DEUX PÉTARDS AUX TUILERIES

Dernier descendant d'une race qui menaçait de s'é* teindre , le duc de Berry avait eu, en mourant, la consolation d'apprendre que la duchesse sa femme était enr ceinte. Cette grossesse, les journaux l'avaient annoncée, et les royalistes n'avait pas manqué de faire remarquer que la main qui avait dirigé l'assassin dans le crime du 23 février avait crû priver le trône d'un héritier, le roi d'un successeur direct; mais que le ciel, déjouant ces projets, s'était plu à féconder l'illustre duchesse pour donner aux Bourbons de la branche aînée un nouveau rejeton. Cependant cet espoir ne faisait pas la joie de tout le monde, et trois individus, Gravier, ancien officier de l'Empire, Bouton et L***, résolurent d'empêcher la grossesse d'arriver à terme. Pour cela, ils imaginèrent de fabriquer deux pétards formidables, dans l'intention de les placer sous le guichet des Tuileries non loin de l'apparteimentde la princesse. Ces pétards, auxquels on ne devait mettre le feu que la nuit, devaient provoquer

ravortement de la duchesse par la peur que lui causerait la détonation.

Une fois le projet arrêté, on se mit à l'œuvre ; Bouton et Gravier s*étaient chargés d'acheter la poudre et de fabriquer Tinstrument nécessaire à la perpétration du crime.

Mais ces deux hommes ne tardèrent pas à éprouver des craintes, des scrupules et même des remords ; Tact ion qu'ils avaient préméditée leur apparut dans toute son horreur, le crime qu'ils devaient commettre les effraya, et bientôt l'aflaire traîna en longueur ; peutêtre même aurait-elle été entièrement abandonnée si, parmi les trois conjurés, il n'y avait pas eu un Judas, qui déjà avait vendu le sang de ses complices.

L*^ était depuis quelque temps en relation directe avec l'officier de paix Ri voire, près duquel il se rendait tous les jours à la préfecture, dans la salle même où se réunissaient tous les officiers de paix et les inspecteurs pour recevoir leurs ordres de service, l/** était parfaitement connu de tous les agents, chacun savait pourquoi il venait, mais jusqu'alors il avait l'adresse de ne pas faire connaître ceux qu'il trahissait, en promettant de les livrer au moment où ils commettraient leur forfait.

Chaque jour. Bouton et Gravier recevaient la visite de leur faux frère et chaque jour celui-ci les pressait de mettre la dernière main à la confection des deux pétards. Lorsqu'ils furent terminés, L*** et Gravier, dans la nuit du 29 avril se rendirent aux abords des

DEUX Pl^iTARDS AUX TUILERIES iVf

Tuileries et firent partir le premier pétard sans que le résultat eût aucune suite fâcheuse, Bouton et Gravier avaient été tellement émus par cette criminelle tentative qu'ils étaient décidés à ne pas donner suite à leurs coupables projets, mais L*** leur ayant reproché leur lâcheté et leur couardise, ses deux dupes se laissèrent endoctriner par ce fourbe et il fut décidé qu'ils mettraient le feu au second pétard dans la nuit du 6 mai.

A l'heure fixée, L*** accompagna Gravier jusqu'au guichet des Tuileries, côté de la rue de Rivoli; mais arrivé là, il le laissa aller seul et se retira à l'écart; l'officier de paix Rivoire, ainsi qu'il avait été convenu à l'avance avec L***, se trouvait posté en embuscade à proximité avec les agents David, Gannat, Mazières et Lambquin. Au moment où Gravier se baissait pour déposer le pétard, Rivoire et ses agents se précipitèrent sur lui et le saisirent.

Bouton fut arrêté peu de jours après.

A la suite de cette double arrestation, on vit L... revenir à la préfecture pendant plusieurs jours, comme si, dans ces murs qu'il côtoyait, deux hommes ne s'y trouvaient pas, par son fait, sous une inculpation qui pouvait entraîner la peine capitale !

Dans leurs interrogatoires , Gravier et Bouton avaient parlé de leur complice; la police, qui voulait soustraire celui-ci à la justice, le fit partir pour la Hollande où il alla dépenser l'argent que sa provocation lui avait valu. Quant à Gravier et Bouton, ils furent condamnés à la peine de mort; mais la du-

4 '(2 MÉMOIRES DE GANLER

chesse de Berry écrivit au roi, son oncle, la lettre suivante :

« Mon cher oncle,

« Gomme je ne puis Voli* le roi aujourd'hui, je lui écris pour lui demander la grâce de deux malheureux qui ont été condamnés à mort, hier, pour tentative contre ma personne.

« Je serais au désespoir qu'il pût y avoir des Français qui mourussent pour moi. L'ange que je pleure demandait en mourant la gfâce de son meurtrier, il sera l'arbitre de ma vie; me permettrez-vous, mon oncle, de l'imitei* et de supplier Votre Majesté d'accorder la grâce de la Vie à ces deux infortunés?

« L'auguste exemple du roi nous a habitués à la clémence ; daignera-t-il permettre que les premiers instants de Texistence de mon Henri, de mon cher fils, du vôtre, du fils de France, soient marqués par le pardon?

« Excusez, mon cher oncle, la liberté que j'ose prendre de vous ouvrir mon cœur; dans toutes les occasions, votre indulgente bonté m'y a encouragée.

« Je supplie le roi d'excuser ma hardiesse et de croire au respect aussi profond que les sentiments avec lesquels je suis

de Votre Majesté, la très humble, très obéissante et très soumise nièce,

« Caroline. >