnMe, le bon sieur Edme-Jean le-Jay, savent bien que M. Goëzman ne pourrait donner une aussi pauvi'e défaite, sans déshonorer entièrement ses défenses.

Et puis, quel intérêt aurait eu le-Jay, de remettre aux mêmes personnes une copie signée delà déclaration qu'il leur a\'ait laissée ei\ original, s'ils ne l'avaient pas expressément exigée? et s'ils l'ont exigée, ils n*bnt pas dû s'en fier à sa mémoire. Lorsqu'on veut une copie, on la veut exacte. Ils ont dû lui confier une inimité : et cette minute qu'il emporte ne peut pas être en même temps la sienne qu'il laisse à M. Goêzmaa ; et je demande, encore une fois, sur quoi donc ce commis a-t-il fait la copie que madame Goëzman représente?

Si l'on m'objecte que M. Goëzman n'avait pas plus besoin d'exiger une copie signée dont il avait l'origioal, que le-Jay n'avait intérêt de la lui envoyer, je réponds que du fait à la possibilité, la conséquence est toujours bonne. Madame Goëzman dépose la copie du commis; donc elle existe ; donc elle a été envoyée ; donc elle a

DANS L'AFFAIRE GOEZMAN . 95

ité exigée ; donc surtout elle a été faite sur une minute ; et ma première question revient toujours : sur quelle minute ce commis de le-Jay a-t-il donc tiré la co- [kie que madame Goêzman représente?

Mais madame Goêzman a peut-être subtilement dérobé la minute de le-Jay à son mari, et Ta remise à ce libraire en cachette, pour qu'il la fit copier, voulant en avoir une eiq>édition ? — Non pas, s'il vous plaît ; quand elle n'aurait pas déclaré positivement que la mmute de le-Jay n'est point sortie des mains de son mari, voici ma réplique : c'est que la copie écrite par le-Jay, aous la dictée de madame Goêzman tenant la minnte de son mari, est aussi inexacte qu'on devait Fattendre de pareils secrétaires. Que n'ai-je pu la copier? Dea mots oubliés qui détruisent le sens ; d'autres mots OubËés qui ne font que gâter le style ; d'autres enfin ûiùdiéa, qui ne font rien au style ni au sens, mais qui ae trouvent parfaite. aent rétablis dans celle du com-

Or, si la copie dn commis eût été faite sur celle de le-Jay, on y verrait les mêmes fautes ; ou si elle ne les portait pas, elle serait au moins libellée de même : la copie de le-Jay a une date ; elle en aurait une aussi : loin de cela, cette copie du commis est claire et suivie; on voit qu'elle a été faite par un homme exact, sur la minate d'un homme instruit, sur celle de l'auteur, enfin, qui ne l'avait pas datée, parce que ce n'était pas aon affaire; ce qui fait que le commis n'a pas daté non plus sa copie. Elle n'a donc pas été écrite sur une minute de le-Jay. Et quand vous devriez vous mettre en

98 ' MÉMOIRES DE BEAUMARGRAIS

décrété, sans secours, sans appui, seul, percé à jonr» aigri par le malheur, et chargé du pénible emploi de me défendre moi-même.

Il lui est bien aisé de se modérer, à cet oratear ptisible, qui, ne forgeant qu'à froid, et oompassant ses périodes à loisir, exhale un courroux qui n'est pas te sien, et montre une chaleur empruntée dont le foyer, loin de lui, réside au cœur de son client. Ses idées 8'l^ rangent froidement dans sa tête, quand mille ressenti* ments brûlent ma poitrine et voudraient s'échapper i la fois. Il se bat les flancs pour s'échauffer en compo* sant, quand j'apphque à mon front un bandeau glacé pour me tempérer en écrivant. Mais vous qui me relevez ainsi, ne seriez-vous pas M. Goêzman? Je crois vous reconnaître à la nature, au ton de ce reproche. Ehl monsieur, à quoi vous arrêtez-vous ? Un mémoire an criminel se juge-t-il sur les principes d'un discours académique ? A la parade on regarde au vain édat des armes ; ou les prise au combat sur la bonté de leur trempe. Accordez-moi les choses et j'abandonne les phrases. Il s'agit pour moi de vaincre et non de briller; ou plutôt, monsieur, il me suffit de n'être pas vaincu : car malgré votre acharnement, je confesse avec vérité que je cherche moins à préparer votre perte, qu'à vous empêcher de consommer la mienne.