ENCORE LA RESTAURATION

LES ARTS, LES SCIENCES, LA CUISINE DE JOUR ET DE NUIT, LA LITTÉRATURE, LES COSMÉTIQUES, LA MORALE.

M. Sainle-Beuve. — La Courlille. — Roule. — Véry, Véfour, les Frères-Provençaux. — Les mirliflores. — Le vin de Bordeaux. — Le vin de Champagne. — Le vin de Bourgogne. — Richelieu. — Don Juan. — \i' Hôtel d'Angleterre. — La modiste, la griselle, rouvrièrc.

— Le jacobinisme, le libéralisme, le carbonarisme. — Béranger.

— Paracelse. — Dcmoustiers. — Les par.ipluies Touquet. — Le Père Loriquet. — Voltaire — Une messe à S;iint-Roch. — L'Académie du Lis. — Trois bons mots de Malivire. — Portrait de Thémire.

— Le pharmacien de l'Olympe. — Le général Foy.

Quelque temps après cette grande séparation, j'errais solitaire sous les arcades du Palais-Royal, léger d'argent, mais chargé de rétlexions et de pensées.

J'ai toujours été observateur de mon naturel ; il y a en moi un peu de La Bruyère mêlé à beaucoup de La Rochefoucauld, et a je ne sais quoi de Vauvenargues, épicurien et ralenti, comme dirait mon ami M. Sainte- Beuve.

Le lieu prêtait passablement à l'observation. La Restauration, si sévère a l'Opéra, n'avait point songé, comme je l'ai déjà dit, a raccourcir les jupes du Palais-Royal.

MÉMOIRES DE HlLBOyUET. 71

La grande galerie de bois se promenait les épanles nues, montrant ses jambes au passant, et tortillant fièrement des hanches."

Les autres galeries fnniaient, chantaient, buvaient, mangeaient du soir au matin. Vers le milieu de la Ilestauration. les traditions de l'Empire n'étaient pas tout à fait perdues.

Il y avait encore des ribotteurs, dont nos viveurs n'ont été que de pâles copies.

On soupail peu, maison déjeunait beaucoup.

Le souper ne date que des commencements de la dévolution de juillet, qui restaura tant d'usages de l'aucien régime : les potiches, la Courlille. les chinoiseries, la la(|ue, les madrigaux sous le nom de sonnets, les meubles de Boule, les bals masqués et les soupers.

En 1825, on pariait un déjeuner que le duc d'Angoulème n'entrerait pas en Espagne, ou qu'on mangerait douze petits pâtés en avalant douze verres de vin de Bordeaux, pendant que midi sonnerait h la grande pendule du calé de Foy.

Les mirliflores déjeunaient avec leurs maîtresses dans des cabinets |)articujiers. Le déjeuner était le grand moyen de séduction de l'époque.

Que de fois il m'est arrivé, a (pialre heures de l'après-midi, de croiser sous la galerie occupée par Yéiour, Véry et les Frères Provençaux, pour observer la sortie des déjeuneurs, cherchant h deviner, à l'aspect de leur physionomie, quel vin ils s'étaient (ait servir. L'homme qui a bu du vin de Bordeaux ne ressemble

nullement à celui qui a bu du vin de Bourgogne, ou du vin de Champagne.

Tous les Irois marchent, regardent, s'expriment d'une façon différente.

L'un siftïe eu marchant, l'autre fredonne, le troisième chante.

Le bordeaux distrait, le bourgogne égayé, le Champagne transporte.

Personne, avant moi, n'a fait ces remarques, je les effleure pour la première fois dans ces Mémoires, me proposant de les traiter complètement dans un ouvrage de haute physiologie culinaire que je réserve pour mes vieux jours.

Une de mes distractions favorites était de descendre dans le souterrain du café des Aveugles. Je demandais un verre de punch ; le grog n'est venu qu'avec la démocratie. Accoudé sur la table, je passais de longues heures a écouter la grosse caisse, la clarinette et les cymbales de l'établissement, dont le bruit harmonieux me rappelait ma jeunesse et mes premières aniours. Vous me voyiez aussi quelquefois, salons en • fumés du 115, jetant au râteau du croupier la pièce de deux francs de l'espérance.

La nuit précédente, Atala m'était apparue en songe portant une robe de gaze, une couronne de laurier au front; chaussée d'une paire de cothurnes rouges, en costume com|)let de Muse.

Voilà un rêve, pensais-je tout en continuant ma promenade, qui me portera peut-être bonheur; les anciens se gardaient bien de mépriser les songes; imi-

DE BILBtJQlJET. 75

tons les anciens, et, puisque les cothurnes d'Âtala étaient ronges, allons lâcher un petit écu sur cette couleur.

Comme je passais sous la lanterne rouge pour pénélrer dans la maison de jeu, je me trouvai tout à coup l'ace à face avec Cabochard, qui en sortait.

Je ne l'avais pas revu depuis notre rupture, et je ne le reconnus pas d'abord à cause d'une paire d'énormes lunelies bleues dont il avait cru devoir s'aiïubler, et qui cachaient presque la moitié de son visage. Habit noir, gilet noir, culotte noire, cravate blanche, il me sembla vêtu avec un luxe qui ne lui était pas ordinaire.

— Que venez- vous faire ici. monsieur, me demandat-il, dans ces lieux si dangereux à la jeunesse?

— Observer les mœurs, lui répondis-je ; et vous?

— Étudier les caractères, c'est ma profession maintenant.

— Elle est assez lucrative, kce que je vois.

— La Providence n'abandonne jamais ceux qui se lient à elle. Je t'invite, ajouta-t-il, en passant familièrement son bras sous le mien, j'ai été heureux ce soir; allons manger un morceau à Vkôtel d'Angleterre: à table nous causerons.

L'hôtel d'Angleterre était la Maison d'or du temps, bien inférieure à celle d'aujourd'hui comme cuisine et comme société. Paris tout entier se trouvait plongé dans les ténèbres d'une galanterie barbare et primitive.

Quelques vieux généraux protégeaient des actriceS(

74 iVIEMOlUES

une flonzaine de |)nncos russes on italiens entretenaient ouvertement inie madame de Saint-Phar ou de Saint-Victor; on citail tout au ])ins cinq ou six maîtresses de banquier.

Les modistes, \e» ouvrières, défrayaient tout le reste. On croyait surtout à la (jrisette.

Nous devions plus lard doter la civilisation et l'amour de ce type de corruption qui s'appela la loretle, mais son heure n'avait point encore sonné.

Le persofinel léminin de Vhôlel d'Aïujkterre ne pouvait donc guère être cité comme un modèle de distinction; il se recrutait en général parmi les beautés de la galerie de bois.

Quelques joueurs attardés, heureux ou malheureux, les comédiens, quelques |)oëtes et vaudevillistes, bohémiens prématurés d'une époque qui ne comprenait pas la poésie, et qui llélrissail du nom de vagabonds tous les gens qui n'avaient pas, passé minuit, le bonnet de coton sur les deux oreilles.; des Richelieu et des don Juan de bas étage, des provinciaux se croyant en bonne fortune, des souteneurs, des tilles et des mouchards garnissaient les cabinets particuliers de cet établissement.

Cabochard, qui paraissait fort connu dans la maison, commanda un léger ambigu , comme on disait alors dans la haute, et bientôt, les coudes sur la table, nous lampâmes dans des verres de cristal taillé à facettes un haut médoc cachet vert a deux francs cinquante, auquel je ne pus m'empècher de trouver un certain charme.

UK KILBOQUKT. 75

— Kli Ihlmi ! mon pelit, medil Cabochard, «lucfais- (II iiKiinUMiaDl?

— lîioii , lui ré|)ondis-je , absolument rien; je ne sais de quel côlé me tourner:

... Eheu! fugaces posthume labunlur aiini!

— La jeunesse est un rêve, une ombre, un éclair; il l'aul savoir l'utiliser, ajouta Cabochard, et songer pendant qu'on est jeune à rembourrer le nialelasdc la vieillesse. Je n'ai (jue trop négligé ce soin, mais j'espère réparer le temps perdu. Toi, prolite de la jeunesse. Kcoulc, Bilboquet, (juoiquc je me sois conduit d'une ra(;on bien légère a ton égard, je te pardonne. J'ai tout de suite apprécié tes hautes disposilions, et j'ai toujours eu un tonds de tendresse pour toi ; il faut (pie je t'en donne des preuves en m'occupanl de ton avenir, en te mettant dans la bonne voie pour arriver à la fortune.

Il ne s'agit (|ue de suivre mes conseils. Les suivras-tu?

— Il faut auparavant que je sache en quoi ils consistent.

— C'est trop juste ; prête-moi donc, jeune homme, deux oreilles attentives.

Si lu as observé l'état de la société, comme je n'en doute pas, tu dois être convaincu d'une chose, c'est (|ue le trône et l'autel sont rongés, minés, sapés par le jacobinisme, le carbonarisme et le libéralisme, trois tètes principales du bonnet révolulionriaire.

Les mœurs sont dans un état déplorable, ou plutôt

7C MEMOIRES

il n'y a plus de mœurs, partant, plus de lien dans les familles, plus de bonne foi dans le commerce. Les gens des villes savent par cœur les chansons de Béranger, les gens des campagnes lisent Voltaire et Rousseau; les journaux et les brochures battent tous les jours en brèche la monarchie.

Toutes les armes sont bonnes contre elle, même les tabatières elles parapluies.

Quelques âmes pieuses, alarmées par la perspective des malheurs qui menacent les honnêtes gens, ont résolu de les conjurer. Elles ont fondé dans ce but une Société littéraire dite Académie du Lis, dont tous les membres s'obligent a payer une cotisation et a répandre les livres de la Société.

L'Académie du Lis a déjà fait confectionner quinze mille tabatières a la croix deMigné, et deux mille pa. rapluies emmanchés du buste du Père Loriquet, pour contrebalancer le venin et le poison des tabatières à la charte et des parapluies Touquet.

Des cours ont lieu trois fois par semaine dans le local ordinaire des réunions de la Société. Je suis chargé du cours de morale.

L'Académie du LÀs compte parmi ses membres un grand nombre de [)ersonnages influents; le gouvernement et les jésuites la voient d'un bon œil. L'abbé Tharin a daigné promettre d'assister prochainement à une de mes leçons.

Beaucoup déjeunes gens se font aflilier a la Société. Ils y viennent passer leurs soirées. Le local est convenablement disposé. On y joue au trictrac, au loto.

au quiiiolci cl à la bêle hombrée. Il y a un oratoire pour (lire son bréviaire, et un cabinet particulier pour s'administrer la discipline.

Je renianjue cjue depuis quelque temps beaucoup de nos jeunes habitués se marient et font de riches mariages ; d'aulres obtiennent des |)laces : d'une façon ou d'une autre, la plu[>art l'ont leur chemin. Veux-tu être des nôtres? justement la Société cherche en ce moment un professeur de haute hijijiène comparée. C'est une science que lu ne saurais ignorer, après avoir vécu si longtemps a l'école d'un praticien comme moi. D'ailleurs, si tu ne la sais pas, je te l'apprendrai. On peut apprendre toutes les sciences en vingt-deux leçons. Que penses-tu de cette proposition?

Je n'élais point resté jusqu'à ce jour sans me poser la question de savoir dans quel camp politique je me rangerais: dans celui des ullra ou dans celui des libéraux. Du choix d'une opinion dépend bien souvent lout l'avenir de votre existence. Entre les royalistes et les libéraux, j'hésilais à me prononcer. Les uns et les autres m'élaient profondément indifférents, en vertu de la maxime, que le meilleur amphitryon est raujphiUvon où l'on dine. Un jour, je voulus jouer mon opinion a pile ou face; n'ayant pas trouvé le sou dans ma poche, je retombai dans mon incertitude ; Cabochard, il la tin, vint m'en tirer.

— J'accepte, répondis-je; me voila pour jamais dans les rangs des défenseurs du trône et de l'autel. Maintenant que faut-il que je fasse?

— Venir chez moi après-demain, à huit heures du

matin. Nous irons entendre la messe de neuf heures a Saint-Roch ; de la nous nous rendrons chez M. le vidame de Saint-Macaire. secrétaire général de Vacadémie du Lis; je te présenterai a lui, et, comme j'aurai eu le temps de le voir d'ici la, lu peux être sûr d'être accepté en qualité de professeur de haute hygiètie comparée. A la santé de M. le professeur!

Nous vidâmes une troisième bouteille, et, le jour n'allant pas tarder à paraître, nous jugeâmes convenable de nous séparer.

Le surlendemain je fus 'exact au rendez-vous. A l'heure dite, je sonnais chez Cabochard. Une femme de ménage, propre et discrète, ayant depuis longtemps dépassé la quarantaine, vint m'ouvrir la porte. J'entrai, quoique la vieille m'eût prié d'attendre que son maître eût achevé sa prière.

La chambre de Cabochard était meublée avec une simplicité qui n'excluait pas un certain luxe. Au pied de son lit était un prie-Dieu, au-dessus un bénitier avec son rameau bénit aux dernières Pâques fleuries ; au fond, une bibliothèque d'acajou remplie de livres re^ ligieux ; des tableaux représentant le prince de Hohenloë, le révérend Père Desmazures prêchant la mission, saint Ignace en extase, l'apparition de la Vierge à un ermite de la basse Provence, tapissaient les murs.

— Tu vois, me dit-il dès que nous fûmes seuls , t)ieu prodigue ses biens, comme on dit, a ceux qui font vœu d'être siens. Je ne manque de rien, et, sans ce maudit Cent-Treize dont je ne puis me déshabituer.

UE BILU0(JUET. 79

j'aurais déjà des économies devant moi ; mais cela viendra ; la grâce ne peut manquer d'opérer un jour ou l'anUe; je ne cesse de l'invoquer matin et soir. Partons pour Saint-Roch ; les membres inlluenls de la Société assistent presque tous k la messe de neuf heures. Je suis bien aise que M. le vidame de Saint- Macaire te voie prier ; je veux qu'il puisse dire : Voilà un gaillard (jui prie bien ! Tu sais le maintien qu'il laul prendre : le col de chemise rabattu, le chapeau on arrière , la redingote boutonnée , les yeux baissés, pas de ganis et beaucoup de ferveur. Je n'ai pas besoin de t'en dire davantage: marchons.

(labochard, la messe finie, ne put s'empêcher de me félicilcr. « Tu as été sublime de componction et d'humilité; pour un premier début, c'est magnifique! Le vidaïue t'a regardé, il m'a paru satisfait. Il ne faut pas faire croire qu'on se conlente d'une simple messe basse, reste k genoux pendant que je vais à confesse; c'est mon jour : je viendrai te chercher tout a l'heure.»

La confession de Cabochard me parut assez longue; mes genoux commençaient à se fatiguer : enfin il parut, et nous sortîmes de l'église.

— 11 faut songer a une chose , mon petit Bilbo- (|uet.

— A quelle chose?

— A prendre un confesseur ; c'est indispensable : tous les membies de Vacadémie du Lis se confessent et communient une fois la semaine; plus serait un excès, moins un relâchement. Je le proposerais bien mon confesseur, mais il est trop occupé; d'ailleurs,

il n'est pas bien sûr qu'il consentît à se charger de diriger la conscience: tu n'es pas encore assez connu. Nous trouverons un autre directeur. N'oublie pas surtout de t'approcher du confessionnal après la messe, au moment où la foule s'écoule, afin d'être bien aperçu par tout le monde; et, quand ta confession sera terminée, mets en sortant ton mouchoir sur tes yeux, afin que les gens qui te voient sortir s'imaginent que tu as pleuré.

Cabochard me donna ainsi des leçons de haute dévotion , jusqu'au moment où nous entrâmes chez M. le vidame de Saint-Macaire , marguillier de la paroisse de Saint-Roch , secrétaire général et trésorier de l'œuvre pieuse et littéraire de Vacadémie du Lis.

Je ne m'arrêterai pas a vous faire une description détaillée du cabinet dans lequel nous reçut ce saint personnage : on y remarquait un beau Christ en ivoire et un buste en marbre représentant le général Charrette.

j — Monsieur , me dit-il quand nous eûmes pris place sur notre chaise , le bien que m'a dit de vous \ /notre excellent professeur de morale, M. Cabochard, Vdont vous avez été l'élève, m'engage à vous confier les fonctions difficiles et délicates de professeur de haute hygiène comparée dans notre maison. L'hygiène, comme toutes les parties de la science médicale, peut avoir des côtés scabreux ; ne dites rien qui puisse blesser les oreilles pudiques de nos frères et de nos sœurs, car c'est ainsi que je me plais a quahfier les membres de notre association. Épurez l'hygiène, si

OK RILnOOlET. 81

elle en a besoin , exposez-la , sanciiliez-la ; c'esl là votre mission. La révolution (en prononçant ce mot, le vidame de Saint-Macaire poussa un long soupir) a les yeux lixés sur nous, elle nous guette du fond de l'ahîme; ne fournissons pas des armes aux démons du Constitutionnel toujours prêts k nous taxer d'impureté. Vous passerez tous les premiers de mois h la caisse de la Société , où on vous reniellra cent cin- (juante francs pour une leçon par semaine.

Pardon, messieurs, si j'interromps cet entrelien que je voudrais prolonger. Je célèbre aujourd'hui le douloureux anniversaire du jour où les soldats de la révolution (nouveau soupir) hachèrent en petits morceaux mon grand-père , ma grand'mère , mon père, ma mère, mes deux tantes, mon oncle paternel, mon oncle maternel , mes trois cousins germains, mes trois cousines germaines, sept ou huit parents à divers degrés, et tous les domestiques, valets, piqueurs, serviteurs attachés a la maison , y compris notre digne chapelain , et tout cela parce que mon père avait défendu son roi et sa religion sous les drapeaux de l'immortel Charrette.

J'avais trois ans; alors seul, par un miracle de la Providence , j'échappai au massacre de tous les miens. Je com|)te donc passer comme toujours cette journée dans les larmes et les prières, et demander au ciel qu'il ne punisse pas notre malheureuse France des forfaits de la révolution ! (l*]xplosion de soupirs.)

— Nous joindrons nos oraisons aux vôtres, monsieur le vidame, et peut-être la Providence daignera-

t-elle nous exaucer. On a bien raison de le dire, ajouta Cabochard, les blancs seront toujours les blancs, et les bleus les bleus !

En sortant de chez Saint-Macaire, Cabochard me dit :

— Te voila professeur de haute hygiène comparée; pour célébrer cet événement mémorable , si nous allions nous flanquer une bosse !

Cabochard a souvent poussé trop loin l'oubli du beau langage et de lui-même ; c'est ce qui l'empêchera toujours d'arriver aux grandes positions : il ne fera que bouloter.

— As-tu de la douille ? répondis-je , pour moi je suis à sec.

Cabochard avait vendu le matin à un libraire monarchique et religieux, dont la boutique était située dans la galerie de bois , une brochure intitulée la Lanterne magique des libéraux, ou Comment ça se joue, dédiée à M. le marquis de La Fayette, par un calolin.

Le libraire avait payé ce factum cent cinquante francs. C'était le prix ordinaire de toutes les brochures monarchiques et religieuses , prix fixe , immuable, invariable, comme pour les brioches et les petits pâtés.

Nous déjeunâmes au Petit-Vatel. A quatre heures nous étions encore a table. Au dessert, Cabochard jugea que le moment était venu de traiter un peu la grande question de la haute hygiène comparée.

— Tu ijîiiores , dis-lu, celte science; je vais te l'apprendre en peu de mots.

On commence par se {garder soigneusement contre toute espèce de tentation d'ouvrir un dictionnaire de médecine. Ces sortes d'ouvrages corrompent la mémoire, ils la farcissent de mots techniques, d'aperçus scieiililiques qui rendent l'homme pédant sans roussir à le l'aire passer pour savant. Tu déhutes par une le(,'on d'ouverture dans laquelle tu fais l'histoire de r hygiène chez tous les peuples , depuis la création (lu monde jusqu'à nos jours. Les patriarches se lavaient-ils les mains? Les iMèdes connaissaient-ils l'usage de la brosse a dents? Est-il vrai que les Romains employassent l'eau de Cologne dès l'époque de Jules- César , et qu'on ait trouvé une tablette de savon de Windsor dans une maison récemment déblayée à llerculanum, avec l'adresse du parfumeur : Houbi- (landus odorator?

Quel vaste champ pour la science et l'érudition ! SQuge surtout qu'avec ce monde-là il ne s'agit plus d'eau infaillible pour faire couper les rasoirs ou guérir la rage des dents.

Tu traites ensuite la haute (pieslion de l'influence des cosmétiques sur le moral des individus et des peuples. Tu montres la civilisation naissant avec la pommade, se développant avec l'huile de Macassar, parvenant a son apogée avec l'eau athénienne. Gela te conduit naturellement à tracer l'histoire universelle du tissu capillaire, et h exposer les diverti systèmes au moyen descpiels on tente de le fortiiier, de

l'embellir, d'empêcher sa chute. Quelle intéressante leçon tu peux faire sur l'art de se teindre la barbe, les moustaches et les favoris!

Du cosmétique tu passes au bain : baiu ordinaire, bain complet, bain de voyage, bain de son, bain de pied, bain de siège, bain russe, bain Vigier. Lequel vaut mieux, se couper les ongles avec des ciseaux, ou les limer? Les pinces sont-elles préférables a la pâte épilatoire pour faire disparaître le duvet des joues, etc., etc.? N'oublie jamais que tu fais un cours de haute hygiène comparée principalement à l'usage du beau sexe.

Le cor aux pieds, les compères loriots, les fluxions à la joue, sont des maladies qui affligent assez fréquemment les femmes et qui leur causent toujours des ennuis terribles. Ces affections surgissent toujours a la veille d'un bal, d'une première représentalion, d'un concert, d'une soirée ou d'un sermon. Laisse de côté la migraine, c'est une maladie usée et que les femmes comme il faut n'osent plus avouer- Jette-toi à corps perdu dans le fluide nerveux, il pourra te fournir de nombreuses leçons. Tu dois en consacrer au moins une à la graine de moutarde blanche. Le clergé a adopté ce rafraîchissant; M. de Fraissynous et le cardinal Latil n'en emploient jamais d'autre, et sur cet illustre exemple tous les membres de la Société littéraire du Lis en font usage.

Aie bien soin de semer chaque leçon d'épisodes et de bons mots ; l'épisode est le nerf de l'éloquence et de l'enseignement. Ne néglige point l'anecdote, elle

I)K BILBOUUKT. «r»

soiilionl l'orahMir. Raconte commont lui inventé le I ince-bouche, k cjnel grand homme on doil l'usage de la cire à mouslaclies, (juelle femme employa pour la première l'ois le vinaigre de loilelle, délails essentiellement instructifs et hygiéni(iues. De temps en temps quelques citations en vers ne font pas mal. Pour moi, vers et prose, c'est ma devise. J'ai suivi l'exemple de Demoustiers, et je m'en trouve bien. Si tu veux réussir dans ton cours, imagine toi que tu écris des lettres à Emilie sur l'hygiène comparée.

J'ose croire (|ueje prolilai assez bien des conseils de Cabochard. J'ai conservé dans mes paperasses le numéro d'un journal de notre bord qui rendit compte de ma première leçon. Les lecteurs ne seront pas fâchés de retrouver ici cet échantillon de mon éloquence.

ACADÉMrE DU LIS.

Cours de haute hygiène comparée.

(Troisième lc(;on. )

Nous avons attendu jusqu'à ce jour pour rendre compte du cours de haute hygiène comparée, professé par M. Bilboquet à l'académie du Lis, cette Société dont rinfluence grandit tous les jours, et dont l'action est de plus en plus appréciée par tous les amis des bonnes lettres, de la bonne science, de la bonne morale, de la bonne philosophie, de la bonne histoire et de la bonne hygiène comparée.

La quatrième leçon du docteur Bilboquet avait attiré

une aflïuence considérable. Les dames les plus élégantes garnissaient les premiers rangs des banquettes. Des chefs de division des divers ministères, des banquiers, des officiers supérieurs de la garde royale, des journalistes, des ecclésiastiques, remplissaient la salle. Tous les yeux se portaient sur le vénérable président de l'académie, qui occupait un fauteuil dans l'enceinte réservée au professeur. M. le vidame de Saint-Macaire, secrétaire général de la Société, se tenait debout derrière lui. Le sujet choisi par M. Bilboquet était de nature à piquer vivement la curiosité publique ; on savait qu'il devait traiter un des points les plus curieux et les plus importants de la haute hygiène comparée, nous voulons parler des taches de rousseur, et de l'influence qu'elles exercent sur le moral des sociétés.

Le professeur a commencé par définir ce qu'il faut entendre par le mot de tache de rousseur. Il nous a appris comment elle se forme et comment il faut s'y prendre pour la faire disparaître. Ici, les plus illustres hygiénigraphes sont divisés : les uns recommandent l'eau pure, les autres le lait ou bien une pâte nouvelle que les Anglais appellent cold-cream. Paracelse est pourj l'eau pure coupée d'un lilet de vinaigre. Après avoir exposé ces thérapeutiques diverses, M. Bilboquet est entré dans le cœur de son sujet. Ici, nous allons le laisser parler.

«Thémire a la tête admirablement bien posée, ses mouvements sont pleins de nonchalance et de grâce. Brune de cheveux, blanche de teint, elle abandonne

I)K lULBOUllICT. «7

à sGvS yeux loiil llionneur de sa ligure, el ilssutriraient U sa beaulé, si deux lâches de rousseur n'étaient venues se placer malencontreusement juste au-dessous de son œil gauclie.

hioii n'est parfait sur cette terre.

Jupiii, par 1111 décret moqueur, Mit Tonibre près de la lumière ; Sous l'œil, la tache de rousseur.

«Un vil" intérêt d'observation, cultivé par l'étude, un penchant pour la coquetterie que combat l'usage el le plaisir de la réflexion, l'amour des arts et l'amour du monde, tels sont les défauts el les qualités de Thémire.

Elle a, par un heureux mélange, Tout ce qui peut plaire et charmer ; C'est un lutin et c'est un auge :

On ne peut la voir sans l'aimer.

« Thémire, autrefois si brillante, si heureuse, parait plongée dans une mélancolie profonde. Damis s'en afllige, Damis s'en inquiètes il ne peut rien obtenir de Thémire quand il lui demande la cause de ce brusque changement d'humeur. »

Apres ce charmant portrait de Thémire, le professeur nous montre Damis poussé h bout par la mau • vaise humeur de Thémire, et renonçant à demander la main de celte jeune veuve. L'armée va partir; il est sur le uoinl de voler li l'appel de la gloire, lors-

qu'il reçoit un billet ainsi conçu au moment même

où il va monter a cheval :

« Je vous ai rendu bien malheureux ; pardonnezmoi et revenez. Mes taches de rousseur me rendaient malgré moi maussade et acariâtre. Accourez pour revoir Thémire. »

Voyez pourtant, dans noUe empire, A quoi peut tenir le bonheur :

iJaniis fut sur le point de }K'rdre sa Tliéinire, Pour une taehe de rousseur.

Ce trait charmant a terminé l'improvisation du jeune et brillant professeur, qui est descendu de la chaire au milieu d'une double salve d'applaudissements. Le président de l'Académie a daigné le féliciter a diverses reprises.

Suivant l'usage adopté par l'académie du Lis, usage dont on ne saurait trop recommander l'imitation, la soirée de littérature et de haute hygiène comparée à laquelle nous avons assisté s'est terminée par une quèle au profit du malheureux curé Mingrat, que les calomnies du Constitutionnel ont forcé a chercher un asile sur la terre étrangère.

Cette initiale cache le nom de M. Mali vire, un des écrivains les plus spirituels de notre époque. C'est lui qui me disait un jour :

— Savez-vous pourquoi les Carthaginois ne portaient jamais de gants ?

m: IHLItOiJLET. 8tf

— Non.

— C'est parce qu'ils ne craignaient pas l'air aux mains (les Romains).

C'est encore lui (|ui a dit: Les Hoavbons n'ont rien a PI» in ni lien oublié.

On lui doit également cette phrase célèbre, qu'il prêta aLouis-lMiilippe, (pu ne s'en montra guère reconnaissant: Jm Charte sera une vérité.

C'est lui qui a inventé le calembour par a peu près. Un jour, parlant d'un haut fonctionnaire qui ne passait pas pour avoir toujours les mains dans ses poches, il s'écria : « Décidément je vois que bonne renommée vaut mieux que cinq Turcs dorés (ceinture dorée).

Je n'ai jamais pu obtenir que ce satané farceur me donnât un recueil de ses bons mots : j'en aurais certainement orné mes Mémoires. « Je ne sais jamais, répond il toujours a ma demande, combien de chaussettes et de bonnets de nuit je donne U ma blanchisseuse ; comment voulez-vous que je me rappelle mes bons mots? Tout me porte a croire que j'en produis ordinairement cent à cent cinquante par jour ; il est difficile que je les ret ien ne .o) C'est vraiment dommage !

Cependant, malgré mon succès à V académie du Lis, je ne roulais pas sur l'or, tant s'en faut. On a bien vite vu la tin de cent-cinquante francs par mois. Un jour, je me plaignais à mon collègue, le professeur de morale Cabochard :

— Patience! me dit-il ; nous sommes à la veille 1. 8

d'arriver. Il s'agit de donner un renfoncement énorme au libéralisme. On demande des hommes jeunes, des intelligences d'élite et des poignets vigoureux : nous sommes là. J'ai eu hier un entretien avec Saint-Macaire, il m'a engagé à me tenir prêt- La congrégation trouve que ça ne marche pas, et elle est décidée k former un ministère composé des plus forts biceps et des muscles les plus robustes du parti. Nous allons inaugurer l'ère des gaillards solides.

Il nous faut des places : tu en auras une, moi deux : mie qu'on me donnera, une que je me ferai donner. Voyons, as -tu songé a quelque chose? Ne t'avise pas de vouloir des fonctions utiles, une place raisonnable ; demande une sinécure, la plus inutile, la plus fantastique, la plus impossible, la plus absurde de toutes les sinécures : ce sont celles-là qui survivent aux révolutions, qui sont éternelles. 11 me vient une idée lumineuse, une idée magnitique, une idée admirable, pyramidale, phénoménale I Sais-tu la place que je compte faire solliciter pour toi par notre estimable secrétaire général le vidame de Saint- Macaire?

— Voyons.

— La place de pharmacien des musées royaux ! Les statues ne sauraient se passer plus longtemps d'un apothicaire : il y a là une lacune qu'il faut combler. Si Vénus a besoin d'un loch, et Apollon de n'importe quel autre remède, il n'y a personne dans tout le Louvre et dans tout le Luxembourg pour le leur administrer. Dernièrenient, Diane chasseresse était en-

DE BILUOflUET. 91

ihuméo (lu cerveau : elle a élernué devanlM. «leFoil)in, qui ne lui a |)as sculemenl otTerl une pastille de j^omine. Si cela continue, dans quelques années la maladie aura détruiJ les statues des musées royaux; les trois quarts sont dt'jà phthisiques au deuxième degré. Elles ont un conservateur et un médecin : il leur faut un apothicaire. Tu auras six mille francs par an, la croix d'honneur, et tu pourras mettre sur tes cartes de visite : Bilboquet, pharmacien de l'Olympe.

Cette plaisanterie s'est pourtant réalisée, et j'ai dû à la Restauration et a l'académie du Lis le titre officiel (le pharmacien des musées royaux, et je ligure en cette qualité sur l'avaut-dernier Almunach royal de la branche aînée.

Cependant les événements s'assombrissaient de jour eu jour; je ne sais quelle tristesse pesait en ce moment sur l'âme des défenseurs de la légitimité. Les séances de Vacadémie du Lis étaient de plus en plus rares, le nombre de ses membres diminuait. J'interrompis mon cours de haute hygiène comparée : Cabochard, le professeur de morale, m'avait déjh donné l'exemple. Il ne venait plus du tout a la Société : il avait changé de domicile. Je restai six mois complets sans le voir et sans entendre parler seulement de lui.

Je me promenais un soir sous les arcades du Palais-Royal, devant ce Ho si cher à Cabochard, avec le secret pressentiment de le rencontrer. En effet, sur le coup de minuit, je le vis sortir de la maison de jeu. Il avait encore changé de costume.

Au lieu d'un habit noir, il portait une redingote

blanche avec des poches de côté, un gilet blanc à revers, un col de chemise renversé sur une cravate noire nouée négligemment; ses cheveux, frisés a la Benjamin Constant, tombaient sur ses épaules : il affectait de tenir la main cachée entre sa chemise et son gilet. Je l'abordai, et je lui demandai ce qu'il était devenu depuis six mois.

— Tu le vois, me répondit-il, j'ai vécu.

— Comment?

— De ma plume et de mon indépendance.

Il m'offrit une prise de tabac dans une tabatière sur laquelle était le portrait du général Foy.

— Depuis quand prends-tu du tabac?

— Depuis que je suis publiciste. Il n'y a pas de bon écrivain sans tabatière.

— A la bonne heure ! Mais ce général Foy ?. . .

— C'est mon idole ! Homme de guerre, homme de plume, orateur et soldat, patriote sublime, l'antiquité ne nous offre pas une plus belle image du grand homme. Hélas! nous l'avons perdu! il n'est plus là pour nous soutenir dans la lutte.

Nous eulrerons dans la carrière Quand nos aînés n'y seront plus.

Nous tâcherons du moins de les imiter et de nous montrer dignes d'eux. Le despotisme peut relever ses bastilles, nous sommes prêts a les affronter.

— Que signifie ce pathos?

— Je ne crois plus a la Restauration, les Bourbons

DK niLiu)QrET. !»:.

sont en arrière criin siècle pour le moins: ces j^ens-lii veulent se perdre, laul pis pour eux ! Quant h moi, je suis bien décidé à ne point me sacrifier à lejurs folies, la France avant tout!

Dans mon élonnement naïf, je regardais Cabochard sans lui répondre.

— J'ai voulu doiiler. J'ai essayé de me soustraire à révidence, reprit mon ami; mais, lorsque j'ai entendu le pur, l'immaculé, le sans tache vidame de Saint- Macaire, quia vu périr la branche aînée de sa famille en Vendée, et la branche cadette à l'armée de Condé, me dire tristement : « C'en est fait de la monarchie ! Les nouveaux ministres ne comprennent pas mieux la partie qu'ils ont à jouer que les anciens ; je donne ma démission de secrétaire général de la Société littéraire du Lis. » j'ai vu l'abîme, je me suis incliné devant la réalité, et je me suis décidé, quoique à regret, à séparer ma cause de celle des Bourbons. Je |)ul)Iie des brochures pour les éclairer, et des articUs de journaux pour leur ouvrir les yeux ; mais je crains bien (pie mes efforts ne soient inutiles, t'es gens-là ont des yeux pour ne point voir. La France est centre gauche, je me suis donc fait puWicisIe du centre gauche. Tel que lu me vois, je cherche des capitaux pourfon- «ler une grande entreprise centre gauclu;. Ne ciumaiirais-tu pas quelque capitaliste?

— Quelle est celte grande entreprise?

— Un journal.

— Quel genre de journal?

— Voila ce que j'ignore. Sera-l-il qnotulien. heb-

(lomadaire, mensuel, bi-mensuel? Cela dépend des fonds qu'on mettra a ma disposition. Il y a peut-être quelque chose à faire avec une revue ; la France ne connaît guère ce genre de publication qui nous vient d'Angleterre, comme le bifteck et le caoutchouc. Ce serait rendre un vrai service à notre belle patrie que de la doter du Rewiéwer ; de glorieuses destinées l'attendent, et celui qui l'inventera fera probablement une brillante fortune. Décidément je crois que c'est une revue que je fonderai lorsque j'aurai trouvé les cinquante mille francs dont j'ai besoin pour cette affaire.

Je dois dire que c'est a cette conversation avec Cabochard que la Casquette de Paris dut le jour. Il n'y avait alors a Paris qu'une seule revue, intitulée la Casquette de Loutre, dont le directeur payait les rédacteurs en bons mots. Cela ne pouvait suflire. Je dois maintenant apprendre au lecteur comment j'arrivai a fonder la Casquette de Paris.

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