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plus de sûreté, fit charger les fusils. Les agents se rangèrent en ligne devant la garde, les prisonniers furent amenés par Les gardiem et placés directemeirt «a face ée nouA, pour que nous passions les examiner à Taisie. A peinie les détenus étaient-ils arrivés, qu'on sourd grognement se. fit entendre. Bientôt ce Jtourdonoement se ehangea en chuchotement d'à- * bord partiel, mais qui ne tarda pas à devenir général. Alors éclata im torrent d'imprécations et de menaces. Au premier moment, nous ne sûmes à quoi attribuer cette exaltation soudaine el impréviie; mais leurs cris et leurs voeîféntîons nous firent bientôt «onnaitre que eette snrexcitatioa provenait de la présence des aneiens agents de Vtdoof, ex*forçats pour la plupart et parmi tesquels les prisonniers reconnaissaient celui-ei un complice, eeLui^à un cama* rade de ehaine, et Taulte un délateur.

Cette fâehsuse disposition d'esprit allant toujours en augmentant, un des détenus, nommé ]>es(}ardins s'arma d'un eouteau en disant à ses camarades : •« Gourott» sus à ces coquine! Ouvrosus leur le. ventre 4 ces brigsoids-làyils l'ont bien mérité I » Fort heureusement pour la ma^e des prisonniers qui auraient été infatUihl^uent maasacrés parla troupe, deux ou trois seuloment firent mine de vouloir imiter Desjardinsy qui fut à Tinstant même arrêté et mis au ca<> *choi; puis la visite continua, mais elle fut promptement terminée, et depuis.ee moment, elle ne fut ja*mais renouvelée dans les prisons de la capitale.

Quelque temps après cette visite^ j'af^s que

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Desjardins était sorti de prison et qu'il habitait Paris malgré Tordre qui lui en interdisait le séjour. C'était une revanche à prendre, et je me proposai bien de n'y pas manquer. Je savais que ce repris de justice fréquentait habituellement les bals du Sauvage et du salon de Flore, à la Gourtille, rendez-vous ordinaire » des malfaiteurs et des filles prostituées dites à voleur.

Le 7 février 1835, je partis accompagné de six agents et de deux indicateurs pour visiter tous les établissements mal famés de la barrière de Belleville je me rendis au salon de Flore, et au premier, dans la salle de danse, je vis Desjardins attablé avec trois autres malfaiteurs ; je le signalai aux agents en leur recommandant d'agir avec prudence ; mais à mon grand étonnement. Desjardins se laissa d'abord emmener sans la moindre résistance, et ce ne fut que lorsque nous eûmes en partie descendu l'escalier qu'il se mit à crier : A moi, mes amis, au secours! me laisserez-vous emmener par ces brigands-là?

Ces cris étaient la conséquence de l'apparition des deux indicateurs, anciens forçats et ex-agents de Vidocq, qui montaient à notre rencontre.

Ici, comme à la Force, la vue de ces hommes avait rendu Desjardins furieux; mais cette fois, il devait obtenir plus de succès, car à sa voix accoururent tous les malfaiteurs se trouvant dans le salon de Flore et le bal du Sauvage.

Mon prisonnier, se sentant secouru, refusa démarcher; les agents le portèrent en quelque sorte; une

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fois hors de l'établissement il se laissa de nouveau tomber à terre, et deux de mes inspecteurs furent obligés de le prendre par la tête et les pieds.

Plus de deux cents individus nous entouraient depuis deux heures. Je réfléchis alors que dans cette foule qui se pressait, ou pour mieux dire se ruait tumultueuse et colère sur nous, il pourrait parfaitement se trouver quelques malfaiteurs qui profitassent de la circonstance pour se débarrasser de Fun de nous à coups de couteaux. A peine avaîs-je fait cette réflexion que Tinspecteur Daré reçut un coup d'un instrument tranchant qui fort heureusement ne fit que traverser la manche de son paletot; je m'emparai aussitôt d'un bâton que portait un des indicateurs; un de mes agents, nommé Moisson, homme d'une force herculéenne, fit comme moi. Nous nous mimes tous deux en arrière-garde, et, au moyen d'un moulinet continuel, nous parvînmes, noii sans peine, à maintenir à distance la plus grande partie de la foule agressive.

Dans la bagarre, mon chapeau fut perdu ; je reçus sur le dos un coup de crochet de chiffonnier qui déchira ma redingote ; mes agents furent plus ou moins contusionnés et leurs vêtements mis en lambeaux.

Nonobstant la résistance de Desjardins, dont la rage avait redoublé parce qu'il avait reçu sur la figure un coup de manche à balai et une pierre di^ti' nés aux agents, nous n'en arriv&mes pu m^m» ao corps de garde de la barrière de BelleviJk^ : J'étais occupé à écrire un ordre de e^wwîf iwr, I//r»-

que le brigadier Vannier, qui était chargé de la surveillance du marché du Temple, arriva pour me prévenir quil arraH arrêté un nommé Roeh Blard, soI« dat au 9â* de ligne, au HMHnent m il cherchait à vendre pour im prix hie» au-dessous de leiar valeur des objets d^habiUement d'une taitle besucoup plus élevée que la sienne. Interrogé sur la possession de ces vètemenits, Blard aidait répondu qu'ik lui «appartenaient ; ensuite comprenant llnvraisemblance de son assertion il avait prétendu qn'un nommé Auguste qu'il ne connaissait pas les lui avait confiés pour ks vendre. Vannier, ayant trouvé dans la po- <che d'une redingote une facture an nom de Babois, •chapelier, impasee Fecqnet, s'était rendu au domicile indiqué, pour 7 prendra des renseignements. Là, il avait «ppris par les voistns que Babois, qui c'avait pas été vu de la joicmée, avait son atelier •dans la cour, mais que la porte en était fermée.

Je fis conduire Desjardins à la i^'éfecture de police et je me rendis avec Vannier ches Babois. La porte de Fateàier était encore formée; je montai sur une chaise et j'aperçus, à travers les vitres, l'infortuné chapelier étenduparterre, devant son fourneau, la tète fendue par un eonp àe haefae.

Blard nia contitsninient é^e l'anteor de ce crime ; puis, devant la cour dTaasisee, il enftra dans un sys* tème d'absurdités qui n*<enreirt p<»ur réauHat que de prouver sa culpabilité. Il prét^ufit qu'il avait été témoin du crime, que les assasins étaienft des agents da police qui, pour l'engager à garder le silence, lui

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avaient donné les vêtements cause première de son arrestation, et que le chef de la police de sûreté lui avait proposé de faire partie d'une bande d'assassins.

Ces assertions ridicules furent loin de lui être favorables, car la cour le condamna à la peine de mort. Le soir même de cette condamnation, le chef du service et moi, nous nous rendîmes dans le cachot de Blard, pièce voûtée, sous terre et très humide. Le prisonnier était couché et revêtu de la camisole de force, il demandait à chaque instant à son gardien de [e changer de lit, prétendant être dévoré parles punaises; or, cette pièce était extrêmement froide; force araignées pouvaient s'y trottver, mai» pas une aetàe patiaîse.

Les douleurs dont il se plaignart étaient produites par une violente éruption de sang, «atwé© p«r TexccBsivc émotion qu'il avait ^prouvée en entendant prononeer son aniêt.

Bfard était âgé de vingt-cinq* ans eft petit de taille ; il monta sur Téchafaud avec une apparente résignation, qui ne pouvait être a ttrîbuée qu'à la stupidité dont il avait fait preuve pendant les déhats. Après avoir vécu en brute, il mourut en brute, sans manifester ïe moindre repentir ni le moindre regret.