LETTRE DE MIRABEAU A BRISSOT

A Brunswick , i5 juillet 1786.

« La précipitation de mon départ, que je n'ai pas été le maître de retarder, monsieur, m'a privé du plaisir de vous voir en quittant Paris ; je vous aurois engagé plus vivement de bouche que je ne le puis par écrit à persévérer dans vos louables

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\i\e$ de philanliliopie, et. à suivre avec moi une correspondance qui puisse vous tenir au courant des progrès Irès-rapides que fait TAlleniagnc dans la théorie, et même à quelques (fgards dansTamélioration pratique de tout ce qui a rapport à l'e'conomie politique. Toutes vos lettres, toutes vos questions dans cet objet , recevront de moi des ;réponse» aussi détaillées que le comporteront mes lumières. Usez .et ne craignez pas d'abuser. Je prendrai avec vous la même liberté. Ce n'est que par une mutuelle confiance , et surtout une bonne foi inflexible et réciproque , que les gens de lettres qui ne croient pas que les talens agréables et les muses gracieuses soient le nec plus ultra de l'esprit humain ^ parviendront à produire tout le bien qu'on est en droit d'attendre de l'instruction, et sans l'espérancC; duquel le métier d'écrivain seroit trop dupe et trop . futile.

« Je comptois vous reparler aussi , monsieur, avec toute la sensibilité que réclame l'importance de l'objet, du manuscrit que par une légèreté très-indiscrète M. Glavière vous a confié , et que par une imprudence infiniment grave vous avez été sur le point de faire imprimer. J'ai parlé sur ceJa à M. Clavièi^ avec une énergie qui doit lui avoir ouvert les yeux sur cette inconcevable inconséquence. Ce n'est pas auprès d'un homme qui professe les principes (jue vous affichez que je dois réclamer longuement les droits sacrés de la confiance et de la propriété j mais ce que je ne saurois trop répéter.

«'esl que la divulgation de ce manuscrit me 00mpromettroit si essentiellement, qu'elle me feroit un mal irre'parable auquel je ne trouveroîs aucune compensation en bien, au contraire une aggravation réelle de chagrin , en me voyant forcé de vous traduire au tribunal peut-être de l'autorité, et certainement du public. Enfin, monsieur, et ceci est la vraie considération que j'ofïVtî à votre âme, vous cntrayeriez, vous étoufferiez même la plus importante opération qui puisse jamais régénérer la France. Ce n'est pas vous qu'une spéculation typograpliique peut aveugler sur Ténormité d'un tel délit. Veuillez m'assurer, monsieur, le plus tôt possible, que les démarches que vous avez dû faire pour ravoir ce manuscrit ont eu un plein succès , et croyez que je vous saurai autant de gré d'avoir rempli ce devoir, que si c'étoit une faveur que vous m'eussiez accordée.

u J'ai l'honneur d'être avec des sentimens trèsdistingués, etc.

M Le Comte de Mirabeau. >»