CHAPITRE SIXIÈME
Hilboqnel cherciie toujours une idée.
ClIAPlTItE SEPTIÈME.
De la conversation que Bilboquet et le libraire eurent ensemble. Le libraire persuade a Dilbo(juel d'acheler, moyennant cent mille francs, YHébnm en voyage. Bilbocjuet, ne trouvant pas d'idée, se décide à commellre cette folie, et ce qui eu advint.
On m'a accusé de socialismepour avoir publié des romans dans le Monumental; devant Dieu et devant les hommes, je proteste contre cette accusation. Jamais, au grand jamais, je n'ai cru a la queue promise par Fourier.
Je crois à la femme libre, mais non pas a celle des saint-simoniens.
La llK'orie subversive de l'égalité des salaires n'a aucune de mes sympathies ; je le déclare sans crainte et sans arrière-pensée.
Le circulus peut être une belle chose; mais je n'y entends rien.
Quant h l'an-archie, mes concitoyens doivent être persuad(''s d'avance que je lui ai toujours refusé ma haute approbation.
C'est donc en vain que l'on prétendrait que je suis socialiste.
'208 MÉiMOIllES
Le socialisme en romans a du bon, je n'en disconviens pas, et je me trouverais encore dans la nécessité d'achalander le Monumental, que j'aurais recours à l'auteur des Ténèbres de Lutèce; mais, en dehors de cela, allons donc!
Pour prouver, du reste, que les esprits distingués ne se trompaient pas sur mes vrais principes, je veux montrer à mes concitoyens sur quel pied de l'aniiliarité me traitaient les hommes les plus illustres de notre temps; je vais citer quelques lettres qui m'ont été adressées à différentes époques.
« Monsieur, « Vous êtes un drôle.... »
Je me trompe, celle-ci ne doit pas être livrée à la publicité ; passons à celle-ra :
Lettre du puince Tulkeu a M. Bilboquet, officier
DE L'ÉPEilOiN d'or.
« Monsieur,
« Je suis Russe de nation, Français de goût, cosmopolite de tempérament. J'ai successivement habité la Néerlande, la Finlande, l'Allemagne, l'Espagne, la Grande-Bretagne, l'Afrique, l'Amérique, la Belgique, la Hongrie, l'Italie, l'Australie, la Cafrerie et la Polynésie. Dans mes pérégrinations, j'ai toujours recherché l'amitié et l'estime des gens considérables ; c'est vous dire, monsieur, que je ne suis venu à Paris que
DE DlLBOiJlEÏ. 209
pour VOUS voir el vous serrer la main. Voulez-vous accepter un ambigu dans un cabarcl des boulevards? Il y aura des pelils pois, des hommes de letlres, des faisans dorés, des archéologues, el des buissons d'écrevisses truffés de femmes nues : ce sera très-l)al- Ihazar, el on en parlera dans Landernau.
« Agréez, monsieur, l'assurance de ma considéialion la plus distinguée.
« TULKEH. »
Inutile d'ajouter que je fus le héros de ce banquel décolleté, qui fit du bruit. Passons a une autre lettre.
« Mon cher Bilboquet,
« Voici comment les gens qui ont du poignet font de la besogne :
« J'enlève un poids de cent kilos de la main gauche, un autre poids de cent kilos de la main droite ; je saisis avec mes dents un troisième j)oids de cent kilos, et, dans celte position, je dicte à mon secrétaire une nouvelle sentimentale qui pèse trois cents kilos. Annoncez la chose dans le MunumenUil, el n'oubliez pas de dire que je suis prêt à tomber le premier croquant de lettres qui voudra entrer en lice avec moi.
« AlEXANDKE AllPIN, a Alcidc du roman. «
La lettre qui suit est une de celles qui m'ont le plus touché.
27(( MÉMOIUES
« Monsieur, « On dil que je suis le roi des pierrots ; on a griffonné, a propos de mon talent, une centaine d'articles. Mais, quand bien même l'empereur de Moscovie et le grand kan de Tartarie me diraient que je n'ai pas d'égal, je m'en soucierais autant que de la dernière dent que vous avez perdue. Il faut que vous veniez me voir dans Pierrot pendu, ce drame de tant de style écrit avec tant de cœur par un homme de tant d'esprit. Je vous envoie une loge et mes compliments. Colombine m'a promis d'être aimable avec vous.
« Debureau. »
Je me fis un vrai plaisir d'aller applaudir ce grand arlislc, et je n'eus qu'à me louer de Colombine.
Voici maintenant un billet qui prouvera la bienveillance <iue j'ai toujours su inspirer au beau sexe :
« Gros monstre !
« Ce n'était pas assez de me compromettre aux yeux de mon concierge, j'apprends que tu es au mieux avec Mousqueton, Carabine, Sabrelacheet Pistolelte. A partir de ce jour, je le ferme ma porte. Adieu ! lu ne trouveras plus la clef de mon cœur sous le paillasson du sentiment.
« Aglaé Baïonnette. »
J'eus de la peine h éteindre la jalousie de Baïonnelle, mais j'y parvins h force d'amabilité.
|)K H1LB0(JUET. '271
Voici la dernière lettre que je livre à la publicité ; elle est de notre grand poëte Auguste de l'Elasilcjne.
« Monsieur,
« Tout ce qui sort de votre plume est admirable. Votre encrier foisonne d'idées ; les fleurs de rbétorique naissent d'elles-mêmes sur votre papier. Vous êtes le plus grand politique, le plus grand littérateur, le plus grand économiste, le plus grand artiste, le plus grand., tout ce que vous voudrez! Vos amis sont des géants, (Gringalet est un mont Athos, Sosibène un Etna, Romiton un mont Blanc, Cabocbanl un Ossa; Rocofane un Pélion, Chaudrognac un Gliiniborazo grave ; vous êtes Bilboquet, et je suis votre serviteur.
« Auguste de l'Elastique. »
Je pourrais bien encore encadrer dans mes Mémoires les lettres de mon tailleur, de mon bottier et de mon cbapelier; mais je m'arrèle pour n'être pas trop intéressant. Il faut savoir se réserver pour le second volume.
