CHAPITRE VI

(Suite du précédent.^

Même guitare. — Le critique qui flanque le fouet à tout le monde. — J'tape dur! — M. de Chateaubriand. — Molière. — Voltaire. — Racine. — Vivent les initiales ! — A nous les lumineux! — Les écrivains a giorno. — Les marbres du Parthénon et les punaises des bois. — Enfonces, les gens de lettres ! — Je singe Louis XIV. — Discours linal. — Les crapauds de l'avenir.

Approchez maintenant, critiques jeunes ou vieux, .sentencieux ou fani astiques; v^nez nous déployer vos talents et vos titres.

— Je pense, monsieur, me dit un homme au teint pâle, que vous cherchez un critique , mais ce que j'appelle un critique dans toute l'acception du mot, un critique de naissance ; je crois que je suis voire affaire : j'ai vraiment la vocation.

Je faisais de la critique bien avant de parler et même de marcher; j'ai critiqué le sein que m'offrait ma nourrice , le lait dont elle me nourrissait ; j'ai ciiliqué mon maillot, mes langes, mon bourrelet, mon berceau et toute ma layette. Plus tard, quand j'ai commencé a balbutier, j'ai critiqué papa, j'ai critiqué maman, j'ai crilitjué le soleil, la lune, les étoiles , le printemps, les roses, la moisson, la ven-

ange, etc.

DE BlLBOiJUET. 115

Je me Halte d'avoir iuventé le slyle du vrai critique j;rave. Écoutez uu peu : « Il est de la deruière évidence que l'écrivain dont nous parlons est entièrement dépourvu des<iualités les plus vulgaires que l'on est en droit d'exiger d'un liomine de quelque valeur, c'est-à-dire l'orlliograplie , les qualr<î règles, rosa, la roic, musa, la muse, etc.. »

Ou bien encore : « Il serait tout à fait indigne de la criti(iue de s'abaisser jusqu'à relever les fautes grossières qui fourmillent à toutes les phrases de cet ouvrage; il n'y a pas de commis voyageur, de débardeur de port, de décrotleur du coin de la rue, qui ne soit capable de mieux écrire... »

Ou bien encore : « Nous le déclarons donc ici hautement, et en toute sûreté de conscience, M. de Chateaubriand ou tout autre, après son dernier livre, est un homme tombé tout à fait aux derniers rangs de la hibliopée française ; nous n'avons [dus qu'un dernier conseil a lui donner, c'est d'aller implorer la faveur des férules et du bonnet d'âne a l'école primaire... »

J'ai ainsi, monsieur, trois ou quatre formules graves et courtoises dont je ne me dépars jamais, et que je mets a votre disposition... Je ne vous demande qu'une faveur, c'est de m'appelerle critique tout simplement, sans rien ajouter ; ce titre suflit à tous les instincts démon tempérament.

— Moi, dit un autre, je ne fais la leçon à personne, je ne m'occupe absolument que des morts, c'est infiniment plus doux, plus avantageux; et puis, quelle vaste carrière ou a devant soi !

il4 iMÉMOlUES

On peut s'étendre à l'infini sur tous les morts du passé. Ainsi, vous prenez Molière, qu'évidemment personne ne connaît en France, vous racontez Molière; vous prenez Voltaire, vous racontez Voltaire. De même pour Racine, la Fontaine, etc..

Quand vous avez épuisé les morts du premier ordre, vous prenez ceux du second, du troisième, du quatrième, du cinquième, du sixième ordre. On invente des inconnus, des incompris du Groenland , des îles Marquises, du Kamchatka. Vous vivez ainsi pendant un temps illimité dans les cimetières intimes de la littérature.

Vous verrez quelle critique suave , douce, onctueuse, j'étalerai sur les colonnes de votre recueil ; je veux qu'on m'appelle le critique du mont Hymette, le critique abeille, le critique qui a des ailes et qui ne vit que sur des roses, ce qui ne l'empêche pas d'avoir tout comme un autre ses petites noirceurs et ses rancunes, qu'il a bien soin de couvrir de festons et de tous les chapeaux de fleurs de Théocrile et d'André Ghénier...

— Quant a moi, reprend un autre, je suis né éreinteur, j'abîme tout le monde sans distinction, je bous* cule toutes les célébrités, je hache, je pile, j'émiette tout ce qui se présente sous le couperet de ma rédaction. Je représente l'acier, les mordants, les acides, les corrosifs en littérature...

— Moi, je loue tout le monde, au contraire, mlerrompt un gracieux jeune homme , je trouve tout parfait, délicieux ; j'ai inventé la critique rose, celle qui

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sourit, qui s'épanouit sans cesse dans les journaux et les lovers de liiéâlres. J'ouvre un livre, je me pâme; j'écoute une pièce de théâtre, je me pâme; je regarde un tableau, je me pâme. Pour moi, tous les comédiens, toutes les comédiennes, sont des chefs-d'œuvre, des êtres divins, surnaturels.

C'est moi qui ai imaginé ces formules attendries, employées si souvent : « Ce soir, la rentrée de notre excellent Saint-Cucufa... Notre divin et moelleux Cabotin val nous est donc enlin rendu ! . . . Plusieurs théâtres des boulevards se disputent en ce moment la possession de notre ami, de notre père h tous, le brave, rexcellcnl Crouteville, etc.. »

Avec moi, monsieur, vous n'aurez jamais à subir la plus petite réclamation. Vous verrez quel agrément il y a à voir couler sans cesse des ruisseaux de lait et de miel dans une rédaction !

Toutes les spécialités de la critique se sont successivement présentées a moi.

J'ai vu le critique du turf, celui qui fait du style et de la pensée sur les queues et les crinières des chevaux.

J'ai vu le critique chasseur, celui qui écrit une fois lousies ans, à la Sainl-IIubert, sur les lapins, les sarcelles et les canards sauvages.

— Moi, disait un autre, je liiis les chroniques parisiennes, les revues du monde, les révélations, les courriers, les causeries , les historiettes de Paris. C'est moi qui apprends au public qu'au dernier bal de telle ambassa<le on a prodigieusement transpiré. Je

IKi MÉMOIRES

rédige les toilelles , les banqneltes, les sandwich du grand monde. Quand il n'y a pas de faits piquants dans la semaine , j'en invente ; j'invente de petits soupers, des divertissements chez des personnes qui n'ont jamais existé. Je parle de la baronne A..., du duc B..., du comte de G...

Avec les initiales, monsieur , on ne reste jamais à court; l'initiale, c'est le fond de la langue de la chronique parisienne.

J'ai vu aussi le critique d'art, celui qui fait les salons.

Il est grave ou rutilant, il écrit avec du bleu d'outremer, ou bien il établit tous les ans les mêmes théories philosophiques sur les omelettes et les plats d'épinards que les Ruysdaël et les Paul Potier de la rue des Jeûneurs étalent chaque année aux yeux des amateurs éblouis.

Un autre s'est présenté a moi comme un critique musical, celui qui, sans savoir une seule note de musique, vous écrit avec un aplomb imcroyable :

« Dans l'ouverture, on a admiré surtout l'adagio en sol mineur, opposé a une strette en la majeur, avec un retour de violons passant en sourdine dans le ton d'î/i mineur, tandis que les flûtes répondaient plaintivement dans le ton de sol majeur, ce qui n'empêchait pas les gros instruments de cuivre de répondre bravement de leur côté en ré mineur; joignez à cela les clarinettes, qui vous lançaient leurs canards en la majeur, les pistons leurs conacs en fa mineur, les guimbarde»

leurs glapissemeiils en ïni majeur, les m i ri i ion s des arpèges dans le touque vous voudrez, elc... »

J'ai vu se présenter aussi le critique qui failles révélations musicales et dramatiques , celui qui vous apprend combien mademoiselle Rachel et Duprez ont de paillassons et de pincettes dans leur hôtel, ou combien Lablache et Mario ont mangé hier de côtelettes à leur déjeuner.

Le critique de livres, le rédacteur pâteux qui fait son article avec des citations et des landx'aux du livre dont il est censé rendre compte.

Les nuances critiques ne cessaient de pulluler autour de moi ; j'avais encore le critique scientifique, celui qui se charge de parfumer le bas du journal avec de l'ammoniaque et de l'hydrogène sulfureux : le critique de modes, celui qui s'habille en femme, el qui porte des cachemires pour mieux s'identifier avec son sujet ; le critique gastronomique, qui écrit sur les dîners célèbres, les archives de la cuisine, el qui dîne rarement.

J'ai compris que je n'en linirais pas si je voulais épuiser ce jour-là le camp <le l'esthétique et de la critique tout entier. Il fallait bien que je lisse un peu connaissance avec l'imagination et la fantaisie.

— Vous voulez de l'imagination, de l'invention, du roman il tous crins pour votre Casquette de Paris, mon cher Bilboquet, m'a dit un littérateur taillé sur les proportions du colosse de Rhodes; demandez,

failes-vous servir ; j'écris avec l'obélisque de Louqsor, j'ai la Méditerranée pour écritoire. Je n'écris pas, je dévore, j'engloutis.

Comment me nomme-t-on? je ne me nomme pas. Je suis, si vous voulez, le géant, le phénomène, le Briarée, le Saturne de la littérature française.

C'est moi qui ai inventé le roman sempiternel, celui qui commence à Saint-Germain et qui va jusqu'à l'Himalaya sans le moindre blanc et toujours avec le même dialogue. J'ai ordinairement pour héros deux ou trois escadrons de cavalerie, cinq ou six bataillons» d'infanterie, quarante batteries d'artillerie pour for-^ mer le dénoûment. 'l

Vous me direz que ce genre de littérature-la doit me fatiguer beaucoup? Du tout, mon cher, c'est excessivement facile. Vous prenez sept ou huit millions de rames de papier ; vous me timbrez ces mêmes rames de papier ; je dîne chez vous aujourd'hui, vous dînez chez moi demain, je redîne chez vous après demain, et, au moment du pousse-café, je vous remets un roman qui pourrait, à la rigueur, tenir dans les bâtiments de la bibliothèque Royale. . qund on aura déménagé les livres.

— Moi, dit un autre romancier, j'écris au contraire lentement, (rès-lentement. Je suis le romancier champêtre.

Ce n'est pas de la copie, monsieur, (|ue j'envoie \\ mes éditeurs, c'est du laitage, de la crème, de l'orge, du chaume, du beurre frais, de la fougère ; je n'écris pas, je roucoule.

DE lULBOOl^K'l"- ^'»

Si vous saviez combien un certain public adore ces bislorioltes campagnardes où l'on n'éprouve pas la plus petite émotion, où tout est candide, frais, ingénu comme la nature ! C'est une position si douce, que celle de romancier cliampêtre ! On n'inquiète, on n'indispose personne.

Oh ! comme j'aime la campagne, mes amis, je ne rêve que la campagne ! La cam|)agne !

Je mets h la disposition de la Casquette de Paris, monsieur, les moutons et les tourterelles de mon style. Je signerai, si vous voulez, Tircis, Pbilémon ou Galatée...

— Quant a moi, vous voyez ce que j'apporte a la Casquette de Paris: une décoration, monsieur, rien que cela ! un vrai ruban ronge que j'ai cueilli sur le champ de bataille de l'invention, et au milieu de vingtcinq batteries d'épigrammeset de critiques..

Pourquoi je suis décoré, monsieur? parce que j'ai reconnu moi-même que j'avais un talent immense, cent fois plus d'invention et de portée qu'aucun de ces écrivailleurs que je suis bien obligé d'appeler mes confrères.

Voyez quelle autorité, quelle prépondérance me donne ce simple symbole! Nous sommes tous mortels; or il n'est pas qu'un éditeur, publicateur. n'ait quelquefois des velléités de me refuser un article. — Quoi ! lui dis-je, vous oseriez refuser mon œuvre, quand le signe de l'honneur brille sur ma poitrine ! Si jamais les abonnés de la Casquette de Paris élevaient des réclamations sur un de mes ouvrages,

VOUS leur diriez qu'il esl sorti d'une plume excessivement décorée ; soyez sûr qu'ils admettront désormais, les yeux fermés, tout ce qui partira de mon imagination et de ma décoration...

J'ai vu paraître ensuite le romancier maritime, qui est resté fidèle au goudron et au cabestan, et qui parle dans ses romans de schooner, de cambuse, de petit hunier, des garcettes, de la vergue et des agrès de misaine ; — le romancier du grand monde, qui s'adresse spécialement aux cuisinières ; — le romancier sensible, qui noie dans leurs larmes toutes les jeunes tilles qui le lisent; — une foule d'autres conteurs, inventeurs, improvisateurs, qui tous me présentaient a la fois des ours de tous les genres et de tous les formats.

Je n'ai pu me débarrasser d'eux qu'en leur déclarant que le temps était venu de donner audience aux poètes.

— Vous me demandez ce que c'est qu'un poète au dix-neuvième siècle! A quoi rime ce litre-la? me dit un monsieur très-célèbre dont j'ai oublié le nom.

C'est un être à part, un mortel d'une essence, d'une mesure particulière, qui ne s'inquiète en rien de ce qui se passe ici-bas... Les cataclysmes les plus affreux peuvent se produire, les éléments se déchaîner, la planète se détraquer, lui ne voit dans toute l'humanité, dans toute la création, qu'une seule chose, ses vers. C'est ce qu'on est convenu d'appeler faire de l'art pour l'art, c'est-a-dire être cent fois plus égoïste, personnel, intraitable a l'endroit de la strophe que

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ions les caholins cl cabolines illiislres k rendroil <!<» leurs rôles.

Le poète est Français si vous voulez , mais la vérité est qu'il est du pays des génies, des esprits, des invocations, des apparitions, des harmonies, des conlidences et des cantiques.

Le poëte a-t-il vraiment un public aujourd'hui.' certainement, un public énorme, composé de deux ou trois vieux amateurs de vers qui se piroupent autour des nouveaux recueils. ( C'est Ih ce qui fait notre force elnotre grandeur.) — Ah! vous ne voulez pas de vers, disons-nous aux temps modernes, vous prétendez qu'il y a trop longtemps que vous entendez rimer idolâtre et théâtre, homme et Rome, oraneil et cercueil! Eh bien ! c'est précisément pour cela que nous vous donnerons des monceaux, des océans de poésies...

J'espère bien, monsieur, que la Casquette de Paris ne négligera pas les vers et nous permelira l'écoulement de quelques-unes de nos avalanches d'hexamètres.

J'ai préféré déclarer tout de suite a tous ces Vé- Irarcpie et a ces André Chénier, qui me fourraient déjà dans mes poches des méditations et des sonnets, quelles conditions d'argent je leur ferais pour l'insertion de leurs œuvres : le mieux est d'aller droit au but dans ces affaires-là.

Une pièce de vers à mettre dans un recueil, c'est comme une actrice h Hiire entrer au théâtre; les dél>oursé8 doivent être en raison des entraînements.

11 nous restait à faire connaissance avec les polygraplies, les tarliniers, les fantaisistes, les lumineux, les phosphorescents, les flamboyants, les truculents, et une foule d'autres astres et qninquets littéraires.

Les polygraphes sont les rédacteurs toujours prêts. Ils représentent les grandes utilités delà rédaction.

Ils exécutent des articles à heure fixe et sur tout ce qu'on veut. Ils écrivent dans un moment sur les Égyptiens, sur les marbres du Parthénon, les palimpsestes du moyen âge ; l'instant d'après, sur le bal d'Asnières et les punaises des bois.

Ils exécutent toute espèce de rédaction, portraits, voyages, haute et petite fantaisie, article pioché, article lâché, hautes appréciations politiques, situations, mouvements, éreintements, feuilletons d'amis ou d'ennemis, pochades, tutti friilti, macédoines, mayonnaises gouvernementales, économiques et littéraires.

Ce sont des rédacteurs de la force de trente ou quarante chevaux.

Les tartiniers peuvent à la rigueur se ranger dans la grande famille des polygraphes. Ce sont des hommes-encriers qui ont l'immense faculté de séjourner dans un bureau de journal depuis le matin jusqu'au soir, si laborieux qu'ils accaparent au besoin toute la rédaction du journal, si dévoués qu'ils feraient flanquer tous leurs collaborateurs à la porte si on les laissait faire.

Vous entrez, ils tartinent; vous revenez, ils tartinent encore; ils tartinent en buvant, en mangeant, en se promenanl, en dormant.

DE BILBOgUET. I2r.

Quand l'arlicle polilique leur maui|uc, ils fonl de riiisloire, des poitrails, des considérations sur les toupets des rois chevelus de la première race ou des aperçus généraux sur l'invasion du territoire français au moyen âge par les poires d'Angleterre.

N'allons pas oublier les traducteurs, groupe d'hommes éminenls qui vous traduisent trente, quarante, cinquante volumes par semaine à la force du poignet.

La première condition d'un bon traducteur littéraire est de ne pas savoir un seul mot de la langue qu'il traduit. Sans cela il perd son temps à peser les mots et à examiner les phrases. Traduire, c'est inventer.

Cependanlje voyais la phalange des fantaisistes qui s'agitait, qui llageolait, pialfait autour de nous et .s'étonnait qu'on la laissât si longtemps dans la pénombre de l'isolement et le clair-obscur de l'oubli.

— Moi, s'écriait l'un, j'ai un style un peu lumineux, je m'en vante ! Avec une seule de mes phrases, je me fais fort d'éclairer en verres de couleur toute la rédaction de la Casquette de Paris ; — je suis le fantaisiste pyrotechnique; j'écris a (jiorno.

— Quant à moi, disait un autre, j'ai la spécialité de l'eau.

Je suis le fantaisiste canotier, j'écris sur l'eau, j'invente sur l'eau, je corrige mes épreuves sur l'eau. Quelquefois même, pour varier les courants de ma rédaction, j'écris sous l'eau, je i)longe, je vais chercher

\U MÉMOIRES

jusque dans les abîmes les perles el les coquillages du feuilleton et de la poésie...

— Connaissez-vous le groupe du paradoxe? le paiadoxe ! hélas ! tout le monde en a voulu faire en France depuis plusieurs années.

IVous avons déjà les surannés, les dépassés, ceux qui sont vieux comme les Pyramides et l'Odéon.

Puis les nouveaux , ceux qui veulent bien me reconnaître pour chef, moi qui vous parle; écoutez un |)eu, voyez comment je procède:

Je déteste mon père, je déteste ma mère; — rien n'est beau dans un paysage comme un chien qui lève la patte au coin d'un arbre ; — j'ai tous mes meilleurs amis en exécration ; — Shakspeare est le plus hideux des bourgeois ; — rien n'est sublime comme de vivre aux crochets d'une femme ; — je n'admire dans la nature entière que la boue, le fumier, les colimaçons, les rats, les toiles d'araignée, les peaux de lapin, les

coquilles d'œuf, les trognons de choux, etc., etc

Vodà, monsieur, comme j'entends l'imagination el le paradoxe ! Je délie personne de jamais me damer le pion, ni dans le présent ni dans l'avenir.

— Voulez-vous savoir comment j'entends la critique et le feuilleton? me dit un des jeunes cygnes delà fantaisie.

Supposons que vous m'ayez confié le compte rendu d'un vaudeville, d'un drame ou d'un opéra, dont vous tenez à avoir une idée bien exacte. Je vous garantis que mon article vous satisfera.

le commence par déclarer, dans le premier alinéa,

DK lîlLIîOgilliT. 1-25

(|iie j'ai vu sous le péristyle des monstres marins, des hrves, des lanlùinos, (|ni avaient l'air de donner ou tie recevoir desconire-niarkjnes.

Je me suis assis dans cette con(jue de corail qu'on est convenu d'appeler une stalle d'orchestre.

J'ai senti aussitôt de petits serpents, de petils hannetons , une foule de salamandres qui me moulaient dans le dos et me passaient autour des oreilles ; c'étaient les premières mesures de l'ouverture. Uieu! si j'avais pu ôter mon gilet de llanelle !

Le rideau s'est levé, et j'ai entrevu un mélange d'azur, de vert, de coquelicot, de gris-de-souris; au milieu de tout cela , j'ai cru apercevoir des bouches (pii remuaient, des nez (jui s'écarquillaient, des jambes qui passaient, des dos qui s'etïaçaient.

Au second acte, le théâtre m'a fait l'effet d'un immense bol de punch.

Au troisième acte, j'ai cru apercevoir à la fois un paquet de couleuvres et une marmite renversée.

Au quatrième acte, je n'ai plus absolument rien vu, tant j'étais ébloui, galvanisé, en proie à toutes sortes d'hallucinations et de farfadets. Du reste, la pièce a obtenu un franc et légitime succès , comme on peut s'en convaincre par mon analyse.

Mais c'est surtout dans les comptes rendus de féeries que je brille; je m'identifie tellement avec la pièce, que je me métamorphose : je rentre au journal h l'état de table tournante, de miroir enchanté. (le pot {]c fleurs magiipie. de tabouret fulminant. I. il

l'id MEMOIRES

On tinira par m'enlever à la liltérature pour me mettre dans les trucs.

J'ai compris aussitôt qu'après celui-là il n'y avait plus qu'à tirer l'échelle, et que tous les autres lumineux que j'interpellerais me feraient l'effet d'huile à quinquet avant l'invention du l'hydrogène liquide.

J'avais donc terminé mes interpellations. Grâce à cette idée sublime de faire passer un examen général à tout ce qui manie une plume aujourd'hui, je venais de conquérir tout à coup une influence et une expérience incommensurables.

En France, la littérature est tout ou presque tout : soyez-en le maître, et rien ne vous résistera.

Grâce à ma connaissance pratique des hommes et des choses, je n'avais eu qu'à la faire parler sur ellemême , cette bonne littérature contemporaine, pour découvrir ses côtés faibles et tout le parti qu'on pouvait en tirer.

J'avais compris qu'avec elle il était permis de tout risquer, de tout oser.

Tous ces écrivains qui m'entouraient et qui se quaUfiaient entre eux d'hommes de cœur et d'esprit, consacraient la plus forte partie de ce même esprit et de ce même cœur à se déchirer clandestinement.

Des lyriques, des élégiaques, qui venaient tout à l'heure de s'accabler d'éloges, n'étaient pas plutôt séparés qu'ils se traitaient de crétins et d'ânes bâtés.

Un poète onctueux se plaignait d'un autre poète.

(|ui avait rabaisse un de ses sonnets, et menaçait de loi répondre par l'art'tate de morphine.

Un rédacteur de premier-Paris déclarait que lorsqu'un de ses collaborateurs faisait paraître un livre, une pièce de théâtre, sotj plus grand bonheur était de pouvoir abîmer l'ouvrage a la place même où celui-ci écrivait d'habitude, alin de donner au public une bonne idée de l'esprit de fraternité et de haute convenance qui régnait dans la rédaction en particulier et dans toute la publicité en général.

J'ai compris qu'il était temps de clore la discussion. J'ai pris la parole une dernière fois:

« Publicistes qui m'écoutez , hommes graves , hommes frivoles, feuilletonistes, historiens, philosophes, penseurs, jurisconsultes et fantaisistes, je vous le déclare hautement, je suis content de vous.

« Vous avez répondu dignement h l'appel que je vous ai fait ; vous avez été parfaitement naïfs, sincères, très-hostiles les uns pour les autres, vous m'avez dévoilé toutes les ficelles du métier, vous avez répondu a toutes mes espérances.

a Je n'ai pas besoin de vous répéter ce que j'ai dit en commençant ; a présent que vous vous êtes vus les uns vis-a-vis des autres, vous devez comprendre plus que jamais la nécessité de concentrer dans une seule main toute la puissance, toute la direction de l'entreprise. Je dis donc comme Louis XIV: La Casquette de Paris, c'est moi !..

« Vous êtes toujours sûrs de t-rouver dans le journal un franc et loyal appui.

128 MÉMOIBES

« Quand vous publierez un ouvrage quelconque, si votre nez me déplaîl ou si j'ai eu une digestion imparfaite, je vous promets de faire couper votre livre en quatre par mon critique grave.

« Vous verrez si je sais sauvegarder la dignité de la littérature et de la pensée, et faire couler de vos plumes, sans que vous vous en doutiez, la manne du chantage qui servira à m'engraisser et h ni'arrondir.

« Mais c'est surtout à vous que j'éprouve le besoin d'adresser, en finissant, quelques paroles bien senties, jeunes écrivains qui n'avez encore rien imprimé, jeunes fœtus, jeunes crapauds de l'avenir.

« Je ne vous ai pas interrogés individuellement, de peur de vous donner de l'importance ; mais sachez que je vous porte tous dans mon cœur, et la preuve, c'est que les colonnes de la Casquette de Paris vous seront fermées indéfiniment.

c< Pourtant, si au bout d'une année ou deux de démarches, de faux pas, d'avanies de toute espèce, vous me voyez, par hasard, décidé à accepter de vous un premier article, je jure, par le tombeau de Virgile, de ne pas vous payer un sou.

« En effet, si je vous payais un premier article, vous pourriez m'en apporter un second ; or, il m'est bien plus avantageux de demander à un chacun de vous un premier article que je ne paye pas, sans jamais en accepter un second que je serais exposé a payer,

« Allez, jeunes gens, regardez-moi toujours comme votre patron, votre second père. Venez quelquefois

DK lULBOQUET. 12!»

ici, pour vous donner du cœur au vcnhc, conleni- |)ler ma vaisselle; je m'engage, lorsque je vous refuserai vos articles, li ne me livrer sur vous à aucune espèce de voie de fait. »

A\)rcs ce speach prononcé d'une voix pénétrée, j'ai disirihué à l'assistance quehjues douzaines de poignées de main de plus en plus protectrices, et je suis rentré sous ma lente.

Plusieurs personnages pleins de confiance et de capitaux, électrisés par l'exemple du jeune (lanulard, m'avaient assuré de cette collaboration en espèces soimantes qui m'est si sensible.

A partir de ce jour, la Casquette de Paris élail fondée.

Elle eut le sort que vous savez; elle fut la grande trompette de son époque; une lois lancée, elle valait son pesant d'or, je la vendis pour de l'argent.