IV INTRODUCTION

de Chaumette et je ne puis pas affirmer qu'il soit l'auteur de cette comédie. Mais c'est bien là le style du sentimental et moralisant procureur de la Commune de Paris. Peut-être publierons-nous, dans la Revue de la Société, cette idylle historique, qu'il ne faut point envisager comme une œuvre d'art, mais comme un tableau véridique des mœurs villageoises d'alors, de ces scènes de sensibilité farouche, à la fois puériles et grandioses, dont le spectacle aurait ravi d'aise le maître de Chaumette, le bon Jean-Jacques.

Les papiers de Chaumette nous donnent des éléments pour rectifier ou compléter sa biographie.

Gaspard Chaumette naquit à Nevers le 24 mai 1763.

Voici, d'après ses papiers, l'extrait de son acte de baptême:

Extrait des registres baptistaires et matrimoniaux de la paroisse de Saint-Etienne de la ville de Nevers pour tannée mil sept cent soixante et trois.

L'an mil sept cent soixante-trois, le vingt-quatre mai, est né et a été baptisé Gaspard (1), fils de Pierre-Gaspard Chaumette,

maître (2), et de Jeanne Rousset, légitimement mariés.

Le parrain a été Gaspard Dard, la marraine Geneviève Viault de Lagarde, qui ont signé avec nous. La minute est ainsi

(1) On verra qu'il prit plus tard les deux prénoms de son père.

(2) Il y a ici, dans l'extrait emprunté aux papiers de Chaumette, un mot recouvert d'une tache d'encre. Peut-être pourrait-on lire : bijoutier. Mais on voit qu'on a tenté de récrire le mot pour le défigurer. La tache d'encre ne semble être là que pour cacher l'insuccès de cette supercherie. J'ai écrit à M. le maire de Nevers pour lui demander une copie de l'original : mais je n'ai pas obtenu de réponse. — D'autre part, un récent biographe de Chaumette, M. A. Regnard, dit que le père du futur procureur de la Commune était cordonnier. (Chaumette et la Commune de ps> Paris, 1889, in-8.)