ANNÉE

VragtMkent de mon vojatge d'Espag^ne.

Depuis quelques années j'avais eu le bonheur de m'envelop^er de toute ma famille. L'union, la joie, la reconnaissance étaient la récompense continuelle des sacrifices que cet entom» exigeait, et me consolaient de l'injure extérieure que des méchants faisaient dès lors à mes sentiments.

De cinq sœurs que j'avais,, deux confiées dès leur jeunesse par mon père à l'un de ses correspondants

d'Espagne, ne m'avaient laissé d'elles qu'un souvenir faible et doux, quelquefois ranimé par leur correspondance.

En février 1764, mon père reçoit de sa Alla aînée une lettre pleine d'amertume, dont voici la substance :

(L Ma sœur vient d'être outragée par un homme aussi accrédité que dangereux. Deux fois, à l'instant de l'épouser, il a manqué de parole et s'est brusquement retiré sans daigner même excuser sa conduite ; la sensibilité de ma sœur offensée l'a jetée dans un état de mort dont il y a beaucoup d'apparence que nous ne la • sauverons pas : tous ses nerfs se sont r^irés, et depuis six jours elle ne parle plus.

« Le déshonneur que cet événement verse sur elle nous a plongées dans une retraite profonde, où je pleure nuit et jour en prodiguant à cette infortunée des consolations que je ne suis pas en état de prendre pour moi-même.

<£ Tout Madrid sait que nia sœur n'a rien à se reprocher.

« Si mon frère avait assez de crédit pour nous faire recommander à M. Tambassadeur de France, Son Excellence mettrait à nous protéger une bonté de prédilection qui arrêterait tout le mal qu'un perfide nous fait, et par sa conduite et par ses menaces, etc »

Mon père vient me trouver à Versailles et me remet, en pleurant, la lettre de sa fille. Voyez, mon fils, ce que vous pouvez pour ces deux infortunées, « elles ne sont pas moins vos sœurs que les autres. »

Je me sentis aussi ému que lui au récit de la terrible

DANS L'AFFAIRE GOEZMAN 357

lation de ma sœur. Hélas ! mon père^ lui dis-je, ïlle espèce de recommandation puis-je obtenir pour |

»? Qu'irai-je demander? Qui sait si elles n'ont pas mé lieu par quelques fautes qu'elles nous cachent à honte qui les couvre aujourd'hui? — J'oubliais, re- j

t mon père de vous montrer plusieurs lettres de '

re ambassadeur à votre sœur aînée, qui annoncent l

>lu6 haute estime pour l'une et pour l'autre. fe lisais ces lettres, elles me rassuraient; et la ^

*asey < elles ne sont pas moins vos sœurs que les res, » me frappant jusqu'au fond du cœur : Ne pieupoint, dis-je à mon père, je prends un parti qui ' jit vous étonner, mais qui me paraît le plus certain, . nme le plus sage.

tfa sœur aînée indique plusieurs personnes respecles, qui ^déposeront, dit-elle, à son frère à Paris de '

bonne conduite et de la vertu de sa sœur. Je veux les ir, et si leur témoignage est aussi honorable que \

ui de M. l'ambassadeur de France^ je demande un igé, je pars, et, ne prenant conseil que de la pru- Qce et de ma scnsibihté, je les vengerai d*un traître, je les ramène à Paris partager avec vous ma mo- I

[ue fortune. *

Le succès de mes informations m'échauffe le cœur ; >rs sans autre délai je reviens à Versailles apprendre nés augustes protectrices qu'une affaire aussi douireuse que pressée exige ma présence à Madrid et î force de suspendre toute espèce de service auprès )lles.

Étonnées d'un départ aussi brusque, leur bonté res-

pectable va jusqu'à vouloir être instruites de la nature de ce nouveau malheur. Je montre la lettre de ma sœur aînée : a Partez, et soyez sage, » fut Thonorable encouragement que je reçus des princesses ; « ce que vous entreprenez est bien, et vous ne manquerez pas d'appui en Espagne, si votre conduite est raisonnable. »

Mes apprêts furent bientôt faits. Je craignais de ne pas arriver assez tôt pour sauver la vie à ma pauvre sœur. Les plus fortes recommandations auprès de notre ambassadeur me furent prodiguées et devinrent l'inestimable prix de quatre ans de soins employés à Tamusement de Mesdames.

A rinstant de mon départ, je reçois la commission de négocier en Espagne une affaire très-intéressante au commerce de France. M. Duverney, touché du motif de mon voyage, m'embrasse et me dit : « Allez, mon fils, sauvez la vie a votre sœur. Quant à l'affaire dont vous êtes chargé, quelque intérêt que vous y preniez, souvenez-vous que je suis votre appui : je l'ai promis publiquement à la famille royale, et je ne manquerai jamais à un engagement aussi sacré. Je m'en rapporte à vos lumières ; voilà pour deux cent mille francs de billets au porteur que je vous remets pour augmenter votre consistance personnelle par un crédit de cette étendue sur moi. »

Je pars et vais nuit et jour de Paris à Madrid. Un négociant français, feignant d'avoir affaire à Bayonne, mais engagé secrètement par ma famille de m'aceompagner et de veiller à ma sûreté, m'avait demandé une place dans ma chaise.

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J*arrive à Madrid le 18 mai 1764, à onze heures du matin. J'étais attendu depuis quelques jours; je trouvai mes sœurs entourées de leurs amis, à qui la chaleur de ma résolution avait donné le désir de me connaître.

A peine les premières larmes sont-elles épanchées, que, m'adressant à mes sœurs : Ne soyez pas étonnées, leur dis-je, si j'emploie ce premier moment pour apprendre l'exacte vérité de votre malheureuse aventure ; je prie les honnêtes gens qui m'environnent, et que je regarde comme mes amis, puisqu'ils sont les vôtres, de ne pas vous passer la plus légère inexactitude. Pour vous servir avec succès, il faut que je sois fidèlement instruit.

Le compte fut exact et long. A ce récit, la sensibilité de tout le monde justifiant la mienne, j'embrassai ma jeune sœur et lui dis : A présent que je sais tout, mon enfant, sois en repos ; je vois, avec plaisir, que tu n'aimes plus cet homme-là ; ma conduite en devient plus aisée ; dites-moi seulement oij je puis le trouvera Madrid. Chacun élève sa voix et me conseille* de commencer par aller à Aranjuèz, voir M. l'ambassadeur, dont la prudence consommée devait diriger mes démarches dans une affaire aussi épineuse, notre ennemi étant excessivement soutenu par les relations que sa place lui donnait avec des gens fort puissants : je ne devais rien hasarder à Madrid avant d'avoir eu l'honneur d'entretenir Son Excellence à Aranjuèz.

Cela va bien, mes amis, car je vous regarde tous comme tels ; procurez-moi seulement une voiture de route, et demain je vais saluer M. l'ambassadeur à la

cour. Mais ne trouvez pas mauvais que je prenne, avant de le voir, quelques instructions essentielles à mon projet: la seule chose en laquelle vous puissiez tous me servir, est de garder le secret sur mon arrivée jusqu'à mon retour d'Aranjuèz.

Je fais tirer promptement un habit de mes malles et, m'ajustant à la hâte, je me fais indiquer la demeure de don Joseph Clavico (1), garde des archives de la couronne, et j'y cours; il était sorti : l'on m'apprend l'endroit oii je puis le rencontrer, et, dans le salon même d'une dame chez laquelle il était, je lui dis, sans me faire connaître, qu'arrivé de France le jour même, et chargé de quelques commissions pour lui, je lui demandais la permission de l'entretenir le plus tôt possible. Il me remit au lendemain matin à neuf heures en m'invitant au chocolat, que j'acceptai pour moi et pour le négociant français qui m'accompagnait.

Le lendemain 19 mai, j'étais chez lui à huit heures et demie; je le trouvai dans une maison splendide, qu'il me dit appartenir à dom Antonio Portuguès, l'un des chefs les plus estimés des bureaux du ministère, et tellement son ami, qu'en son .absence il usait librement de sa maison comme de la sienne propre.

a Je suis chargé, monsieur, lui dis-je, par une société de gens de lettres, d'établir, dans toutes les villes où je passerai, une correspondance littéraire avec les hommes les plus savants du pays. Comme aucun Espagnol n'écrit mieux que l'auteur des feuilles appelées

(1) Ce mot, qui s'écrit Clavijo, se prononce à peu près Clarico : ]c le fais imprimer ainsi pour la facilité de la lecture.

DANS L'AFFAIRE GOEZMAN 301

le Pensador (i) à qui j'ai Thonneur de parler, et que son mérite littéraire a fait même assez distinguer du roi pour qu'il lui confiât la garde d'une de ses archives, j'ai cru ne pouvoir mieux servir mes amis qu'en les liant avec un homme de votre mérite. »

Je le vis enchanté de ma proposition. Pour mieux connaître à quel homme j'avais affaire, je le laissai longtemps discourir sur les avantages que les diverses nations pouvaient tirer de pareilles correspondances. Il me caressait de l'œil ; il avait le ton affectueux ; il parlait comme un ange, et rayonnait de gloire et de plaisir.

Au milieu de sa joie, il me demande à mon tour quelle affaire me conduisait en Espagne? heureux, disait-il, s'il pouvait m'y être de quelque utilité. — € J'accepte avec reconnaissance des offres aussi flatteuses, et n'aurai point, monsieur, de secrets pour vous. »

Alors voulant le jeter dans un embarras dont la fin seule de mon discours devait le tirer, je lui présentai de nouveau mon ami. « Monsieur » lui dis-je, « n'est pas tout à fait étranger à ce que je vais vous dire, et ne sera pas de trop à notre conversation. » Cet exorde le fit regarder mon ami avec beaucoup de curiosité.

« Un négociant français, chargé de famille et d'une fortune assez bornée, avait beaucoup de correspondants en Espagne. Un des plus riches, passant à Paris' il y a neuf ou dix ans, lui fit cette proposition : Donnez-moi deux de vos filles, que je les emmène à Ma-

(1) En français, le Penseur,

drid, elles s'établiront chez moi, garçon âgé, sans famille, elles feront le bonheur de mes vieux jours et succéderont au plus riche établissement de TËspagne.

a L'aînée, déjà mariée, et une de ses sœurs lui furent confiées. En faveur de cet établissement, leur père se chargea d'entretenir cette nouvelle maison de Madrid de toutes les marchandises de France qu'on lui demanderait.

<c Deux ans après, le correspondant mourut et laissa les Françaises sans aucun bienfait, dans l'embaiTas de soutenir toutes seules une maison de commerce. Malgré ce peu d'aisance, une bonne conduite et les grâces de leur esprit leur conservèrent une foule d'amis qui s'empressèrent à augmenter leur crédit et leurs affaii'es. (Ici je vis Clavico redoubler d'attention.)

a A peu près dans ce même temps, un jeune homme, natif des îles Canaries, s'était fait présenter dans la maison (toute sa gaieté s'évanouit à ces "mots qui le désignaient). Malgré son peu de fortune, les dames lui voyant une grande ardeur pour l'étude de la langue française et des sciences, lui avaient facilité les moyens d'y faire des progrès rapides,

« Plein du désir de se faire connaître, il forme enfin le projet de donner à la ville de Madrid le plaisir, tout nouveau pour la nation, de lire une feuille périodique dans le genre du Spectateur anglais; il reçoit de ses amis des encouragements et des secours de toute nature. On ne doute point qu'une pareille entreprise n'ait le plus grand succès ; alors, animé par l'espérance

deïéaBsir à se faire un nom, il ose se proposer ouvertement pour épouser la plus jeune des Françaises. ' c Commencez, lui dit l'aînée, par réussir ; et lorsque quelque emploi, faveur de la cour, ou tel autre moyen de subsister honorablement, vous aura donné le droit de songer à ma sœur, si elle vous préfère à d'autres prétendants, je ne vous refuserai pas mon consentement. (Il s'agitait étrangement sur son siège en m'écoutant ; et moi, sans faire semblant de m'en apercevoir, je poursuivis ainsi.)

« La plus jeune, touchée du mérite de l'homme qui la recherchait, refuse divers partis avantageux qui s'offraient pour elle, et, préférant d'attendre que celui qui l'aimait depuis quatre ans eût rempli les vues de fortune que tous ses amis osaient espérer pour lui, l'encourage à donner sa première feuille philosophique sous le titre imposant du Pensador, » (Ici je vis mon homme prêt à se trouver mal.)

€ L'ouvrage (continuai-je avec un froid glacé) eut un succès prodigieux ; le roi même, amusé do cetlo cîjui*mante production, donna des marques publiiiuos de bienveillance à l'auteur. On lui promit le premier oinploi honorable qui vaquerait. Alors il écarta tous les prétendants à sa maîtresse par une rechorche absolument publique. Le mariage ne se retardait {[\\o par l'attente de l'emploi qu'on avait promis à l'auteur d(^s feuilles. Enfin au bout de six ans d'attente d\\uo jiart, de soins et d'assiduités de l'autre, l'emploi parut ri l'homme s'enfuit. » (Ici l'homme fit un soupir involontaire, et, s'en apercevant lui-môme, il en rou^Mi (h^

364 IlÉMOIRES DE BEAUMARCHAIS

confusion ; je remarquais tout sans cesser de parler.)

a L'affaire avait trop éclate pour qu'on pût en voirie dénoûment avec indifférence. Les daines avaient pris une maison capable de contenir deux ménages; les bans étaient publiés. L'outrage indignait tous les amis communs, qui s'employèrent efTicacement à venger cette insulte : M. l'ambassadeur de France s'en mêla; mais lorsque cet homme apprit que les Françaises employaient les protections majeures contre lui, craignant un crédit qui pouvait renverser le sien et détruire en un moment sa fortune naissante, il vint se jeter aux pieds de sa maîtresse irritée. A son tour il employa tous ses amis pour la ramener, et comme la colère d'une femme trahie n'est presque jamais que de l'amour déguisé; tout se raccommoda ; les préparatifs d'hymen recommencèrent, les bans se publièrent de nouveau, l'on devait s'épouser dans trois jours. La réconciliation avait fait autant de bruit que la rupture. En partant pour Saint-Hildephonse, où il allait demander à son ministre la permission de se marier : Mes amis, dit-il, <îonservez-moi le cœur chancelant de ma maîtresse jusqu'à ce que je revienne du Sitio-real, et disposez toutes" choses de façon qu'en arrivant je puisse aller au temple avec elle. »

Malgré l'horrible état où mon récit le mettait, incertain encore si je racontais une histoire étrangère àmoi, ce Clavico regardait de temps en temps mon ami, dont le sang-froid ne l'instruisait pas plus que le mien. Ici je renforçai ma voix en le fixant, et je continuai :

DANS L'AFFAIRE GOEZMAN 36$

c n revient en effet de la coui* le surlendemain ; mais au lieu de conduire sa victime à Tautel, il fait dire à rinfortunée qu'il change d'avis une seconde fois, et ne l'épousera point ; les amis indignés courent à Tinstant chez lui ; Tinsolent ne garde plus aucun ménagement et les déQe tous de lui nuire, en leur disant que si les Françaises cherchaient à le tourmenter, elles prissent garde à leur tour qu'il ne les perdît pour toujours dans un pays où elles étaient sans appui.

. c A cette nouvelle, la jeune Française tomba dans un état de convulsions qui fit craindre pour sa vie. Au fort de leur désolation, l'aînée écrivit en France l'outrage public qui leur avait été fait ; ce récit émut le cœur de leur frère au point que, demandant aussitôt un congé pour venir cclaircir une affaire aussi embrouillée, il n'a lait qu'un saut de Paris à Madrid; et ce frère, « c'est moi » qui ai tout quitté, patrie, devoirs, famille, état, plaisirs, pour venir venger en Espagne une sœur innocente et malheureuse ; c'est moi qui viens, armé du bon droit et de la fermeté, démasquer un traître,- écrire en traits de sang son âme sur son visage : et ce traître, c c'est vous. »

Qu'on se forme le tableau de cet homme étonné, stupéfait de ma harangue, à qui la surprise ouvre la bouche et y fait expirer la parole glacée ; qu'on voie cette physionomie radieuse, épanouie sous mes éloges, se rembrunir par degrés, ses yeux s'éteindre, ses trails s'allonger, son teint se plomber.

Il voulut balbutier quelques justifications. — Ne m'interrompez pas, monsieur, vous n'avez rien à me dire et

366 HÉMOIRES DE BEAUMARCHAIS

beaucoup à entendre de moi. Pour commencer, ayez la bonté de déclarer devant monsieur, qui est exprès venu de France avec moi, si, par quelque manque de foi, légèreté, faiblesse, aigreur, ou quelque autre vice que ce soit, ma sœur a mérité le double outrage que vous avez eu la cruauté de lui faire publiquement. — Non, monsieur, je reconnais dona Maria, votre sœur, pour une demoiselle pleine d'esprit, de grâces et de vertus.

— Vous a-t-elle donné quelque sujet de vous plaindre d'elle depuis que vous la connaissez î — Jamais^ jamais.

— Eh ! pourquoi donc, monstre que vous êtes (lui disje en me levant), avez-vous eu la barbarie de la traîner à la mort, uniquement parce que son cœur vous préférait à dix autres plus honnêtes et plus riches que vous?

— Ah ! monsieur, ce sont des instigations, des conseils ; si vous saviez.... — Cela suHit. »

Alors me retournant vers mon ami : « Vous avez entendu la justification de ma sœur, allez la publier. Ce qui me reste à dire à monsieur n'exige plus de témoins. » Mon ami sort. Clavico, bien plus étonné, se lève à son tour; je le fais rasseoir. — « A présent, monsieur, que nous sommes seuls, voici quel est mon projet, et j'espère que vous Tapprouverez.

« Il convient également à vos arrangements et aux miens que vous n'épousiez pas ma sœur ; et vous sentez que je ne viens pas ici faire le personnage d'un frère de comédie qui veut que sa sœur se marie : mais vous avez outragé à plaisir une femme d'honneur, parce que vous l'avez crue sans soutien en pays étranger ; ce procédé est celui d'un malhonnête homme et d'un lâche.

DANS L'AFFAL'^E GOEZMAN 367

Vous allez donc commencer par reconnaître, de votre main, en pleine liberté, toutes vos portes ouvertes et vos gens dans cette salle, qui ne nous entendront point, parce que nous parlerons français, que vous êtes un homme abominable qui avez trompé, trahi, outragé ma sœur sans aucun sujet, et, votre déclaration dans mes mains, je pars pour Aranjuèz où est mon ambassadeur, je lui montre l'écrit, je le fais ensuite imprimer ; après demain la cour et la ville en seront inondées ; j*ai des appuis considérables ici, du temps et de l'argent : tout sera employé à vous faire perdre votre place, à vous poursuivre de toute manière et sans relâche, jusqu'à ce que le ressentiment de ma sœur apaisé m'arrête et me dise holà.

— « Je ne ferai point une telle déclaration, me dit Clavico d'une voix altérée. — Je le crois, car peutêtre, à votre place, ne la ferais-je pas non plus. Mais voici le revers de la médaille. Ecrivez ou n'écrivez pas; de ce moment je reste avec vous ; je ne vous quitte plus ; je vais partout où vous irez, jusqu'à ce que, impatienté d'un pareil voisinage, vous soyez venu vous délivrer de moi derrière Buenretiro (1). Si je suis plus heureux que vous, monsieur, sans voir mon ambassadeur, sans, parler à personne ici, je prends ma sœur mourante entre mes bras, je la mets dans ma voiture, et je m'en retourne en France avec elle. Si, au contraire, le sort vous favorise, tout est dit nour moi ; je fais mon testament avant dv^ pax^tii» ; vous aurez eu tous les avantages

{\^ L'ancien palais des rois d'Espagne à Madrid.

sur nous, permis à vous alors de rire à nos dépens. Faites monter le déjeuner. »

Je sonne librement: un laquais entre, apporte le chocolat. Pendant que je prends ma tasse, mon homme absorbé se promène en silence, rêve profondément, prend son parti tout de suite, et me dit :

« Monsieur de Beaumarchais, écoutez-moi. Rien au monde ne peut excuser ma conduite envers mademoiselle votre sœur. L'ambition m'a perdu; mais si j'eusse prévu que dona Maria eût un frère comme vous, loin de la regarder comme une étrangère isolée, j'aurais conclu que les plus grands avantages devaient suivre notre union. Vous venez de me pénétrer de la plus haute estime, et je me mets à vos pieds pour vous supplier de travailler à réparer, s'il est possible, tous les maux que j'ai faits à votre sœur. Rendez-la-moi, monsieur ; et je me croirai trop heureux d'obtenir de vous ma femme et le pardon de tous mes crimes. — Il n'est plus temps; ma sœur ne vous aime plus : faites seulement la déclaration, c'est tout ce que j'exige de vous; et trouvez bon, après, qu'en ennemi déclaré je venge ma sœur au gré de son ressentiment. »

Il fit beaucoup de façons, et sur le style dont je l'exigeais, et sur ce que je voulais qu'elle fût toute de sa main, et sur ce que j'insistais à ceque les domestiques fussent présents pendant qu'il écrirait ; mais comme l'alternative était pressante , et qu'il lui restait encore je ne sais quel espoir de ramener une femme qui l'avait aimé, sp. fierté se soumit à écrû*e la déclaration sui-

vante, qne je lui dictai, en me promenant dans Tespèce de galerie où nous étions :

Déclaration dont fai F original.

c Je soussigné Joseph Glavico, garde d'une des ar- «c chives de la couronne, reconnais qu'après avoir été « reçu avec bonté dans la maison de madame Guil- « bert, j'ai trompé mademoiselle Caron, sa sœur, ju\r c la promesse d'honneur, mille fois réitérée, de Té- € pôuser, à laquelle j'ai manqué, sans qu'aucune faute f ou faiblesse de sa part ait pu servir de prétexte ou t d'excuse à mon manque de foi ; qu'au contraire la t sagesse de cette demoiselle, pour qui j'ai le pluM f profond respect, a toujours été pure et sans tache. Jo f reconnais que, par ma conduite, la légèreté do mes f discours et par l'interprétation qu'on a pu y donner, € j'ai ouvertement outragé cette vertueuse demoiselle, c à laquelle je demande pardon par cet écrit, fait lii brement et de ma pleine volonté, quoique je mo f reconnaisse tout à fait indigne de l'obtenir ; lui pro- « mettant toute autre espèce de réparation ({u'ello « pourra désirer, si celle-ci ne lui convient pas. Fait A f Madrid, et écrit tout de ma main , en prêsenco do f son frère, le 19 mai 1764.

« SifjnCy

«Joseph Clavijo.»

Je prends le papier, et lui dis en le quittant ; Je ne suis point un lâche ennemi, monsieur, c'est sans nié-

nagement que je vais venger ma sœur. Je vous en ai prévenu. Tenez-vous bien pour averti de Tusage cruel que je vais faire de Tarme que vous m'avez fournie. — « Monsieur, je crois parler au plus offensé, mais au plus généreux des hommes : avant de me diffamer, accordez-moi le moment de tenter un effort pour ramener encore une fois dona Maria : c'est dans cet unique espoir que j'ai écrit la réparation que vous emportez : mais, avant de me présenter, j'ai résolu de charger quelqu'un de plaider ma cause auprès d'elle; et ce quelqu'un, c'est vous. » — Je n'en ferai rien. — t Au moins vous lui direz le repentir amer que vous avez aperçu en moi. Je borne à cela toutes mes sollicitations. A votre refus je chargerai quelque autre de me mettre à ses pieds. » Je le lui promis.

Le retour de mon ami chez ma sœur avait porté l'alarme dans tous les esprits. En arrivant, je trouvai les femmes épioréees et les hommes très-inquiets : mais au compte que je rendis dé ma séance, à la vue de h déclaration, les cris de joie, les embrassements succédèrent aux larmes; chacun ouvrait un avis différent:

les uns opinaient à perdre Glavico, les autres penchaient à lui pardonner; d'autres s'en rapportaient à ma prudence, et tout le monde parlait à la fois. Mais ma sœur de s'écrier : « Non, jamais, jamais je n'en entendrai parler : courez, mon frère, à Aranjuèz : allez voir M. l'ambassadeur, et, dans tout ceci, gouvernezvous par ses conseils. »

Avant de partir pour la cour, j'écrivis à Rlavico que ma sœur n*avait pas voulu entendre un seul mot en sa

DANS L'AFFAIRE GOEZMAN 371

faveur, et que je m'en tenais au projet de la venger et de le perdre. Il me fit prier de le voir avant mon départ, et je me rendis librement chez lui. Après mille imprécations contre lui-même, toutes ses prières . se bornèrent à obtenir de moi qu'il allât pendant mon absence, avec un ami commun, parler à ma sœur aînée, et que je ne rendisse son déshonneur pubUc qu*à mon retour, s'il n'avait pas obtenu son pardon. Je partis pour Aranjuèz.

M. le inarquis d'Ossun, notre ambassadeur, aussi respectable qu'obligeant, après m'avoir marqué tout l'intérêt qu'il prenait à moi, en faveur des augustes recommandations qui lui étaient parvenues de France, me dit : « La première preuve de mon amilié, monsieur, est de vous prévenir que votre voyage en Espagne est de la dernière inutilité quant à l'objet de venger votre sœur ; l'homme qui l'a insultée deux fois par sa retraite inopinée n'eût jamais osé se rendre aussi coupable s'il ne se fût pas cru puissamment soutenu. Quel est votre dessein ? Espérez-vous lui faire épouser votre sœur ?» — Non, monsieur, je ne le veux pas ; mais je prétends le déshonorer. — «Et comment? » Je lui fis le récit de mon entrevue avec Clavico, qu'il ne crut qu'en lisant son écrit que je lui présentai.

€ Eh bien ! monsieur, me dit cet homme respectable, un peu étonné de mon action, je change d'avis à l'instant. Celui qui a tellement avancé les affaires en deux heures est fait pour les terminer heureusement. L'ambition avait éloigné Clavico de mademoiselle votre sœur ; l'ambition, la terreur ou l'amour le lui rame-

nent. Mais à quelque titre qu'il revienne, le moins d'éclat qu'on puisse faire en pareille occasion est toujours le mieux. Je ne vous cache pas que cet honmie est fait pour aller loin ; et sous ce point de vue, c'est peut-être un parti très-avantageux. A votre place, je vaincrais ma sœur sur ses répugnances, et, profitant du repentir de Clavico, je les marierais promptement. » — Comment, monsieur, un lâche? — t II n'est un lâche que s'il ne revient pas de bonne foi. Mais ce point accordé, ce n'est qu'un amant repentant. Au reste, voilà mon avis, je vous invite à le suivre, et même je vous en saurai gré, pai* des considérations que je ne puis vous expliquer. »

Je revins à Madrid un peu troublé des conseils de M. le marquis d'Ossun. A mon arrivée j'appris que Clavico était venu , accompagné de quelques amis communs, se jeter aux pieds de mes sœurs ; que la plus jeune, à son arrivée, s'était enfuie dans sa chambre et n'avait plus voulu reparaître ; et l'on me dit qu'il avait conçu beaucoup d'espérance de cette colère fugitive. J'en conclus à mon tour qu'il connaissait bien les femmes, douces et sensibles créatures, qu'un peu d'audace, mêlée de repentir, trouble à coup sûr éti*angement, mais dont le cœur ému n'en reste pas moins disposé en faveur de l'humble audacieux qui gémit à leurs pieds, d'autorité.

Depuis mon retour d'Aranjuèz, ce Clavico désira me voir tous les jours, me rechercha, m'enchanta par son esprit, ses connaissances, et surtout par la noble confiance qu'il paraissait avoir en ma médiation. Je le

DANS L'AFFAIRE GOEZMAN 373

servais de bonne foi ; nos amis se joignent à moi ; mais le profond respect que ma pauvre sœur paraissait avoir pour mes décisions me rendait très-circonspect à son égard ; c'était son bonheur et non sa fortune que je désirais; c'était son cœuret non sa main que je voulaisforcer. Le 25 mai, Clavico se retira brusquement du logis de M. Portuguès, et fut se réfugier au quartier des Invalides, chez un officier de sa connaissance. Cette retraite précipitée ne m'inspira d'abord aucun ombrage, quoiqu'elle me parût singulière. Je courus au quartier ; il allégua pour motif de cette retraite que, M. Portuguès étant un des plus opposés à son mariage, il comptait me donner la plus haute preuve de la sincérité de son retour en quittant la maison d'un si puissant ennemi de ma sœur. Cela me parut si probable et si délicat, que je lui sus un gré infini de sa retraite aux Invalides. Le 26 mai, j'en reçus la lettre suivante :

Copie de la lettre de Clavico dont f ai V original.

c Je ïne suis expliqué , monsieur, d'une manière € très-précise , sur la ferme intention où je suis de f réparer les chagrins que j'ai causés involontaire f ment à mademoiselle Caron ; je lui offre de nouveau f de l'épouser, si les malentendus passés ne lui ont pas

• donné trop d'éloignement pour moi. Mes propot sitions sont très-sincères. Toute ma conduite et

• mes démarches tendent uniquement à regagner son

• cœur ; et mon bonheur dépendra du succès de mes « soins ; je prends donc la liberté de vous sommer « de la parole que vous m'avez donnée, de vous rendre

« le médiateui* de cette heureuse réconciliation. Je sais « qu'un galant homme s'honore en s'humiliant devant « une femme qu'il a offensée, et que tel qui croit s'ac vilir en demandant excuse à un homme a bonne « grâce de reconnaître ses torts aux yeux d'une pera sonne de l'autre sexe. C'est donc en connaissance de « cause que j'agis dans toute cette affaire. L'assurance « libre et franche que je vous ai donnée, monsieur, et « la démarche que j'ai faite pendant votre voyage d'A- « ranjuèz auprès de mademoiselle votre sœur, peuvent c me faire un certain tort dans l'esprit des personnes « qui ignorent la pureté de mes intentions : mais j'es- « père que, par un exposé fidèle de la vérité, vous me « ferez la grâce d'instruire convenablement tous ceux <i que Tignorance ou la malignité ont fait tomber dans c l'erreur à mon égai*d. S'il m'était possible de quitter « Madrid sans un ordre exprès de mon chef, jeparti- « rais sur-le-champ pour aller à^Aranjuèz lui deman- « der son approbation ; mais j'attends encore de votre « amitié, que vous prendrez le soin vfius-mème de lui « faire part des vues légitimes et honnêtes que j'ai sur a mademoiselle votre sœur, et dont cette lettre vous « réitère l'assurance ; la promptitude de cette démar- « che est, selon mon cœur, la plus grande marque que (c vous puissiez me donner du retour que je vous dece mande pour l'estime parfaite et le véritable attachea ment avec lequel j'ai l'honneur d'êti*e , nionsieiu*, « votre, etc. « Signée

t Clavijo.

« 26 mai 17G4. »

DANS L'AFFAIRE GOEZMAN 375

A la lecture de cette lettre, (jne je fuisnis devant mes iSœurs, la plus jeune fondit en lannos. Jt» ronibrassai de toute mon âme : a Eh bien I mon enfant ! tu < Faimes encore^ tues bien honteuse, n'ost-co pas? jo t le vois. Mais, va ! tu n'en es pas moins une honniHo, f une excellente fille, et puisque ton ressontinuMit liro c à sa fin, laisse-le s'éteindre dans les lurmos du parf don ; elles sont bien douces aprùs celles do la colrn». € C'est un monstre (ajoutai-je en riant) quo. co (îlavico, c comme la plupart des hommes; mais, mon (Miiaiit, f tel qu'il est, je me joins à M. lomar(|uis d'Ossunpdur € te conseiller de lui pardonner. J'aimerais mieux pour € lui qu'il se fût battu, j'aime mieux pour toi (|u'il ne « l'ait pas fait. »

Mon bavardage la fit sourire au miUuu do S(îs larmes : et je pris ce charmant conflit pour un consonLiMiient tacite aux vues de M. l'ambassadeur ; je courus chercher mon homme, à qui je dis bien qu'il était cent fois plus heureux qu'il ne le méritait ; il en convint avec une bonne foi qui finit par nous charmer tous : il arriva tremblant chez ma sœur. On enveloppa la pauvre troublée, qui, rougissant, moitié honte et moitié i)laisîr, laissa échapper enfin, avec un soupir, son consentement à tout ce que nous allions faire pour l'enchaîner de nouveau.

Dans son enchantement, Clavico prit la ciel do mou secrétaire et fut écrire le papier suivant, qu'il signa ut qu'il apporta, le genou en terre, à signer à sa maîtresses, devant MM. Laugier, secrétaire d'ambassade* ih Pologne; Gazan, consul d'Espagne à Bayonne; Doviynes,

chanoine de Perpignan; Durocher, premier chirurgien de la reine mère ; Durand et Perler, négociants français ; Don Firmin de Salsedo, contador de la trésorerie du roi ; de Bievardi, gentilhomme italien ; Boca, officier des gardes flamandes, et autres : chacun joignit ses instances aux miennes, et Ton arracha par-dessus le consentement verbal la signature de ma pauvre sœur, (pli, ne sachant plus oîi mettre sa tête, de confusion, vint se jeter dans mes bras en pleurant, et m'assurant tout bas qu'en vérité j'étais un homme dur et sans pitié pour elle.

Copie exacte de T écrit de la main de Clavfjo, signé de lai et de ma sœur y dont f ai V original.

« Nous soussignés, Joseph Clavico et Marie-Louise « Caron , avons renouvelé par ce présent écrit les « promesses mille et mille fois réitérées que nous « nous sommes faites de* n'être jamais Tun qu'à l'au- « tre ; et nous nous engageons de Sanctifier cefe pro- « messes par le sacrement de mariage le plus tôt qu'il a sera possible : en foi de quoi nous avons signé cet « écrit entre nous.

« Signéf « Marie-Louise Caron et Joseph Clavijo.

« A Madrid, ce 26 mai 1764.»

Tout le monde passa la soirée avec nous, dans la joie d'un si heureux changement; et je partis pour

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Anu^uèz à 11 heures du soir : car dans un pays aussi chaud,la nuit est le temps le plus agréable pour voyager. Je siq>plie le lecteur de suspendre encore son jugement sur la futilité de ces détails ; il verra bientôt s'ils étaient importants.

En arrivant à Aranjuèz, je rendis un compte exact à U. Tambassadeur, qui eut la bonté de donner plus d'éloges à toutes les parties de ma conduite qu'elles n*en méritaient, mais qui me conseilla de ne rien dire à M. Grimaldi, de ce qui s'était passé, do peur de naire à mon futur beau-frère.

Je me rendis chez ce ministre; il me reçut avec bonté, lut la lettre de Clavico, donna son consentement au mariage, et souhaita toute sorte de bonheur à ma sœur ; en remarquant seulement que don Joseph Clavico eût pu m'épargner le voyage, la forme usitée en pareil cas étant d'écrire au ministre. Je rejetai tout sur Tempressement que j'avais montré moi-même de venir lui faire ma cour, avant le temps où je le prierais de m'honorer de quelques audiences pour l'entretenir d'objets très-importants.

A mon retour à Madrid, je trouvai chez moi la lettre suivante du seigneur Clavico :

Copie de la lettre dont fai P original.

€ Voici, monsieur, l'indigne billet qui s'est répandu t dans le public, tant à la cour qu'à la ville : mon lion- « neur y est outragé de la manière la plus .sanglante, f et je n'ose pas voir même la lumière, tandis qu'on

;!rr8 ÏIÊMOIRES DE BEAUMARCHAIS

« aura de si basses idées de mon caractère et de mon honneur. Je vous prie, monsieur, très-instamment de «faire voir le billet que j'ai signé et d'en donner des « copies. En attendant que le monde se désabuse, peu- € dant quelques jours^ il n'est pas convenable de nous <t voir : au contraire cela pourrait produire un mauvais « effet ; et Ton croirait que ce malheureux papier est le « véritable, et que celui qui paraîtrait à sa place n'était <t qu'une composition faite après coup. Imaginez <K monsieur, dans quelle désolation doit me mettre un « pareil outrage, et croyez-moi, monsieur, votre, etc.

« Signé,

€ Clavijo. 1

Il avait joint à sa lettre une déclaration fausse, gigantesque, abominable, et qui était tout entière de son écriture.

J'ai pris un peu d'humeur de la conclusion que tirait Clavico de cet indigne papier ! je courus lui en faire les plus tendres reproches ; je le trouvai couché. Partie de ses effets étant restée chez M. Portuguès, je lui envoyai sur-le-champ du linge de toute espèce à changer, et, pour le consoler du chagiin oii cet écrit fabriqué paraissait le plonger, je lui promis qu'à son rétablissement je le mènerais partout avec moi conmie mon frère et coimne un homme honorable, en l'assurant que je voyais dans les dispositions de tout le monde qu'on se plairait à m'en croire à ma parole.

Nous convînmes de tous les prépai*atifs du mariage

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de ma sœur; et le lendemain plusieurs de ses omis me menèrent, à son invitation, chez le grand vicaire, chez \e notaire apostoHque, etc. Cela fait, je revins chez lui frès-content : t Mon ami, lui dis-je en l'embrassant, l'état où nous sommes à l'égard l'un de l'autre me permet de prendre quelques libertés avec vous ; si vous n'êtes pas en argent comptant, vous ferez fort bien d'accepter ma bourse dans laquelle j'ai mis cent quadruples cordonnés et autres pièces d'or, le tout valant environ neuf mille livres argent de Franco, sur (juoi vous enverrez vingt-cinq quadruples à ma sœur, pour avoir des rubans : et voici des bijoux et des (lontcUos de France; si vous voulez lui en faire présont, ello les recevra de votre main plus agréablement encore quo de la mienne. »

Mon ami accepta les bijoux et dentelles, ayant do la peine a croire, dit-il, qu'on en trouvât d'aussi bon goût à Madrid; mais quelques instances quo je lui flsse, il refusa l'argent, que je remportai.

Le lendemain, jour de l'Ascension, un valet mtHis ou quart d'Espagnol Indien que j'avais pris ù Dnyonno, et qui la veille avait été me chercher de l'or cordonné chez mon banquier, me vola mes cent quadruples, mû bourse, toutes les pièces d'argenterie de mon nocossaire, qui n'étaient pas apparentes, un carton do dontelles à mon usage, tous mes bas de soit\ et queUpios vestes d'étoffe d'or, le tout valant à peu près quinze mille francs, et prit la fuite.

Je fus sur-le-champ chez le commandant do Madrid faire ma plainte et je demeurai un peu surpris de l'air

glacé dont elle fut accueillie. On sera moins étonné dans un moment que je ne le fus alors moi-même; rénigme va bientôt se débrouiller.

Cet accident ne m'empêcha pas de donner tous mes soins à mon ami malade; je lui reprochai doucement ma perte, en lui disant que s'il eût accepté mes offres la veille au soir, il m'eût fait grand plaisir et m'eût empoché d'être volé. Mon ami m'assura que ce petit malheur était irréparable, parce que ce valet, qui avait sûrement pris la route de Cadix, serait parti avec la flotte avant qu'on l'eût attrapé. J'en écrivis à M. l'ambassadeur et ne m'en occupai plus.

' Les jours suivants se passèrent en soins assidus de ma part et en témoignages de la plus tendre reconnaissance de celle de Glavico. Mais le 5 juin, étant venu pour le voir à l'ordinaire au quartier des Invalides, j'appris avec surprise que mon ami avait encore brusquement délogé.

Changer de gîte une seconde fois sans m'en donner avis, me parut, je l'avoue, très-extraordinaire. Je le fis chercher dans tous les hôtels garnis de Madrid, et l'ayant enfin trouvé rue Saint-Louis, je lui témoignai mon otonnement avec un peu moins de douceur que la première fois ; mais il m'avoua qu'ayant été instniit (ju'on avait reproché à son ami de partager avec un étranger un logement de quartier que le roi ne lui donnait que pour lui seul, sans consulter l'embarras, ni sa santc, ni l'heure indue, il avait cru devoir quitter à l'instant l'appartement de son ami. Il fallut bien approuver sa délicatesse : mais je le grondai obligeam-

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JQent de n'être pas venu prendre un logement dans la loaison de ma sœur ; je voulais même l'y conduire à Tinstant. Il me serra les mains avec reconnaissance, et m'objecta que, venant de prendre médecine, il ne s'exposerait pas à sortir de chez lui, cet usage étant celui éd tous les Espagnols.

. Le lendemain il refusa, sous le même prétexte, mes offres réitérées de venir chez ma sœur. Alors nos amis commencèrent à secouer la tête, à concevoir des soupçons ; mais ils me paraissaient encore plus absurdes que malhonnêtes. A quoi bon des feintes avec moi? Le contrat était fait; il ne put être signé de plusieurs jours i cause de ces impatientantes « purgeries » ; en Espagne, me disait-on, tout acte est nul lorsqu'il se trouve daté du jour qu'un des contractants a cris médecine : chaque pays, chaque usage.

Ma sœur tremblait de nouveau ; c'était par de semblables délais que cet homme les avait déjà deux fois conduites à des dénoûments affreux. Je lui imposais silence avec amertume ; cependant le soupçon se glissait dans mon cœur. Pour m'en délivrer tout à fait, le 7 juin, jour pris enfin pour signer le contrat, j'envoyai chercher d'autorité le notaire apostolique.

Mais quelle fut ma surprise, lorsque cet homme me lit qu'il allait faire signer au seigneur Clavico une déclaration bien contraire à mes vues ; qu'il avait reçu la treille une opposition au mariage de ma sœur, par une eune personne qui prétendait avoir une promesse de Mavico, datée de 1755 ; de neuf années avant l'époque

m nous étions, 1764.

Je m'informe vite du nom de l'opposante. Le notaire m'apprend que c'était • una duenna » (fille de chffln- < bre). Humilié, furieux, je cours chez l'indigne Clavico. .

« Cette promesse de mariage vient de vous, lui disje : elle a été fabriquée hier. Vous êtes un homme abo- ; minable, auquel je ne voudrais pas donner ma sœw pour tous les trésors de l'Inde. Mais ce soir je pars pour Aranjuèz : je rends compte à M. de Grimaldi de votre infamie; et loin de m'opposer pour ma sœur a la prétention de votre c duenna », je demande pour unique vengeance qu'on vous la fasse épouser sur-lechamp. Je lui servirai de père, je lui payerai sa dot, et lui prodiguerai tous mes secours, pour qu'elle vous poursuive jusqu'à l'autel. Alors, pris dans votre propre piège, vous serez déshonoré, et je serai vengé.

« Mon cher frère, mon ami, me dit-il, suspendez vos ressentiments et votre voyage jusqu'à demain ; je n'ai nulle part à cette noirceur. A la vérité, dans un délire amoureux, je fis cette promesse autrefois à la « duenna » de madame Portuguès, qui était jolie, mais qui depuis notre rupture ne m'en a jamais reparlé. Ce sont les ennemis de dona Maria, votre soeur, qui font agir cette fille : mais croyez^ mon ami, que le désistement de la malheureuse est l'affeire de quelques pistoles d'or. Je vous conduirai ce soir chez un célèbre avocat, que j'engagerai même à vous accompagnera Aranjuèz; et nous aviserons ensemble, avant que vous partiez, aux moyens de parer à ce nouvel otetaele, beaucoup moins important que votre vivacité ne vous le fait craindre. Mettez-moi aux pieds da dona Maria

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Voire sœur, que je fais vœu d*aimer toute ma vie, âmsi que vous; et ne manquez pas de vous rendre ici ce soir à huit heures précises. » ' L'amertume était dans mon cœur, et l'indécision dans ma tête. Je n'écoutais pourtant pas encore les pronostics affreux que Ton répandait : il était possible que j'eusse été joué par un fripon ; mais quel était son bat? Ne pouvant le deviner, n'en voyant môme aucun qm fût raisonnable, je suspendais mon jugement, quoi- •qiie l'effroi eût déjà gagné tout ce qui m'environnait. le me rends à 8 heures chez cet étrange mortel, acedmpagnédes sieurs Perier et Durand. A peine étionsnous descendus de voiture,que la maîtresse de la maison vint au-devant de nous et me dit : « Le seigneur Glavico est délogé depuis une heure, on ignore où il est allé. » Frappé de cette nouvelle et voulant en douter encore, je monte à la chambre qu'il avait occupée ; je ne trouve plus aucun de ses effets : mon cœur se serra de nouveau. De retour chez moi, j'envoyai six personnes courir toute la ville pour me découvrir le traître, à quelque prix que ce fût ; mais, convaincu de sa trahison, je m'écriais encore : A quoi bon ces noirceurs! je n'y concevais rien, lorsqu'un courrier de M. l'ambassadeur, arrivant d'Aranjuèz, me remit une lettre de Son Excellence, en me disant qu'elle était très-pressée. Je l'ai conservée et vais la transcrire ici.

Letti'e de t ambassadeur de France, dont j'ai Forigml '

c A AranjueZy le 7 juin 1764.

€ M. de Robiou, monsieur, commandant de Madrid, \. a vient de passer chez moi pour m'apprendra que le « sieur Glavico s'était retiré dans un quartier des Inva- ; « lides, et avait déclaré qu'il y prenait asile contre les « violences qu'il craignait de votre part, attendu que « vous Paviez forcé dans sa propre maison^il y a quel- « ques jours, le pistolet sur la gorge^ à signer un « billet par lequel il s'était engagé à épouser made^ « moiselle votre sœur. Il serait inutile que je vous « communiquasse ici ce que je pense sur un aussi « mauvais procédé. Mais vous concevez aisément que, « quelque honnête et droite qu'ait été votre conduite « dans cette affaire y on pourrait y donner une tour- « nure dont les conséquences seraient aussi désagréa- « blés que fâcheuses pour vous. Ainsi je vous conseille « de demeurer entièrement tranquille, en paroles, en « écrits et en actions, jusqu'à ce que je vous aie vu; « ou ici, si vous y venez promptement, ou à Madrid, « où je retournerai le 12.

« J'ai l'honneur d'être avec une parfaite considéra- « lion, monsieur, votre, etc.

« Signé, c OssuN. »

Cette nouvelle fut un coup de foudre pour moi. Quoi! cet homme qui depuis quinze jours me pressait dans

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Ce ie|H» teiçKl k'^i^kU eofiD reado â mcÂ-caèiiie, je me rappelai q%r eei brjcome, depoîs la date de sa plainte pour lait de Tiolenee, s'était promené publiquement arec moi dans mon carrosse, m'avait écrit dix lettres tendre», m'avait chargé spécialement de sa démande auprès du ministre devant vingt personnes. Je

me jette à mon bureau ; j'y broche, avec toute la rapidité d'un homme en pleine fièvre, le journal exact de ma conduite depuis mon arrivée à Madrid; noms, dates, discours, tout se peint à ma mémoire, tout est fixé sous ma plume. J'écrivais encore à 6 heures du matin, lorsqu'on m'avertit que ma voiture m'attend, et que l'inquiétude de mes amis ne leur permet pas de me laisser plus longtemps à moi-même. Je monte en carrosse sans m'informer si quelqu'un me suit, sans savoir si j'étais présentable ; une espèce d'ivresse me rendait sourd à tout ce qui n'était pas mon objet; mais on avait pourvu sans me le dire au nécessaire de mon voyage. Quelques amis m'offrent de m'accompagner. — Je veux être seul, leurdis-je ; je n'ai pas trop de douze heures de solitude pour calmer mes sens; et je partis pour Aranjuez.

M. l'ambassadeur était au palais quand j'arrivai m Sitio real ; je ne le vis qu'à 11 heures du soir à son retour. « Vous avez bien fait devenir sur-le-champi me dit-il : je n'étais rien moins que tranquille sur vous; depuis quinze jours votre homme a gagné toutes les avenues du palais. Sans moi vous étiez perdu, arrêté, et peut-être conduit au Présidio (1). J'ai couru chez M. de Grimaldi : c Je réponds (lui ai-je dit) de la sagesse et de la bonne conduite de M. de Beaumarchais en toute affaire, comme de la mienne propre. C'est un homme d'honneur, qui n'a fait que ce que vous et moi eussions fait à sa place ;je l'ai suivi depuis son arrivée 1

(1) Prison perpétaelle à Oran ou Coûta sur les côtes d'Afrique.

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Autes retirer Tordre de rarrèter, je vo»w prift: «:«ri tint te comble de Tatrocilé de U> f>«rt d^ hon advrrmiirt^. — Je vous crois, m'a réfjondu M. fin ^iriffinldi ; nmis je ne suis le maître que de ?;ijsf>fmdr'; un inoiiiMuL : tout le- monde est armé contre lui: qu'il p/tilif à l'intitaiit pour la France; on fermera Urs ywjx Hur h» l'uitr. *

c Ainsi, monsieur, partez, il n*y n pns un iiiiiiiitut 4 perdre; on vous enverra vos fJU'.in un l''niiirii: \uuâ avez six mules à vos ordre». A l/itxt pnx, di?s iliMimiti matin reprenez la route de Fninrfî : ji* lur putUTair» vous servir contre des ordres si prérin, ft jn ^nniis désolé qu'il vous arrivât rri;ilheur en cr p;iys : pnrhv.. m

En récoulant je ne ^l^♦.lI•'liri pfir^: mnib par inim*valles il me tombait des yeux 'le ^M'firtsrs (routlfs il'fau que le resserrement uni\erM;l y nuinnsnit. irnlais Btupide et muet. M. rainbass.jdf;ur, .'iltendri, ploin dti bonté, prévenant toutes mes objections par l'avHii libre et franc que j'avais raison, tm nreu disiiit piid moins qu'il fallait céder à la nécessité et fuir un niulheur certain.

c Et de quoi me punirait-on, monKitMir, puisque vous* même convenez que j'ai raison sur tous les points? Le roi fera-t-il arrêter un homme innocont et ^riiHiunont outragé? Comment imaginer que celui (pii peut tout préférera le mal quand il connaît lo bien? — Khi monsieur, l'ordre du roi s'obtient, s'exécuito, ot lo mal est fait avant qu'on soit détrompé. Les rois sont justes;' maison intrigue autour d'eux sans ({u'ils le sachent; ot de vils intérêts, des ressentiments (lu'on n'ose avouer, n'en sont pas moins souvent la soui'ce de tout lu ma

qui se fait. Partez, monsieur; une fois arrêté, personne ici ne prenant intérêt à vous, on finirait par conclure ' que, puisqu'on vous punit, il se peut que vous ayez tort ; et bientôt d'autres événements feraient oublier le vôtre; car la légèreté du public est partout un des plus fermes appuis de l'injustice. Partez, vous dis-je, partez. » Mais, monsieur, dans l'état où je suis, oii voulez- vous que j'aille? — « Votre tète se trouble à l'excès, monsieur de Beaumarchais; évitez un mal présent, et songez que vous ne rencontrerez peut-être pas deux fois en votre vie l'occasion de placer des réflexions si douloureuses pour l'humanité : vous ne serez peut-être jamais indignement outragé par un homme plus puissant que votis ; vous ne courrez peut-être jamais une seconde fois le risque d'aller en prison pour avoir été, contre un fou, prudent, ferme et raisonnable: ou si un pareil malheur vous arrivait en France, un homme an milieu de sa patrie a mille moyens de faire valoir son droit, qui lui manquent ailleurs. On traite moins bien un étranger sans appui qu'un citoyen domicilié, qu'un père de famille, comme vous Têtes, an milieu de tous ses parents. — Eh ! monsieur, que diront les miens? Que penseront en France mes augustes protectrices, ! qui, m'ayant vu constamment persécuté autour d'elles, ; ont pu juger au moins que je ne méritais pas le mal ' qu'on disait de moi ? Elles croiront que mon honnêteté n'était qu'un masque, tombé à la première occasion que j'ai cru trouver de mal faire impunément. — Allez, monsieur ; j'écrirai en France, et Ton m'en croira sur ma parole. — Et ma sœur, monsieur ! ma malheureuse

OAXS L'AFFAiftE G0EZXA5 369

sœur! ma soeur qui n'est pas plus coupable que moi!

— Songez à vous, Toq poun-oira au reste. — Ah! dieux ! dieux ! Ce serait là le fniit de mon voyage en Espagne ! Mais € partez, partez, > était le mot dont H. d*Ossun ne sortait plus. Si j*avais besoin d'argent, il m'en offrait avec toute la générosité de son caractère.

— Monsieur, j*en ai : mille louis dans ma bourse, et deux cent mille francs dans mon portefeuille me donneront le moyen de poursuivre un si sanglant outrage.

— Non, monsieur, je n'y consens pas ; vous m'êtes recommandé ; partez, je vous en prie ; je vous le conseille ; et j'irai plus loin même, s'il le faut. — Je ne vous entends plus, monsieur, pardon, je ne vous entends plus. » Et dans le trouble où j'étais, je courus m'enfoncer dans les allées sombres du parc d'Aranjuèz. J'y passai la nuit dans une agitation inexprimable.

Le lendemain matin, bien raffermi, bien obstiné, bien résolu de périr ou d'être vengé, je vais au lever do M. de Grimaldi, ministre d'Etat. J'attendais dans sou salon, lorsque j'entendis prononcer plusieurs fois le nom de M. Whal. Cet homme respectable, qui n'avait quitté le ministère que pour metti-e un intervalle ilo repos entre la vie et la mort, était logé dans la maison de M. de Grimaldi. Je l'apprends, et sur-le-champ jo me fais annoncer chez lui, comme un étranger qui a les choses les plus importantes à lui communiquer. Il nu) fait entrer : et la plus noble figure rassurant mon cœur agité : « Monsieur, lui dis-je, je n'ai point d'nutro tilro A vos bienfaits que celm d'être Français et outrage : vous êtes né vous-même en France où vous eûtes du servico ;

depuis vous avez passé dans ce pays par tous les grades de rillustration militaire et politique ; mais tous ces titres me donnent moins la confiance de recourir â vous, que la véritable grandeur avec laquelle vous avez remis volontairement au roi le dangereux ministère des Indes, dont vous êtes sorti les mains pures, lorsqu'un autre eût pu y entasser des milliards. Avec Testime de la nation, vous êtes resté Tami du roi : c'est le nom dont il vous honore sans cesse. Eh bien ! monsieur, il vous reste une belle action à faire ; elle est digne de vous; et c'est un Français au désespoir qui compte sur le secours d'un homme aussi vertueux.

— Vous êtes Français, monsieur, me dit-il; c'est nn beau titre auprès de moi; j'ai toujours chéri la France, et voudrais pouvoir reconnaître en vous tous les bons traitements que j'y ai reçus. Mais vous tremblez, votre âme est hors d'elle, asseyez-vous et dites-moi vos peines ; elles sont affreuses, sans doute, si elles égalent le trouble où je vous vois. Il défend à l'instant sa porte; et moi, dans un état inexprimable de crainte et d'espé* rance, je lui demande la permission de lire le journal exact de ma conduite depuis le jour de mon arrivée à Madrid : vous y suivrez mieux, monsieur, le fil des événements, que dans une narration désordonnée que j'entreprendi'ais vainement de vous faii^î.

Je lus mon Mémoire. M. Whal me calmait de tonpB en temps, en me recommandant de iire moins vite pour qu'il m'entendît mieux, et m'assurant qu'il |irè* naît le plus vif intérêt à ma naiTation. A mesmie -qjOB les événements passaient, je liû mettais i la dmôh les

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C'est i qui ai doimè au nx sv kIUnîïvV. Jv»^ ^^wi*

e de t* ses crimes; ï»fci! iWnu. k|Uk^ ïsî>a^ ^^*

i soiai nu ureux de ne ikvjwht ^'"Jt^UcU' A\v'>

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ourer sans ie savoir de IrijH^Uii, d^utl W ^ul^tMio^i

sont trop souvent iuipulét>s \ i^vi» M^iu^)iàou^\ i^l

i plus important pour aïoi i|Uo oi^ iU^N uh\, ^)M\i

nencé par faire une c^ptW dt» TduUIo tMi ^«^^v^Uo»

trouvant, par ses foiu^liuiiti, rnp|UHU'ho du uuum-

eût pu pan^enir un jour à du^ tuMpluiii \xl\\^ iHuiiai-

dérables, et moi je n'aurais fait présent à mon roi que d'un scélérat. On excuse un ministre de s'être trompé

1 sur le choix d'un indigne sujet : maijs sitôt qu'il ; le voit marqué du sceau de la réprobation publique, il se doit à lui-même de le chasser à l'instant. J'en vais donner l'exemple à tous les ministres qui me suivront. »

Il sonne. Il fait mettre des chevaux, il me conduit au palais; en attendant M. de Grimaldi, qu'il avait fait

' prévenir, ce généreux protecteur entre chez le roi, s'accuse du crime de mon lâche adversaire, a la générosité d'en demander pardon. Il avait sollicité son avancement avec ardeur, il met plus d'ardeur encore à solliciter sa chute. M. de Grimaldi arrive, les deux ministres me font entrer, je me prosterne; lisez votre Mémoire, me dit M. Whal avec chaleur, il n'y a pas d'âme honnête qui n'en doive être touchée comme je l'ai été moi-même. J'avais le cœur élevé à sa plus haute région ; je le sentais battre avec force dans ma poitrine, et, me livrant à ce qu'on pourrait appeler l'éloquence du moment, je rendis avec force et rapidité tout ce qu'on vient de lire. Alors le roi, suffisamment instruit, ordonna que Clavico perdît son emploi et fût à jamais chassé de ses bureaux.

Ames honnêtes et sensibles ! croyez-vous qu'il y eût des expressions pour l'état où je me trouvais? Je balbutiais les mots de respect, de reconnaissance, et cette âme entraînée naguère presque au degré de la férocité contre son ennemi, passant à l'extrémité opposée, alla jusqu'à bénir le malheureux dont la noirceur lui avait

•4XS VÈTfÂSME CMZHAIi 3»

'procuré le ncMe H pÊréeâeiax «rmu^ qo^fl renaît d'ob-

"" tenir aux pieds da trdœ.

Pour comble d« bonléfi, k monarque enroya chez M. l'ambassadeur de Fraiicse, ou je dînais, donner Tordre au Français â qui il venait de rendre une justice si édatante, de bii faire parverjir le journal exact de ce qui avait été lu et ju^ ao palais. M. Tarabassadeur, aussi touché que moi, me donna trois de ses secrétaires qui, de leur part, y mettant une bienveillance patriotique, copièrE»it en peu d^heures mon journal avec les pièces justificatives^ et le tout fut porté par M. Tarnbassad^ir au roi, qui ne dédai^^ pas de dire qu'il garderait cet ouvrage, et même de s'informer avec bonté ai le Français était satisfait.

Telle est la justice que j*ai obtenue en Espagne dans une querelle où j'étais en quelque façon Tagresseur. Mon cœur se serre en pensant que depuis, en France, étant offensé... Telles sont les preuves authentiques et respectables sur lesquelles s'appuie le compte exact que Tanimosité vient de me forcer de rendre de ma conduite en cette occasion, l'une des plus importantes de ma vie. J'ai osé nommer, sans leur aveu, le prince

V magnanime qui s'est plu à me faire justice, les généreux ministres qui y ont coopéré, le très-respecté marquis d'Ossun, notre ambassadeur, mon inestimable protecteur M. Whal, et toutes les personnes qui ont contribué à ma justification.

Au milieu d'une nation étrangère, je n'ai rencontré que grandeur, générosité, noble intérêt, service ardent, justice éclatante, et je n'aurais pas attendu dix ans à

394 MÉMOIRES Bfi BEAUMARCHAIS

^ publier la reconnaissanoe que je garderai toute ma vie à la généreuse nation espagnole, si j'avais pu la faire éclater sans y mêler le récit d'un événement personnel qui ne pouvait intéresser que mes parents et moi. Je revins à Madrid, où tous les Français s'empressèrent de renouveler à ma pauvre soeur les témoignages de leur ancienne amitié. A la nouvelle de la perte de son emploi qui se répandit partout, mon lâche ennemi, certain d*être arrêté, se sauva chez les capucins, d'où il m'écrivit une longue lettre pour implorer ma commisération. Il avait raison d'y compter, je ne le haïssais plus, je n'ai môme jamais haï personne. Mais, dans cette lettre, ce qui m'élonna davantage fut Tassurance avec laquelle il se tait sur sa plainte criminelle contre moi, se flattant apparemment que je l'ignorais encore. Il s'y défend seulement d*avoir provoqué l'opposition de la daenna, à laquelle il attribue mon ressentiment. Voici sa lettre avec ma réponse en marge, telle que je la lui envoyai :

Copte de la lettre de Clavico. Copie de maréponu t»

marge.

Depuis mercredi qfue j'ai reçu, monsieur, la nouvelle de la {^ civatlon de mon

emploi (1), j'ai été dans défi ac^èsde fièvre W C'«sl un malhcnr les plus violents jusqu'à ce moment où, q«e vous vous âtes atmalgré ma faiblesse et mon abattement, tiré, je prends la plume pour vous remeraier

1 des Lonlés que vous avez eues pour moL

j Non, je n'aurais jamais cru cela de vous.

Vous aviez raison de ne pas répondre à mes leUres, on n'a lieo à éne am ^ens

BANS L*AFFA1RE GOGZHAN

ne Ton veat perdre sans ressource (2), h bien 1 monsieur, êles-vous satisfait ?

les daines le sont-elles? Jouissez, jouissez ras dô votre vengeance. Mais sur qui >mbe-t-elle cette vengeance ? Sur un omme que vous aimiez, qui a suivi en rat avenglément vos volontés, sur un omme enfin qui vous aime encore malré tout ce qui 8*est passé (3). Ahl monienr, j'en appelle à votre cœur; ou il m'a vunpév ou il est incapable d'an procédé arelLMais comment pouvez-vousavoirsévi DDtre moi sans constater mon crime? Va uel est-il ce crime (4)? Une fille, p.'ir olloièmeouàlapersuasiondequei(]uefutii'ux i à mon insu, se présente contrn moi. Je 'ai pasia moindre part à cette affaire et on me croit l'auteur de cette nouvelle :ène (5) ! On parait en fureur contre loi, on m'accable d'injures malgré ma liblesse et ma maladie, et quand le rharin de cet événement laisse à mon coreas, déjà affaibli par plus de 30 jours de èvre et de diète, à peine la faculté de enser, on me tourmente, on ne croit pas

ma justification, on ne veut pas môtne l'écouter, ni convenir des moyens que je repose pour arranger coite cruelle afdre. Au contraire on part pour Aranjnez, our aller déshonorer un homme que Ton it aimer avec passion (6), coupable ou on, n'importe. Eh! se donne-t-on la eine de l'examiner avec loisir?

Cependant cet homme accablé sous le oids de sa maladie et de ses violents hagrins, abandonné à lui-môme, dans ce ruel état vous écrit à Aranjuez, et pour ons prouver son innocence (7), fait faire jes démarches auprès de l'opposante •our la faire désister de sa prétention.

(S) De quelles lettres parlez-vous?

(3) Vous m*aimei ! monstre que vous éieul Et vos Idches impostureb! et votre plainte (urtive et calomnieuse?

(4) Une plainte d'assassinat.

(5) Il a*agit bien de cette fille! quand il existe une plainte atroce depuis trois semaines.

(6) Oui, malheureux, je vous aimais, et c'est ma honte.

(7) Et la plainte ! la plainte !

11 n'y avait qae ce moyen pour finir tout d'un coup ; il vous répèle à ce sujet ce qu'il vous avait dit ici lui-môme; il vous prie surtout de suspendre les démarches que pouvait vous dicter le ressentiment qui vous conduisait (8). Chaque pas que vous alliez faire était un poignard que vous lui enfonciez dans le cœur, et chaque blessure était incurable (9) .

Moi, victime des caprices du sort et comptant sur voire prudence et sur la bonté de votre cœur, quoique sans répouse de votre part, je n'attribuai votre silence qu'au hasard, et je m'empressai par une seconde lettre de vous rendre compte des espérances dont on me flattait au sujet de l'opposante, lesquelles sont justes (10).

Malgré votre silence, j 'allais, monsieur, vous récrire, quand la nouvelle de la privation de mon emploi me replongea tout de suite dans les accès de fièvre dont je ne sors qu'à présent (11).

Ah ! monsieur, qu*avez-vousfait?N'aurez-vous pas à vous reprocher éternellement d'avoir sacrifié légèrement un homme qui vous appartenait, et dans le temps même qu'il allait devenir votre frère (12)? Quelques égarements passés pouvaient-ils vous faire croire aussi légèrement et sur des apparences? Mais dans quelles circonstances encore se préseiitait-il ce prétendu crime? Oui, monsieur, je le repèle et je le dirai à la face de l'univers : je n'ai aucune part à la démarclin de l'opposante , et depuis ma réconciliation avec vos dames, je n'ai poinl changé (13), et je défie qui que ce soit au monde de me prouver que depuis celle époque j'aie rien dit ni écrit de contraire à rintention où j'éiais et où je

(8) Oui, le plus joste ressentiment.

(9) Le poignard qui vous perce est le désespoir de ne m'avoir pas fait p^rir.

(10) Des lettes à Aranjuèz ? A moi ? Iibposteor maladroit!

(11) Je le erois. Mais c'est de honte qa'ii faot mourir.

(12) Yoas! mon frère!

je Ja inerais plutôt.

(13) Pent-on pousser la fourberie pins loin!

Et mes violences I et ee pistolet que je vous ai

BANS L'AFFAIRE GORZMAll

iri§ eneote, malgré tout ee ^i iD*eit trrifé, de termiiier mon maruge arae mademoiselle Yotre 8<Bar (14).

La privation de mon emploi n*y fait rien. Le roi et le ministre, mieox informée, ma reodront la jostiee qui m'est due (15).

Personne an monde n'a rien à me reprocher. Si j'ai eu des torts Tis-à-vis mademoiselle Caron, je les ai réparés psr mon retour (16), hors de là je n'ai à rougir d*an(ftine action de ma vie. Or j'espère de la clémence de mon souverain qu'il daignera me faire rendre mon emploi quand il saura mon ionocence (17). Pnisje espérer de vous, monsieur, i qui elle eonstera parfaitement quand vous le voudrez, que voQs ne vous opposerez point & ma justification ? Elle doit vous intéresser autant que moi-même (\H).

Je vous remets ci-joint copie des deux lettres que je vous écrivis k Aranjuèz.

Je commence même à douter que vous les ayez reçues (19). Oui, je crois connaître votre cœur, il ne m'aurait pas sacrifié si cruellement s'il avait pu seulement se douter de mon innocence. Je sens encore de la satisfaction à vous justifier dans mon cœur (20). Et dans la fatalité de mon sort je ne murmure point contre la main qui la conduit. Non, je ne renoncerai jamais au bonheur d'appartenir à votre chère famille (21). Hélas ! depuis la dernière promesse mutuelle entre mademoiselle Garon et moi, j'ai bien souffert !

Je compte assez sur la générositi de vos âmes pour croire que vous voudrez bien m'aider à me relever (22). Mes supérieurs et mes protecteurs, instruits démon innocence, me tendront aussi une main secourable ; je Tespère avec d'autant plus d'em-

présemé ! et cette plainte que vous uublittcl

(14) Que je vous ai forcé de contracter lo pistolet à la mnin.

(15 Ils vous l'ont rendue en vous ciia<isant.

(10) En la mettant tV la mort une troUièmo fois.

(17) Son InnoCï'ncr» I L'innoc(*nce de Olavico t

(18) L&che adversaire t Et c'est & moi que vous vous adressez 1

(19) Je le crois bien, elles n'ont jamais été écrites.

(20) J'étais perdu par vous, homme indigne !

sans la grandeur, sans la justice du roi.

(21). M'appartenir!

Misérable 1

(22) Je suis vengé. Je ne vous hais plus : j'irai même implorer M. de Grimaldi pour vous ob-

398 ÎIÉMQIRES DE BEAUMÀRGIAIS

pressement qne fe oTsi point mérité lemr colère (23).

J'ai l'honneur d'être aussi véritablement

que jamais,

Mo:«siEim,

Votre très-humhle et trèsobéissant serviteur.

Signé Glatijo.

Madrid, 17 juin 1774.

P. S. On vient de me dire que laademoiselle Caron doit se marier (24), je ne puis pas le croire. D'ailleurs voudrait^!!

donner à Madrid une nouvelle scène à nos dépens, et m'obliger à m' opposer à ce mariage pour aulhenliquer ladroitmie de mes intentions ? Non : cela ne peut pas être (25).

A M, de Beaumarchais, etc, etc.

tenir dn pain ,« je pBk, daas QD coin dn moiéB, mais jamais À Madrid.

(23) AusBi D'a-t^oB m\s q«e de la jnsliee à TttrB punition. M. Wiial sod a eu la i^ônérosilé d'y mattve ds la colère.

(24) Que TOUB porte?

(25) Qu'elle se mane ou • non , TOUS n'avez plus rien à y voir. Votre fenune à vous ce sera la duenna. Je borne i cela ma vengeance.

Je fus en effet demander grâce à M. le marquis de Grimaldi pour ce misérable homme ; mais ce ministre mit à ses refus une indignation si obligeante pour moi, que je n'osai pas insister. J'écrivis le même jour à plusieurs protecteurs de Clavico, pour les prier de joindre leurs instances aux miennes. « M. le marquis de Grimaldi n'a pas voulu m'entendre, leur disais-je ; il est révolté de l'indignité du sujet. Mais un homme malheureux par sa faute l'est doublement ; et d'après cette terrible vérité, Clavico doit être bien près du désespoir. Voir

M!IS L'AfVAIRB GŒEttàlf H»

mon ennemi même dans cet affreux état trouble la forfsÊé de joui joie, dans Theureux dénoùmeut de ma» aventure avec lui, etc. >

Rien ne put fléchir l'équitable et rigoureux minislro.

La euite de mon voyage d'Espagne est étran^ùro à nm justification. Quant à Tinfamie qu'on m'impuU>, d'avoir frauduleusement gagné cent niillo francs en un(> nuit ches Tambassadeur de Russie, et^)Our laquelle lo sieur Maiin fait dire à son écrivain que j'ai été chassé de pai*tout çt forcé de fuir d'Espagne avt^c déshonneur, je me contenterai de répondre que ce mûme ambussadenr de Russie, milord Rochefort, aioi*s anibassadour d'Ai^eterre en Espagne, M. le comte de Creitz, actaellement ambassadeur de Suède en France, MM. les doc et comte de Grillon, et beaucoup d'autres personnes salifiées, avec lesquelles je jouais tous les jours et qui m'honoi'aient d'une bienveillance particulière à Madrid, me l'ont conservée en France.; j'ajouterai môme que dans le séjour que ces divers ambassadeurs ont fait depuis à Paris, ils m'ont tous fait l'honneur de manger chez moi et d'y agréer les témoignages de ma reeonnaissance.

Enfin, après un an passé en Espagne à. suivre les plus importantes affaires, lorsque les miennes me rappelèrent en France, et qu'après avoir pris congé verbalement de M. le marquis de Grimaldi, j'eus l'honneur de lui demander, par écrit, ses derniers ordres, voici la lettre qu'il m'écrivit du Pardo, où était la cour, la veille de mon départ.

Copie de la lettre de M, le marquis de Grimaldij dont

j'ai roriginal.

« An Pardo, le 14 mars 17G5.

« Monsieur,

ff Quelle que soit la réussite des propositions quo a vous m*avez faites pour rétablissement d'une com- « pagnie de la Louisiane, elles font infiniment d'hon- « neur à vos talents, et ne sauraient qu'affermir la bonne « opinion que j'en ai conçue. J'ai été, monsieur, fort a aise de vous connaître, et je le suis de pouvoir « rendre ce témoignage à votre capacité. Si vos projets « eussent été compatibles avec la constitution de l'Amé- « rique espagnole, je pense que leur succès vous en « eût encore mieux convaincu ; mais on a dû céder à « des difficultés insurmontables qui s'opposaient à « leur exécution.

a Je serai charmé de pouvoir vous rendre service en « toute occasion : en attendant j'ai le plaisir de vous a souhaiter un bon voyage, et de vous prier de me <c croire très-parfaitement, monsieur, votre très-humble « et très-obéissant serviteur.

« Signé, «le marquis de Grimaldi. »

Et plus bas est écrit i A M. de Beaumarchais.

DAKS L'AFFAIRE GOEUUN m\

J'en ai trop dit pour moi, et je crois en avoir dit ««« ses pour mes lecteurs. Encore un mot, et je me taia« On assure que MM. Goëzman, Marin, Bertrand, Baouhrd, ei autres personnes respectables^ ont chacun un beau Mémoire tout prêt contre moi, qu'ils réservent pour la veille du jugement de ce procès. S'ils en usent ainsi pour que je n'aie pas le temps d'y répliquer, cela n'est pas de bonne guerre, et j'agis plus franchement avec eux. Mais sur quelque point de ma vie, sous quelque forme, en quelque temps que ces messieurs me Sussent l'honneur de me dénigrer ensemble ou séparément, j'ai celui de les prévenir que je réserve à chaeon d'eux un grand cornet plein de bonne encre inde'lébilOy et que la génération présente ne passera point avant qu'il soit épuisé à leur service.

En attendant je vais, pour me reposer, écrire un extrait fidèle de mes confrontations avec M. Goëzman, et l'opposer à l'infidèle extrait que ce magistrat présente dans la ridicule plainte qu'il vient de faire au parlement contre moi. On sent bien que tout cela n'est qu'un jeu pour reculer le jugement du procès que mes nobles adversaires voudraient éterniser. Mais ne craignent-ils pas que la nation ne les rende enfin comptables du temps précieux qu'ils dérobent à la cour ? Le service public souffre du retard que cette odieuse affaire apporte à toutes les autres. Et moi qui perds ici mes forces à leur répondre, j'oublie que j'ai à finir et à présenter au Conseil du roi l'important Mémoire de

me& défenses contre le comte de la Blache, premier auteur de tous mes maux.

Caron de Beaumarchais.

Monsiew" Doé dh Gombavlt, Rapporteur,

... (de Chazàl, ) ^ . .

Messieurs î > Commtsswres.

ieura \

Rbymond,

EXTRAIT DU JUOKMliN'l

DU 2&FiVRIttH mi.

La cour, toutes les chambn's UHHtMuhlOnn, );m m^^I A\ \\s\ sur le tout, pour les cas réKiilhuit» «lu |U^\rO« \ >\s\ damne Gabnelle-Julie Janiarl, riMiiiih» \\\^ I .sww-^ \ M\\\\ Un Goëzman, à être maudiui i\ U\ oluiiMhhS \\\\\\\, \\\^\\\ àgenoux, y être blamùo; lu (mmmIhimmo \n\ \\\\\\\\ s\s\ trois livres d'ameiido cuivorn In mi, A pinutlh) *a\\ .^ '^ biens; sans s'ai-rêter ni uv»iir t''ttunl <i h\ \s'\\\\\'\s' \W Pierre-Augustin Caron (l»i lltuiiiiMHiiiluii.s r.i lM\ sU\\ droit sur les conclusioiiM du piiMminiu liruv'V»^! \\\\ \s'\. ordonne que ladite Cîabrit»ll(»Mliilio ^«Mutul i'Vun^ \^\\\ même par corps, do romh't» «>( ii»alilM*>v U\ 'r*\\\\\\\S\' \\s^ 360 livres par elle reçues tlo l'Muu» \Uu\\\ \\\ ^U\, \\\\\\\ être ladite somme appli(|U(t(« m\ |umu \\\^-^ \\>\\\\\s' • p\ fionniersde la conrierK^u'iiulu I'hIiMo, V'UUiUM\iui yA\y\\ lement Pierre- Augustin Clanui »li> IIoiumu^Uv li»M;< v^ >'hv^ mandé à la chaïubro, \nn\\\ ùU\\\\ i\ ^^luuuv ^ /hv' blâméi; le condamne on nulru un U'ui^ Uwsr.» \\ vuuvHylv) envers le roi, à prendru mv oun lu>>U0 , Iiuî'^uiI \\\ \\\\ -Mir la plainte duprocurtjur «ônPittl tlu »'ui, r»îi/uu »! (iiiult' au procès, par arrôt dtt U umu»' iIu |fclli)srin» juv^tiii

mois; ensemble sur ses conclusions, ordonne que les quatre Mémoires imprimés en 1773 et 1774 ; le premier chez Claude Simon, ayant pour titre : Mémoire à consulter pour Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais^ commençant par ces mots : « Pendant que le public s'entretient d'un procès, » et finissant par ceux-ci : « soit que je te l'accorde ou non, lis cet arrêt et tremble de parler. Signé Caron de Beaumarchais, » contenant 38 pages ; d'impression. Le second, imprimé chez Quillau, ayant pour titre : Supplément au Mémoire à consulter pour Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais^ commençant par ces mots : « Pressé d'établir mon innocence par l'exposé des faits, » et finissant par ceux-ci : « le-Jayle quitta, je le quitteaussi. Signé Cai'on de Beaumarchais, b contenant 61 pages d'impression, he troisième imprimé chez J. G. Glousier, ayant pour titre : Addition au Sup' plément du Mémoire à consulter pour Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais, commençant par ces mois : t Eh bien! madame, il est donc décidé que je vous trouverai toujours en contradiction? » et finissant par ceux-ci : « à Paris ce 15 décembre 1773, signé Caron de Beaumarchais, » contenant 75 pages d'impression. Le quatrième et dernier imprimé chez ledit Jacques-Gabriel Clousier, ayant pour titre : Quatrième Mémoire à consulter pour Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais^ commençant par ces mots : t Suivant la marche ordinaire du procès, » et finissant par ceux-ci : « premier auteur de tous mes maux, signé Caron de Beaumarchais, » contenant 99 pages d'impression, seront lacérés et brûlés au pied du grand escalier du palais, parl'exé-

DAIfS L'AFFAIRE GOEZMAN 405

leur de la haute-justice, comme contenant des exessions et imputations téméraires, scandaleuses et jurieuses à la magistrature en général, à aucun de )s membres, et diffamatoires envers différents partiiliers ; fait défenses audit Garon de Beaumarchais de ire à l'avenir de pareils Mémoires sous peine do pution corporelle, et pour les avoir faits, le contlanine aumôner, au pain des prisonniers de la conciergerie i Palais, la somme de 12 livres à prendre sur ses ens ; comme aussi fait défenses à Bidaut, Ader et ilbeste, avocats, de plus à l'avenir autoriser de pails Mémoires par leurs consultations et signatures, us telles peines qu'il appartiendra ; fait pareillement lensesà tous imprimeurs, libraires et colporteurs de s imprimer, débiter ou colporter ; enjoint à tous ux qui en ont des exemi)laires de les apporter au effe criminel de la cour pour y ôtre supprimés. Conimne Edme-Jean le-Jay et Antoine-Bertrand Dairolles Hre mandés à la chambre, pour, étant debout der- ^re le barreau, y ôtre admonestés; les condamne en itre à aumôner chacun la somme de trois livres au pain is pauvres prisonniers de la conciergerie du Palais, late somme à prendre sur leur biens ; sur Taccusation tentée contre Louis- Valentin Goëzman, à la requête 1 procureur général du roi, met les parties hors de >ur et de procès. Sur les différentes plaintes, requêtes p demandes de Louis-François-Claude Marin, Louisalentin Goëzman, Gabrielle-Julie Jamart, sa femme, ierre-Augustin Garon de Beaumaixhais, Edme-Jean -Jay, Antoine Bertrand Dairolles, et Joseph-Jacques

406 MÉMOIRES DE BEAUMARCH/aS

Gardanne, met pareillement les parties hors de com\ Faisant pareillement droit sur les conclusions du procureur général du roi, ordonne que les Mémoires, ensemble les notes imprimées d'Antoine-Bertrand Dairolles, Louis-Valentin Goëzman, Gabrielle- Julie Jamart, sa femme, Louis-François-Claude Marin, et François- Thomas-Marie Darnaud, seront et demeureront supprimés. Ordonne qu'à la requête du procureur général du roi, le présent arrêt sera imprimé, publié et affiché dans cette ville de Paris, et partout où besoin sera. Fait en parlement, toutes les chambres assemblées, le vingtsix février mil sept cent soixante-quatorze. Collationné, Prot.

Siffné^

le-Jay.

Et le 5 mars audit an 1774, à la levée de la Cour, les quatre Mémoires imprimés, mentionnés en l'arrêt ci-dessus, ont été lacérés et brûlés dans la cour du Palais, au pied du grand escalier d'icelui, par Texécuteur de la haute-justice, en présence de nous Alexandre-Nicolas-François le Breton, Fun des premiers et principaux commis au greffe criminel de la Cour, assisté de deux huissiers de ladite Cour.

Siffnéy Le-Breton.

AVERTISSEMENT DE L'ÉDlTEUll^"

.Tel fat ce jugement, qui indi^^^nn tout Purin ni ([iii ra à de Beaumarchais tant do iiiurqiK's dt^ coiiki- •

Non-seulement les personnes les plus «pi/dillrMH m» firent écrire à sa porte, comme s'il lui lut arriva Iïjvijnement le plus honorable; mais hî prince i\n (lonti, le plus fier des prinresde la famille royale, p/issn clin/ M et y laissa un billet ; il lui lit môtne riioniuMir dn Us venir chercher dans la maison où il s'était l'otiro, ni nù j'étais avec lui ; il l'invita à souper avec toute sa coin*, en disant qu'ils étaient d'assez bonne maison pour donner l'exemple de la manière dont on devait traiter on homme qui avait si bien mérité de la France.

On le suivait partout pour l'applaudir.

Ses Mémoires étaient si recherchés et si estimés, que ses juges craignaient, autant que ses parties adverses, qu'il n'en publiât de nouveaux.

Ils n'osèrent exécuter sur lui leur propre jugement.

M. de Sartine, chargé comme lieutenant de police,

(1) Paul-Philippe GuDm m la BauNELLERBC, qui donna en 1809 une édition des OEuvres de Beaumarchais en 7 vol. in-8°.

408 MÉMOIRï:S DE BEAUMARCHAIS

de la surveillance générale, et qui avait appris par cette surveillance même à bien connaître M. de Beaumarchais et à l'estimer, lui dit en riant qu'il ne suffisait pas d'être blâmé, qu'il fallait encore être modeste, et lui recommanda de ne rien écrire sur cette affaire : Le roi, lui dit-il, désire que vous ne publiiez plus rien.

M. de Beaumarchais lui promit de garder le silence le plus absolu pendant les cinq premiers mois des six que la loi accordait aux plaideurs mécontents pour appelerd'un jugement qu'ils trouvaient inique.

Cette parole donnée, il se retira en Angleterre, non comme fugitif, mais pour donner au roi la preuve que son silence n'était pas l'effet de la crainte ; qu'il ne procédait que de son respect.

En arrivant à Londres, la sphère de ses idées s'étendit encore, il conçut des projets vastes et utiles pour la France ; les circonstances demandaient un génie entreprenant et courageux, tel que le sien venait de se montrer.

Peu de temps après, Louis XV le rappela, et le chargea d'une commission difRcile ; il s'en acquitta avec une telle liabileté et une telle sagesse, que Louis XVI, peut-être assez peu disposé à se servir des gens à qui son aïeul avait marqué quelque prédilection, rhonora de la même confiance, le chargea d'une autre mission qui exigeait encore plus de circonspection, et lui donna un billet écrit de sa propre main, pour lui servir de lettre de créance.

Si ce fut pour lui une source de nouveaux succès, ce fut aussi une source de nouvelles calomnies. Des en-

DANS L'AFFAIRE GOEZMAN m

iiemis plus cachés, plus ardents plus dangereux, s*appliquèrent à suivre toutes ses démarches, à les envenimer, à lui nuire.

Ces diverses commissions Toccupèrent pendant deux années.

Le temps d'appeler du jugement porté contro hii s'était écoulé :.ses ennemis se flattaient ({u'il ne s'en rolèverait jamais. Louis XVI avait renvoyé le parlement de 1T71 et rappelé les anciens magistrats.

Le roi, content de la conduite de M. de Beaumarchais, lui donna des lettres patentes (lui le relevèrent du laps de temps perdu depuis le jugement du 6 fôyrier 1774. Elles sont datées du 12 août 1776. On y lisait : « Le sieur de Beaumarchais n'est sorti du royaume (pie par mes ordres et pour notre service. «Elles furent enregistrées le 27 août.

Alors il demanda la rétraction de ce jugement par voie de requête civile. Les avocats MM. Etienne Rochette, Ader et Target déclarèrent dans leur consultation qu'il n'y avait eu de la part du sieur de Beaumarchais ni corps de délit, ni apparence de déUt. Ce sont leurs termes.

Je vois le lecteur s'arrêter à ces mots, et demander avec étonnement : comment un procès criminel peut-il être intenté avant qu'un corps de délit ait été constaté? Sur quoi informe-t-on, quand aucun délit n'a été commis? Et contre qui peut-on informer si aucun délit n'annonce un coupable ?

Constater un délit n'est-il pas un préliminaire nécessaire à toute accusation? Si ptrsonne n'a été assas-

siné, si nul objet n'a été volé, si nul complot n'a été ourdi, comment recherchera-t-on un meurtrier, un voleur, un conspirateur?

Le lecteur qui s'en étonne sera peut-être encore plus surpris quand il saura que M« Target, dans le plaidoyer qu'il fit pour M. de Beaumarchais, devant le parlement, dit à la cour que les juges en prononçant • sur cet homme honoré de la confiance de son roi, employé pour son service, et mémorable exemple de l'injustice juridique et de la justice nationale, avaient craint d'expUquer le déht pour lequel ils le condamnaient. »

Ils l'ont condamné, ajoute-t-il « pour les cas résultants du procès, mots que les cours ajoutent quelquefois sur l'appel d'une sentence qui constate le crime ; mais en première instance, flétrir, dégrader un citoyen, le condamner à plus qu'à la mort, et cela pour les cas résultants du procès : c*est proscrire et non pas juger ; c'est faire du mal et non pas punir ; c'est parler le langage de la vengeance et non pas de la loi. L'accusé ignore son crime, le public peut les soupçonner tous, il n'est instruit de rien ; et le principal effet de la peine est perdu ; appUquée à l'homme et non pas au crime, elle n'en réprime et n'en arrête aucun ; la terreur s'empare des cœurs honnêtes, et la crainte n'arrive pas au cœur des méchants.

t La loi annule les condamnations vagues, genre d'oracle mystérieux et terrible, qui peut perdre l'innocence sans intimider les coupables, »

Ces paroles de M* Tai^get démontraient assez à quel

DANS L'AFFAIRE GOEZMAN «il

point les lois, et même les simples notions du juste et de l'injuste avaient été violées à Tégard de son client ; elles produisirent leur effet.

M. Séguier avocat général, porta la parole après M* Target, et conclut à l'entérinement de la requête civile ; et à ce que « les parties fussent mises en tel- et semblable état qu'elles étaient le jour du 26 février 1774. »

Le parlement rendit un arrêt qui annula ce jugement, entérina la requête civile, remit les parties au même état où elles étaient avant ledit jugement, et réhabilita M. de Beaumarchais dans tous ses droits; je dis dans ses droits plutôt que dans son honneur, car l'opinion publique, fortement prononcée, témoignait assez qu'il ne l'avait point pordu ; qu'il n'avait pas même été entaché.

M. de Beaumarchais présenta requête pour être renvoyé dans ses fonctions ; et il le fut ; car lui-même il était juge, et heutenant général des chasses au bailliage de la Varenne du Louvre.