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^ciKTaux, qui seraient si luiicslcs à rautorité du roi. Le baron ilcBrolcuil ne connaît rien de mon plan iVcet égard, ou du moins de tout ce qu'il connaît je n'ai conservé que l'opération relative à sa comptabilité. Mais pour exécuter mon plan, il faut que je sois maître absolu, et voici, en conséquence , ce que je propose : 1° Nous ferons un traité d'union inviolable, le baron de Breteuil et moi; il me promettra une confiance entière, et dans tout ce qui concerne mes opérations, le saLcnïïcc entier et absolu (!e son opinion toutes les fois qu'elle sera contraire à la mienne; il faut agir et non discuter, raisoiAer; lesévénemens prouveront, j'espère,! combien cette condition est nécessaire, indispensable; 2° le peuple est trop prévenu en faveur des parlemens, qui paraissent sacrifier leur intérêt particulier à l'intérêt public en demandant les états - généraux , pour qu'il y ait un autre moyen que la douceur qui soit propre à le ramener; il faut donc , pour recouvrer et conserver son autorité, que le roi devienne l'idole de son peuple, et qu'il fasse incessamment quelque acte éclatant et 'général de bienfaisance. Le baron de Breteuil, environné de courtisans, ne sait pas comme moi combien l'administration royale est odieuse; il faut la faire chérir. Je le préviens en conséquence que nous aurons trois opérations préliminaires à faire ; la première , de borner notre propre autorité comme ministres du roi, par l'établissement d'un conseil ro^al attaché à chaque département, ainsi que ceU fut pratiqué au commen-

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cernent de la régence ; la seconde y Félargissement de tous les prisonniers d'état,' et la démolition do 1î^. Bastille. Celte double opération rendra le roi l'idole de ses peuples, et il sera maître alors d'éloigner à jamais toute idée d'états- généraux, surtout en se décidant à la troisième opération, qui consiste à faire renoncer le roi, dansl'exercice àxipoui^oir ah^ solu qu^il tient de Dieu seul, à mettre aucun impôt nouveau sans que l'enregistrement au parlement soit précédé du consentement des administrations provinciales. Je préviens de bonne heure le baron de Breteuil de ces trois opérations préliminaires, parce que je crains bien qu'elles ne soient contraires à ses principes, et que j'ai cru devoir prévenir à cet égard pour la suite toute espèce d'objection de sa part; 3^ je n'accepterai pas d'autre titre que celui de ministre d'état et des finances, comme M. de Fleury, ou un contrôleur-général sons mes ordres, si je le crois nécessaire, et que je clioisirai moi-même (Gabarrus); 4^ Enfin je ne puis plus accepter un département devenu si épineux et si difficile passé demain dimanche cinq heures du soir, afin d'avoir le temps d'envoyer un courrier à Troyes, et de prévenir la délibération du lundi matui, que je suis certain devoir être très orageuse et allumer une étincelle que tout le pouvoir ministériel ne sera plus capable d'éteindre. M. le baron de Breteuil ne voit pas le danger aussi présent, aussi imminent qu'il Test; mais qu'il pèse bien ces paroles : Je puis tout réparer si je suis nom?kté d^^

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main avjint cinq heures^ si je le siiis aux conditions que je viens de prescrire : autrement je ne puis rien accepter y parce quil ne sera plus en mon pouvoir défaire le bien, et qui que ce soit que Von mette à la tête des affiziresi^ j'ai déjà prédit bien juste pour monseigneur l'archevêque de Toulouse ), Dieu seul peut prévoir les suites de l'étrange révolution qui se prépare. Vous savez , mon cher prince, tout ce que je vous ai dit à ce sujet. On se moquait, à la cour de Philippe II , des mouvemens des Pays-Bas. La sécurité de la cour de France n'est pas mieux fondée que ne l'était celle de la cour d^Espagne ,• et que les ministres du roi y prennent bien garde ! Quels risques ne courent-ils pas s'ils sont tous décrétés sous un mois, peut-être plus tôt, par tous les parlemens réunis! J'ai des amis dans le parlement ; j'ai tâché de les calmer, mais inutilement. Personne ne connaît mieux que moi les suites de l'efFrayanie fermentation qui existe dans toutes les têtes, et de l'aveuglement du ministère. Faites de cette lettre, mon cher prince , tel usage que vous croirez convenable ; montrez-la même , si vous le jugez à propos , au baron de Breteuil ; mais j'exige de votre amitié qu'elle ne sorte pas de vos mains, et que vous me la rendiez. Puissiez-vous le résoudre à une coalition dont l'objet soit le bonheur public , qui prévienne les calamités dont le royaume est menacé, qui rétablisse l'ordre et l'harmonie dans toutes les parties de cette grande administration , qui rende au roi et à la reine l'amour des peuples qu'ils ont

perdu y et qui nous fasse combler l'un et l'autre <le be'nediclions. Adieu, cher prince. Je vous embrasse comme je vous aime.

« Signé : M. Ducrest.

« P. S. à 6 heures du soir.

(( Quatre heures se sont écoulées depuis ma lettre écrite, et je suis, je vous jure, aussi calme , aussi tranquille qu'il est possible de l'être au milieu de si grands intérêts. Le danger est très pressant. La révolution peut être funeste à l'état, et le sera sûrement aux ministres. Je ne conçois pas leur sécurité. Dans quinze jours peut-être toutes les villes parlementaires seront révoltées ; je ne parle pas de l'horreur de faire marcher les troupes du roi , de l'incertitude si elles obéiront, et jusqu^à quel degré elles obéiront. Mais si sur ces entrefaites l'empereur ou le roi de Prusse, dont les troupes sont en mouvement, nous attaquent,' si l'Angleterre faisait une descente en Bretagne , en Normandie, comment, sans argent, avec une armée si faible, si mal constituée, résister en même temps aux invasions étrangères et aux divisions intestines ? On parle de M. Foulon, de M. Necker^ ils sont odieux aux parlemens , pallieront le mal , mais ne le détruiront pas. Ils n'empêcheront jamais la convocation des états-généraux ; et dans les circonstances présentes (que le baron de Breteuil retienne bien ceci) la convocation des états- généraux sera le tombeau de l'autorité royale. •