UN BARIL DE POUDRE
peu pour concilier tous les esprits, et tandis que les libéraux prétendaient qu*il entravait la marche du progrès, il s'aliénait 1q3 ultras par des concessions insignifiantes. Ces derniers mirent alors tout en œuvre pour obtenir du roi le changement du ministère Siméon et son remplacement par des hommes bien connus pour leur royalisme et leur dévouement aux jésuites; mais toutes les intrigues ourdies pour circonvenir le souverain n'aboutissant à aucun résultat, les meneurs résolurent de tenter un grand coup pour vaincre ce qu'ils appelaient robstinalion du roi, et, comme pour réussir en politique l'exaltation ne recule devant aucun moyen, ils imaginèrent un expédient infernal. On choisit pour le mettre à exécution un nommé N***, homme sans considération, sans honneur, ayant perdu toute sa fortune au jeu, appartenant corps et âme à la compagnie de Jésus. Des pétards firent explosion, l'un près du café de la Régence, l'un à la place du Carrousel, et un troisième au Trésor.
Le lendemain 29 janvier 1821, un petit baril contenant trois ou quatre livres de poudre fut placé sur le troisième palier de repos de l'escalier intérieur desservant l'appartement de madame la duchesse d'Angoulême. Le baril se trouvait dissimulé au moyen d'un panier à sécher le linge et possédait une mèche soufrée, à laquelle N*** mit le feu vers quatre heures trois quarts du soir, puis il descendit lestement l'escalier et sortit plus précipitamment encore des Tuileries. Quelques secondes après, l'explosion
8i M1ÎM01RES DE CANLER
eut lieu, et avec une telle violence, que les vitres de l'appartement de la duchesse d'Angoulême et celles du cabinet du roi volèrent çn éclats, et la détonation fut si forte qu'on l'entendit aux Champs-Elysées.
M. le procureur général Bellard, le procureur du roi Jacquinot de Pampelune, le substitut Bourguignon et le préfet de police Angles, se rendirent au château pour commencer une enquête et recueillir les premiers renseignements, avec le concours du commissaire de police, d'officiers de paix et d'inspecteurs.
Gomme on le pense bien, les nobles instigateurs de cet affreux attentat ne furent pas les derniers à se rendre auprès des magistrats chargés de diriger Tenquéte, et toutes les manœuvres tendirent à faire tomber Todieux de la chose et la preuve de là culpabilité sur les ennemis du trône et de l'autel, sur les libéraux. Je m'étais rendu aux Tuileries avec l'officier de paix Dabasse et je suivis cette afi'aire dans ses détails.
On arrêta et on conduisit à la préfecture de police, malgré leurs dénégations les plus formelles, malgré leurs pleurs et leurs supplications, deux malheureux petits savoyards, qui, la veille, avaient ramoné une cheminée voisine de l'appartement du roi, et qui, à peine âgés chacun d'une dizaine d'années, furent interrogés sur les tous points, de toutes les manières, sans qu'ils répondissent jamais autre chose que ces mots : Nous ne savions rien, nous n'avons pas vu de baril, nous ne savons pas ce que vous voulez nous dire.
