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mol, des odes d'Auacréon, des passages du chevalier

de Paniy. C'étaient les ombres chinoises de la

volupté.

Avouez que l'homme qui paye ses contributions et qui a le courage, au dix-neuvième siècle, d'introduire les tableaux vivants dans ses dieux [)énales, est loin d'être une organisation ordinaire. Tout le mon<le était admis sans distinction pour l'amour de la plastique et à cause de l'obscurité. On laissait entrer le concierge, les domestiques, les grooms.

Je me souviens encore d'un vieux savant très-grave, (|ui demeurait sur le même palier que le protecteur des rats. H avait la vue très-basse. Un soir, il se trompa de porte, il tomba dans un couloir et se trouva juste derrière un tableau vivant. Il poussa des cris de paon et voulu l'aire résilier son bail.

Uuelquel'ois le salon de M. Jérôme se translbrmail tout d'un coup en bocage; on voyait sortir des nymphes de tous les cabinets. — Un autre jour, vous étiez chez un lleuve ; les rats se présentaient avec des joncs autour du corj)s et des couronnes de cresson sur la tête.

M. Jérôme donnait aussi ce qu'il appelait des diners politiques. Vous savez qu'il n'y a point de ville où l'on se laisse aussi facilement inviter qu'k Paris. J'ai vu à la table de cet immense chorégraphe des hommes de très-haute volée. Comment se trouvaientils là? Demandez-le aux mœurs, aux habitudes de ce siècle.

On dinait, a la rigueur, les jours de diners politi-

DE BlLBOUUtï. .>ll

(|(it's. Le vin de Champagne élait iin|tussible ; iiiuis eiiliii il circulait.

Je nie souviens toujours que, dans ces galas, l'inventif Jérôme imagina un jour de nous l'aire servir un plat immense, de forme oblongue, qui excita les acclamations de toute rasseud)lée. Que pouvail-ii donc yavoirsous ce couvercle gigantesque? (i'élailau moins le turbot de Domilien.

Le couvercle fut ôté, et jugez de l'enthousiasme el de l'étonnement général!... 11 y avait sur cel énorme plat une charmante jeune personne dans le costume de Vémis au moment où elle sort du sein des eaux.

Dites que nous n'étions pas liégence, Crébillon (ils!

NCsl-ce pas (piehjne chose de merveilleux, d'enchanteur, s'nnaginer de faire servir a table, devant vingt-cinq personnes, une jeune lille toute nue sur un plat d'argent ! Vivent les rats ! vive le corps de ballet! vive la morale! vive M. Jérôme, le Dieu de la danse et de la volupté !

(,)uelques esprits caillouteux s'aviseront |>eut-ètre de demander (|uel était le rang qu'occupait dans la société celte jeune personne, qui venait de faire son entrée brillante dans le monde sous de si heureux auspices. J'ignore ce détail. Mais, ce que je puis assurer, c'est que les apparences étaient parfaitement sauvées.

La mère n'était pas présente quand on apporta sa lille connue un turbot à la hollandaise devant les 1. 'jy