DÉBITEUR

Le débiteur est un jeune peintre; l'été venu, il s'est installé dans la forêt de Fontainebleau, sans songer à ses nombreuses échéances.

On ne peut pas penser à tout !

Tandis que le peintre admirait la belle nature, l'huissier présentait à son domicile un efiet de 300 francs.

280 MÉMOIRES DU BOULEVABD

Le concierge déclara que son locataire ne lui avait pas laissé de fonds !

Il s'ensuivit un protêt, puis une assignation devant le tribunal de commerce, un jugement, un appel, un nouveau jugement, sommation, saisie de meubles, significations de vente, affiches et autres'agréments : Total, 280 fr. de frais.

Le peintre revint à Paris la veille du jour fixé pour la vente de ses meubles! Il lui fallait 580 fr., -capital et frais. Il se rendit chez plusieurs amis et, en dernier lieu, à un petit cercle où il était sûr de trouver quelques camarades.

La première personne qu'il aperçut à ce cercle d'hommes du monde fut son huissier.

La victime se trouvait en face de son bourreau.

Quelques instants après, l'artiste s'installe à la table de bouillotte, en face de son adversaire.

— Tout! dit l'huissier.

— Je tiens ! s'écrie le peintre.

L'artiste gagne et ramasse l'argent de l'huissier en murmurant :

— Pour le jugement !

L'huissier devient rouge, mais il se recave de cinq louis- :

— Tout! dit-il.

— Je tiens! répond le peintre.

On abat les cartes: l'artiste gagne . encore ; il encaisse l'argent de son adversaire en murmurant :

— Pour la saisie !

L'huissier devient livide. Il tire cinq cents francs de son portefeuille, les jette sur le tapis et dit :

— Tout va !

La lutte devient palpipante.

Au premier tour de cartes, l'huissier regarde son adversaire d'un air provocateur et lui dit :

— Tout!

— Je tiens! dit le peintre.

L'huissier abat son jeu et s'écrie avec un accent de joie féroce :

— Cinq cœurs ! enfin ! ! !

— Pardon! j'ai cinqpiques^Tevû\Qr\ dit le peintre. Il prend l'argent de l'huissier et murmure :

— Pour les affiches de la vente !

L'huissier furieux se lève! le peintre quitte la table et dit à son bourreau :

— Voulez-vous me permettre de vous payer vos nombreux frais avec votre argent?

— Monsieur ! répond l'huissier, blême de colère. .. vous vous présenterez demain à l'étude !

Le lendemain, à l'ouverture des bureaux, le débiteur était chez son bourreau.

Mais il ne devait pas complètement jouir de son triomphe.

L'huissier était mort dans la nuit.

Avec ces gens-là, on n'a jamais le dernier mot.