INTRODUCTION XIII

en ornaient le portail fut votée en principe par la Commune. Il fit aussi arrêter, le 23, que toutes les églises de Paris seraient fermées et que les prêtres seraient surveillés de près. Mais, le surlendemain 25, il se rétracta en partie, fit déclarer par la Commune que l'exercice de tous les cultes était libre et que tous les citoyens pouvaient « louer des maisons, payer leurs ministres, pour quelque culte que ce fût, pourvu que l'exercice de ce culte ne nuisit pas à la société par sa manifestation ».

Cette sorte de reculade lui était imposée par les attaques de Robespierre contre le culte de la Raison.

A la suite du décret du 14 frimaire an II, Chaumette échangea son titre de procureur de la Commune contre celui d'agent national.

Il voulait alors lutter contre Robespierre et préparer une nouvelle journée > pour sauver le parti hébertiste. Le 1 1 frimaire, il avait obtenu de la Commune un arrêté qui adjoignait à cette assemblée deux membres de chacun des 48 Comités révolutionnaire de Paris. Trois jours plus tard, la Convention cassa cet arrêté. Chaumette obéit et se justifia avec véhémence dans la séance du 4 nivôse.

Mais Robespierre avait résolu sa perte, ainsi que celle des Hébertistes. Bien que Chaumette, dans la séance de la Commune du 16 ventôse, n'eût pas soutenu leurs propositions insurrectionnelles, il fut arrêté peu après eux, enfermé au Luxembourg, traduit au tribunal révolutionnaire et guillotiné le 24 germinal an II (1 3 avril 1 794) en même temps que Gobel, Arthur Dillon, Lucile Desmoulins et autres (1).

Je n'ai pas prétendu, dans les courtes notes qu'on vient de lire, donner une biographie politique de Chaumette, mais seulement préciser les dates essentielles, indiquer

(1) Voir le procès de Chaumette, dans Bûchez, XXXII, 24Ç-30?.