ASSASSINAT GAZES

fiacre, et bientôt nous arrivâmes à la maison qui nous fut désignée par Tarmurier ; le concierge interpellé, nous déclara que l'individu que nous demandions se nommait X***, qu'il avait effectivement été son locataire, mais qu'il avait quitté Thôtel sans laisser sa nouvelle adresse. « Du reste, ajouta-t-il, si vous voulez attendre un instant, je vais voir si ma maîtresse la connaît. » Celle ci demeurait au premier ; le cerbère monta l'escalier, nous le suivîmes et nous l'entendîmes dire : « Des messieurs demandaient l'adresse de M. X***, et, comme il me l'avait recommandé, je leur ai dit que je l'ignorais. » Sans en entendre davantage, le chef de sûreté s'avança, fit connaître sa qualité et reprocha à la propriétaire du garni de prêter la main aux subtilités d'un malfaiteur pour le faire échapper à la justice. La dame, effrayée, intima au portier l'ordre de nous dire la vérité, et celui-ci, changeant tout aussitôt de ton, nous apprit que X*** était employé à la poste, qu'il vivait avec une femme qui lui faisait mener grand train, et que, déménagé depuis quelques jours seulement, il demeurait avec elle, rue de Tivoli, n** 20, A la suite de cette visite, Dublé fut réintégré au Dépôt; j'allai voir M. Lebœuf, qui m'apprit que peu de jours auparavant un jeune homme, répondant parfaitement au signalement de Gazes, était venu toucher des mandats : « Je regrette, me dit-il, de les avoir payés, car je reçois à l'instant la nouvelle que ces mandats ont dû être soustraits dans une lettre à la poste. » Cette dernière particularité vint corro-

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borer let présompUon» qui existaient contre X*** ; aussi, en quittant le banquier, me rendis-je immédiatement à lli6tel générai des postes. Je m'adressai à un chef de division, auquel je fis connaître ma qualité et Tobjet de ma mission. Après être convenu du prétexte qu'il mettrait en avant, il fit venir X^ dans son cabinet.

— Voilà monsieur, lui dit-il, qui vient vous prier de vouloir bien vous rendre avec lui près du juge d'instruction, qui n'attend que votre témoignage pour mettre en liberté un jeune homme qui prétend être votre ami d*enfance et qui a été arrêté hier pour voies de fait.

La pilule était dorée^ X*** Tavala sans hésitation et me suivit ; seulementi en chemin, je fus obligé de répondre à des questions eu quelque sorte analogues à celles qui, deux jours auparavant, m'avaient été adressées par Dublé, et à confectionner encore un signalement de pure invention. On devine facilement qu'une fois à la préfecture il y demeura.

Une visite faite à son domicile amena, entre autres objets, la saisie d'un poignard dont -la pointe était émoussée. Confronté avec le cadavre de Gazes, X*'* nia l'assassinat, bien que les médecins déclarassent que le poignard saisi chez l'inculpé était semblable, par sa dimension, à celui qui avait frappé la victime.

Devant la cour d'assises, X*'*^ soutint son système de dénégations et ne fut condamné qu'à sept ans de travaux forcés pour soustraction de lettres chargées, le jury ayant écarté le chef d'accusation d'assassinat.

TEKTATIVE DE VOL CHEZ LE CURÉ DE SAiNT-MERRY.

Le 13 juillet 1837, un nommé Balestrino vînt au bureau de la police de sûreté déclarer que les nommés Legendre et Jenvry devaient dans la journée commettre une escroquerie en vendant un lingot en cuivre pour de Tor, et que, pour mieux tromper l'acquéreur, ils avaient placé une petite partie d'or à chaque extrémité du lingot. Je fis surveiller ces deux individus, qui furent arrêtés en flagrant délit à la barrière d'Enfex et conduits ii la préfecture de police. Quelques années plus tard, un jour de Noël, je rencontrai, rue Saint-Martin, à la hauteur de la rue Au^ bry-le-Boucher, ce même Legendre qui marchait très vite et avait Fair préoccupé; me doutant qu'U allait rejoindre des acolytes de sa trempe pour commettre quelque méfait, je rebroussai chemin et ne le perdis pas de vue. Il entra chez le marchand de vin faisant le coin de la rue de La Reynie, où Tattendaient deux voleurs de profession, Chat et Smekins, forçat libéré et en rupture de ban ; les fenêtres de la

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salle où ils étaient donnaient sur la rae, je m'approchai, ils étaient fort affairés et causaient à Yoix basse ; puis^ un moment après, sortaient et se séparaient en se donnant rendez- vous pour le dimanche suivant. Ce jour-là, dès cinq heures du soir, j étais, avec le Petit-Pompier et un autre agent, en observation aux alentours de la rue de La Reynie ; Legendre, Chat et Smekins arrivèrent au rendez- vous. Le Petit- Pompier, pour savoir ce qui se tramait dans le conciliabule, alla s'accroupir sous les fenêtres de la pièce où ils se trouvaient ; Chat sortit presqu'aussitôt en se dirigeant vers l'église Saint-Merry par la rue de la Verrerie. A cette époque il existait dans cette rue un long couloir au bout duquel il y avait une porte donnant entrée dans l'église; mais avant d'y arriver on trouvait à droite une petite grille toujours fermée à clef qui conduisait au logement du curé ; Chat s'arrêta à cette grille, tira une clef de sa poche et essaya vainement d'en ouvrir la serrure. Il revint rendre compte de son insuccès à ses camarades. Le Petit-Pompier, qui étaità son poste, put saisir quelques petits lambeaux de conversation qui lui firent comprendre que c'était le curé qu'ils voulaient dévaliser pendant qu'il serait aux vêpres. Chat remit la clef à Smekins qui donna quelques coups de lime aux endroits indiqués par son camarade; celui-ci retourna à la grille, mais monsieur le curé était rentré chez lui. Un nouveau rendez-vous fut donné pour le dimanche suivant; Legendre quitta ses complices et peu après Chat et Smekins se dirigèrent par la rue