PIERRE-AUGUSTIN CARON DE BEAUMARCHAIS

écn\ER, CONSEILLER- SECRÉTAIBB DU SOI,

ET LIBOTBRAriT-Géff^BAL DES CH4S8BS AU BAILLIAGE ET CAPRAIRERIB

DE LA YABEimg DU LOUTRE, GRANDE véNBBIB

ET FAUCUNNEBIB DE FBANCE, ACCISE.

Pendant que le public s'entretient d'un procès dont le fond et les détails excitent sa curiosité ; pendant que des gazetiers (1), vendus aux intérêts de différents partis, le défigurent de toutes les manières ; pendant que les méchants accumulent sur moi les plus absurdes calomnies, et ne disputent que sur le choix des atrocités ; enfin pendant que les honnêtes gens consternés gémissent sur la foule de maux dont un seul homme peut être à la fois assailli; laissons jaser Toisiveté, dédaignons les libelles, plaignons les méchants, rendons grâces aux gens honnêtes, et présentons ce Mémoire à mes juges, comme un hommage public de mon res-

(1) Les gazettes étrangères. Toutes les méchancetés qu'elles contiennent se fabriquent à Paris. Celui qui va payer un paragraphe à certain bureau de cette ville, est toujours sûr d'y faire dénigrer qui bon lui semble à juste prix. Ce tait vrai alors.

pect pour leurs lumières, et de ma confiance en leur intégrité.

Si c'est un malheur d'être engagé dans un procès dont le plus grand bien possible est qu'il n'en résulte aucun mal ; au moins est-ce un avantage de justifier ses actions devant un tribunal, jaloux de l'estime de la nation qui a les yeux ouverts sur son jugement; devant des magistrats trop généreux pour prendre parti contre un citoyen, parce que son adversaire est leur confrère, et trop éclairés sur leur vériiable dignité pour confondre une querelle particulière dont ils sont juges, avec ces grands démêlés où le corps entier de la magistrature aurait ses droits à soutenir ou son honneur à venger.

La question qui occupe aujourd'hui les chambres assemblées, est de savoir si la nécessité de répandre Tor autour d'un juge pour en obtenir une audience indispensable, et qu'on n'a pu se procurer autrement, est un genre de corruption punissable, ou seulement un malheur digne de compassion.

Forcé d'employer ma faible plume, au défaut de toute autre, dans une affaire où la terreur écarte loin de moi tous les défenseurs, où il faut des injonctions réitérées des magistrats pour qu'on me signe au palais la plus juste requête ; détruisons toute idée de corruption par le simple exposé des faits, et ne craignons point qu'on m'accuse de tomber dans le défaut trop commun de les altérei* dev-ant la justice. Ils sont déjà connus des magistrats par le tu des charges et infpi^maftionB ; je ne fais ici que les rétabhr dans l'ordre chronologique que

SANS L'AFFMRE GOËZMAN S

, des dépositions partielles et la forme des interrogatoii'és leur ont nécessairement ôté.

Uniquement destiné à ^soulager Tattention de mes juges, ce Mémoire sera Thistorique exact et pur de tout ce qui tient à la question agitée. Je n'y dirai rien qui ne soit constant au procès. Les faits qui me sont personnel y seront affirmés positivement. Ce que j'ai su par le témo^nage d'autrui portera l'empreinte de la . circonspection ; et si ce Mémoire n*a pas toute la méthode qui caractérise les ouvrages de nos orateurs du barreau, au moins il réunira le double avantage de ne contenir que des faits véaûtables, et de fixer l'opinion flottante du public sur le fond d'une affaire dont le secret de la procédiffe empêcliera qu'il ne soit jamais bien instmdt par une miUfe voie.