CHAPITRE XXX

Succès divers. — Le congrès Mexicain.

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Don Calléjas, qui voulait livrer un assaut à Quantla, le ly février, fut obligé de le suspendre après un combat de six heures. Llano leva le siège d'Izucar , et joignit CaUéjas le 3o mars : il battit dans sa marche quelques délachemens de guérdlasj mais Morelos reçu t éga I e ment des renforts à Quan lia, et déploya pour défendre la ville tous les moyens et tontes les ressources de la tactique militaire.

Calléjas dit, dans ime lettre datée de son camp

sons Qnanda, le i5 mars 1812 , et adressé à un ami qui en donna copie à mon prieur : « Nous » précipiterons cette ville au centre de V enfer ^ >» quelques peines qu'il nous en coule. L'enlhou- » siasme de ces révolutionnaires est sans exemple ; 5. Morelos leur donne ses ordres d''un air inspiré, >5 prophétique ; et, quelqu'iis soient, ils sont tou- » jours aveuglément exécutés : nous entendons 0. souvent les liabitans jurer qu'ils s'enseveliront >. sous les ruines de la ville , plutôt que de la renw dre; et, pour prouver qu'ils ne craignent pas le » péril , ils dansentmême autour des bombes prêtes >> à éclater (42). »

Quantla estsitué dans une plaine : toutefois celte ville est un peu élevée et domine les environs. Elle fut mise en état de défense par Morelos, qui trouva tous les habitans^ ainsi que son armée, prêts à seconder ses desseins. Le siège , cependant, se faisait dans les règles ; et les provisions commençant à manquer , Morelos ordonna une sortie , pour proléger les guérillas qui voulaient introduire des vivres dans la ville. D'après cet ordre, le prêtre IV. Maïamoros , feld-maréchal et le colonel don Perdez^ avec cent lionnnes à cheval, forcèrent la li«ne espagnole, dans la nuit du 23 avril. Mais , le'z/, les assiégés, unis aux guérillas, ayant allaqué, aans canon, le camp des Espagnols , fuient vivement repoussés, el perdirent pins de mille hommes. Al rès un siège de soixante cmq jours, Morelos , la nuit du 2 mai, se décida à évacuer Qnanila, ce qu'on fit dans l'ordre suivant : Un corps d'infanterie d'onze cents hommes composait Tavant garde, que suivaient trois cents cavaliers , précédant cinq mille lanciers et frondeurs Indiens ; la population de Qrantla était placée entre ces troupes j un corps de fusiliers formait l' rrière gar<ie.

A peine Calle'jas eut-il reçu l'avis delà retraite, qu'il ordonna Pattaque. Dans cette occasion, les insurgés , éprouvèrent de grandes pertes , surtout les habitans sans armes qui les accompagnaient. Quatre mdle d'enir'eux périrent sur la route ^ Calléjas prétendit dans son rapport à Vénégas, qu'il n'avait perdu que vingt hommes et qu'une étendue de sept lieues était Jonchée de cadavres Américains.

Morelos marcha cependant sur la ville de Qiilapa , qu'il prit de vive force. Immédiatement après, il s'empara de Téhucan , à cinquante lieues environ de Mexico. Orizaha fut également obligée de se rendre aux indépendant , qui brûlèrent dans cette ville un magasin royal contenant des tabacs pour plusieurs millions. Morelos, le 2.5 novembre, fji le siège d'Antéquerra , capitale de l'intendance ci'Oaxaca , et la prit en cinq jours. Comme les généraux Palacios et Tenaco , les colonels Lopez et Armenta avaient été , dans cette ville , fusillés jiar les royalistes , Morelos fît exécuter, par représailles et à la même place, les généraux Gonzalès et Bonavia,les colonels Régul et Villasante^ qu'on inhuma ensuite avec les plébéiens : les restes des chefs insurgés avaient été abandonnés sans sépultures 5 ou les plaça dans un même cercueil , ils furent portés en triomphe jusqu'à la cathédrale, et inhumés dans le même tombeau.

Acapulco ne tarda pas à tomber au pouvoir de Morelos , qui, alors , jeta plusieurs corps de guérillas , entre la Puebla , Xalapa et la Vera-Cruz, interceptant, par ce moyen , toute communication directe ou régulière entre ce port et Mexico.

Tandis que le prêtre insurgé obtenait ces succès, une partie des troupes de l'avocat Hayon, répons-

sées à Taltaque de Toluca, se porlèreut a Tenango, petite ville située sur une ëuiinence , à liuit lieues environ à Touest de Mexico, et Voccupèrent. Des batteries couvraient le haut de la montagne ; mais les royalistes , conduits par don A. Bustamente , les tournèrent , prirent la ville, en juin 1812, et fusillèrent tous les prisonniers qu'ils y firent.

La junte mexicaine se retira de Zultepec le 5o août , accompagna les troupes commandées par Rayon , et séjourna toujours dans la ville la plus voisine de cette armée. Mais, à dater de Tépoque dont il s'agit, jusqu'à l'année suivante, l'historique de celte guerre offre peu de faits remarquables. Souvent , des deux côtés , le défaut de moyens hostiles , surtout celui d'ensemble , et une égale lassitude , ayant produit des espèces de trêves, la révolution des Mexicains fut obligée de demeurer stationnaire , comme celui qui en trace l'esquisse.

Yers la fin de 1812 , don J. M. Toledo , Tua des membres les plus actifs de cette députation que l'Amérique envoya aux Cortès comme représentans du peuple, s'étant rendu à Washington , y rencontra le colonel Gutierrez, venu de Mexico pour implorer les secours des Etats-Unis. Toledo et lui enrôlèrent quelques Américains du Nord, disposés à aider leurs frères, et ils les emmenèrent dans les provinces internas occidentales, où leur nombre s'accrut de plusieurs guérillas.

Ils obtinrent d'abord des avantages importans , et prirent même la capitale du Texas , Santantonio de Bojar ; mais Arredondo , commandant des provinces orientales, les battit en juillet 181 3, et dispersa totalement ses troupes. Le représentant Toledo relourua aux Elats-LTnis.

Le 20 décembre ; même année ^ Morclos atta-

qua Valladolld, qui venait d'être renforcée d'une division commandée par Llano : le général indépendant fut forcé de battre en retraite sur Pararan, à vingt lieues de Yalladolid. Llano le poursuivit et l'ai» oignit le 7 janvier 1814 : le combat s'engagea une heure avant le point du jour, et, par une erreur bien fa la le de l'armée mexicaine , deux de ses corps d'élite se trompant dans Tobscurité , combattirent l'un contre l'autre. Lorsque le jour parut ils reconnurent leur cruelle méprise ; mais il était trop tard : l'Espagnol profita de la surprise et de la consternation des insurgés, et les défit complètement. Matamoros , lieutenant général , tomba en son pouvoir avec environ sept cents hommes : Matamoros lui - même avait pris cinq cents Espagnols un mois auparavant , et les avaient envoyés à Acapulco ; Morelos les offrit en échange pour son ami ; mais cette offre fut rejelée: Matamoros , avec les sept cents patriotes piis par les royalistes, furent assassinés dès le jour même..» Morelos indigné, fit mettre à mort , par représailles , les cinq cents Espagnols prisonniers à Acapulco.

Fière d'une telle victoire , l'armée d'un roi , qui se trouvait alors mon camarade d'iufortune , eut plus d'activité , offrit bientôt quatre fortes divisions, expulsa peu à peu , de cette partie du Mexique, tous les indépendans , et reprit même Acapulco ^ mais les foriifications en avaient préalablement été détruites pa/les habitans patriotes.

Liceaga parvint pourtant à se fortifier prèsdulac Chapula, d'où il repoussa plusieurs fois les royalistes. Morelos, Casteja , Rayon , le docteur Gos et quelques autres généraux, obtenant de nouveau des avantages pariiids, ranimèrent l'espoir des partisans de l'insurrection , qui s'étendit , pour la troisi<^me

fois , dans les deux intendances de Mexico et de Yalladolid.

A la junte nationale succéda un congrès, qui commença ses sessions à Chilpansiuigo , à trente lieues au sud de Mexico, et s'assembla depuis à Harios , à quarante-cinq lieues de cette capitale. Ce congrès déclara le gouvernement du Mexique indépendant , et créa un pouvoir exécutif composé de lAceaga , N. Cos et Morelos, le général en chef.

Tout finira dans ce pays et dans bien d*autres, par obtenir Tindépendance, par être libre ; et moi ?. ,. — Consolez-vous par Tespérancedu bonheur de vos frères ; car votre moiesi personnel... — Par- Lb'u ; je le sais bien, moi est Talpha et Toméga , la réduction et le centre de Tunivers pour l'égoïste... -^ Le moi est haïssable, a dit Pascal : j^ajouterai que la civilité doit le cacher et la religion l'anéantir. — Fort bien ; mais si Pascal et vous , monsieur , eussiez été ainsi que moi , entre des griffes inquisitorales , pire que celle des jésuites qu'd n'aimait guerre et que vous n'aimez pas peut-être vous auriez dit sans doute : Seigneur protégez-moi/

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