ASSASSINAT DE LA VEUVE HOUET 2'J'J

parviendrais à les installer dans la maison du consentement des locataires, et sans que ceux-ci se doutassent du motif. Le n° 81 de la rue de Yaugirard était alors occupé par un martre paveur, qui avait loué la totalité du bâtiment et du jardin; c'était donc à lui qu'il fallait m'adresger. J'avais bâti mon plan pendant le trajet; nous arrivâmes à neuf heures du soir, et, après nous être fait introduire auprès du maître du logis : — Monsieur, lui dis-je, je suis souschef de la police de sûreté, vous n'ignorez sans doute pas que nous sommes appelés tous les jours à entendre les révélations des voleurs, forçats, repris de justice, qui, en nous mettant sur la piste de vols qui doivent être commis, nous donnent la facilité de déjouer les projets des malfaiteurs. J'ai été prévenu que cette nuit, ou à coup sûr une des nuits prochaines, des voleurs doivent en escaladant les murs de votre jardin, pénétrer chez vous par les fenêtres du rez-de-chaussée, pour vous dévaliser, et, qui sait? pour aller plus loin peut-être. J'ai donc amené ces deux messieurs qui sunt inspecteurs de police et que vous installerez dans votre jardin afin qu'ils puissent arrêter les voleurs au passage.

Mon auditeur me répondit en balbutiant qu'il ne me connaissait pas et qu'il désirait en référer à son commissaire de police.

Nous voilà tous quatre en route pour nous rendre près de M. Prunier-Quatremère, auquel je fis le même conte et qui saisit cette occasion pour faire à son administré le plus pompeux éloge de la police.

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|f< - deux hommes furent installés dans le jardin par le maître paveur, qui leur donna «lu pain, <lu fromage el du vin .Plusieurs nuits se passèrent, et, comme on le pense bien, les voleurs ne vinrent ; mais le malheureux locataire, qui étail de moinsen moins rassuré, lit mettre des grilles en fera toutes les croisées du rez-de-chaus» <•.

Un beau matin, la justice, accompagnée de H"bertet Bastien sous la garde de nombreux agents, un docteur et des fossoyeurs «lu Père-Lachaise, arritèrent me de Vaugirard, 81, et ces derniers, au grand étonnement du maître paveur, Be mirent à s'escrimer de la bêche et de la pioche et à fouiller son jardin; on lui expliqua alors pourquoi on avait dû établir une surveillance et ce qu'on venait chercher.

Les fouilles commencée- à l'endroil désigné par le plan, n'amenèrent aucun résultat, lorsque l'inspecteur Laporte, remarquant l'obstination avec laquelle Robert étail resté à la même place depuis le commencement de l'opération, lui dit brusquement :

— Changez donc de place! Est-ce que la vieille tous tient par les pieds?

A cette apostrophe inattendue, Robert tressaillit el pâlit; les terres où il était furent enlevées, el bientôt la pioche <lu fossoyeur, traversant un corps dur, pénétra dan- une cavité.

— Non- v sommes : s'écria l<i terrassier.

Eu effet, un Instant api— il découvrit un squelette de femme parfaitement conservé, ayant au cou la