DA?I» L'AFFAIRE GO£ZMAN

i ûte de lâ Blache » qui écrit ainsi que vous,

ieors, très-délicatement. Toutes ces lettres étaient

« lenl, des ouvrages à imprimer. Mais le dégoût

la TOUS cause, comme à moi, messieurs, une autre

1 imprimée par Marin et signée Mercier, doit-elle

anpêehef de lui donner aussi un rang dans la

n? Si- elle est affreusement dictée, au moins

fe-elle quelque mérite au fond.

On se rappelle assez qu'un des objets du sieur Marin

!e prouver que j'avais grand'peur de M. Goëzman;

ce fait, on n'a pas sans doute oublié ma letti^e à

de rtines sur M. Soëzraan, imprimée page 24 de

•moire à consulter ; on n'a pas oublié mes ré-

& à M. le premier président, ni mon dédain pour

offres- de Marin d'arranger l'affaire y on n'a pas ou-

\ que je fus chez ce dernier le jour de la déposition

trand. Or, c'est de cette visite, oii je portais la dé-

e de l'avenir et le mécontentement du passé, sur-

un reste d'aigi^eur de la scène de la veille chez ma

que messieurs les témoins aux gages de mon

dteur Marin, écrivent d'avance au sieur Bertrand,

lui offrent d'affirmer avec lui, que j'arrivai en éten-

tefr bras ; mais il faut écouler ces messieurs eux-

: « Je me souviens (dit l'un d'eux parlant de

Q qu^en étendant les bras vers M. Marin, il lui avait

a^ec une chaleur que j'ai prise pour un sentiment

polir un élan du cœur : Ah I mon ami, je vous dois

fj F honneur et la vie. » Et dans cette lettre, qui pétille

cotises, le clerc du gazetier, oubliant qu'ii écrit à

trand, plus instruit que lui-môme de toute la cou-

212 MÉiMOlRES DE BEAUMARCHAIS

duite de Marin à mon égard, a la gaucherie d'ajout en style de témoin qui répète sa leçon du greffe : est bon de remarquer que cet aveu était le prix démarches faites par M. Marin pour lui sauver Fui l'autre. »

Témoin, mon ami, je vous suis obligé de votre marque. 11 est bon de remarquer, à mon tour, que ce lettre porte d'un bout à l'autre le caractère d'un n ladroit qui en instruit un autre : « Vous souvieni Monsieur? Ne vous rappelez-vous pas?... Vous s

vient-il encore? » et qu'elle finit par la do

invitation que fait le maladroitr à l'autre maladroit, se joindre à lui pour me dénigrer. « Il me sufBt d'à' démasqué l'imposture, c'est un mérite que je se jaloux de partager avec vous. » Enfin, pour court l'œuvre, un troisième maladroit, aux mêmes gag les deux autres, écrit au premier : « Si mon gnage est nécessaire à l'appui de c^es faits, je nei refuserai point. » Et voyez Marin s'extasier de i adresse et s'écrier : « Assurément on ne dira pas ( ces lettres soient mendiées, qu'elles soient conc tées ; » et pour qu'on ne puisse jamais douter que • lettres sont de lui, nous dire ensuite spirituelle « Les sieurs Mercier et Adam (ses commis), indig l'audace du sieur de Beaumarchais, ont eux-mêmes é également les deux lettres suivantes. > Ces con qui ont écrit eux-mêmes/Ei Marin, qui certifie quee bien eux-mêmes qui ont écrit! Lorsque le maître classe au collège avait fait nos épîtres de bonne ai il ne manquait jamais de certifier à tous les ei

DANS L'AFFAIRE GOEZHAN 213

au bas de la copie, que c'étaient les enfants eux-mêmes cpii les avaient écrites ; et, par le mot écrire, il entendait, comme le précepteur Marin, composer , dicter; et les bons parents larmoyaient de plaisir de voir leurs enfants de petits prodiges, comme vous et moi pleurons de joie de voir les défenses de M. Goëzman et la Gsietie de France en des mains aussi pures, et livrées à des gens aussi véridiques.

Ceci me ramène tout naturellement, comme on voit, à M. Goëzman; car le sieur Marin n'a jamais été pour moi qu'un pont volant jeté légèrement sur le ravin, pour atteindre l'ennemi à la rive opposée. Que si l'on trouve par hasard un rapport intime entre la conduite du sieur Marin envers Bertrand, et celle que tenait en même temps M, Goëzman envers le-Jay, ce ne sera pas ma foute; moins encore si, ne tirant de ma part aucunes conséquences de tous ces rapports contre ce magistrat, le parlement bien éclairci se trouve en état de les tirer lui-même.

Mais que de monde occupé à vous soutenir, monsieur! Tôt circà unum caput tumultuantes Deos! Tant d'amis qui parlent si haut pour vous, quand vous vous défendez si mal ! On voit bien qu'il vous est plus aisé de trouver de grands défenseurs que de bonnes défenses. Cependant, en contemplant voire édifice sou- .tenu par madame Goëzman, les sieurs Marin, Bertrand, Baculard et autres, on est tenté de retourner sa phrase, et de convenir que vos défenseurs ne valent pas mieux que vos défenses ; puis comparant ce que vous écrivez vous-même avec les mémoires ou lettre»

{ de tou& ces messieurs, on est forcé de refaire encori^ son thème, et d'avouer que, toutes mauvaises que somc vos défenses, elles valent encore mieux que vo» défeo.^ seurs. Quant à moi, pour ne vous laisser rien à désirer sur mon opinion à cet égard, je vous: dirai franchement qu*à votre place, et pour mon usage, je ne vo». drais pas plu& de vos- défenseurs que de vos défense».

Mais je ne confonds pas avec ces défenses les ser* vices essentiels que vous rend publiquen\ent M. le président de Nicolaï. Mon profond respect pour le nom ik Nicolaï, qui a toujours tenu un rang distingué dans h robe et dans Tépée, celui que je porte à tous mesneurs les présidents à mortier, surtout celui que M. le président de Nicolaï sait bien que j'ai pour sa personne, aurait peut-être dû me faire trouver grâce à ses^yeux dans une querelle qui lui était si étrangère.

Cependant j'apprenais de tous cotés que M. le président de Nicolaï, non content de solliciter en faveur de- M. Goëzman, parlait dans le monde très-désavantagea*sèment de moi. Il me revenait aussi que messieurs Gïxè. et Nau de Saint-Marc semaient, au sujet du procès a»quel la plainte de M. le procureur général avait donné lieu, les discours les plus indiscrets, soit en montrant toute leur partialité pour M. Goëzman, soit en m'injuriant sans aucune retenue.

Mais quoiqu'il me fût très-essentiel de prendre les voies de droit, pour écarter de pareils juges, j'eus la respectueuse délicatesse de dire , par ma requête du mois d'août dernier, que je m'en rapportais à leur déclaration, sur la vérité des faits qui y étaient expo»

DANS L'AFFAIRE GOEZMAN 215

. ses. P» TaiTÔt qui intervint, la cour leur donna acte des déclarations par eux faites, et en conséquence elle mit néant sur ma requête.

Depuis ce temps, je suis resté tranquille, quoique M. te président de Nicolaï, non-seulement ait continué âme déchirer sans ménagement, mais encore ait ouvertement sollicité pour monsieur Goëztoan, qu'il conduit chez tous nos juges, et dont il distribue et fait distribuer publiquement les Mémoires chez lui. Ce n'est pins même un secret qu'il a conseillé M. Goëzman dans cette affaire. M. Goëzman nous l'apprend dans sa note imprimée, page 9 , où il s'exprime ainsi : c Ce fut d'après le conseil d'un des présidents de la cour (M. de Nicolaï ; il est trop généreux pour me démentir) cpie j'ai exigé du sieur le-Jay, qu'il déclarât par écrite., etc. n M. le président de Nicolaï a donc conseillé M. Goëzman; c'est par son conseil que M. Goëzman a fait faire une déclaration au sieur le-Jay. Or, l'art. 6 ^^ tit. 24 de l'ordonnance de 1667, porte que « le juge Poxirra être récusé s'il a donné conseil, s'il a sollicité ^U recommandé. » M. de Nicolaï est doublement dans ^ cas de cet article, puisqu'il a donné conseil, et qu'il ^^llicite ouvertement. D'après cela, je me suis cru en ^ïoit de profiter de la disposition de la loi, et de donner ^n conséquence, le 16 décembre 1773, ma requête en Récusation contre M. de Nicolaï : et comme il m'est ^mssi important d'écarter ses sollicitations que son suffrage, j'ai observé à la cour, par cette recjuùte, (|ue l'article 14 de l'ordonnance de François V% de 1539, défend expressément à tous présidents et conseillers

de solliciter dans les cours où ils sont officiers. Vok.<* les termes :

ce Nous défendons à tous présidents et conseillers de nos Cours souveraines de solliciter pour autrui les procès pendants es Cours où ils sont officiers, et d'en parler aux juges directement ni indirectement, sous peine de privation de l'entrée de la Cour et de leurs gages pour un an, et d'autres plus grandes peines s'ils y retournent, dont Nous voulons être avertis, et er> chargeons notre procureur général sur les peines qu^ dessus. »

L'ordonnance de 1667 a renouvelé la même dîspi — tion sur l'article 6 du titre 24 des récusations. « San ^ qu'ils (les présidents ou conseillers) puissent soUicit pour autres personnes, sous peine d'être privés d^^ l'entrée de la cour et de leurs gages pour un an, ce qu ne pourrait être remis ni modéré pour quelque cause ou occasion que ce soit; chargeons nos procureurg généraux de nous en donner avis, à peine d'en ré- — " pondre par eux, chacun à leur égard, en leur nom. ^^

Fondé sur des textes aussi précis, j'ai conclu par m requête à ce que, attendu qu'il est prouvé par écri que M. le président de Nicolaï a donné conseil M. Goëzinan, et qu'il est de notoriété qu'il sollicite ouvertement et journellement pour lui , il fût ordonna ([u'il serait tenu de s'abstenir du jugement du procès^ sauf* à M. le procureur général à prendre tel parti qu'il avisera conformément aux ordonnances ci-dessus citées. ^.

Pour présenter cette requête, il fallait qu'elle fût si-

l DANS L'AFFAIRE GOEZMAN 217

fifnée d'un avocat titulaire ; la crainte de déplaire à un président à mortier les a tous éloignés. Forcé de ni'adresser à M. le premier président pour m'en commettre un, j'ai eu rhonneur de le voir; ce magistrat m'a donné sa parole que M. d3 Nicolaï ne serait pas de ïDes juges; et sur cette parole respectable, j'ai consenti â ne pas user du droit que j'avais de donner ma ^quête. En effet, M. le président de Nicolaï s'est abstenu de se trouver aux chambres depuis que le rapport "® ce procès est commencé.

Mais MM. Gin et Nau de Saint-Marc ont craint appa- '^ïïiment que je ne manquasse de juges ; malgré mes P^^ères, ils ont constamment refusé de se récuser. Je me contenterai de leur rappeler ici le trait d'Auste, cité par Suétone. Lorsque Nonius fut accusé d'un ime atroce au sénat de Rome, Auguste, qui l'aimait ••^ndrement, voulut se lever et sortir du Capitole , de ur de gêner les délibérations ; et malgré les prières es sénateurs, il n'y resta que très-peu de temps, sodit r aliquot horas in subselliis ; mais sans dire un mot, ^ans recommander la cause de son ami, et sans jamais la solliciter pour lui : tacitus ac ne laudatione quidern Judiciali data.

Quel exemple pour MM. Gin et Nau de Saint-Marc, sans celui qu'ils ont reçu de plusieurs de leur^ confrères en cette affaire même ! Mes inquiétudes sur leurs liaisons avec M. Goëzman, et les discours qu'ils ont tenus sur mon compte, ne devraient-ils pas être un assez puissant motif pour les engager à s'abstenir du jugement ? Je ne prononce point sur leur conduite, je

218 MÉMeiRE^ DE BEAUMARCHAIS

m'en plains seulement à eux-mêmes sans sortis cirespect dû à des conseillers de la cour. Mais poiurqucrDi s'obstinent-ils à être mes ju^es?

A regard du conseil que Mu de Nicolaï a donné c3le faire les déclaration», mon profond respect pour lui m'empêchera d'agiter la grande question de savoir, si l'aveu qu'on fait à la cour de ce conseil, est propre à disculper un homme ou à en inculper deux.

Dois-je répondre au nouveau Mémoire de madame Goëzman, divisé en trois sections, sous le titre de pre^ mière , seconde et troisième atrocitéy où Vautenr ne pouvant plus contester tous les faits rapporté? dans mon Supplément, se réduit à les tordre, aies tourmenter pour se les- rendre moins défavorables ; mais où il fait l'aveu public de la fidélité de ma mémoire et de mes citations, en supposant que le procès en entier m'a été communiqué (1) ? Le but de cet ouvrage

(1) J'ai fa:t vœu de répondre à tout. Dans une des galettes de Hollande, dont on vient de m*envoyer Textrait, le scrapoleax noiirvellis-te s'explique en ces termes, à la date du 7 décembre 17.73! :

« Ce n'est point sans surprise que Fauteur de cette Gazette s'est vi». tîiter dans une note à la page 64 du supplément au Mémoire à con — sultcr du sieur Garon de Beaumarchais, pour un fa^ dont U n'a jarmais parlé. Il somme le sieur de Beaumarchaifl: de désigner le numéro où il prétend que s'est trouvée la fausse anecdote, qua lui-môme peut-être eût souhaité y voir insérée. Ge plaideur inquiet, qui semble avoir l'art funeste d'envelopper tout le monde dans- ses tracasseries^ n'auraitil pas^dù orûndre qu'une citation , si aisée à convainere elltf* même de fausseté, ne fit très-mal augurer du reste des assertions contenues dans son Mémoire? y>

11 rst juste de donner satisfaction an gazetier, qui me fait rbonnenr de me sommer. Le trait qui parait le blesser & été j^nisé dans la

DANS L'AFFAIRE GOEZMAN 219

est de prouver que j'ai voulu corrompre M. Goëzraan

6ft gagner son suffrage ; mais tandis que M. Goëzman

I sioFutient que son suffrage était ingagnable^ je soutiens,

ffloi, que mon procès était imperdable. Entre deux

' ^\ hommes aussi éloignés de se rechercher dans aucune

1 vue de corruption, quel autre motif pouvait interposer

de l'or, que le pressant besoin d'audiences, d'une part,

/ et le refus constant d'en donner, de l'autre ?

L'obstination de mes ennemis à m'opposer un fan- Wme de corruption que Tévidence des faits et la multitude des preuves ont mille fois anéanti, me force à ^'arrêter encore un moment sur cette question trop '^battue.

Oui, j'ai donné de Por pour obtenir des audiencesr TU.*on me refusait obstinément; et je n*ai pas fait plus *^ mystère de mes sacrifices que de la fatalité qui les '^^ndit indispensables.

Sur ce fait posons quelques principes.

Si Ton ne corrompt point un juge intègre avec de or, on n'arrive point sans or à se faire écouter d'un ''^^ge corrompu.

Mais à .quelles marques un particulier peut-il re •

gazette de la Haye, du vendredi,. 23 juillet 1T73, n» 88. Je le copie, la gazette à la main :

M. de Beaumarchais a été décrété d'ajournement personnel; Bertrand DairoUe, Provençal, faisant toutes sortes d'affaires, a été décrété d'assigné pour être ouf, et le-Jay décrété de prise de corps : on ne sait point ce que tout cela deviendra. « Ce qu'il y a de trèssAr, c'est que madame Goëzman, ancienne actrice à Strasbourg, où II. de Goëzman Ta épousée, dans le temps qu'il était au conseil sifpérienr de Colmar, vient d'être enfermée dans un couvent. »

connaître dans quelle classe est son juge? Est-C( aux bruits publics? aux avis secrets? aux difficultés qu'on fait de l'admettre tant qu'il n'a pa, employé l'or, ou aux facilités qu'il trouve à s'ic troduire aussitôt que les sacrifices sont consommés ?

J'avoue qu'un plaideur peut être abusé par de C bruits, par des avis infidèles, se tromper même à nature des obstacles qui lui barrent le chemin ; ms du moins en est-il sûr lorsque forcé d'ouvrir s bourse, il se voit introduit à Tins tant où son or ee parvenu.

Quel est alors l'auteur de la corruption? quelle i est la malheureuse victime ? Dépouillé par un Algé rien, un voyageur promet encore une rançon poi échapper à l'esclavage : direz-vous qu'il a corrom] le corsaire ?

C'est ainsi que les Syracusains portaient leur oi ce Verres qu'on ne pouvait aborder par aucune autre voie. C'est ainsi que ce visir, dont la peau couvrit depuis le fauteuil du divan, refusait l'audience à tou les Byzantins qui ne se faisaient pas précéder par u présent. C'est ainsi que ce Henri Capperel, prévôt de Paris, condamné à mort pour avoir sauvé un riche coupable, et fait périr un innocent indigent, vendait justice aux infortunés qui la lui demandaient. G'esl ainsi qu'un Hugues Guisi, puni par le même supplice, exerçait de semblables concussions sur les Parisiens d'alors. C'est ainsi qu'un Tardieu, de qui Boileau a célébré l'infâme avarice, en usait avec les plaideurs de son temps. C'est ainsi qu'un Veideau de Grammont,

DANS L'AFFAIRE GOEZMAN Sil

conseiller au parlement de Paris, auquel on arracha la robe et qu'on bannit au commencement du siècle, pour avoir fait un faux sur un registre public, traitait les malheureux dont il rapportait les procès. Enfin,

c'est ainsi , car tous les siècles et tous les pays ont

produit, au milieu des tribunaux les plus intègres, des

juges avares et prévaricateurs.

Mais les Siciliens, les Byzantins et toutes les autres victimes de la cupidité des brigands que je viens de *^Oinmer, furent-ils taxés d'avoir voulu les corrompre, P^Urce qu'ilsavaient cédé à la dure nécessité de les payer? II n'était réservé qu'à moi d'être accusé pour avoir '^onné de Tor à un juge, par le juge même que je n'ai Pu aborder qu'au prix de cet or. Je n'avais donc que le ^hoix des maux avec un tel rapporteur ; si je ne payais t^s, de perdre mon procès faute d'instruction; et si je "payais, d'être attaqué par lui-même en corruption.

Est-ce tout ? non. Comme si ce rapporteur eût cru me trop bien traiter en me laissant au moins choisir entre les maux qu'il offrait à mon courage, l'or dont j'ai payé son audience est devenu dans ses mains le moyen d'une double vexation. H m'intente un procès aucriminef pour en avoir, dit-il, trop offert ; quand je traîne avec moi le cruel soupçon, qu'il m'en lit perdre un au civil pour n'en avoir pas assez donné.

Changeons de style. Depuis que j'écris, la main me tremble toutes les fois que je réfléchis qu'il faut oi mourir déshonoré, ou franchir les bornes étroites le plus profond respect avait imposées à mon res» liment. Il me semble voir chaque lectem* parr-

223 MÉMOIRES DE BEAUlUACHâlS

avec inquiétude oe Mémoire, et me disant : monsieur'— de Beaumarchaifi,T0us plaisantez vos petits adversaires- ^ vcxus accablez les grands, lous les faits sous votrt^ plume s'éclaircifisent, et votre justification s'avance S pas de géant ; mais im seul article afflige tous vos amis. Ces lettres de protection de Mesdames, supposées pour gagner votre procès ; ce désaveu foudroyant des princesses.; cette note d'un de vos Mémoires, supprimée par sentence; la dénonciation que le comte de la Blache et M. Goëzman en font contre vous à la nar tion; tout cela reste en arrière, et vous gardez le silence. Ce fait étranger à la causte n*est pas sans doute aujourd'hui du ressort du parlement ; mais on le présente au public, comme au seul tribunal où le déshonneur qu'on vous imprime doit vous couvrir à jamais d'opprobre, ou retomber sur le front de vos ennemis.

Je vous entends, lecteur : je relis avec amertume les noms CCaudacieux^ de téméraire^ à*imposteur, que M. Goëzman me donne, et l'imputation qu'il me fait d'avoir abusé des noms les plus sacrés à V appui de mon intérêt et de mes vues iniques. Et mon courage renaît.

Quelque dessein que j'eusse formé d'abord de ne pas répondre à ces affligeantes citations, j'ai réfléchi depuis qu'il valait mieux me faire honneur de ma bonne foi en avouant publiquement mes torts, quels qu'ils fussent, que de les laisser soupçonner plus grands ; ce qui ne manquerait pas d'amver, si je me renfermais dans un silence respectueux, que tout le monde n'attribuerait pas à une cause aussi modeste*

En effet, si je m'étais rendu coupable d'imposture et

MN5 L'AFFAIRE GOËZMAN 233

ie lèmérité, »en publiant que Mesdames accordaient à

naon afiBBirê une protection décidée ; si j'avais eu la

faihlesBe de supposer qu'elles m'avaient donné par écrit

1*1 permission d'honorer publiquement ma personne et

nion procès d'une aussi auguste protection, ne serait-

OD pas tenté de m'excuser quand on saurait que le

<^mte de la Blache, mon ennemi, par une impostui*e

Ptasodieuse encore, cherchait à me nuire chez tous

^Os juges, en leur disant que Mesdames qui m'avaient

^tttsrefois accordé leur protection, ayant reconnu que je

^^en étais rendu indigne par mille traits déshonorants,

disaient ouvertement qu'elles m'avaient chassé de leur

Pï'^Bence?

■Sans prétendre excuser ici, sur l'importance de i'oc- ■^^^^bsion, la faiblesse qui m'est reprochée d'avoir abusé ^\i nom des princesses, sans rappeler combien il était ^ttEigereux pour moi que les propos du comte de la -blache n'obtinssent créance sur Tesprit de nos juges; "^^'aurais-je fait autre chose, en cette occasion, que battre mon ennemi de sa propre arme, et payer son hor- >rible mensonge par un mensonge beaucoup moins coupable? Et vous qui ne rapportez cette note et ce désaveu des princesses que pour détourner, par une récrimination indiscrète et peu respectueuse, rattenlion du public un moment de dessus vous ; la honte dont vous cherchez à me couvrir, vous lavera-t-elle de celle ([ui vous -est si justement reprochée dans une affaire à laquelle cette note et ce désaveu sont absolument étrangers?

Mais si je n'avais pas supposé de fausses lettres pour appuyer un mensonge! si je ne m'étais pas rendu cou-

pable d'imposture, en publiant que les princesses honoraient ma personne et mon procès d'une ppoteclion^ particulière! si j'avais mérité seulement le reprocha d'avoir donné trop de publicité à une grâce accordée pour en faire usage auprès de mes juges ! le comte de la Blache, qui n'aurait pu l'ignorer et qui vous fait parler à présent, ne serait-il pas, ainsi que vous, doublement odieux, d'employer un si honteux moyen pour ' me déshonorer, sous l'espoir que mon profond respect j)Our les princesses dont il vous fait imprimer le désaveu retiendra ma plume aujourd'hui, comme il m'a formé la bouche depuis deux ans?

Mais si rien de tout cela n'existait ; si, loin d'avoir supposé de fausses lettres de protection pour parvenii» à gagner mon procès, je n'avais pas même commis l'indiscrétion de me vanter d'aucune protection de Mes. dames accordée à cette affaire ; si, loin de « compromettre des noms sacrés à l'appui de mon intérêt et de mes vues iniques, » je n'avais même jamais songé à solliciter les princesses au sujet de ce procès, et si je n'avais jamais pubhé verbalement, ni par écrit, ni par aucune note imprimée, que Mesdames accordaient leur l)rotection à mon procès, de quelle indignation les honnêtes gens ne seraient-ils pas saisis, de voir le comte de la Blache, et M. et madame Goëzman me ti*aiter I)ubliquement d'audacieux, de téméraire, d'imposteur, et tenter de verser sur moi la honte qui appartient tout entière au comte de la Blache, dans un événement oi!r je n'ai montré que respect, discrétion, modération et patience.

DANS L'AFFAIRE GOëZMAN ^i

Mon profond respect pour des personnes sacrées, la

Itrayeur d'être accusé de les compromettre en me justifiant, m'a fermé la bouche depuis deux ans, que le comte de la Blache a renouvelé, sous toutes les faces, l'accusation calomnieuse à laquelle il donne aujourd'hui sous votre plume le dernier degré d'indécence et de publicité. Mais ces respectables princesses, dont le cœur est toujours ouvert aux malheureux par esprit de religion, et par une bonté d'âme dont ceux qui n'ont lis eu le bonheur de les approcher, ne peuvent se former aucune idée ; ces généreuses princesses dont le revenu se consume à soulager les pauvres, et dont la We entière est un cercle de bienfaisance aussi constante <iue cachée, ne s'offenseront pas qu'un homme qui les a toujours servies avec zèle et désintéressement, qui n'a jamais démérité auprès d'elles, repousse, par le plus niodeste exposé de la vérité, l'affreuse et nouvelle injure <!ui lui est faite en leur nom, à la face de toute la nation. Lorsqu'un paysan fut blessé par un cerf, on vit toute cette auguste famille oublier l'horreur d'un tel spectacle, et ne sentir que l'intérêt qu'il inspirait ; on les vit voler à lui, l'entourer, fondre en larmes, et retourner )ourse de tout le monde, en verser Tor dans le ta- • de sa femme éplorée, prodiguer des soins paternels à cet heureux infortuné, lui envoyer des secours abondants, consoler sa famille ; enfin, lui assurer un sort. Si le mal passager que fit un cerf à un inconnu trouva ces princesses aussi sensibles, la rage d'un troupeau de tigres acharnés sur un de leurs plus zélés, de leurs plus mallieureux serviteurs, n'en obtiendra pas

moins de compassion; elles ne regarderont point comme un manque de respect, qu'un homme d'honneur, lâchement accusé d'imposture et de faux, brûle de secouer la honte d'avoir « abusé de leur nom sacré pour servir son intérêt et ses vues iniques » ; et si te hasard fait tomber ce mémoire entre leurs mains, 1 de blâmer la fermeté de mes défenses et T ardeur de justification, elles sentiront, qu'au péril de ma vie, je ne pouvais rester le chef courbé sous un tel dést neur ; et malgré les efforts que l'on fera pour < wisonner cette action auprès d'elles, elles distinguai aisément d'une vanité indiscrète, la fierté noble et ( rageuse avec laquelle j'ose publier un témoignage honore éi^ralement leur justice et ma probité. Voici le]

Pendant que le comte de la Blache me faisait injurier avec autant d'indécence que d'éclat, aux audiences de riiôtel des requêtes, par im avocat à qui la nature avait donné assez de talent pour qu'il eût pu se pîisser d'adopter le plus aisé, mais le moins honorable des genres de plaidoiries ; mon adversaire, sentant hien que le fond du procès ne présentait aucune ressource à son avidité, employait celle de jeter de la défavenr sur ma personne, pour tâcher d'en verser sur ma cause. En conséquence, il allait chez tous les maîtres des requêtes, nos communs juges, leur dire que j'étais un malhonnête homme ; il lem* donnait en preuves que Mesdames, qui m'avaient autrefois honoré de leurs bontés, ayant reconnu depuis que j'étais un sujet exécrable, m'avaient fait chasser de leur présence, et rendaient ce témoignage de moi. Ces propos, qui frappai

^ANS L'ÀrFÂlRE GOEZMAN 227

tODt le inonde et mettaient des nuages dans toutes les

têtes, me furent rendus par quelqu'un qui me dit : Il

de la plus grande importance pour vous de les

ire; ils vous font un tort affreux dans Tesprit de

juges; il n'y aurait même pas de mal, ajoutait-on,

) vous vous fissiez 6taycr auprès d'eux d'une aussi

uissante protection que celle des princesses, contre

n adversaire avide, adroit et peu délicat, à qui tout

st bon, pourvu qu'il vous ruine et vous déshonore.

Je ne solliciterai , répondis-je , aucune protection

• un procès qui n'en a pas besoin : Mesdames au-

ieû d'être trùs-offensées que j'allasse me rap-

• à leur souvenir aujourd'hui, pour obtenir un ai dans une affaire oii elles ignorent si j'ai tort ou