CHAPITRE XXYIII

Club découvert. — Prison perpétuelle.

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On pense que les patriotes de notre loge clandestine modérèrent un peu leur zèle après de tels exemples 5 et qu'ails mirent plus de prudence et de mesure dans la direction de cet esprit insurrecteur qui mène rarement au trône et souvent au cerceuil. Mais quelquefois aussi on peut pécher par excès de précaution.

J'avais fait adopter , en comité intime , une éptiration que je croyais urgente dans la société propagandiste : or les éliminés , pour se venger d'une bénigne exclusion faite sans bruit par un change- Dienl de local , ayant découvt'rt le nouveau , cou-

rurent dénoncer au vice, roi les e'purés, qui n'en lurent pas mouis livrés au Saint -Office... Bref apresdix-sept mois (riiébe.-eiueni chez lui et douze ^e clagu^murage par jugement, ils eurent le bonneur de n être (jue bannis, je ne sais où (39).

Celle expé.liiion nocturne avait eu lieu de vivo lorce et en pleme séance ; je pérorais en ce moment, et n avais pu saisu' sur le bureau des lettres que ni avaient écrites depuis la dernière assemblée, Miranda, Mercado et Morelos : on saisit ces lettres pour moi, non pas les frères, q,ii perdirent la tramontane, mais les faux frères, ffui dirigeaient Tinvasion. Comme appartenant à Téglise , Tinquisilioa nie p.gea plus vite que les autres: rien ne fut oublié dans la çm/^a^/0/2 de ma conduite, c'est-à-dire, dei^us 1 escapade de Mexico, jusqu'à Tévasion de deGualimala, sans préjudice du courant, qui surtout me lu co.idamner à la détenùon tant qu'il pJairaii au ciel de me conserver sur h terre....

^ Cependant mon supérieur m*oblint la grâce, et c en était une fort grande , de subir la peine éternelle dans notre monastère, où il me traita aussi bien que je l'avais été dans mon autre f)rison par inon autre prieur. O vénérable Alvar! bon Théotime! généreux Saturnin! i^ensible Paternos ! je benuai votre indulgence , votre douceur , votre mansuétude jusqu'au dernier soupir î

Une chambre au troisième étage, vaste, éclairée, donnant sur les jardins , n'était pas un cachot 5 mais une double grdle et d'énormes verroux pouvaient la faire prendre pour une espèce de pi ison. Je ni aperçus bientôt au^si qu'une consigne ripoureuse avait délcndu à mes frères de communiquer avec moi ni de bouche, ni par écrit, ni même par un signe; car, dans li^s premiers tems , ayant souhaiié le bonjour , par ma fenêtre, à det

religieux: qui se promenaient deux à deut on seul à seul dans nos longues alle'es, aucun , bien malgré lui , sans doule , ne répondii à celle politesse.

Qui me fera donc soutenir , une captivité dont le terme est réglé sur celui de mon existence ? Beaucoup de consolations : j'ai des fltMir>: des oiseaux, d'^s livres, encre, plumes, papier ^ j'ai souvent la visite de ce généreux Palernos , qui ne me cache point les nouvelles du jour; j'ai rcspérance que, toi ou lard, la révolution , ce grand spectacle auquel j'assiste, mais en loge grillée, viendia ouvrir ma petite bastille, et j'ai surtout la certitude que, si la Providence, lasse de mes [)échés (c'est le mot proj)re), seul me châtier ici -bas jusqu'à ma dernière minute, elle ne voudra pas , après ce terme, me les faire expier plus bas encore.

Comptez- vous , parmi \os ppchés , vos opinions libérales et vos faits politiques, dont un surtout ?... Pardon, ceci est un secret bien douloureux! Quoiqu'il en soit, jamais ma politique ne fui; perfide, intéressée, ambitieuse : je haïrais le despotisme, même auprès d'un héros qui me choisirait pour ministre 5 j'aime la liberté, même en cette prison où elle m'a conduit.

Etre en prison, nous dit le moineau franc, est pourtant un état contre nature... Mais, après tout, qui n'est pas prisonnier ? Le soldat l'est dans sa guérite, le laboureur dans sa chaumière, le matelot dans son navire, le courrier dans sa malle , le commerçant dans sa boutique , l'auteur dans son grenier, le curé dans sa stalle , l'orateur dans son egrugeoir , l'étudiant dans sa mansarde , le fournisseur dans sa voiture , le juge dans son tribunal^ le comédien dans sa loge , le ministre dans son palais , le savetier dans son échoppe , l'oligarque

dans son cliitel , la petite-maitressc dans son petit soulier. Je goiuieux ilaus sa clianiLre , etc Fort Inen, monsieur le délenu ; mais l!. n'y ,esle„i pas toujours. Ou, ,'ouU.ais... El, ! qu'importe , au surplus! Alexandre et Napoléon n 'étaient-ils pas en prison sur ce globe , si étro.t rour l'ambitieux (4o) ? La.ssc.z-moi dans la mietine , jusqu'à ce que j un sorte. ' '

J'avouerai, toutefois, que j'y éprouvais un chagrin aussi amer que légitime, et dont rien ne me consolait , c était celui de ne pouvoir plus travailler, par ma correspendance, à obtenir quelque lumières sur le destin de âein hommes oui m'étaient chers, Chrvsoslônie et Azor : f avais écrit a ce sujet aux divers généraux républicains, dont les fonctions étendues et les déplacemens continuels pouvaient m'aider à une découverte : mus nousn en avions fait aucune, et , bien que les objets de ma .volliciiude n'eussent pu se réfugier, dans leur position que chez un peuple libre; il fallait maintenam ,,l„s que jamais , se borner à des vœu^ pour le bo:dieur de ces amis (i.lèles , comme pour le succès de nos braves Américains.

Don Paleruos m'apprit bientôt que la mort d fiidalgo et de ses dignes compagnons ne découragea pas les autres chefs, qui sur diftérens poiuts commuèrent de sonleuirla révolution. Parmi eux se trouvaient N. Villagrau, J. Morelos, et Y. Rayon Celui-ci avait pris position à Sarlllfo , [,our favoriser a retraite de l'infortuné Hidalgo, dont la mort 1 obligea de se rendre à Zaca.éeas ; mais il deht, chemin faisant l'espagnol Zochoa. Parvenu a Zacatecas , Rayon y relâcha trois royalistes, nu'd envoya au vice- roi,, ,onr proposer, comme -remicre base d un ae.onunodement , la for i atfou a un congres, composé moitié d-'Espagnoh, moitié

d'Américains; et Véoëgas répondit simplement aux envoyés : <x Ecrivez à Pvayon que s*iî met bas les armes, je le ferai comprendre dans ramnistic. » En répondant ainsi , rJiomine cVétat voulait la s^uerre \ car Vlndulto ou amnistie dont il parlait , donné par les Cortès, en 1810, aux iusuri^és qui se rendaient , loin de faire aucun bien , nuisit beaucoup à la cause royale , parcequelcs chefs royalistes n'en usèrent pas sagement. A Mexico, on eut si peu de confiance dans l'indulto et dans les nombreuses promesses de Yénégas , qu'il fut forcé de recourir au conseil ecclésiastique [)Our donner de l'autorité à ce qu'il proclamait et pour persuader au peuple que ses promesses ne cachaient aucun pié^e.

« Sur ce point, disait le conseil dans une adresse 'f) pastorale faite au clergé le 1 7 mai 1012, son » excellence , le digue et légitime ré présentant de » notre roi , a l'incomparable bonté de nous autoî) riser , non-sealemonl à garantir la sincérité du )) pardon accordé aux Américains, mais encore , w IN. T. C. F, à vous donner, comme nous vous >:> donnons présentejnenl, au nomdnPère,du Fils, » du Saint-Esprit^ au nom de la très sainte-A^ierge » de la Guadeloupe, protectrice de son royaume, >5 et au nom de S M. très catholique le roi Fer- 35 dinand Ylï , ainsi que de son vice-roi (quel crcy^ scendo ! ) notre parole solennelle qu'un pardon 33 général est sincèrement accordé à tousceuxqui, 53 se repentant de leurs fautes passées , poseront » sur de -champ les armes , etc. »

D. Calléjas se mit en marche pour attaquer le général Rayon qui occupait Zacatècas ; mais celui-ci se retua du côté de Yalladolid. En même tems, le colonel Lopez , commandant à Zitaquaro

un corps de guérillas indépenclans, fortifia la ville et irioiupha complètoment des Espagnols, qui, sous les ordres de Zorrès et de Mora, étaient venus Vy attaquer le 1 1 m;«i 1 811 ; et ces deax chefs périrent dans l'affaire. Alors les insurgés essayèrent un coup de main contre Valladolid 5 mais Truxillo les repoussa le .io mai , pour gagner sa médaUle. Rayon , qu'Esuparan poursuivit jusqu'à son quartier-général, lui offrit la bataille le 4 juin : la mêlée fut longue et sangLmte; mais enfui la victoire favorisant les insurgés, les royalistes perdirent huit cents hommnies , avec tous'leurs bagages 5 et ils se retirèrent en conséquence à Toluca.

Sur la dénonciation d'un complot assez formidable qui se tramait à Mexico, Vénégas ordonna grand nom])re d'arrestations. Les prévenus furent jugésen viugi-quatre heures, six condamnés à mort, parmi lesqiiels était Ferrer, homme de loi, six autres, les plus jeunes, aux plus rudes travaux forcés à Puerto llico, et deux femmes à la prison per[)étuf^lle. Cet événement arriva au mois d'août 18 i J . Si les clubistes, qui déjà se trouvaient mis à l'ombre, n'eussent pas eu cet avantage , il est prol)able qu'aujourd'hui leur sort serait plus malheureux^ donc la prison est bonne à quelque chose. J'en ferais volontiers l'éloge... si j'y voyais tous les tyrans.

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